佟犟头拗不过，去了王大户家。他瞅了瞅那孩子，脸色青白，昏昏沉沉，嘴里嘟囔着胡话。他也不知咋看，就坐在床边抽了袋烟。抽着抽着，忽然觉得额头上的小角一热，再一抬眼，就看见床脚蹲着个小鬼，青面獠牙，正抱着孩子的脚脖子啃呢。
佟犟头吓了一跳，脱口而出：“哎，你干啥呢？”
那小鬼抬起头，看见佟犟头，先是一愣，随即看见他额头上的角，脸色一变，撒腿就跑，眨眼没影了。
没一会儿，孩子醒了，嚷嚷着饿。王大户喜得差点给佟犟头跪下，非要留他吃饭。佟犟头摆摆手：“我就是碰巧了，别往外传。”
可这事还是传出去了。打这以后，十里八乡谁家有个邪乎事，都来找佟犟头。佟犟头也不收钱，谁来找他都去，去了就坐在那儿抽袋烟，看见有啥不干净的东西就瞪一眼，那些东西见了他的角，都乖乖跑了。
五
这一年开春，桃花村出了件怪事。
村里打井，打了三丈深，忽然挖出一块青石板，掀开一看，底下黑洞洞的，往外冒凉气。几个年轻后生好奇，想下去看看，被老辈人拦住了：“别乱动，这底下怕是有东西。”
当天晚上，村里就开始闹腾。先是鸡鸭无缘无故死了好几只，接着有人半夜听见井里传出哭声，呜呜咽咽的，瘆人得很。再后来，村里几个壮劳力接连病倒，都是发高烧说胡话，翻来覆去就一句：“别打我……别打我……”
村长老槐头急得满嘴燎泡，亲自来请佟犟头。
佟犟头到井边转了一圈，蹲下来抽了袋烟。抽着抽着，他忽然站起来，对着井口骂道：“出来！躲底下算啥本事？”
井里静了一会儿，忽然冒出一股黑烟，烟里现出个人形，穿着破烂衣裳，脸上青一块紫一块，一看就是个横死鬼。
“你谁啊？在底下作啥妖？”佟犟头问道。
那鬼呜呜咽咽地说：“我叫李大牛，是前朝的人，当年给财主家扛活，不小心打碎了个花瓶，被活活打死，扔在这井里填了。我冤啊，我冤了一百多年，没人给我伸冤……”
佟犟头听完，沉默了一会儿，叹口气：“你冤，我知道。可你害村里人干啥？他们又没招你惹你。”
“我出不去啊……”那鬼哭道，“井口压着青石板，上头还有符，我出不去，只能在底下窝着。我是听见上头有人声，想让他们帮帮我，可他们一下来就吓跑了……”
佟犟头想了想，问：“你要咋样才肯走？”
“我想找人给我烧点纸钱，立个牌位，让我有个地方待着。”那鬼说，“我冤了一百多年，只想有个香火，下辈子好投胎。”
佟犟头点点头，回头对村长老槐头说：“听见了吧？这底下埋着个苦命人，给人家烧点纸，立个牌位，他就走了。”
老槐头连忙答应，第二天就张罗着买了纸钱香烛，在井边烧了，又立了个小牌位，供在村头的小庙里。
打这以后，村里再没闹过怪事。那几个病倒的壮劳力，没几天就好了，活蹦乱跳的，跟没事人一样。
六
又过了几年，佟犟头七十多了，身子骨还硬朗，照样下地干活。只是额头上那个角，不知怎的越长越大，已经有小指头那么粗，头发都盖不住了。村里人见了，都知道他是城隍爷护着的人，说话办事都敬着三分。
这一年秋天，佟犟头去镇上赶集，回来时天又擦黑了。走到当年听见阴差说话的那片芦苇地，忽然又听见有人说话。
“哎，你看那个老头，额头上长角的那个。”
“看见了，那不是佟犟头吗？城隍爷护着的那个。”
“咱可得躲着点，听说这老头厉害着呢，当年把咱同行都给告了。”
“躲啥躲？他阳寿快到了，这回是正经勾他，咱怕啥？”
佟犟头停下脚步，往芦苇丛里瞅了瞅，果然又看见两个黑影，一黑一白，蹲在歪脖子柳树下。他咧嘴一笑，走过去，一屁股坐在旁边，掏出烟袋锅子。
