河谷里的寂静，不再是空洞的虚无，而是被某种沉重的、令人窒息的东西填满了。那是绝望、希望、恐惧、以及一种近乎荒谬的抉择，混合在一起，凝固成的、粘稠的实体。惨白的正午天光笔直地落下，将一切照得纤毫毕现，也将那辆侧翻后又被撬正、但依旧死气沉沉的吉普车残骸，和旁边瘫坐着的、死死抱着那个墨绿色军用急救箱的Shirley杨，衬托得如同末日舞台上的、孤独而滑稽的塑像。
急救箱敞开着，里面那些码放整齐、标签冰冷的药品和器械，在阳光下反射着无机质的、冷漠的光泽。它们本应是希望的象征，是绝境中突然出现的、通往生机的阶梯。但此刻，在Shirley杨眼中，它们却像一堆华丽而致命的谜题，每一瓶药水，每一支安瓿，每一片铝箔包装，都像一只只冰冷的、没有瞳孔的眼睛，沉默地凝视着她，拷问着她有限的医学知识和濒临崩溃的理智。
她知道盘尼西林（青霉素）可以消炎，知道破伤风抗毒素，知道用绷带止血，知道简单的清创缝合。但眼前这些，标签上大多是看不懂的复杂外文、化学式和拉丁文缩写。有几种注射液瓶身上甚至画着醒目的骷髅头和交叉骨标志，那是剧毒或高浓度药物的警告。哪些是针对气性坏疽的特定抗生素？哪些是抗厌氧菌的？哪些是降压、强心的急救药？哪些又是高浓度的镇痛剂或麻醉剂？用错了，哪怕只是剂量偏差一丝一毫，对于此刻一只脚已经踏进鬼门关的王胖子来说，都可能是压垮骆驼的最后一根稻草，是亲手递上的毒药。
她的手指，颤抖着拂过那些冰凉的玻璃瓶和金属器械，指尖传来的触感让她浑身发冷。她甚至不敢轻易打开任何一瓶，怕污染，怕搞混，更怕那未知的后果。知识就是力量，而此刻，知识的匮乏，成了最锋利的、抵在她和王胖子咽喉上的刀刃。
“姐姐……这些……能用吗？”泥鳅跪在她身边，小脸上混合着希冀和更深的茫然。他看到这么多“药”，本能地觉得胖叔有救了，但看到Shirley杨惨白的脸色和眼中那深不见底的恐惧与挣扎，孩子的心又沉了下去。
Shirley杨没有回答。她缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光如同被无形的丝线牵引，再次——第三次，也可能是最后一次——投向了河谷另一侧，那个背靠岩壁、胸口塌陷、气息全无、已然与死亡本身融为一体的身影——“疤面”。
他还“在”那里。以一种绝对静止的、被死亡浸透的姿态。阳光照在他凝固的、痛苦扭曲的脸上，给那层死灰涂抹上一种怪异的、蜡像般的光泽。半睁的眼睛空洞地望着天空，里面什么也没有了，只有死亡留下的、永恒的虚无。但他“在”。他的“存在”，此刻对Shirley杨来说，不再仅仅是一个需要警惕或遗忘的敌人尸体，而变成了一个可能蕴含着唯一“答案”的、冰冷而残酷的“容器”。
她知道，他很可能懂得这些药品。他是“方舟”核心行动队的指挥官，受过最严格的军事和特种作战训练，战场急救，辨识和使用这些制式军用药品，应该是他的基本技能之一。甚至，他可能就亲自使用过其中某些药品来处理类似的战伤。他是此刻这片死亡河谷里，唯一一个可能知道“如何用这些药救王胖子”的“人”——如果他还算是个“人”的话。
可是，去问一个死人？一个刚刚还欲将他们全部置于死地、手上沾满鲜血、此刻已然断气的敌人？这想法本身，就充满了令人作呕的荒诞和绝望。就像在沙漠中向海市蜃楼乞讨水源，在深渊边向幻影寻求绳索。
不，他还没完全“死”。严格来说，可能还有极其微弱的生命体征，处于最深度的昏迷或濒死状态。但和死了有什么区别？就算他还残留一丝意识，他又凭什么告诉她？凭她昨夜用扳手砸碎了他的胸骨？凭他们是不死不休的敌人？凭……那虚无缥缈的、将死之人可能产生的、对生命的最后一点“怜悯”或“忏悔”？别开玩笑了。
绝望，如同最粘稠的沥青，再次试图将她拖入那放弃思考的泥潭。也许，就随便挑一种看起来像抗生素的注射液，给胖子用上？听天由命？或者，干脆放弃这危险的尝试，继续那徒步下游的、几乎必死的计划？
然而，当她再次将目光从“疤面”身上移开，落回怀中急救箱里那些冰冷的药品，又看向不远处王胖子那张灰败、死寂、生命之火随时会彻底熄灭的脸时……一种更加尖锐、更加冰冷的东西，刺穿了她心头的绝望。
