八十年代高原河谷的黄昏，是色彩与温度双重背叛的时刻。当那轮惨白、冷漠的日轮终于耗尽力气，不情不愿地向着西侧锯齿状的山脊线后滑落时，它并未带来黑暗的骤然降临，反而如同一个蹩脚的画家，在打翻的调色盘上胡乱涂抹。铅灰色的天穹边缘被撕裂，渗出大片大片、病态而浓烈的橘红、绛紫与暗金，如同淤血和溃烂的伤口在天际蔓延，以一种近乎狰狞的、回光返照般的方式，将最后的光与色，泼洒在沉默的群山和这条死寂的河谷之上。
光线不再是正午那种冰冷的、手术灯般的白，而是变得浑浊、粘稠、带着一种不祥的暖色调。这虚假的、来自落日余晖的“暖意”，非但没有驱散河谷中深入骨髓的寒冷，反而与那无处不在的阴冷形成诡异、令人不适的对比，仿佛死亡本身披上了一件华美却腐朽的外衣。光与影的界限变得模糊、扭曲，长长的、狰狞的阴影从峭壁和残骸后拉出，将河谷切割成明暗交错的、变幻莫测的碎片。空气中，那股混合了血腥、硝烟、腐烂和冰冷尘土的气息，在光线变换的微妙扰动下，似乎也变得更加复杂、更加滞重，每一次呼吸都像在吞咽着陈年的、不祥的灰尘。
时间，在这种光影与寒冷的双重诡谲中，似乎再次被赋予了流动的质感，但那是一种粘稠、迟滞、令人心焦的流动。每一分，每一秒，都清晰地提醒着幸存者，短暂的喘息正在流逝，黑夜与未知的危险，正随着天边最后那抹病态的光晕，步步紧逼。
Shirley杨背靠着冰冷粗糙的卡车轮胎，维持着几乎一动不动的姿势，已经不知过去了多久。身体因为极度的疲惫、伤痛和长时间保持固定姿态，早已僵硬麻木得像一块与车轮冻结在一起的顽石。只有那双布满血丝、却异常清亮锐利的眼睛，在黄昏变幻的光线下，如同两点不灭的寒星，一瞬不瞬地，死死盯着躺在身侧铺垫上的王胖子。
她的全部感官，所有的精神，都如同最精密的雷达，聚焦在王胖子身上。捕捉着他胸膛每一次、哪怕最微弱的起伏；倾听着他喉咙里每一次、哪怕最轻微的、带着湿罗音的气流声；观察着他脸上每一丝、哪怕最细微的表情或肌肉抽动。她的手，一直虚虚地搭在王胖子的手腕上，指尖感受着那皮肤下、血管中传递出的、微弱却持续存在的搏动——那是生命的律动，是昨夜那场孤注一掷的赌博后，所赢得的最珍贵、也最脆弱的战利品。
王胖子的状态，在注射了那支绿色标签的未知药液、经历了那短暂却惊心动魄的剧烈反应后，似乎真的……稳定了下来。不是好转，不是康复，而是一种危险的、脆弱的、介于生死之间的、暂时的“僵持”。
他依旧昏迷不醒，脸色是一种病态的、毫无血色的苍白，如同被漂洗过度、失去所有生机的旧布。嘴唇干裂起皮，微微张开，呼吸声粗重、艰难，带着清晰的湿罗音，显然肺部有积液或感染。额头上、脖颈上依旧布满细密的、冰冷的虚汗。那条伤腿，虽然重新包扎过，但肿胀没有丝毫消退的迹象，腐败的气味依然隐隐可闻。
但是，与用药前那种深不见底、毫无生气的死寂相比，此刻的王胖子，身上有了一丝极其微弱的、属于“活物”的迹象。胸口的起伏虽然微弱，却保持着一种虽然费力、但相对规律的节奏。颈动脉的搏动虽然细弱快速，却不再有那种随时会断绝的飘忽感。偶尔，他的眉头会无意识地紧紧蹙起，喉咙里会发出几声含糊的、充满痛苦的呻吟，眼皮下的眼球也会快速地转动几下——这些都是中枢神经系统仍在工作、仍在与痛苦和疾病搏斗的信号。他甚至会在无意识的呻吟中，断断续续地吐出几个模糊的音节，有时是“疼……”，有时是“水……”，有时是含糊的、听不真切的，像是“老胡”或者“杨参谋”……
这微弱的、痛苦的、却持续存在的生命迹象，如同黑暗深渊中一根细若游丝、却始终未曾断裂的蛛丝，将Shirley杨那颗几乎要被绝望和愧疚彻底碾碎的心，死死地拴在了“希望”的悬崖边上。她知道，危险远未过去。感染仍在，伤情依然危重，那支药的作用能维持多久，会不会有未知的副作用，都是巨大的问号。胖子随时可能因为一个小小的并发症，或者仅仅因为身体耗尽了最后一点能量，而再次滑向死亡的深渊。
