这个问题很实际。
刘宏看向曹操。
曹操心领神会，出列道：“陛下，臣有一策：船队人员，可从三处招募。一是沿海渔民子弟，他们熟悉水性；二是各军中年过四十的老兵，经验丰富，且可腾出位置给新人；三是……死囚。”
“死囚？”殿中一片哗然。
“是。”曹操平静地说，“《建宁律》规定，死囚可赎罪。若愿加入船队，远航归来而不死者，可免死罪，转为戍边或屯田。如此，既给了他们一线生机，也解决了人手问题。”
这个提议太大胆，也太冷酷。
但仔细想想，竟真有可行性。死囚反正要死，与其在狱中等死或问斩，不如去海上搏一条生路。成了，是戴罪立功；败了，也不过是早死几天。
文臣们面面相觑，一时不知该如何反驳。
刘宏的手指在御座扶手上敲了敲，终于做出决断：
“此事，朕意已决。但非一蹴而就。”
他站起身，冕冠上的玉串晃动出清脆的声响：
“第一步，命将作监陈墨，于青州、徐州、交州三地设立船坞，试制新式海船。先造三艘，大中小各一，试验性能。”
“第二步，命平南将军孙坚，返回交州，整肃沿海，剿灭海盗，勘测航线，绘制详实海图。”
“第三步，命各郡县，张贴告示：招募熟悉水性的渔民、船工，待遇从优。死囚自愿应募者，需本人画押，家属知情。”
“第四步，命尚书台荀彧，统筹钱粮，制定船队章程、奖惩条例、贸易细则。三年为期，朕要见到一支能远航万里的船队。”
四条命令，条条清晰，层层递进。
没有给任何人反驳的余地。
王允张了张嘴，最终化作一声长叹，跪地叩首：“陛下圣明……”
他知道，这场朝争，已经结束了。
朝会散去后，陈墨被单独留了下来。
他被带到了未央宫深处一间从未来过的密室。密室不大，四壁都是石墙，墙上挂着巨大的海图——比孙坚那张详细得多，显然是宫廷画师根据多方资料重新绘制的。室中央有一张长桌，桌上摊满了图纸、模型、算筹。
刘宏、荀彧、曹操、孙坚都在。
“陈墨，”天子的称呼很直接，“这里没有外人。朕要听实话：造一支能远航万里、载五百人、三百石货物的船队，到底要多久？要多少钱？最难的是什么？”
陈墨走到桌前，拿起一个船模。那是他用桐木削的，只有巴掌大，但船型很特别——船首尖而高翘，船身修长，有三根桅杆的插孔。
“陛下，最难的有三。”陈墨的声音很稳，这是他一谈到专业问题就会有的状态，“第一是抗风浪。海上无风三尺浪，有风浪滔天。现有的楼船是平底，适合江河，一到深海，一个大浪就能拍散架。所以船型必须改，要尖底，要加龙骨，要能破浪而行。”
他指着船模：“这是臣根据占人‘木兰舟’改的。尖底，有龙骨，船身用‘鱼鳞式’搭接——每块船板都像鱼鳞一样叠压，再用桐油、麻丝填缝，水密性更好。”
“第二是导航。”陈墨放下船模，拿起几块算筹，“海上无路，只能靠天象。但阴雨天怎么办？所以臣在想，能不能改良‘司南’？现在的司南是天然磁石磨成勺子，放在铜盘上，静止时勺柄指南。但船上颠簸，勺子根本停不稳。”
他从怀中掏出一个小铜盒，打开。里面不是勺子，而是一根磁石磨成的细针，针中部用蚕丝悬吊在一个支架上。无论铜盒怎么转动，磁针总是微微指向一个方向。
“这是‘悬针法’。”陈墨说，“针悬空中，不受颠簸影响。只是还不够精准，误差有三到五度。臣正在试，用更纯的磁石，更细的针，更灵敏的悬丝。”
刘宏的眼睛亮了：“若成，海上便不会迷航？”
“至少阴雨天能辨方向。”陈墨点头，“第三，是淡水。海上最缺的不是粮，是水。人离了水，三天就死。所以臣设计了这个——”
他又展开一张图纸。图上画着一个奇怪的装置：一个大木桶，桶内有多层格栅，格栅上铺着细沙、木炭、鹅卵石。桶顶有漏斗接雨水，桶底有导管出水。
“这是‘滤海器’。”陈墨解释，“海水苦涩，是因含盐。臣试验过，将海水缓慢通过沙层、炭层、石层，反复三次，能滤去部分盐分，虽不能直接饮用，但可大大延长淡水使用时间。若再配以收集雨水的帆布漏斗，一船五十人，每日需水五石，只要不是连续一月无雨，应可支撑。”
荀彧听得入神，忍不住问：“那粮食呢？海上数月，粮食如何防腐？”
“可用炒面、肉松、干酪，这些北伐时已经验证过。”陈墨回答，“此外，臣还在试制一种‘罐头’——将熟食装入陶罐，罐口用油纸、蜡密封，再蒸煮一次，可保存数月不坏。只是陶罐易碎，正在试制薄铁罐。”
