而此刻的你的感知如同水银泻地，瞬间浸透了以毕州城为中心、半径数十里内的一切。山峦的轮廓，河流的蜿蜒，林木的呼吸，鸟兽的踪迹，风中携带的每一粒微尘，地底暗流的细微涌动……无数信息洪流般涌入你的“意识”，又被你那非人的思维瞬间解析、整合，构筑成一幅无比精密、实时变幻的全息图景。在这幅图景中，城外五十里处，那个被群山环抱、气息阴郁晦暗的“落魂谷”，如同白纸上的墨点般清晰刺目。
心念微动。
没有破空声，没有光影特效，你的存在从毕州城招工办大楼顶层的办公室，很快出现在通往落魂谷的崎岖山道某处。
五十里险峻山路，于常人需跋涉一两日，于轻功高手亦需耗费数个时辰。然而在你脚下，大地仿佛拥有了弹性，岩石与泥土的阻力被巧妙化解，林木枝丫自动避让，气流化作无形的助力。你并非在奔跑，而是在“滑行”，身影时而在林间空地凝实，时而在树梢阴影下淡去，时而在溪流表面留下一圈微不可察的涟漪。脚下不曾踏碎一片落叶，衣袂不曾惊动一只飞虫。速度却快得超乎想象，若有人偶然瞥见，只会觉得眼一花，似有清风拂过，了无痕迹。
不到一个时辰的光景，你的身影已悄然凝实于一片格外茂密、光线晦暗的古木林边缘。前方，两座陡峭如刀削的山崖相对而立，形成一道狭窄的隘口。隘口旁，一块被岁月风雨侵蚀得斑驳陆离的灰黑色巨岩巍然矗立，岩体上，三个殷红如血、笔触诡异张扬的大字深刻其间——
落魂谷。
字迹并非新近凿刻，边角已被苔藓部分侵蚀，但那股刻意营造的阴森、不祥之气，却透过扭曲的笔画扑面而来，显然是以特殊颜料混合某些物质书写，经年不褪，且带有微弱的精神暗示效果，寻常人凝视稍久便会心绪不宁。
你目光平静地扫过那三个字，嘴角那抹冰冷的笑意未曾消散，反而加深了些许。
“落魂？名字倒是不错。” 你心中低语，毫无犹疑，身形再次化为一道肉眼难以追踪的虚影，仿佛一缕融入山间薄雾的轻烟，悄无声息地飘入了那狭窄的谷口。
谷内景象，与谷外险峻阴森的隘口截然不同，甚至堪称别有洞天。
入口狭窄，内里却逐渐开阔，形成一处约莫百亩见方的盆地。一条清澈见底的山涧溪流自山谷深处蜿蜒流出，水声潺潺，在阳光下泛着碎金般的光芒。溪流两岸，是被精心开垦过的梯田，田中水稻青翠，菜畦整齐，长势颇为喜人。几座以粗大原木为柱、厚实茅草覆顶的吊脚木屋，错落有致地分布在溪流两岸较为平缓的坡地上。午后时分，几缕淡蓝色的炊烟正从几处木屋的烟囱中袅袅升起，融入山谷上空薄薄的岚霭之中。远远望去，甚至能看到几个皮肤黝黑、头缠布巾的山民在田间弯腰劳作，另有几个棕角孩童在溪边追逐嬉戏，溅起朵朵水花，发出天真烂漫的笑声。
好一派宁静祥和、自给自足的世外桃源景象。
然而，在你那经过千锤百炼、早已超越凡俗感官极限的感知之下，这幅“田园牧歌”画卷的虚假外皮被轻易剥离。
空气中，除了泥土、青草、溪水与炊烟的气息，还隐隐混杂着一丝极淡、却无法完全掩盖的、令人本能不适的腥甜气。那不是兽血或寻常死亡的气息，而是更为复杂、陈旧，混合了多种草药、矿物与某种腐败特质的、人工调制出的药味，以及更深层、被反复清洗也难以祛除的、源自大量生命非正常消逝所沉淀下的怨憎与绝望的晦暗“场”。
