海风带着咸腥气息扑打在脸上，王敢站在楼船舷边，右手死死按住腰间的环首刀柄。甲板在浪涌中发出细微的吱呀声，那是桐油浸泡过的榆木龙骨在承受考验。他眯起眼睛，望向东方渐显轮廓的海岸线——那里是带方郡以南，三韩部落杂处的海岸。
“校尉，辰韩的斥候船又出现了。”
副手李峻压低声音，手指向东南方海面。三艘狭长的独木舟正在两里外的浪涛间若隐若现，舟上人影赤膊纹身，手中长矛在晨光下反射着鱼鳞般的寒光。
王敢没有回头。他在海上漂了十七年，从渤海的小渔船爬到这艘“破浪号”楼船校尉的位置，靠的就是这股子从不在下属面前流露紧张的定力。但此刻，他掌心确实沁出了汗——这不是恐惧，是责任压出来的重量。
三天前，琅琊船坞的令旗官将天子手谕交到他手中时，说的每个字都像凿子刻在心上:“于带方郡南择良港立货栈，用五铢铁钱定贸易圈。此事若成，海路通三韩之基立矣；若败，你我皆负陛下开海之望。”
“告诉他们，”王敢终于开口，声音像是被海风打磨过的礁石，“汉家楼船到此，非为征战。升起黄旗。”
“黄旗？”李峻愣了下，“校尉，按《水军十七条》，黄旗是……”
“商榷之旗。”王敢转过身，甲胄鳞片摩擦出短促的金属声，“陛下要的是货栈，不是血洗海岸。升旗，再打旗语:汉使携礼，求见辰韩大酋。”
黄绸大旗在桅杆上升起时，海面上那三艘独木舟明显缓了速。舟上人影骚动，有号角声呜呜传来，穿透海浪的喧嚣。王敢看见其中一艘舟调转方向，朝海岸疾驰而去——报信的。
“靠岸。”他下令，“但所有弩手不离战位，拍杆机关保持半开。李峻，你带二十人先乘小艇登岸，选一处高地扎营。”
“属下遵命！”
楼船开始转向，七面硬帆在桅杆上转动角度，发出帆布绷紧的闷响。王敢走回船楼，推开那张用防水桐油反复涂刷的海图。羊皮上，带方郡以南的海岸线标注着三个可能登陆点，都是水军斥候三个月前拿命换来的情报。
他的手指停在中间那个海湾——形如釜，三面环山，唯一的出口面向深海。图上用小楷备注:“浪缓滩平，水深三丈可泊楼船，背风。”
就是这里了。
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小艇触到沙滩时，李峻第一个跳下来，铁靴陷进潮湿的沙地。他身后二十名士卒迅速散开成扇形，手中强弩半举，目光扫过前方那片榕树林。林间有鸟惊飞。
“都尉，有动静。”一名老卒压低身形，弩箭指向树林边缘。
树影晃动，十余名赤膊汉子走了出来。他们皮肤黝黑，腰间围着兽皮，胸前用靛蓝染料纹着海浪状的图案。为首的是个独眼老者，手中木杖顶端嵌着海象牙，走路时杖尖在沙地上拖出蜿蜒的痕。
李峻抬起右手，士卒们停下脚步。他从怀中取出一卷帛书——那是出发前礼部翻译的辰韩语问候辞，用汉文和辰韩土语双写。但还没等他开口，独眼老者先说话了。
“汉人……又来了。”
声音沙哑，说的竟是带辽东口音的汉话。
李峻心中一惊，面上不动声色:“老丈通汉话？”
“三十年前，在带方郡贩过盐。”独眼老者走近几步，那只完好的眼睛打量着李峻的甲胄，“你们这次来，是像上次那样抓壮丁修烽燧，还是……”他顿了顿，“真像旗上说的，做生意？”
“做生意。”李峻将帛书展开，露出上面“互通有无”四个大字，“大汉天子有令，在此设货栈，以钱易物，公平交易。不征丁，不夺地。”
老者笑了，露出一口被槟榔染红的牙:“公平？汉人的公平，就是一百斤盐换我们一匹麻布？”
“那是从前。”李峻从腰间皮囊中取出一枚钱币，抛了过去，“如今用这个。”
铜钱在空中翻转，落在沙地上。老者弯腰捡起，独眼凑近端详——圆形方孔，边缘工整，正面“五铢”二字清晰深刻，背面铸有海浪纹。他用力咬了咬钱缘，留下浅浅牙印。
“铁的？”
“五铢铁钱。”李峻说，“与铜钱等值，但防私铸。大汉境内，此钱可买米盐布帛，在边郡可兑金银。老丈若不信，可先拿些货物来试。”
老者摩挲着钱币，沉默良久。海风卷着沙粒打在众人甲胄上，发出细碎的声响。树林里，更多辰韩人探出头来，有男有女，手中拿着鱼叉、弓箭，还有简陋的骨制农具。
“我叫朴瓦，”老者终于开口，“这片海湾，辰韩人叫‘釜山浦’。你们要设货栈，得问三个人——我管渔猎，金氏管山林，郑氏管田地。”他抬起头，独眼里闪过一丝狡黠，“金氏大酋上月刚用五十张虎皮，从马韩人那里换了十把铁刀。你们若有更好的刀……”
李峻笑了。他从背后解下一柄环首刀，连鞘插在沙地上。
“拔出来看看。”
