吴髯求之不得，当下雇了辆骡车，载着老道往回走。天黑前赶到那山坳，老道在院子前后转了一圈，又进屋看了半晌，最后站在院子里，指着墙角说：“挖开这里。”
吴髯借了把镐头，照着墙角挖下去。挖了不到二尺，镐头碰到个硬物，扒开土一看，是个腌菜的陶罐，罐口封着红布。打开红布，里头是一卷发黄的草纸，纸上密密麻麻写着字。
老道接过草纸，凑着月光看了看，叹口气说：“这是那媳妇写的冤状。”
四
原来那赵家儿子，本是个老实巴交的庄稼汉，娶了个媳妇姓周，小名唤作周姐儿，人长得齐整，又贤惠，公婆都喜欢。成亲第二年，周姐儿生了个儿子，一家五口，日子虽清苦，倒也和睦。
不料那年春天，县上有个姓钱的财主，来乡下收租，路过赵家，一眼看中了周姐儿。钱财主五十多岁，家里有三房姨太太，还成天在外头拈花惹草。他打听到赵家男人在县上扛活，便三天两头寻个由头往赵家跑，今日送块布，明日送斤肉，赵老憨老实，只当是好意，周姐儿却看出苗头，躲着不见。
钱财主恼羞成怒，有一回趁着赵老憨下地，闯进屋里想用强。周姐儿抓起剪刀，抵着喉咙说：“你敢过来，我就死给你看！”钱财主怕出人命，恨恨走了，从此怀恨在心。
那年秋天，闹起了土匪。其实哪有什么土匪，是钱财主花钱雇了一伙地痞，半夜扮成土匪，闯进赵家。赵老憨出来拦，被一棍子打在头上，当场没了气。周姐儿抱着孩子躲在床底，听见外头公爹惨叫，又听见男人从县上赶回来，被那伙人按在地上，一刀下去……
那伙人走了，周姐儿从床底爬出来，男人和公爹都没了气。她抱着孩子哭了一夜，第二天把孩子托付给邻村一个老嬷嬷，回到家里，拴上门，一根麻绳吊在了梁上。
死之前，她咬破手指，扯下一块衣襟，写了一份冤状，把前因后果写得明明白白，封在腌菜罐里，埋在了墙角。她想着，总有一天，会有人发现这个罐子，替她申冤。
可她没想到的是，那钱财主买通了县官，赵家三口人命，最后只判了个“匪患误伤，无从追查”，不了了之。周姐儿的冤魂不散，夜夜在院子里对着墙角，对着那个埋着冤状的罐子，一遍一遍地诉说。
五
李老道听完，半晌无语。吴髯问：“师父，这桩冤案还能翻吗？”
老道说：“尘世间的官司，已经了了。可阴司的官司，还没了。”
当晚，老道在院子里设了香案，焚香祷告，又画了一道符，烧在罐子里。三更时分，院子里忽然起了阵阴风，吹得草叶乱飞。吴髯躲在屋里，从门缝往外看，只见月光底下，影影绰绰站着一群人。
为首的是个穿皂袍的官儿，戴着高帽，手里拿着本簿子。他身后跟着两个青面獠牙的鬼卒，再往后，跪着三个人——一个是赵老憨，一个是赵家儿子，还有一个，是个披头散发的妇人，正是周姐儿。
那官儿翻开簿子，念了一通，吴髯听不大清，只隐约听见“钱某”“冤孽”“偿命”几个字。念完，周姐儿抬起头，朝着吴髯藏身的屋子磕了三个头。
阴风散去，院子里恢复如常。老道进来，对吴髯说：“成了。阴司已经立案，那钱财主阳寿未尽，但冤孽已经记下，等他死后，自有清算。周姐儿方才磕头，是谢你替她翻出这桩冤案。”
吴髯问：“那她呢？能投胎了吗？”
老道说：“能了。她丈夫和公爹都在阴司等她，一家三口，这回能团聚了。”
六
第二天，吴髯帮着老道，把赵家三口的尸骨迁葬在一处，立了块碑。又去邻村找到那个老嬷嬷，给了她一笔钱，让她好好养活那孩子。老嬷嬷说，这孩子命硬，爹娘都没了，倒是不哭不闹，成天对着空气笑，像是有人逗他似的。
吴髯知道，那是他娘来看他了。
办完这些事，吴髯继续上路回山东。从那以后，他再也没遇见过怪事，但每年腊月，路过直隶地界，他都要绕道去那个山坳，给赵家三口烧些纸钱。
有一年，他又去了，发现那院子里住进了人家。一问，是户逃荒来的外乡人，说这院子空着，就收拾收拾住了进来。吴髯问：“夜里可有什么动静？”
那人说：“没有啊，好得很。就是有时候半夜听见小孩笑，不知是哪里来的，出门看又没人。”
吴髯笑笑，没再说什么。
后来听说，那钱财主得了场怪病，瘫在床上三年，死的时候浑身溃烂，临死前天天夜里喊“有鬼有鬼”，折腾了半个月才咽气。
吴髯听完，端起酒杯，对着西北方向，遥遥举了一下。
那是周姐儿一家埋骨的地方。