你的神念如同最精密的探测波，无声无息地漫过整个山谷。溪水的温度、土壤的湿度、每一片叶子的纹理、每只昆虫的振翅频率……乃至每一个生命体的生物磁场、思维波动、气血运行，都如掌上观纹，清晰无比。
田间劳作的“山民”，动作看似有力，实则僵硬刻板，缺乏活人劳作时那种细微的调整与节奏变化。他们的眼神空洞，焦距涣散，对外界声响反应迟钝，仿佛沉浸在一个永不醒来的梦魇之中。他们的气血运行缓慢而规律得异常，体内盘踞着一股阴寒、滞涩的外来能量，压制着自身神志，驱使着肉体进行简单的重复劳动。
而那些在木屋附近活动、照顾孩童的妇女老人，虽然神智清醒，脸上却普遍带着一种长期压抑下的麻木与畏缩，眼神躲闪，很少与田间那些“亲人”有自然的情感交流。孩童们的嬉笑也显得有几分小心翼翼，不时偷偷瞥向田间，带着与其年龄不符的复杂情绪——混合着恐惧、疏离与一丝茫然。
在村子中央，一栋明显比其他木屋高大、结构也更为复杂的两层吊脚楼内，你的神念“看”到了此行的主要目标。
一个年约四旬、面皮白净、蓄着三缕长髯的中年道士，身穿一件浆洗得有些发白的八卦道袍，正悠闲地斜倚在二楼临窗的一张竹制躺椅上。他左手端着一只白瓷茶盏，右手捏着盏盖，轻轻撇着并不存在的浮沫，目光透过敞开的木窗，落在窗外那派“祥和”的田园景象上，嘴角噙着一丝混合着掌控感与淡淡嘲弄的笑意。他气息虚浮，下盘不稳，眼袋浮肿，眼神深处藏着一丝被酒色财气浸润出的浑浊，显然并非勤于修炼之辈，更遑论精擅丹鼎之道。其周身有极淡的、与田间那些“山民”体内同源但更为隐晦的阴寒能量萦绕，显然是长期接触、乃至可能服用微量“控尸丹”一类药物所致。
“看来，就是这里的主事者，所谓的‘坛主’了。” 你心中了然。这处山谷，分明是一个以药物控制活人为劳力、同时可能兼顾训练、中转“货物”的秘密据点。表面的宁静，掩盖着内里的残酷与扭曲。
你的身影，如同融入水中的墨滴，又似穿过透明玻璃的光线，没有引发任何物理或能量层面的扰动，便已穿透了那栋吊脚楼厚实的木板墙壁，悄无声息地出现在那中年道士身后三步之遥的位置。房间内弥漫着一股浓郁的檀香气味，混合着朱砂、劣质熏香以及一丝不易察觉的、源自他身体的陈腐气息。
你甚至能清晰地“听”到他平稳中略带虚浮的呼吸，感受到他体内那并不强健的气血在缓缓流动。
没有杀意，没有威压，你只是如同一个偶然路过的旁观者，缓缓抬起右手，食指与中指并拢，以一种近乎轻柔、带着某种审视与探究意味的姿态，轻轻搭在了他略显单薄的右肩之上。
“！！！”
在你的指尖触及他肩膀布料的那一刹那——
时间仿佛出现了刹那的凝滞。
中年道士——张驹齐，辰州雷坛的坛主——身体骤然僵硬，如同被瞬间抽去了所有骨骼与筋肉，又似被无形的寒冰从内到外彻底冻结。他手中那只价值不菲的白瓷茶盏失去了掌控，“啪”地一声脆响，跌落在地板上，摔得粉碎，温热的茶水与茶叶溅了一地。
他脸上的血色如同退潮般瞬间消失殆尽，变得惨白如纸，连嘴唇都失去了颜色。一双原本带着几分自得与阴鸷的眼睛，此刻瞪得滚圆，瞳孔收缩如针尖，倒映着窗外不变的田园风光，却充满了最纯粹的、源自生命本能的、无法用言语形容的恐惧。那恐惧如此深重，以至于瞬间压垮了他所有的思维，只剩下最原始的、对未知与绝对危险的战栗。
