“校尉，这条是不是太严了？”书吏小声问。
“不严不行。”王敢放下笔，“你我在边关多年，见过太多因为一句口角、一钱差价就动刀子的事。这里是三韩，不是洛阳，流一滴血，之前的所有功夫都可能白费。”
晨光刺破海雾时，王敢看见海滩上已经聚集了不少辰韩人。他们抬着藤筐、拖着渔网，还有些人牵着猎犬，犬背上驮着捆好的兽皮。人群边缘，朴瓦正和一个魁梧汉子说话——那汉子披着虎皮坎肩，腰间别着的，正是昨天李峻插在沙地里的那柄环首刀。
金氏大酋金硕。
而在另一侧，一个瘦削的中年人正蹲在地上，小心翼翼地查看李峻带来的稻种样本。他捻起几粒谷子放进嘴里嚼了嚼，又吐出来，脸上露出惊喜——郑氏大酋郑禾。
王敢深吸一口气，整理了一下甲胄:“李峻，带上礼物和章程，我们下船。”
“诺！”
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榕树林间的空地已经清理出来，地面铺上了新鲜的芭蕉叶。三张粗糙的木凳摆成三角形，朴瓦、金硕、郑禾各坐一方。当王敢带人出现时，三个辰韩首领同时站了起来。
金硕最先开口，声音洪亮如钟:“汉人校尉，你的刀，很好！”他抽出环首刀，刀身在晨光下划出一道寒光，“比马韩人的铁刀快三倍！这样的刀，货栈里有多少？”
“首批一百柄。”王敢抱拳，“金大酋若喜欢，可按官价购买。也可用货物置换——虎皮、熊胆、人参，皆可。”
“我要二十柄！”金硕拍腿，“用五十张上等虎皮换，够不够？”
按照官价，二十柄环首刀值六千钱，五十张虎皮值一万五千钱。王敢却摇头:“金大酋，按官价，您的虎皮值钱更多。这样换，您亏了。”
金硕愣住，周围辰韩人也愣住了。连朴瓦都转过头，独眼里满是不可置信。
“做生意，要公平。”王敢从怀中取出那份官价帛书，“这样，二十柄刀，按价是六千钱。金大酋可先付三十张虎皮作抵，余下的，日后用其他山货慢慢补。如何？”
沉默。风吹过榕树林，叶片哗哗作响。
郑禾突然笑了，那是庄稼人看到好收成时才会有的笑容:“汉人校尉，你和以前那些商人不一样。”他站起来，走到王敢面前，深深鞠了一躬，“你要的粮种试验田，郑氏拨出十亩最好的地。治病的医官……请先给我的女儿看看，她咳嗽三个月了。”
“医官已在岸边等候。”王敢还礼，“郑大酋请。”
事情比预想的顺利。午时之前，货栈的选址就定了——在海湾北侧半里处，一片长满荒草的缓坡。王敢当场画出草图:货仓、交易棚、官吏住所、马厩，还有一口必须挖的井。
“木材从金氏的山林出，按价付钱。”王敢在草图上标注，“人工从郑氏的田户中雇，日酬二十钱，管两顿饭。朴长老的族人负责搬运和警戒，同样计酬。”
三个首领围着草图，用辰韩语激烈讨论。王敢听不懂，但从他们的手势和表情能看出——他们在算自己能分到多少好处。
最后，朴瓦转过身，伸出一只布满老茧的手:“校尉，成交。”
王敢握住那只手，感觉到对方掌心的鱼鳞疤痕和厚厚的老茧。这一刻，他忽然想起临行前陈墨对他说的话:“王校尉，你此番去，建的不是货栈，是桥。桥这头是大汉，那头是三韩。桥稳不稳，看你怎么打桩。”
这第一根桩，今天算是打下了。
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当天下午，货栈址就热闹起来。金氏的人运来了第一批木材，郑氏的农户开始清理荒草，朴瓦的儿子带着十几个年轻人在周围布置警戒——用的是汉军教他们的法子:在高处设了望点，在要道埋响铃。
李峻指挥士卒搭建临时营帐时，王敢独自走到海边。他需要想一想下一步——货栈建起来只是开始，如何让五铢铁钱在这里真正流通起来，才是难题。
“校尉。”
身后传来脚步声。王敢回头，见是那个随船的书吏，手里捧着一卷竹简，脸色有些发白。
