旧医疗室的空气，在防爆门沉重关闭后，短暂地陷入了一种紧绷的宁静。
并非安全，而是暴风雨前那种令人窒息的、被四面墙壁和嘶嘶作响的应急灯所局限住的虚假安宁。空气中消毒水的刺鼻气味尚未散去，混合着刚才处理伤口时产生的血腥味、药物挥发性气味，以及众人身上携带的、来自外界和“秽生体”的污浊气息，形成一种令人作呕的复杂味道。
小扳手背靠着防爆门滑坐在地，大口喘息，包扎好的左手无力地垂在身侧，右手却依旧死死握着那根从旧医疗床上拆下来的金属杆——一端已经因为刚才的撬砸而微微弯曲。他年轻的脸庞上沾满油污和溅射的暗红色粘液（来自秽生体），额角一道新的擦伤正缓缓渗出血珠。他的眼睛瞪得很大，瞳孔深处残留着尚未消退的惊悸和……一丝凶狠。刚才与那怪物近在咫尺的搏杀，第一次如此真切地面对这种由纯粹的“错误”与“污秽”凝聚成的可怖存在，让这个原本只擅长修理机械的年轻机师，骨子里某种被生存本能激发的凶性冒了出来。他急促地喘息着，目光无意识地扫过房间每一个阴影角落，仿佛随时会有新的威胁破墙而出。
老鬼医用几根触手灵巧地将那箱宝贵的旧时代医疗物资移到房间中央较为干净的区域，另外两根受损较轻的触手则开始快速地、无声地检查着防爆门的密封性和门锁机构。他浑浊的眼睛在应急灯惨白的光线下显得格外专注，不时有细微的数据流光芒在眼瞳深处闪过——那是他内置的分析模块在高速运转。门外的撞击声虽然暂时停歇，但秽生体那令人牙酸的刮擦声和粘液滴落声并未远离，显然还在门外徘徊。他必须确保这扇门足够坚固，并且找到可能存在的弱点提前加固。
瑶光跪坐在青岚长老身边，手中紧紧握着那个刚找到的、装着“起源之血（仿制）”的金属管。管体冰冷，但她的掌心却因为紧张和某种难以言喻的激动而微微出汗。她的另一只手轻轻按在青岚长老那被层层临时绷带包裹、却依旧能感觉到内部可怖脉动的右小腿上。青岚长老闭着眼睛，脸色比刚才更加苍白，嘴唇失去了所有血色，只有微微蹙起的眉头和额角不断渗出的冷汗，显示着她正承受着怎样剧烈的痛苦。那暗灰色的墟化侵蚀，如同有生命的剧毒藤蔓，正沿着她的血管和神经向上缓慢而坚定地蔓延，混沌沉淀物的封印如同烈日下的薄冰，正在快速消融。
“长老……”瑶光的声音带着哭腔，却又强行压抑着，“这个……这个‘起源之血’，老鬼医说可能有用……我们……”
青岚长老缓缓睁开眼睛，眼神有些涣散，但很快重新聚焦，露出一丝疲惫却清醒的光芒。她看着瑶光手中那闪烁着危险红光的金属管，又看向旁边正用触手小心翼翼检查另一支“万能抗毒血清”的老鬼医，轻轻摇了摇头，声音微弱却清晰：“不……瑶光。那是‘仿制品’，而且……标明了‘高风险’、‘神经毒副作用’……我的身体，现在经不起任何剧烈的……化学冲击了。”
她喘息了一下，努力抬起手，指了指自己腿上的伤口：“侵蚀的根源……是‘墟’的规则概念污染，不是单纯的生物毒素或物理创伤。这些东西……”她看向那些旧时代的医疗药剂，“或许能暂时压制表象，甚至刺激身体产生抵抗，但更可能……打破林夜留下的那点混沌封印的脆弱平衡，或者与墟化能量产生不可预知的反应……让我死得更快，或者……变成外面那种怪物。”
瑶光的手一颤，金属管差点脱手。希望刚刚升起，就被现实残酷地戳破。她看着青岚长老痛苦却依然冷静的脸，一股巨大的无力感和愤怒涌上心头——对自身弱小的愤怒，对“墟”那无所不在的恶意的愤怒，对这该死绝境的愤怒。
“那……那怎么办？”她的声音颤抖着，“难道……难道就看着它……”
“有办法。”青岚长老的目光忽然变得锐利起来，她看向瑶光，又缓缓扫过房间里的每一个人——杰克正忍着剧痛，检查着莫掌柜手臂上被秽生体粘液溅射到的地方，那里皮肤已经开始发红、起泡；莫掌柜脸色灰败，眼神空洞，任由杰克处理，仿佛魂还没回来；小扳手依旧警惕地守在门边；老鬼医停下了对血清的检查，抬起了“头”。
“需要……赌一把。”青岚长老的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“用……我的生命灵能本源，结合……林夜残留的混沌沉淀物特性，再加上……”
她的目光最终定格在瑶光脸上：“……你的星辉祖脉之力，还有……那块祖骨碎片中蕴藏的、最纯粹的‘守护’与‘平衡’意志。”
