凌将军问：“下一步我们该怎么走呢？”西疆朝局如今已风雨飘摇，太子与二皇子保持着朝政。
萧墨尘眉目清隽，指尖轻叩着桌面，节奏沉稳，倒像是在敲打着一盘早已布好的棋局。他抬眸，目光扫过众人，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的笃定：“凌将军，我来说说我们的计划。如今三皇子的身份尚未暴露，这是我们最大的倚仗。我们与三皇子仍扮作商人，近日便动身前往京城，暗中布局。”
话音落，他看向立在凤天朗身侧的凌然。萧墨尘道：“凌然，你先回京城去，暗中传信给京中的心腹。此行最关键的，是要在京中传出三道流言，这三道流言，便是我们撬动朝局的第一块基石。”
凌然立刻拱手：“请萧世子吩咐。”
“第一，当今皇上并非是病，而是遭人下毒，昏迷不醒。”萧墨尘的指尖顿了顿，目光冷了几分，“第二，太子与二皇子狼子野心，暗中勾结南明与北戎，欲借外敌之力，瓜分西疆疆土，只求一己之位。第三，三皇子并非被悍匪追入紫云山，而是遭太子与二皇子派人刺杀，二人欲除之而后快，以绝后患。”
这三道流言，每一道都如惊雷，若是在京中传开，必能搅乱太子与二皇子的部署，更能动摇朝野上下的人心。凌将军眉头微蹙：“流言易传，可如何才能让京中百姓与官员信服？太子与二皇子如今把持朝政，必会极力辩驳，届时流言恐难成气候。”
“将军所言极是，寻常流言，不足为惧。”萧墨尘唇角微勾，露出一抹运筹帷幄的笑意，“所以，我们不能让这流言以口口相传的方式散开，要将其编成一首诗，寻一处京中百姓常去的地方，刻在石头之上，伪装成上天的警示。百姓素来敬畏神明，天示之说，远比市井流言更能深入人心，即便太子与二皇子想要遮掩，也必会落人口实，难堵悠悠众口。”
此计甚妙，众人眼中皆是一亮。以天示为引，让三道流言披上一层神秘的外衣，既避了刻意传播的嫌疑，又能让其迅速蔓延，实在是高招。凌然颔首：“属下明白，必会将诗句刻于显眼之处，让京中之人尽知。”
萧墨尘又看向凌将军，语气沉了下来，谈及接下来的部署，字字句句都关乎成败：“凌将军，你这边需待我与三皇子离开府中数日后，便对外宣布，在紫云山附近找到了三皇子，只是三皇子遭刺客重伤，至今昏迷不醒，正由军医悉心医治。此举一是为了稳住太子与二皇子，让他们以为三皇子即便未死，也已成废人，放松警惕；二是为后续的行动，埋下伏笔。”
“而后，你需暗中挑选五百名精英将士，这些人要身手矫健，心思缜密，最好是无牵无挂，能隐于市井之中的。让他们分批次混入京城，扮作商贩、流民、匠人，各自寻好落脚之地，暗中待命，待时机成熟，便听候调遣。”
五百精英，分批次入京，既不会引起太子与二皇子的注意，又能在京城布下一支暗棋，关键时刻，便能发挥出雷霆之力。凌将军常年领兵，心中自有计较，立刻应下：“此事不难，军中自有不少精锐，我亲自挑选，必不辱命。”
“还有最关键的一步。”萧墨尘的目光与凌将军相撞，二人皆是心有灵犀，“待京中流言四起，你便对外宣称，查到三皇子遇刺、皇上中毒，皆是太子与二皇子所为，二人目无君上，狼子野心，你身为西疆的将军，食君之禄，忠君之事，要即刻整兵，带兵进京护驾，清君侧，除奸佞。”