是责任。是阿木临终的托付在她心中沉甸甸的重量。是胖子一路咬牙硬撑、从未真正放弃的坚韧。是泥鳅眼中那全然依赖和惊恐的泪光。是她自己内心深处，那无论如何也不肯向命运、向“方舟”、向这片绝地彻底低头认输的、最后一点倔强的火苗。
她不能放弃。只要还有一丝可能，哪怕这可能性荒谬绝伦，危险至极，她也要抓住。为了胖子，也为了她自己那尚未熄灭的、名为“坚持”的灵魂。
“泥鳅，”她的声音响了起来，嘶哑，干涩，却异常平静，平静得让泥鳅都愣了一下，“你在这里，看着胖子，看着火。我……过去一下。”
“过去？”泥鳅顺着她的目光看去，瞬间明白了她要“过去”哪里，小脸“唰”地一下变得惨白，眼中充满了难以置信的惊恐，“姐姐！你……你要去找他？！他……他已经死了！而且他……”
“我知道。”Shirley杨打断他，语气不容置疑。她挣扎着，用急救箱作为支撑，一点一点，艰难地重新站起来。身体因为失血、寒冷和巨大的精神压力而摇摇欲坠，但她死死咬住牙关，稳住身形。然后，她弯下腰，用颤抖却异常坚定的手，从急救箱里，拿起了两样东西——一小瓶标签相对简单、她勉强能猜测是“中枢神经兴奋剂”或“强心针”类的透明注射液（上面有心脏和箭头的符号），和一支一次性的、密封在塑料包装里的注射器。
她不知道这是什么，具体怎么用，有多大风险。但她记得在医学院有限的实习中，听老师提过，在某些极端情况下，对濒死者使用强心或兴奋类药物，或许能短暂地“唤醒”或“刺激”一下，争取一点问话或抢救的时间。风险极高，可能加速死亡，可能引发不可控的痉挛，但……这是她现在唯一能想到的、与那个“死人”沟通的、渺茫的“桥梁”。
“在这里等着。无论发生什么，别过来。”她最后看了一眼泥鳅，目光中充满了不容反驳的命令，然后，她转过身，深吸一口冰冷刺痛的空气，攥紧手中的药瓶和注射器，一步，一步，蹒跚地，朝着“疤面”所在的、那片被死亡气息笼罩的角落，走了过去。
脚步沉重，虚浮，在冰冷的碎石上拖沓出沙沙的声响，在这死寂的河谷中，被无限放大，如同敲击在心脏上的鼓点。阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意，只有一种被无形目光注视的、芒刺在背的冰冷感。距离不远，不过二十多米，却仿佛走过了整个地狱。
终于，她在距离“疤面”大约两米的地方停下。这个距离，足够她看清他脸上每一道痛苦凝固的纹路，看清他胸口那可怕的、不再起伏的凹陷，看清他半睁的眼睑下，那完全失去了光彩、如同蒙尘玻璃珠般的灰白色瞳孔。
没有呼吸声。没有心跳的迹象。他真的像死了一样。
Shirley杨静静地站在那里，一动不动，只是死死地盯着他。时间仿佛凝固了。她能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的巨响，能听到血液在耳中奔流的嗡鸣。冷汗，混合着额头的血水，沿着她的鬓角和脖颈，冰冷地滑下。
“我知道你没那么容易死。”她忽然开口，声音嘶哑，平静，却带着一种连她自己都意外的、冰冷的穿透力，仿佛不是在对着一个死人说话，“像你这样的人，不会甘心就这么无声无息地烂在这里。”
“疤面”毫无反应，连睫毛都没有颤动一下。
“我也知道你听得见，或者……感觉得到。”Shirley杨继续说道，语气依旧平静，但握着药瓶和注射器的手，指节因为用力而发白，“你的手下都死了。你的任务失败了。‘方舟’不会记得一个失败者。你会像垃圾一样，被遗忘在这片荒地里，被野狗啃食，被风雪掩埋。什么也留不下。”
她的话语，如同冰冷的刀子，一字一句，切割着寂静。她在刺激他，用最残酷的现实，去刺激那可能还残存的一丝意识或本能。
“但是，”她话锋一转，声音压低，带着一种诱惑般的、近乎耳语的力度，“如果你告诉我，怎么用那些药救人……如果我的人能活下去……我或许可以……给你一个痛快。或者，至少让你死得……稍微像个战士，而不是一堆慢慢腐烂的臭肉。”
她在交易。用“有尊严的死亡”或“减少痛苦”，来交换救命的“知识”。这是一个恶魔般的交易，双方都是与死神共舞。她知道这很可笑，很危险，对方可能根本不在乎，或者早已失去了理解的能力。但她没有别的筹码。
“疤面”依旧毫无反应。只有风吹过他额前凌乱、沾血的头发，微微拂动。
Shirley杨的心一点点沉下去。难道，他真的已经彻底死了？自己这番举动，只是绝望下的可笑独角戏？
不，再试一次。