翠绿色的灵能如同最灵活的藤蔓，主动缠绕上入侵的暗灰色能量，不是对抗其“凋零”的本质，而是试图理解其“运行规则”，并利用生命灵能本身的“滋养”与“变化”特性，在其规则框架内，寻找“漏洞”，注入“变量”！
同时，那层混沌沉淀物构成的隔离层，也开始发挥作用。它并不直接参与对抗，而是如同一个不断变化的“场”，时而加强生命灵能的“韧性”，时而干扰墟化侵蚀的“连贯性”，时而模拟出类似墟化侵蚀的波动进行“欺骗”……它本身，就是最大的“变量”！
青岚长老的身体依旧在剧烈颤抖，痛苦没有丝毫减少，甚至因为主动深入接触侵蚀而变得更加剧烈。但她脸上的表情，却从纯粹的痛苦，逐渐多了一丝……专注，甚至是一丝疯狂的研究欲！她在用自己的身体和灵魂作为实验室，进行一场史无前例的、危险到极致的规则层面攻防战！
老鬼医的触手轻微颤抖，感知器官捕捉到的能量图谱复杂到了令人头晕目眩的程度。生命灵能的翠绿、墟化侵蚀的暗灰、混沌沉淀物的灰白、星辉之力的淡银……四种性质迥异的能量以青岚长老的身体为舞台，进行着极度精密而危险的互动、对抗、渗透、转化……
时间一分一秒过去，每一秒都漫长如年。
门外的刮擦声和嘶鸣时远时近，似乎有其他东西被这里的能量波动吸引而来，但小扳手死死守在门后，金属杆握得手心出汗，却纹丝不动。
杰克的眼睛布满血丝，既要关注青岚的情况，又要警惕门外，还要注意瑶光的状态——少女的脸色越来越白，身体也开始微微摇晃，维持那种“守护”意境的消耗远超她的负荷。
莫掌柜蜷缩在角落，眼睛却瞪得越来越大。他看到了青岚长老身体的细微变化——那些灰败的皮肤区域，扩展的速度似乎……慢了下来？甚至，在伤口最中心处，一缕极其微弱的、新生的翠绿色光芒，竟然从那一片暗灰中顽强地透了出来，虽然立刻又被灰色淹没，但确确实实出现了！他不懂那些复杂的能量对抗，但他看懂了一样东西：挣扎。一个生命，在绝境中，为了不堕落成怪物，为了保持自我，所进行的、近乎悲壮的挣扎。这种挣扎，比他之前所有的恐惧和绝望，都更加真实，更加……震撼灵魂。
忽然，青岚长老的身体猛地弓起，发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼！她小腿处的暗灰色能量骤然爆发，试图做最后的反扑！皮肤下的黑色裂纹骤然扩散！
“瑶光！”杰克厉喝。
瑶光浑身一震，嘴角溢出一缕鲜血。她感到手中的祖骨碎片变得滚烫，仿佛要将她的手掌灼穿！祖骨中那股古老的“守护”意志，似乎也被这激烈的对抗所激发，变得前所未有的清晰和……沉重！她感觉自己仿佛在托举着一座山，意识开始模糊，仿佛要被拖入一个充斥着痛苦、混乱、灰色与绿色疯狂交织的漩涡……
“看着我，瑶光。”
一个微弱却清晰的声音，直接在她意识深处响起。是青岚长老！不是通过耳朵，而是通过某种灵魂层面的连接。
瑶光“看”去，在意识的混乱风暴中心，她“看”到了青岚长老灵魂的缩影——一个被翠绿色光芒包裹、却布满灰色裂痕的虚影。虚影正对着她，眼神疲惫却明亮。
“记住这种感觉……‘守护’，不是隔绝一切伤害……而是……在伤害中，依然保持‘存在’的定义……是‘平衡’混乱的锚点……”青岚长老的“声音”断断续续，却带着一种奇异的力量，“你的祖先……守护的不是具体的疆土或族人……而是‘星辉’所代表的……‘秩序’中‘生机’的一面……现在……将这份‘定义’……给我……”
瑶光福至心灵。她不再试图“输出”力量，也不再仅仅维持“平静”。她将自己全部的精神，所有的意志，都灌注进一个最纯粹、最简单的概念中，通过祖骨碎片，传递向青岚长老的灵魂：
——“你，是青岚。你是生命，不是凋零。”