“怎么了？”
“刚清点船上的货物，发现……发现少了三匹绢，还有两坛酒。”书吏声音发颤，“属下查了三次，确实少了。昨晚守夜的是张伍那队人，他们……”
王敢抬手止住他的话。海风很大，吹得他披风猎猎作响。他看向海岸上正在忙碌的辰韩人，又看向停泊在海湾中的楼船。
偷盗在军中是大罪，按律当斩。但如果现在闹起来，刚刚建立的脆弱信任可能瞬间崩塌。可若压下去，军纪何在？日后还怎么管束这数百士卒？
“查。”王敢最终开口，声音冷得像冰，“但要暗查。你去把张伍叫来，别惊动其他人。还有，昨夜值夜的名单给我。”
“诺！”
书吏匆匆离去。王敢站在原地，看夕阳把海面染成血色。他突然想起陛下在那份手谕最后写的话:“海上行事，不同于陆。遇事当刚柔并济，然底线不可破。朕予你临机决断之权，望你不负。”
底线。
他握紧了刀柄。军纪就是底线，无论海上陆上，这条线都不能破。
但怎么破这个局，他需要好好想想。
半个时辰后，张伍跪在船楼里，脸色惨白如纸。这个二十岁的青州兵，此刻浑身抖得像风中的叶子。
“校尉，属下……属下没偷！真的！昨夜是我值夜，但我一直守在甲板，寸步未离！李都尉可以作证，子时他带人巡哨时还见过我！”
“那绢和酒怎么没的？”李峻厉声问，“货仓的锁完好无损，只有你们那队人有钥匙！”
“我……我不知道……”张伍突然想起什么，“对了！昨夜丑时左右，我听见货仓那边有动静，过去查看，看见一只野猫从舷窗钻出去。当时没在意，现在想想……那舷窗的插销，好像是开的……”
王敢和李峻对视一眼。
“带我去看。”
货仓在楼船底层，阴暗潮湿。王敢举着油灯仔细检查那个舷窗——三尺见方，外面装着铁栏，里面是木制窗扇。窗扇的插销确实有被撬过的痕迹，很轻微，不仔细看看不出来。
“从外面撬开的。”王敢用手指比了比痕迹的角度，“不是船上的人。”
“那是……”李峻脸色变了，“辰韩人？可他们怎么上得了船？昨晚有雾，但哨兵没报告有船靠近。”
王敢没说话。他蹲下身，在舷窗下的地板上仔细寻找。油灯昏黄的光圈里，几个极淡的湿脚印映入眼帘——不是军靴的平底，是赤足的印记，脚趾分得很开，像是常年在船上光脚的人。
脚印延伸到一堆货箱后面，消失了。
“把这儿搬开。”
士卒们搬开货箱，后面是船体木墙。王敢用刀鞘敲了敲，声音空洞。
“有夹层。”
当木板被撬开时，所有人都倒吸一口凉气——夹层里蜷缩着一个人，一个辰韩少年，约莫十四五岁，瘦得皮包骨头，怀里紧紧抱着三匹绢和两个空酒坛。他看见光亮，惊恐地睁大眼睛，嘴里发出野兽般的呜咽。
“怎么进来的？！”李峻震惊。
王敢却明白了。他看向舷窗外的铁栏——栏杆间距看似窄小，但这个瘦削的少年完全能挤进来。昨夜大雾，哨兵的视线受阻，这少年恐怕是趁巡逻间隙，从海里潜游过来，撬窗而入。
“他说不了话。”随船的医官检查后摇头，“舌头被割了，是很久前的旧伤。身上全是鞭痕，有新有旧。”
少年蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。他怀里那些绢布已经被海水浸湿大半，酒坛早就空了——可能是在慌乱中打碎的。
王敢沉默了很久。军中有律，擅闯战船者，格杀勿论。但这孩子……
“先关起来，给他治伤。”他最终说，“别让辰韩人知道。”
“校尉，这不合规矩……”
“我知道。”王敢打断李峻，“所以天亮之前，我们必须弄清楚——他是谁，为什么冒死来偷这些东西，还有，他是怎么知道我们船上有货仓、有舷窗的。”
他走到舷窗边，望向外面渐暗的海面。海湾对岸，辰韩人的渔火又亮起来了，星星点点，像是海神的眼睛。
这第一桩案子，比他预想的来得更早，也更棘手。
货栈的桩打下了，但海面下的暗流，才刚刚开始涌动。