瑶光愣住了：“我？可是……我的力量太弱了……祖骨碎片也……”
“不是力量的强弱。”青岚长老打断她，眼神中闪烁着一种近乎殉道者的光芒，“是‘本质’的共鸣与引导。我的生命灵能，代表‘生’与‘滋养’；林夜的混沌，代表‘变’与‘统御’；墟化侵蚀，代表‘死’与‘凋零’；而你的星辉祖脉，代表‘守护’与‘平衡’——这是源初祝福‘守护’概念的碎片显化！它或许无法直接驱逐‘墟’的规则污染，但它能……‘定义’一个战场！一个在我的身体内部，以我的生命灵能为基底，以混沌沉淀物为边界，以星辉之力为‘仲裁’与‘稳定器’的……微型规则战场！”
她的话让所有人都为之动容。老鬼医的触手停止了所有动作，浑浊的眼睛里充满了震撼：“你是想……主动引导侵蚀能量，在你体内开辟一个隔离的‘战场’，然后利用生命灵能的自愈特性和混沌的‘变量’特性，在星辉‘平衡’意志的‘监督’下，与墟化侵蚀进行一场……局部的、受控的‘规则对抗’与‘消耗战’？这……这太疯狂了！你的身体和灵魂会成为主战场！一旦失控……”
“一旦失控，我会在彻底墟化或死亡前，引爆剩余的生命灵能和混沌沉淀物，尽量不留下任何被污染的物质。”青岚长老的语气平静得可怕，仿佛在说一件与自己无关的事情，“这是目前唯一可能根除，或者至少大幅延缓侵蚀的办法。被动等待封印瓦解，我迟早会变成怪物，或者成为累赘……甚至，在某个关键时刻，被‘墟’的意志直接操控，反过来伤害你们。”
她看着瑶光：“我需要你，瑶光。不是需要你有多强的力量，而是需要你……相信我，引导你血脉和祖骨中那份‘守护’的意志，将它作为‘锚点’，稳定我即将混乱的灵能体系。这个过程，你会承受巨大的精神压力和可能的反噬，甚至……如果你不够坚定，你的意识可能会被卷入我的意识战场，一同迷失。”
她又看向杰克和老鬼医：“我需要你们在我‘作战’时，保护我和瑶光不受外界干扰。无论门外发生什么，无论我出现什么……异状，都不能让任何东西打断这个过程。这可能需要很长时间，也可能很快结束——以我的死亡或异变结束。”
最后，她看向依旧失魂落魄的莫掌柜，声音稍微缓和了一些：“莫掌柜……刚才，谢谢你。没有你那一砸，我们可能都死在外面了。现在，我需要你……也帮一个忙。”
莫掌柜浑身一震，茫然地抬起头，看向青岚。
“我需要你……看着。”青岚长老的目光如同实质，穿透了莫掌柜眼中的恐惧和麻木，“看着我，一个活生生的人，如何与那种……让你感到无比恐惧和恶心的东西，在体内搏杀。看看为了活下去，为了不变成怪物，需要付出怎样的代价。然后……如果你还想活下去，还想不变成外面那些东西的食物或者同类，就拿出刚才砸罐子的那股劲儿来。害怕不丢人，但让害怕彻底吞噬你，那就真的没救了。”
莫掌柜的嘴唇剧烈颤抖起来，他想要避开青岚的目光，却发现自己做不到。那目光里有疲惫，有痛苦，有决绝，还有一种……他无法理解的、近乎神圣的坦然。他想起自己刚才的疯狂举动，想起那怪物粘液溅到手臂上火辣辣的疼痛，想起这一路来的绝望……一股极其复杂的情绪在他胸中翻滚，让他喉咙发紧，说不出话，只能僵硬地点了点头。
杰克沉默地听着，独眼深深地看着青岚长老，又看了看瑶光，最后扫过房间里每一个人。肋骨的剧痛、身体的疲惫、对林夜和苏清月的担忧、对前路的迷茫……所有的一切，在这一刻，都化为了沉甸甸的责任和必须做出的抉择。
他深吸一口气，牵动伤处，疼得嘴角抽搐，但声音却异常坚定：“就这么办。青岚长老，需要怎么准备？”
青岚长老看了看周围：“找一个相对干净、平坦的地方。让我躺下。瑶光，坐到我头部侧后方，双手握住祖骨碎片，抵住我的额头。将你的精神放松，尝试与祖骨中的意志沟通，不要强求力量，只寻求那种‘守护’与‘平静’的感觉。当我开始引导生命灵能与侵蚀对抗时，你只需要保持那份感觉，像一盏灯塔，指引我不要彻底迷失在混乱和痛苦中。”
她又看向老鬼医：“老鬼，你精通生物与能量，注意观察我的生命体征和能量波动。如果我的生命灵能开始不可逆转地崩溃，或者墟化侵蚀突破了混沌隔离……你知道该怎么做。”她没明说，但老鬼医的触手微微一顿，沉默地点了点头——那意味着，在彻底异变前，给予她最后的“解脱”。
