货郎看了门口的字，又看了那张发黄的纸，说：
“这字上写的‘暂厝于此’，就是暂时埋在那。你们知道湘西那边怎么埋人吗？”
周满仓摇头。
货郎说：“湘西那边，有一种赶尸的。人死在异乡，赶尸匠能把尸体赶回去。可那得花钱。你爹当年没钱，只能把人先埋了。可湘西那边埋人，跟咱们不一样。”
老李头在旁边问：“怎么不一样？”
货郎说：“那边山多，土薄，埋不深。有的是先放着，等攒够了钱再运回去。放的时候，不能入土，得找个山洞，或者搭个棚子，把棺材架起来，叫‘暂厝’。厝，就是停放的意思。”
周满仓他娘问：“那……那尸首呢？”
货郎说：“放了十年，怕是不成了。可魂还在。你们得去那个地方，找到那个山洞，把他生前穿过的衣裳烧给他，再好好念念经，送他一程。”
周满仓说：“可我不知道是哪个山洞。”
货郎说：“你爹当年是跟着队伍走的吧？队伍驻扎过的地方，总能打听出来。就算队伍走了，当地人也有记得的。这事拖不得，越拖，他越急。”
八
周满仓咬咬牙，决定去。
他娘给他缝了个褡裢，装上干粮，又把他爹留下的那双破鞋带上——货郎说，这鞋是你爹穿过的，到了那边烧给他，也算是你爹的一点心意。
老李头给他画了个符，叠成三角，让他贴身揣着。
“路上遇到啥事，别慌，这符能保你。”
周满仓出了门，一路往南走。
他先到凌源县城，坐了大车到锦州，又换火车到天津，再从天津坐船到汉口。下了船，一路打听，往西走。
走了半个多月，到了辰州地界。
辰州是个小城，依山傍水，街上人多是苗族、土家族打扮，说话他听不懂。他拿着那张发黄的纸，见人就问，问来问去，问到个摆摊的老汉。
老汉认得几个字，看了那张纸，说：
“永顺？往北走，还有百十来里。可你找的是民国七年的队伍，那都十年了，谁知道还在不在？”
周满仓问：“那附近有没有山洞？”
老汉说：“山洞多了去了。你得问当地人。”
周满仓又往北走，走到一个小镇，名叫石堤。镇上有座老庙，庙里有个老和尚，七十多岁了，耳朵有点背。
周满仓把纸给他看，大声说：
“民国七年，有没有队伍在这一带驻扎过？”
老和尚想了半天，点点头：“有。有一年，来了些北边的兵，在这歇了几天，又走了。”
周满仓忙问：“他们走的时候，有没有埋过人？”
老和尚又想了半天，点点头：“有。有个兵死了，埋在庙后头的山洞里。”
九
周满仓跟着老和尚，绕到庙后头。
后头是座石山，山根底下有个洞口，不大，人得弯腰才能进去。老和尚说：
“就在里头。当年他们把人放在这，说日后来取，一直没来。”
周满仓弯着腰钻进去，里头阴冷潮湿，有股霉味。借着洞口的光，他看见靠里头的石壁上，有个用石头垒起来的台子，台子上放着口薄皮棺材，棺材板都朽了，裂着缝。
他跪下来，磕了三个头。
“荆波大叔，我是周老本的儿子。我爹对不住你，欠你的钱，欠你的衣裳，今儿我来还了。”
他把带来的纸钱烧了，又把那双破鞋烧了。又从褡裢里拿出一套新买的衣裳，是他在镇上扯的蓝布，请人缝的，照着成年男人的身量做的。
他把衣裳放在棺材前头，也烧了。
烧的时候，他闭着眼念叨：
“荆波大叔，你穿上这衣裳，暖暖和和地上路吧。我爹欠你的，今儿算还清了。往后你该投胎投胎，该托生托生，别再惦记着啦。”
烧完了，他又磕了三个头，钻出山洞。
老和尚在洞口等着，问他：“办妥了？”
周满仓说：“办妥了。”
老和尚点点头，说：“晚上在这住一宿吧。这地方天黑不好走。”
十
那天晚上，周满仓住在庙里。
半夜，他做了个梦。
梦里有个男人，穿着他烧的那身蓝布衣裳，站在他面前，冲他作了个揖。
男人说：“告诉你爹，我不怨他了。”
周满仓想说话，却说不出来。男人转身走了，走几步，又回头说：
“门口那字，明儿就没了。”
周满仓醒了。
窗外天已经蒙蒙亮。他爬起来，走到院子里，看见老和尚在扫落叶。他问：
“师父，夜里有没有人来找过我？”
老和尚摇摇头。
周满仓没再问，去山洞看了一眼。棺材还在，烧的纸灰还在，那套衣裳的灰也还在。
他弯腰钻进去，把灰拢了拢，用土埋上。
然后他回家。
十一
又走了半个多月，周满仓回到三道沟。
他娘在门口等着，远远看见他，就跑过来，一把抓住他的胳膊，上下打量。
“瘦了，瘦了。”
周满仓问：“门口的字还有吗？”
他娘说：“没了。你走之后的第三天，就没了。”
周满仓点点头，进屋躺下，睡了一天一夜。
醒来后，他去给老李头道谢，又去给孙先生送了块从南方带回来的茶叶。他娘问他，那山洞啥样，那棺材啥样，他都说了。
他娘听了，抹了抹眼睛，说：
“你爹要是知道你把这事办了，在那边也能安心了。”
周满仓没吭声。
过了几天，他去坟上给周老本烧纸。烧的时候，他说：
“爹，荆波大叔说不怨你了。往后你俩在那边，要是遇见了，好好说话，别再欠人家的了。”
纸灰打着旋儿往天上飞，飞得老高。
周满仓抬头看着，看了很久。
尾声
那年冬天，村里来了一伙唱皮影的，在村口老槐树底下搭了台子，唱了三天。
第三天晚上唱的是《湘西归魂》，讲一个死在异乡的人，魂灵飘了几千里，回家找亲人。唱到动情处，台底下有人抹眼泪。
周满仓他娘也去看了一眼。回来跟周满仓说：
“那个皮影戏，唱得跟咱家的事有点像。”
周满仓说：“咱家的事，也跟皮影戏有点像。”
他娘没听懂，他也没再解释。
第二年开春，周满仓娶了媳妇，是邻村老赵家的闺女。成亲那天，老李头喝多了，拉着周满仓的手说：
“你这趟南方，没白去。”
周满仓说：“是。”
老李头又说：“这世上的事，欠人的，早晚得还。不还，就一直在那儿。”
周满仓点点头。
他想起山洞里那口薄皮棺材，想起梦里那个穿蓝布衣裳的男人，想起门口那行白灰写的字。
“荆波宛在。”
如今，真不在了。