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楼船上，王敢通过千里镜看见李峻将刀插进沙地时，就知道第一关过了。
他放下铜镜，对身旁的书吏吩咐:“记下来:辰韩三部，渔猎、山林、田产分治。可效西南夷例，分而交之。”书吏埋头疾书，笔尖在竹简上刮出细密的沙沙声。
半个时辰后，李峻带着朴瓦回到船上。老者登上楼船时，独眼瞪得溜圆——他这辈子没见过这么大的船。当走过那架配重式拍杆下方，看见悬在头顶、裹着铁皮的重木时，喉结明显滚动了一下。
“校尉，这位是釜山浦渔猎长老朴瓦。”李峻介绍，“朴长老愿意牵线，引见金、郑二氏首领。”
王敢抱拳行礼，甲胄铿锵:“大汉楼船校尉王敢。朴长老请坐。”
三人进了船楼中的议事舱。舱内陈设简单，一张固定在船板上的木案，几只木凳，墙上挂着海图和一个铜制司南。朴瓦的目光在海图上停留片刻，突然指着带方郡的位置:“这里，三十年前我常去。那时汉人的官吏，收渔税要收七成。”
“如今陛下新政，市舶之税，十取其一。”王敢从案下取出一只木匣，打开，里面整整齐齐码着五铢铁钱，“不仅是税，交易也按明码标价。朴长老请看——”
他推过一张绢帛，上面用辰韩土语和汉文并列写着:上等海盐一石，值钱二百；干海参十斤，值钱一百五十；虎皮一张，值钱三百……
朴瓦识字不多，但数字认得清。他手指颤抖着抚过那些价格，独眼里渐渐泛起光:“这……这是真的？一张虎皮三百钱？在带方郡，汉商只给八十钱，还说是恩赐！”
“此为官价。”王敢正色道，“货栈立成后，会立碑公示，永不更易。若有汉商压价，可至货栈官吏处申诉，查实必惩。”
舱外传来海浪拍打船身的闷响。朴瓦盯着那些数字，良久，长长吐出一口气:“金氏大酋金硕，最爱两样东西——好刀，和能显示身份的东西。郑氏大酋郑禾，去年庄稼遭了虫害，现在最想要的是耐旱的粮种，还有……治病的药。”
信息。这是最宝贵的东西。王敢与李峻交换了一个眼神。
“刀，我们有。”王敢拍手，亲兵端上一只长木盒。盒盖打开，三柄环首刀静静躺在红绒布上——一柄刃纹如水，一柄吞口铸虎，一柄刀鞘镶着贝壳拼成的海浪纹。
朴瓦伸手想摸，又缩回来:“这……太贵重了。”
“赠予金大酋的见面礼。”王敢合上木盒，“至于郑大酋要的粮种，船上有从交州带来的占城稻种，耐旱抗虫。药材嘛……”他顿了顿，“随船有太医署的医官，可为郑氏族人义诊三日。”
独眼老者的呼吸粗重起来。他站起来，在狭窄的船舱里踱了两步，突然转身:“明日正午，请校尉带十人，到海湾北侧那片榕树林。金、郑二氏的人会在那儿等你们。”他顿了顿，“但有个条件——货栈不能建在海滩上，得往内陆走半里，那片荒地上。”
“为何？”
“海滩是海神的地盘。”朴瓦认真地说，“在那里建房子，会惹怒海神，明年渔汛就没了。这是辰韩人祖祖辈辈的规矩。”
王敢沉吟片刻，点头:“入乡随俗，依长老所言。”
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当夜，楼船抛锚在海湾中。王敢没睡，他站在船头，看海岸上辰韩人的渔火星星点点。李峻走过来，递过一竹筒热水。
“校尉，朴瓦的话能信几分？”
“七分。”王敢接过竹筒，水温透过竹壁熨烫掌心，“他想要咱们的货，这是真的。但他没全说——让我们往内陆建货栈，恐怕不只是因为海神的规矩。”
李峻皱眉:“您是说……”
“海滩易攻难守，内陆有山林遮蔽。”王敢喝了口水，“辰韩人这是防着一手呢。若我们翻脸，他们在林子里好周旋。”
“那我们还……”
“照做。”王敢望向黑暗中的海岸，“陛下要的是长久贸易，不是一锤子买卖。他们防我们，我们也要防他们——明日你带人在货栈址周围，暗中埋下警铃和绊索。记住，要藏在三尺以下，用油布包好。”
“属下明白。”
后半夜起了雾，海面被乳白色的水汽笼罩，连船头的灯笼光都晕成模糊的一团。王敢裹紧披风，听见雾中传来隐约的歌声——是辰韩人的渔歌，调子苍凉悠长，用的是他听不懂的语言，但那股子与海搏命的劲儿，他懂。
就像他年轻时在渤海打渔，对着狂风巨浪吼出的那些号子。
天快亮时，书吏送来刚写完的《立栈章程》。王敢就着灯笼光看下去，一条条，一款款:货栈占地不得超过二十亩；交易需有汉、辰韩双语契约；每旬开市三日，余日整理货物；设立公平秤，双方可复秤……
看到最后一条，他笔尖顿了顿，添上一行小字:“市井争执，先由货栈吏调解；调解不成，报带方郡衙。严禁私斗，违者逐出，永不得入市。”