但至少，此刻，他还“在”。还在呼吸，还有心跳，还在本能地与死神角力。这短暂而宝贵的“僵持”，是他们用巨大的勇气、荒谬的交易和一点运气换来的，是绝境中唯一的光。
“泥鳅……” Shirley杨的目光没有离开王胖子，只是用嘶哑到几乎听不见的声音，轻轻唤了一声。
一直蜷缩在火堆（早已熄灭）余烬旁、抱着膝盖、像只受惊小兽般警惕地打量着四周、尤其是“疤面”尸体方向的泥鳅，闻声立刻抬起头，小脸上写满了疲惫、恐惧，但更多的是对Shirley杨声音的本能服从。
“水……” Shirley杨的嘴唇干得起了皮，说话时带着撕裂般的痛楚。她自己从昨夜到现在，滴水未进，粒米未沾，体力早已透支到了极限。但她必须先确保胖子，还有泥鳅。
泥鳅连忙爬过来，从那个瘪了的军用水壶里，倒出最后小半口浑浊冰冷、带着铁锈味的水，小心翼翼地凑到Shirley杨嘴边。Shirley杨只润了润自己干裂出血的嘴唇，将大部分水含在口中，然后，她极其缓慢、小心地俯下身，凑近王胖子微微张开的嘴唇，用舌尖轻轻撬开他的牙关，将口中那点珍贵无比的水，一点一点，极其轻柔地渡了进去。昏迷中的王胖子喉咙本能地吞咽了一下，虽然大部分水又顺着嘴角流了出来，但总算咽下去了一点点。
“你也喝点。” Shirley杨对泥鳅说，声音微弱。
泥鳅摇摇头，舔了舔自己同样干裂的嘴唇，小声说：“我不渴……姐姐，你喝……” 孩子懂事得让人心疼。
Shirley杨没再坚持，她知道现在不是谦让的时候。她看了一眼那个空空如也的水壶，又看了看彻底熄灭、只剩冰冷灰烬的火堆，最后，目光落在了那个敞开的急救箱和旁边的背包上。食物……还有最后半块压缩干粮，硬得像石头。药品……除了那支绿色的，还有一些她不敢乱用的。工具……一把小刀，一根撬棍，一个指南针，一张地图。
他们必须离开这里。必须尽快。王胖子的“稳定”是暂时的，是建立在那支未知药效持续的基础上。一旦药效过去，或者感染再次反扑，以他们现在的状态，毫无招架之力。而且，他们需要水，需要真正的食物，需要相对安全、能避风保暖的环境，来处理伤口，恢复体力。留在这片被死亡和血腥浸透的河谷，只有死路一条。
可是，怎么走？王胖子根本无法移动。她和泥鳅也几乎到了极限。那辆吉普车翻过来了，但似乎无法启动。
她的目光，再次投向那辆侧翻后又撬正、但依旧死气沉沉的墨绿色吉普车。车头凹陷，车窗破碎，沾满泥污。昨夜她检查过，钥匙拧动毫无反应。电池没电？引擎损坏？或者是更简单的——燃油耗尽？
燃油……
这个念头让她心中一动。昨夜那辆解放卡车是因为没油才抛锚的。但这辆吉普车……是“疤面”他们的巡逻车，一直在追他们，应该刚加过油不久才对。如果只是电池或电路问题……
“泥鳅，” Shirley杨挣扎着，试图再次站起来，身体因为僵硬和虚弱而踉跄了一下，她扶住车轮才勉强站稳，“你……再去看看那辆吉普车。看看……油箱还有没有油。还有，找找看，车里有没有……手动摇把之类的，或者，看看能不能推着火……”
手动摇把，是老式汽车（尤其是卡车、拖拉机）在没有电或启动机故障时，用来手动摇转曲轴、启动引擎的工具。吉普车212通常也配有。如果燃油还有，只是电池问题，如果能找到摇把，或许……还有一线希望能发动车子！哪怕车子状况再差，只要能开动，就能载着他们离开这个鬼地方！
泥鳅眼睛一亮，立刻爬起来，虽然手臂的伤痛让他动作有些别扭，但他还是忍着，快步跑到吉普车旁。他个子小，先费力地拉开驾驶室那扇变形、嘎吱作响的车门，钻进去，在满是碎玻璃和杂物的座椅下、工具箱里摸索。然后又跳下车，打开引擎盖（被石头砸得凹陷，费了好大劲才掀开一条缝），探头进去看。
“姐姐！油箱……油箱盖是盖着的，我晃了晃车，好像……好像还有不少油！”泥鳅兴奋的声音传来，带着一丝不确定的惊喜，“摇把……摇把我没看到……但是……车座
“拿过来看看！”Shirley杨心中一紧。