“两位老哥，又来接我了？”
那两个阴差吓了一跳，差点蹦起来。白脸的哆哆嗦嗦地说：“你……你能看见我们？”
“看得见，看得见。”佟犟头点着烟，吸了一口，“我这角不光你们能看见我，我也能看见你们。说吧，这回是咋回事？正经勾还是耍赖皮？”
黑脸阴差连忙摆手：“这回是正经的，正经的！生死簿上写得明明白白，佟根生，桃花村东头，今年十月初八戌时三刻，寿终正寝。地点也不挑，在哪儿都行。”
佟犟头点点头：“这回倒规矩。那我还有几天活头？”
“三天。”白脸阴差伸出三根手指，“三天后，戌时三刻，我们来接您老。”
佟犟头站起身，拍拍屁股上的土：“成，那我回去安排安排。到时候你们准时来，别提前也别拖后，我这人讲究个准点。”
两个阴差连连点头：“一定一定，您老慢走。”
佟犟头挑着担子，晃晃悠悠往家走。走了一段，忽然回头喊了一嗓子：“哎，三天后来，我让老婆子给你们也备点酒菜，别空着肚子干活！”
两个阴差面面相觑，好半天，白脸的说：“这老头……有点意思。”
黑脸的点点头：“可不是嘛，勾了一辈子魂，头一回见着请咱喝酒的。”
七
三天后，佟犟头把家里人都叫到跟前，交代了后事。儿子女儿都哭，他摆摆手：“哭啥？我活了七十多，够本了。往后你们好好过日子，别学那些歪门邪道，该干活干活，该吃饭吃饭，没啥过不去的坎。”
交代完，他让老婆子炒了几个菜，烫了一壶酒，摆在院里的石桌上。自己坐在旁边，抽着烟等。
戌时三刻，门外传来脚步声。两个阴差推门进来，这回没穿灰布衣裳，换了一身干净的黑白袍子，手里还拿着锁链，但没往他脖子上套，只是站在旁边。
佟犟头站起来，招呼道：“来来来，坐下喝一杯。”
两个阴差对视一眼，有些为难：“这……不合规矩。”
“啥规矩不规矩的，喝杯酒能耽误多大功夫？”佟犟头把酒杯递过去，“放心，喝完我就跟你们走，绝不耍赖。”
两个阴差只好接过来，一人喝了一杯。白脸的说：“您老这酒，真不错。”
佟犟头笑了：“那是，自家酿的，存了三年了。”
喝完酒，佟犟头站起身，拍拍衣裳，对屋里喊了一声：“老婆子，我走了啊，饭在锅里热着，别忘了吃。”
屋里传来老婆子的哭声，却没见人出来。
佟犟头跟着两个阴差往外走，走到门口，忽然想起什么，回头看了一眼。月光下，那三间土坯房静静的，院里那棵老槐树还是他小时候种下的，如今已经有水桶粗了。
“走吧。”他轻声说。
两个阴差点点头，带着他往村外走去。走着走着，眼前的路渐渐模糊，再回头，桃花村已经隐没在夜色里，只剩几点灯火，像天上落下的星星。
尾声
第二天，村里人发现佟犟头坐在院里的石桌旁，低着头，像是睡着了。手里还握着烟袋锅子，烟灰已经凉透了。
老婆子哭了一场，把他葬在村后的山坡上。下葬那天，村里人都来了，连邻村的也来了不少。有个后生问：“佟大爷额头上的角呢？咋没了？”
老婆子抹着眼泪说：“他走的时候，那角自己掉了，化成一股青烟，散了。”
后来，村里人都说，佟犟头是让城隍爷收去当差了。也有人说，他那么倔的一个人，到了阴司也闲不住，肯定在跟阎王爷讲道理呢。
反正打那以后，桃花村再没闹过啥怪事。风调雨顺，五谷丰登，家家户户都平平安安的。
只是每年十月初八这天晚上，村里人总能在村口看见一点火光，像是有人在烧纸。走近了看，却啥也没有，只有风吹芦苇，沙沙地响。
老辈人说，那是佟犟头回来看看，看他的庄稼，看他的老屋，看他那个倔脾气一辈子没服过软的小村庄。