他想起张涣说的，哀牢夷与身毒僧人接触。又想起陈船主说的大秦商人。
一条隐约的线在脑海中浮现，却还差几个关键节点。
当晚，刺史府设宴为孙坚接风。
宴席设在海边的望海楼，三层木阁，推窗可见港湾夜景。灯火通明的码头，星星点点的船灯，与天上星河交相辉映。
朱符显然想缓和日间的紧张，席间绝口不提郑通之事，只谈交州风物、南洋奇珍。陪坐的除了交州官员，还有几位常驻徐闻的大海商，其中就有白天那位陈船主。
酒过三巡，话题自然转到航海。
“孙将军是第一次来交州吧？”一位姓林的老商人举杯道，“交州虽偏，却是宝地。从这里往南，海路万里，有国数百。老夫年轻时随父船队到过究不事（今柬埔寨），见过金塔如山，佛像遍地。再往南，还有叶调（今爪哇）、斯调（今斯里兰卡）……”
孙坚静静听着，不时发问。这些海商走南闯北，见识广博，从季风洋流到异国风俗，从航海技术到贸易门道，信手拈来。他像一块海绵，贪婪地吸收着关于海洋的一切知识。
“最难的还是导航。”陈船主叹道，“海上无路，全凭星象。若是阴天，就只能靠罗盘和水深。从徐闻到邑卢没，顺风需三十日，若遇逆风或迷途，两三个月也是常事。每年总有几艘船再也回不来。”
“罗盘？”孙坚敏锐地问，“可是司南？”
“正是司南改良的。”另一个商人道，“我们在磁勺下加了个水盘，让勺子浮在水上，转动更灵活。又刻了二十四方位，比原先精准不少。”
孙坚记下。这是值得带回洛阳的技术。
“说到导航，老夫去年在邑卢没，倒见过新奇事物。”林老商人忽然道，“是从身毒来的僧人带来的，叫……叫什么‘星盘’，说是可以测量星辰高度，计算纬度。”
僧人？身毒？
孙坚手中酒杯顿住了。他不动声色地问：“身毒僧人？来南洋传教？”
“传教，也做生意。”林老商人道，“那些僧人会医术，懂天文，还带着各种奇巧器物。老夫见过他们用一种透明的水晶片，放在书上，字能变大，说是给老眼昏花的人看书用的。”
孙坚心中一震。放大镜？陈墨的格物院里，工匠们也在琢磨类似的东西，用天然水晶磨制，但成品率极低。
“那些僧人多吗？”
“不多，但每年都有。他们从身毒渡海来，有些在邑卢没、谌离停留，有些继续往东，听说最远到了倭国（日本）。”林老商人压低声音，“而且他们好像特别需要一些……特别的东西。”
“什么？”
“精铁、硝石、硫磺，还有……精石灰。”林老商人看了看四周，“去年有个身毒僧人在邑卢没大量采购精石灰，说要建佛塔用。可佛塔用得了那么多？后来听说，那些石灰是运往更西边去的。”
孙坚与韩当对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
精石灰、身毒僧人、哀牢夷……还有郑通走私的三十船石灰。
所有的线索在这一刻串联起来。
宴席散后，孙坚没有回驿馆，而是登上望海楼最高层。韩当、程普侍立左右。
“将军怀疑什么？”程普问。
孙坚望着漆黑的海面，缓缓道：“你们还记得陈将作说过，精石灰除了军工，还有什么重要用途吗？”
韩当想了想：“处理某种矿石……提炼金属？”
“对。”孙坚道，“精石灰可以用于冶炼，去除矿石中的杂质。特别是提炼某些……珍贵金属。”
他转身，目光如炬：“身毒僧人大量采购精石灰，运往西方。南洋商人从交州走私石灰出海。哀牢夷与身毒僧人接触密切。而哀牢山以南，永昌以西，就是身毒。”
程普倒吸一口凉气：“将军是说，那些石灰最终是运到身毒，用来……”
“提炼黄金，或者别的什么。”孙坚打断他，“但这不是关键。关键是，这条走私路线已经存在多年，涉及交州、南洋、身毒，甚至可能更远。而我们现在才知道。”
他走到栏杆边，双手按在木栏上，指节发白：“陛下让我来看海，我原以为只是看港口繁荣，看海路贸易。现在才明白，海路之下，暗流汹涌。有人在我们眼皮底下，织成了一张大网。”
“那郑通……”
“只是小鱼。”孙坚冷笑，“他能搞到三十船军管石灰，背后必有人。朱符今日的态度，你们也看到了。”
韩当急道：“那我们立刻查封郑家，严刑拷问！”
“不。”孙坚摇头，“打草惊蛇。放长线，才能钓大鱼。”
他沉吟片刻：“程普，你明日带几个人，暗中盯着郑通。看他与何人接触，货物最终运往何处。记住，只是盯着，不要动手。”
“诺！”
“韩当，你回五尺道大营一趟，告诉黄盖两件事：第一，查清哀牢夷与身毒僧人的具体关系；第二，秘道探查要加快，我要知道身毒那边到底在做什么。”
“末将明日就出发！”
孙坚点点头，又望向大海。月光洒在海面上，铺出一条银色的路，通往无尽的远方。
陆上丝路，海上丝路。
他现在明白了陛下的深意。两条路都要抓，两手都要硬。陆路打通西南至身毒，海路掌控南洋至大秦，这不仅仅是贸易，更是国运之争。
那些走私者、垄断者、窃国者，以为在帝国的边缘就可以为所欲为。
他们错了。
“还有一件事。”孙坚忽然道，“程普，你派人去找那个陈船主。告诉他，本将想雇他的船，去一趟邑卢没。”
程普大惊：“将军要亲自出海？万万不可！海上风险……”
“不是现在。”孙坚道，“是等五尺道修通之后。我要亲眼看看，南洋到底是什么样子，那些身毒僧人到底在做什么。”
他顿了顿，眼中闪过锐利的光：“另外，让陈船主帮我留意一种船——大秦商人那种能装千人的大船。问问有没有图纸，或者，有没有船匠愿意来大汉。”
程普和韩当都愣住了。
孙坚却不再解释，转身下楼。海风吹起他的披风，猎猎作响。
望海楼下的港湾，千帆静泊。而在更远的南方大海，那些未知的国度、未明的阴谋、未通的航路，都在等待着一个答案。
一个来自大汉的答案。
回到驿馆，孙坚连夜写密奏。他详细记录了徐闻港的见闻，石灰走私的线索，身毒僧人的异常，以及自己对海陆丝路交汇的思考。
写到最后，他笔锋一顿，添上一句：
“……臣观南海，非独利之海，亦险之海。今交州港繁荣，然走私暗涌，夷商勾连，恐成隐患。若欲握海路，当建水师，设市舶，绘海图，训舟师。待陆路通身毒之日，便是海陆双路并进之时。然此非交州一地可为，需朝廷统筹，糜竺掌商，陈墨制船，良将统兵。臣孙坚昧死以闻。”
写罢，用火漆封好，命亲信八百里加急直送洛阳。
推开窗，东方已泛鱼肚白。海天交界处，一道金线正在蔓延。
新的一天要开始了。
而他的路，还很长。