“小扳手，守着门。杰克船长，你伤重，但意志最强，坐镇中央，统筹全局。莫掌柜……”她顿了顿，“你就在旁边看着。如果……如果我觉得需要，可能会借用你一点‘注意力’——纯粹的、不带恐惧的观察，有时也能成为一种微弱的‘锚’。”
众人再无异议，立刻行动起来。
小扳手用找到的旧床单和绷带，快速清理出一块相对干净的地面。老鬼医和杰克小心翼翼地将青岚长老平放在地上。瑶光跪坐在她头侧，双手紧紧握着那块灰白色的祖骨碎片，闭上双眼，努力平复自己纷乱的心跳和呼吸，尝试将意识沉入血脉深处，去触碰那份古老而微弱的共鸣。
杰克靠坐在不远处的墙边，断肋被重新加固，他咬着牙，强行集中精神，目光如鹰隼般扫视着房间的每一个入口（只有防爆门）和角落，耳朵竖起，警惕着门外的任何异动和门内可能出现的能量异常。他的右手，握住了小扳手递给他的另一根拆下来的金属床腿。
老鬼医用触手将一些还能用的监测探头（从旧医疗设备上拆下的）连接到青岚长老的额头、心口和受伤的腿部附近，他自己则退到几步外，所有触手低垂，感知器官全开，如同一个精密而沉默的生物监测站。
莫掌柜瑟缩在房间另一侧的墙角，抱着膝盖，目光却不由自主地被中央的情景吸引。他看着青岚长老平静却苍白的脸，看着瑶光紧握祖骨、眉头微蹙的侧影，看着杰克如临大敌的紧绷，看着老鬼医那非人的专注……一种前所未有的、既恐惧又夹杂着奇异吸引力的感觉，攥住了他的心脏。
房间里只剩下应急灯稳定的嘶嘶声，以及众人压抑的呼吸声。
“开始。”青岚长老轻轻吐出两个字，然后缓缓闭上了眼睛。
下一秒——
嗡！
一股柔和而坚韧的翠绿色光芒，从青岚长老的身体内部透体而出！那是她最本源的生命灵能，充满了勃勃生机与治愈的气息。光芒起初只在她体表流转，但很快，如同受到指引，开始向着她受伤的右小腿汇聚！
几乎同时，她小腿伤口处，那层灰色的混沌沉淀物封印仿佛被激活，开始散发出迷蒙的、不断变幻的灰白色微光，与翠绿色的生命灵能交织在一起，形成了一层模糊的、动荡的隔离层。
“呃……”青岚长老的身体猛地一颤，眉头紧紧锁起，额头的冷汗瞬间变得密集。她开始主动“放松”对腿部墟化侵蚀的压制，甚至……小心翼翼地引导一丝生命灵能，如同诱饵，去“触碰”那被隔离的暗灰色能量！
嘶——
仿佛冷水滴入滚油！那原本缓慢侵蚀的暗灰色能量瞬间狂暴起来！它如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地顺着那丝生命灵能反扑而上，试图污染、吞噬、同化！翠绿色的生命灵能立刻变得晦暗，边缘开始泛起不祥的灰色！
更可怕的是，这种对抗直接作用在青岚长老的神经和灵魂层面！她的身体开始不受控制地轻微痉挛，牙齿死死咬住下唇，渗出血丝，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽。伤口周围的皮肤，以肉眼可见的速度变得灰败、失去弹性，甚至开始出现细微的、如同瓷器碎裂般的黑色纹路！
“长老！”瑶光惊呼，心神剧震，差点从冥想状态脱离。
“稳住！瑶光！感受祖骨！‘守护’！‘平衡’！”杰克低吼道，他自己的心也提到了嗓子眼。
瑶光猛地一咬舌尖，剧痛让她清醒。她强迫自己忽略青岚长老痛苦的模样，将全部心神沉入双手紧握的祖骨碎片。血脉深处，那微弱的星辉再次被引动，祖骨碎片也传来一丝微弱的暖意。她不再试图“输出”力量，而是努力在意识中构筑一个意象：一片无垠的、宁静的星空，一颗永恒不变的、散发着温和光芒的星辰，静静地照耀着，不为任何混乱所动……
渐渐地，一丝极其稀薄、却无比纯净的淡银色光晕，从祖骨碎片上荡漾开来，笼罩了瑶光的双手，并如同水波般，轻柔地蔓延到青岚长老的额头。
就在那淡银色光晕接触到青岚长老皮肤的刹那——
奇迹发生了。
青岚长老体内那狂暴的痛苦和灵能冲击，仿佛被一股温和却坚定的力量抚平了一瞬。不是压制，而是如同暴风雨中突然出现的一片宁静港湾，提供了一个短暂的、宝贵的喘息点和参照系。
青岚长老紧锁的眉头微微松开了一丝。她抓住这宝贵的机会，凝聚起更强大的意志，引导着生命灵能，不再是与墟化侵蚀硬碰硬，而是开始……缠绕、渗透、解析！