一问一答，整整一个时辰。
陈墨把他三年来的所有设想、试验、难题，全都倒了出来。有些想法很幼稚，比如他曾经想造“水下船”，用牛皮囊充气让人在水下行走，结果试验时差点淹死工匠。有些想法则极具前瞻性，比如他提出的“星图导航”——把主要星辰在四季的位置绘成图，船员凭此定位。
刘宏听得很认真，偶尔问几个关键问题。
最后，天子站起来，拍了拍陈墨的肩膀：“朕给你三年时间。要钱给钱，要人给人，要权给权。三年后，朕要看到一支真正的远航船队，停在交州卢容港。”
陈墨跪下，额头触地：“臣，必不负陛下所托！”
半个月后，孙坚离京。
他没有带走大军，只带了五十名亲卫，和一道密诏：整肃交州沿海，勘测航线，绘制海图，为三年后的远航做准备。
离开那天，刘宏在城楼上为他送行。
时值深秋，洛水萧瑟，两岸的柳树只剩下光秃秃的枝丫。孙坚一行人的马蹄踏过石桥，溅起细碎的水花。他回头看了一眼城楼，那个玄色的身影立在垛口后，看不清表情。
“将军，陛下对海事，似乎格外执着。”副将小声说。
孙坚没有回答。
他想起离京前夜，天子单独召见他时说的话：
“文台，你知道朕为何选你做这件事吗？”
“臣不知。”
“因为你是鹰。”刘宏的声音在烛光中飘忽，“陆上的鹰，飞得再高，也只在山峦之间。但海上的鹰，面对的是无边无际的天空。朕需要一只敢于飞离海岸线的鹰。”
当时孙坚跪着，只觉得肩上的担子重如千钧。
现在，马背上，他看着南方，那里有他征战了三年的交州，有潮湿闷热的丛林，有腥咸的海风，还有……那片未知的、蔚蓝的、充满危险也充满机遇的大海。
“走吧。”他一夹马腹，“路还长。”
队伍渐行渐远，最终消失在官道的尽头。
城楼上，刘宏依然站在那里。
荀彧不知何时来到他身后，低声道：“陛下，孙将军已走远了。”
“朕知道。”刘宏没有回头，“文若，你说，朕这个决定，是对是错？”
荀彧沉默片刻：“臣只能说，若成了，大汉将打开一个全新的时代。若败了……也不过是损失些钱粮、几艘船、几百条人命。于如今的大汉而言，这些损失，担得起。”
“担得起……”刘宏喃喃重复，“是啊，现在的大汉，担得起失败。但正因为担得起，才更要去做。因为下一次，当大汉再遇到瓶颈时，可能就没有‘担得起’的资本了。”
他转过身，目光越过荀彧，看向未央宫深处：
“传令给陈墨：船坞选址，不要只盯着交州。青州的琅琊、徐州的朐县、扬州的会稽，都要建。各地的木材、水文、工匠，都要测试。朕要的不是一支船队，是一整套造船、航海、贸易的体系。”
“诺。”
“再传令给糜竺：让他以商行名义，先组织几支小船队，去南海诸国贸易。不要用朝廷的名义，就以民间商贾的身份。一来探路，二来建立关系，三来……看看海外到底有什么值得交易的东西。”
“诺。”
“还有，”刘宏顿了顿，“让讲武堂增设‘海事科’。教材……让陈墨和那些老船工一起编。第一期的学员，从沿海郡县的年轻吏员、军中识字的士卒里选。”
荀彧一一记下，忍不住问：“陛下，这些事，为何不放到朝堂上议？”
刘宏笑了，笑容里有种深沉的意味：
“因为朝堂上的人，眼睛还盯着陆地。而朕，已经看到了海。”
他走下城楼，玄色的衣袍在秋风中翻飞。
远处，洛水汇入黄河，黄河东流入海。而海的另一边，是他从未踏足、却已开始谋划的新世界。
三年。
刘宏在心里默默计算。
三年后，他将四十岁。对于一个帝王来说，这正是最成熟、最有魄力、也最能承受风险的年纪。
三年后，船队下水。如果顺利，五年内，第一批远航的船就能带回海外的消息、货物、地图。
十年后，海上贸易或可成为国库的重要来源。
二十年后，也许大汉的船只，真的能抵达那些传说中的国度……
脚步声中，他忽然想起前世读过的一句诗，虽然时代不对，意境却莫名契合：
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
“会的。”刘宏轻声自语，像是在对谁承诺，“一定会的。”
未央宫的影子渐渐将他吞没。
而东方，海天相接处，第一缕阳光正刺破云层。