他感到肩膀上搭着的，并非人类的手指。那是……一种难以名状的触感，冰冷，不似活物，却又带着某种洞悉一切的穿透力，仿佛能透过皮肉骨骼，直接触摸到他的灵魂。一股足以冻结骨髓的寒意，从被触碰的那一点轰然爆发，瞬间席卷四肢百骸，直冲天灵盖！他浑身上下每一根汗毛都倒竖起来，皮肤起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，心脏仿佛被一只无形的冰手狠狠攥住，停止了跳动，血液似乎也在血管中凝滞了。
极致的恐惧，甚至让他暂时丧失了发声的能力，喉咙里只能发出“嗬嗬”的抽气声。
就在他感觉自己即将被这无边无际的恐惧彻底吞噬、灵魂都要离体而去的瞬间——
一个声音，在他耳边响起了。
那声音并不高亢，甚至带着一丝奇异的磁性，平静，清晰，每一个字都如同冰珠坠地，清脆冰冷，不带丝毫人类的感情波动。它并非来自前方、后方或任何方向，而是直接在他的颅腔内部、在他的意识最深处响起，仿佛是他自己内心最恐怖的臆想化作了现实的声音。
“朕，很好奇。”
声音微微一顿，仿佛在仔细端详一件不太有趣的物品。
“就你这被酒色掏空、气血两虚的身子骨，丹鼎之道，怕是连门槛都未曾摸到。”
“那么——”
声音陡然转冷，如同数九寒天的冰锥，直刺灵魂：“你们雷坛用来操控那些‘活尸’的‘控尸丹’……”
“是从何处得来？”
“扑通！”
这直指核心、揭破他最大秘密的冰冷质问，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了张驹齐早已摇摇欲坠的心理防线。他双腿一软，再也无法支撑身体的重量，如同被抽去了骨头的皮囊，从竹椅上滑落，重重地跪倒在洒有茶水和瓷片的地板上。膝盖撞击木板发出沉闷的响声，细小的瓷片刺入皮肉带来刺痛，但他浑然不觉。
“别……别动手！上……上仙饶命！饶命啊！！”
他终于找回了自己的声音，却尖利颤抖得不成样子，带着哭腔，充满了最卑微的乞怜。他不敢回头，甚至不敢有丝毫异动，只是拼命地以头抢地，重重磕下。
“砰砰砰！”
额头与坚硬木板的碰撞声在寂静的房间里格外刺耳，几下之后，他额前便是一片乌青，渗出血丝。
“我……我发……发……发誓……我真没杀过人！真的！山谷里的人……都、都还活着！我能控制他们，也能解了药性！我发誓！我没杀过人！甚至……甚至在这里都……只……只杀过用来写符箓的鸡！上仙明鉴！饶命啊！！”
他语无伦次地辩解着，急于抓住任何一根可能的救命稻草。
你的神念在他辩解的同时，已如无形的微风再次扫过整个山谷。那些田间劳作的“山民”，生命气息确实存在，虽微弱迟滞，但并未断绝。他们的身体机能被药物强行维持在一种低耗能的“待机”状态，神智被压制，如同提线木偶。而那些清醒的妇孺，虽然生活在恐惧与压抑中，但至少生命无虞，体内也无被长期药物控制的迹象。这印证了张驹齐的部分说法——此处更像一个隐蔽的“生产”与“训练”基地，而非纯粹的屠场或囚牢。那些被控制的山民，或许是掳掠而来，或许本就是被淘汰的“货物”，在此被当作免费劳力驱使。
“哼。”
你发出一声意义不明的轻哼，听不出是嘲弄还是其他。