“要把动静闹得大一些，让天下人都知道，你凌将军要为皇上、为三皇子讨一个公道。”萧墨尘加重了语气，“你不必急于入京，先去攻打太子与二皇子二人中，任意一人的驻兵城池。他们二人各怀鬼胎，都想借对方之力除掉异己，可一旦你兵锋直指他们的势力，二人必会因唇亡齿寒，暂时联手，共同对抗你。”
这便是欲擒故纵，引蛇出洞之策。凌将军眼中精光乍现，沉声问道：“而后呢？”
“而后，便靠鲜大人与袁大人在京中挑拨。”萧墨尘道，“待你兵临城下，太子与二皇子必会命人出征迎敌，鲜大人与袁大人便在朝中进言，让二人之中，一人亲征，一人留守京城。二人本就互相猜忌，经此挑拨，必会心生嫌隙，出征之人心中必会怀疑，留守之人是否会趁他在外，暗中吞并他的势力。”
“而我们，便要抓住这个时机，来个前后夹击，让他们腹背受敌。”萧墨尘的指尖在桌面上，画出一道清晰的战局图，“我与三皇子在京城暗中联络势力，策反那些被太子与二皇子压迫的官员与将士，待出征之人领兵离京，便在京城内部制造混乱，牵制留守之人的兵力。而你，便与出征之军对峙，待其军心涣散，我们再从内部杀出，内外夹击，必能将其一举击溃。届时，太子与二皇子的势力，便会折损大半，再无回天之力。”
一番话，条理清晰，步步为营，从流言造势，到暗棋布局，再到引敌联手，最后前后夹击，环环相扣，无一不体现着萧墨尘的深谋远虑。满室之人皆是听得心潮澎湃，原本压在心头的沉重，此刻竟消散了大半，只余下对未来的笃定。凌将军身为沙场老将，征战半生，见过无数谋士，却从未有人能如萧墨尘一般，将一盘如此复杂的死局，剖析得如此透彻，布局得如此精妙。
待萧墨尘话音落，厅内静了片刻，沐熙缓步上前。她眉目温婉，手中捧着一个小巧的白瓷药瓶，瓶身雕着精致的缠枝莲纹，看着不起眼，却藏着乾坤。沐熙走到凌然面前，将药瓶递了过去，声音轻柔，却字字清晰：“凌公子，这是解毒丸，是我秘制，能解天下间许多的毒，即便遇上解不了的剧毒，也能暂时压制毒性，护住心脉，为后续医治争取时间。”
她抬眸，看向凌将军，又道：“将军，你让凌公子将这药交给袁大人，袁大人如今仍能出入养心殿，让他寻个机会，将这解毒丸喂给陛下服下。若是能解了陛下身上的毒，让陛下清醒过来，那便是最好的结果。届时，陛下下一道圣旨，召将军进京护驾，将军便是奉诏行事，名正言顺，免去了擅自领兵入京，有损将军名声的事情。”
这一步，更是考虑得周全至极。凌将军若是擅自领兵入京，即便初衷是清君侧，也会被太子与二皇子扣上谋逆的罪名，届时朝野上下，必会有不少人质疑，即便最后成功，也会落人口实。可若是有皇上的圣旨，那一切便截然不同，凌将军便是堂堂正正的护驾功臣，师出有名，无人能置喙。
而他们最终的目的，从来都不是仅仅除掉太子与二皇子，而是要让三皇子凤天朗，以最名正言顺的方式，登上那九五之尊的位置，重振西疆朝纲，还天下一个太平。
凌然接过药瓶，瓷瓶入手微凉，他抬眸看了一眼立在萧墨尘身侧的凤天朗。他此刻正目光沉沉地看着凌然，见他看来，微微点了点头，眼中带着信任与期许。
凌然心中一定，将药瓶小心翼翼地收进怀中，拱手道：“请主子放心，萧世子放心，属下定将药亲手交给袁大人，必不辱命。”
凌将军看着眼前这一幕，心中百感交集，他站起身，朗声道：“好！便依萧世子所言，我们即刻着手准备！温先生，”他看向身侧一位须发微白的幕僚，“麻烦你即刻召集府中所有幕僚，明日一早，到军营中商讨具体部署，务必将每一步都考虑周全，不能有半分差错。”