民国年间，奉天省锦州府以西有个村子叫靠山屯，屯子里住着个汉子姓赵，单名一个勇字。这人生得膀大腰圆，一双铜铃似的眼睛，满脸络腮胡子跟钢针似的，往那儿一站，活脱脱是个门神爷下凡。他在村口开了个铁匠铺，专打锄头镰刀，偶尔也给猎户打些箭头叉子。这人有个毛病——天不怕地不怕，胆儿肥得流油。
那年夏天，村里闹了邪事。
先是村东头刘老六家的牛，好端端拴在槽上，第二天一早发现死在当院，身上没伤没口，就是四条腿齐齐整整朝着一个方向，像是被人摆弄过似的。接着是村西王寡妇半夜听见有人敲窗，起来一看，窗户外头印着个血手印。再后来，村北老葛家的媳妇临盆，孩子生下来倒是白胖，可那老婆婆看了一眼，当场就吓晕了——那孩子背上长着一撮黑毛，毛底下隐隐约约有个脸盘子，眯着眼冲人笑。
一时间，靠山屯人心惶惶。
有那懂行的老人说，这是冲撞了“那东西”。村后头有座老坟，据说是前清时候一个戕官的凶徒埋的，那人生前杀过人，死后怨气不散，年头久了，就成了气候。往年倒也安分，不知今年是犯了哪路神仙，竟出来作祟。
赵勇听了，把铁锤往砧子上一撂，哐当一声响：“扯他娘的臊！我活了三十多年，什么妖魔鬼怪没见过？让它来找我！”
这话一出口，旁边的人赶紧捂住他的嘴：“赵大锤，你嘴上积点德！那东西可灵着呢，说曹操曹操到！”
赵勇一把推开那人的手，哈哈一笑：“来就来，老子这铁锤开过光，专砸邪祟！”
当天夜里，赵勇睡到三更天，忽听外头有人敲门。
咚咚咚。
三声，不紧不慢。
赵勇翻了个身，没理会。
咚咚咚。又是三声。
赵勇骂了一声，披上衣裳趿拉着鞋走到院子里，把门闩一抽，往外一看——空荡荡的，连个鬼影都没有。
“谁他娘半夜不睡觉，逗老子玩呢？”赵勇骂骂咧咧关上门，往回走了两步，还没进屋，敲门声又响了。
咚咚咚。
这回赵勇没急着开门，他贴着门缝往外瞅。借着月光，他看见门口站着个东西——说人不是人，说鬼不是鬼，浑身上下裹着黑布，脸上白惨惨的，分不清鼻子眼睛，就跟糊了一张纸似的。
赵勇的火腾地一下就上来了：“我日你八辈祖宗！”
他一把拉开门，那东西也不躲，直挺挺杵在那儿。赵勇抡起拳头就要打，拳头还没落下去，那东西忽然开口了，声音又尖又细，跟夜猫子叫似的：
“赵勇，你敢跟我走一趟么？”
赵勇愣了一下，随即嘿嘿笑起来：“走？往哪儿走？阴曹地府老子也陪你走一遭！”
那东西也不答话，转过身，飘飘忽忽往村外走。赵勇光着膀子，趿拉着鞋，就这么跟在后面。夜风吹在身上凉飕飕的，他倒是走得虎虎生风，嘴里还哼着二人转小调。
走了约莫二里地，到了村后那座老坟跟前。
那东西站住了，转过身来，脸上那层白纸似的东西忽然裂开，露出底下一张青面獠牙的脸，两颗眼珠子跟两盏绿灯似的，直勾勾盯着赵勇。
“赵勇，你认得我么？”
赵勇上下打量了一番，摇摇头：“不认得。你是哪根葱？”
那鬼怪嘎嘎笑起来，声音像是破锣：“我是谁不重要。我问你，你就不怕我？”
赵勇把胸脯一挺：“我怕你？我怕你个鸟！老子打铁十几年，什么硬骨头没见过？你比铁还硬？”
鬼怪一愣，似乎没料到这人是这副德行。它想了想，又说：“你不怕我，难道也不怕死？”
赵勇哈哈一笑：“死？死有什么可怕的？人活百年，终有一死。我赵勇这辈子，打铁、喝酒、骂娘，活得痛快！死了埋土里，来年长棵苞米，还能让乡亲们啃两口，值了！”
鬼怪这下彻底没词了。
它在这地方修炼了几十年，见过的人多了——有吓得屁滚尿流的，有跪地求饶的，有装神弄鬼想糊弄它的，就是没见过这种浑不吝的主儿。它忽然觉得自己这一身本事，在这人面前屁用没有。
“你……”鬼怪还想说什么。
赵勇不耐烦了，往前跨了一步：“你什么你？要打就打，要骂就骂，磨磨唧唧的，比我家那婆娘还烦人！”
鬼怪下意识往后退了一步。
这一退，它忽然觉得不对——自己是鬼，怎么能怕人？
可它就是怕了。
这人身上有一股热烘烘的阳气，跟烧红的铁砧子似的，往跟前一站，烫得它浑身难受。它修炼的那点阴气，在这人面前就跟冰雪遇着炭火似的，滋滋往外冒。
鬼怪咬了咬牙，使出最后一招。它把嘴一张，舌头伸出来，越伸越长，一直垂到胸口，跟条死蛇似的挂着。它原以为这下能把赵勇吓住。