纯粹的概念，不含任何力量，却带着星辉祖脉“守护”意志最本源的特质——定义权的微弱共鸣！
嗡！！！
青岚长老灵魂虚影猛地一震！周身翠绿色的光芒大盛！那些灰色裂痕的扩张骤然停止！她腿部的现实伤口处，那爆发的暗灰色能量仿佛撞上了一堵无形的概念之墙，势头猛地一滞！
就是现在！
青岚长老凝聚起所有残存的意志和生命灵能，结合林夜混沌沉淀物提供的“变量”，对着那被“定义”短暂束缚住的侵蚀核心，发起了最后的、决绝的对冲与湮灭！
嗤——！
仿佛烙铁浸入冷水的声音响起！青岚长老的小腿处，爆开一团混杂着翠绿、暗灰、灰白和一丝淡银的刺目光芒！剧烈的能量冲击让她身下的地面都出现了细微的裂纹！
“啊——！”青岚长老发出一声短促而凄厉的惨叫，身体猛地绷直，然后彻底瘫软下去，失去了所有声息。
“长老！”瑶光惊叫，祖骨碎片从她无力松开的手中滑落，她自己也眼前一黑，向前扑倒，被旁边的杰克勉强扶住。
光芒迅速消散。
房间里一片死寂。
所有人都屏住呼吸，看向地上的青岚长老。
她一动不动，脸色惨白如纸，气息微弱到了极点，仿佛随时会熄灭。
但——
她右小腿上，那狰狞的伤口依旧存在，皮肤依旧呈现不健康的灰白色，甚至黑色裂纹也还在。
可是，那令人心悸的、不断脉动的暗灰色光芒……消失了。
伤口处，只剩下一片被灼烧般的焦黑痕迹，以及一缕极其微弱的、仿佛风中残烛的翠绿色生命灵能，在艰难地维持着最基本的生机，阻止着伤口的彻底坏死和崩溃。墟化侵蚀的“活性”与“侵略性”，似乎被刚才那场惨烈的内在战争，强行中和、湮灭、或者说……**暂时“封印”进了更深层的、与她的生命本源近乎同归于尽的状态。
她没有被彻底净化。 侵蚀的“存在”没有被根除。 但它的“威胁性”，被大幅降低了。它现在更像是一块“死寂”的污染伤疤，而不是随时会爆发的活体炸弹。 代价是，青岚长老的生命灵能几乎枯竭，灵魂遭受重创，陷入了最深度的昏迷，甚至可能……永远无法醒来。
老鬼医的触手缓缓探过去，仔细感知了片刻，声音干涩地汇报：“墟化侵蚀活性降低92%以上，残留部分处于高度惰性状态，与宿主生命体征深度绑定，暂时……无扩散风险。宿主生命体征极度微弱，灵魂波动近乎沉寂，处于不可逆深度昏迷状态。靠自身苏醒几率……低于5%。外部刺激苏醒可能导致灵魂彻底崩溃。”
房间里，只剩下压抑的呼吸声。
瑶光在杰克怀里醒来，听到老鬼医的话，眼泪无声地汹涌而出。她看着地上仿佛睡去的青岚长老，又看向自己滚落在一旁、光芒彻底内敛的祖骨碎片，心中充满了巨大的悲伤和一丝渺茫的希望——至少，长老没有变成怪物，还“在”。
杰克轻轻拍了拍瑶光的肩膀，独眼看向昏迷的青岚，又看向疲惫惊恐的众人，最后目光落在墙角。
莫掌柜不知何时已经站了起来。他脸上的恐惧和麻木还没有完全褪去，但眼神却不再空洞。他慢慢地走到青岚长老身边，蹲下身，看着那张苍白却平静的脸，看了很久。
然后，他伸出颤抖的手，小心翼翼地，将滑落在一旁的、那管闪烁着危险红光的“起源之血（仿制）”，捡了起来，紧紧握在手心。
他抬起头，看向杰克，看向瑶光，看向小扳手和老鬼医，声音沙哑，却带着一种前所未有的、破釜沉舟般的平静：
“下一个……回收点，或者反应炉，在哪里？”
“我们得……让她醒过来。”
“还有……我们得活着出去。”
“林夜先生……苏小姐……还在等。”
他的眼中，恐惧依旧存在，但比恐惧更清晰的，是一种刚刚被血色与挣扎烙入灵魂的、微弱的、却实实在在的火光。
那是名为“责任”与“希望”的，最脆弱的火种。
杰克看着他，看着众人，缓缓点了点头。
“休息。一小时后出发。”他的声音斩钉截铁。
绝境未改，伤患新增。 但一支队伍的灵魂，在血与火的淬炼中，悄然完成了又一次蜕变。 盟约无声，却比金石更坚。