那些老鼠齐刷刷地看着他。
郑半仙腿都软了。
他这辈子见过的邪乎事不少，可头一回见着能化人形的老鼠精。
四
“你……你要做什么？”郑半仙声音都变了。
褐衣客——不，应该说那老鼠精——慢悠悠地说：“不做什么。我就是替那些死了还不得安宁的老家伙们跑跑腿，讨讨债。”
他从褡裢里又摸出几块牌位，一个个摆在干草上：“这个是李瘸子他娘的，李瘸子把他娘留给他的镯子换了酒喝；这个是孙寡妇她男人的，孙寡妇的男人死了二十年，她连块碑都没给立；这个是……”
郑半仙看着那一排牌位，头皮发麻。这些牌位，代表的都是镇上人家的先人。这些先人死了，被后代亏待了，没法自己讨公道，就……
“就托给你们灰家？”他问。
老鼠精点点头：“我们老鼠，别的好处没有，就是能钻。地下三尺，什么地方都能去。那些老家伙们的骨头烂在土里，可他们心里那口气没散。他们找到我们，我们替他们跑腿。”
“那周掌柜和刘麻子……”
“他们欠的债最大。”老鼠精说，“周掌柜昧了他娘的棺材钱，刘麻子昧了他爹的棺材本。棺材是什么？是人这辈子最后一张床。连最后一张床都不给睡踏实，这种人，留着做什么？”
郑半仙咽了口唾沫：“那……那接下来还有谁？”
老鼠精没答话，只看了他一眼。
那一眼，郑半仙懂了——这老鼠精，是来催债的。
他忽然想起一件事，腿肚子转筋。他爹死的时候，他正在龙虎山学艺，没回去送终。后来他攒钱给他爹打了口好棺材，可那棺材……那棺材是他托人买的，他压根没亲眼见过。
那口棺材，到底是不是好棺材？
他心里发虚，脸上却强撑着：“那什么……我、我回去给我爹烧点纸……”
老鼠精笑了，那笑容在油灯光里显得格外阴森：“半仙，你爹的棺材是薄板的。你那师兄弟替你买的棺材，他昧了一半的钱。”
郑半仙脑子里嗡地一声，一屁股坐在地上。
五
那天夜里，郑半仙是怎么走出破庙的，他自己都不知道。
他只记得，那老鼠精最后跟他说了一句话：“三天之内，把你爹的债还上。不然，三天后的夜里，我来找你。”
郑半仙连夜回了县城。他变卖了家当，买了一副上好的金丝楠木棺材，又请了和尚道士，给他爹重新做了场法事。法事做了三天三夜，花光了他这些年攒下的全部积蓄。
三天后的夜里，他战战兢兢地守在家里，门窗紧闭，手里攥着桃木剑。
一夜无事。
第二天早上，他推开窗户，外头阳光正好。他长出一口气，心想这债总算是还上了。
可就在这时，他看见窗台上放着一块牌位。
那是他爹的牌位。
牌位下头压着一张纸条，上头歪歪扭扭写了一行字：“债还了，牌位还你。往后记着，人这辈子，欠什么也别欠死人的。”
郑半仙捧着牌位，手抖得厉害。
他忽然想起一件事——那老鼠精，是怎么知道他爹的牌位放在哪的？他爹的牌位明明供在老家的祠堂里，离县城好几百里地……
他猛地回头，看向屋角。
屋角的墙根底下，有一个小洞。洞口，一双绿豆大的小眼睛正滴溜溜地盯着他。
那眼睛一闪，不见了。
郑半仙愣愣地站了很久，忽然扑通一声跪在地上，对着那个小洞，恭恭敬敬地磕了三个头。
从那以后，郑半仙再也不叫郑半仙了。他把招牌摘了，法器卖了，老老实实在县城开了间杂货铺，逢年过节，必定给他爹上香烧纸，一次不落。
有人问他为什么不干老本行了，他只摇摇头，说：“这世上的债，有些是活人讨，有些是死人讨。活人讨债好躲，死人讨债……躲不了。”
至于柳河镇，后来又出了几档子事——李瘸子掉进河里淹死了，孙寡妇得急病死了，还有几个昧过先人钱财的，也都一个一个地死了。
死法都一样：吊在房梁上，舌头伸得老长。
那褐衣客，在镇上待了整整两个月，等到最后一个债主死了，才慢悠悠地离开。有人看见他那天清晨走出破庙，肩上搭着褡裢，身后跟着一溜灰毛老鼠，沿着官道往北去了。
北边，是老林子。
后来，镇上有人在老林子边上见过他。他还是那身褐色的旧长衫，还是那副慢悠悠的样子，见人就笑，露出两颗发黄的虎牙。
有人问他：“你到底是人还是仙？”
他笑笑，没答话，转身走进林子里。那人看见他的身后，拖着一根细长的尾巴，灰扑扑的，一晃就不见了。
打那以后，柳河镇多了个规矩：谁家死了人，棺材一定要打好的，纸钱一定要烧足的，牌位一定要供正的。不为别的，就怕那褐衣客再来。
老人们说，那褐衣客不是人，是老林子里的灰仙，专管人间的不孝债。他替那些死了还不得安生的老家伙们跑腿，谁亏待了死人，他就找谁讨债。
这债，讨的是棺材本，要的是命。
尾声
民国三十七年，柳河镇来了一伙土匪。
土匪要钱要粮，镇上人交不出来，土匪就放火烧房子。火从镇东头烧起来，眼看就要烧到镇中心的牌坊。
牌坊下头，供着一溜牌位，是镇上人家这些年死去的先人。
火越烧越近，没人敢去救。可就在这时，不知从哪钻出来一群老鼠，黑压压一片，成千上万，把牌坊围了个严严实实。老鼠们挤在一起，用身子挡住火苗，吱吱乱叫，愣是没让火烧着牌坊。
火灭了，老鼠也死了一大片。
镇上人这才明白过来——这些老鼠，是在报恩。他们这些年没亏待先人，先人们在地下念着他们的好，派了灰家的子孙来护着他们。
从那以后，柳河镇家家户户都供着老鼠。不是当神供，是当恩人供。
逢年过节，往墙角根里扔块馒头、撒把米，嘴里念叨一句：“灰家爷爷，辛苦您了。”
那褐衣客，再也没回来过。
可有人说，每年八月十五夜里，都能看见一个穿褐色长衫的人影，站在镇子外头的老槐树下，朝这边望一会儿，然后慢慢走远。
他身后，跟着一溜灰毛老鼠，悄无声息地消失在夜色里。