“东主，前面是北军辕门。”糜安的声音从车外传来，“守门的军侯说，没有将军手令，任何人不得擅入。”
糜竺掀开车帘。晨雾中，北军大营的辕门像一头蹲伏的巨兽，门两侧持戟的卫兵面无表情。他下车，整理了一下官袍，走上前去。
“海政院丞糜竺，有要事求见军法司马。”
军侯打量了他几眼，显然认得这位陛，现在恐怕还没起身。您要不……”
“我可以等。”糜竺说，“但海政船厂的工匠等不了。每停工一日，就有三百工匠白耗粮饷，三艘楼船晚下水一日。这个责任，你担还是我担？”
军侯噎住了。他犹豫片刻，转身进了辕门。
糜竺站在晨雾里，等待。他听见营中传来操练的号子声，听见战马嘶鸣，听见铁甲碰撞——这些都是钱堆出来的。而海政，现在正被人从根子上抽钱。
约莫一刻钟后，军侯回来了，身后跟着个披甲的中年将领，睡眼惺忪，但神色冷峻。北军军法司马，韩浩。
“糜院丞。”韩浩抱拳，礼节周全但透着疏离，“不知有何要事，需黎明来访？”
“为了一批桐油。”糜竺开门见山，“北军中侯府开出一批军用批文，说是保养军械之用。但这批桐油现在囤在甄氏货栈，而船厂急等油用。韩司马，军械保养需要用五千石桐油吗？”
韩浩脸色变了变。他沉默片刻，说:“批文之事，归中侯府管。军法只问是否违律，不问用途。”
“那好。”糜竺从袖中取出那份空着日期的公文，“我现在以海政院的名义，查验所有挂‘常平仓分储’牌子的仓库。按《均输平准令》，凡战略物资私囤居奇、哄抬物价者，货物充公，主事者下狱。韩司马，北军的人现在守在甄氏货栈，算是协同看守，还是协同私囤？”
这话问得极重。韩浩的额头冒出细汗。他盯着糜竺，似乎想从这个商人出身的官员脸上看出虚实。但糜竺神色平静，就像在谈一笔再普通不过的生意。
“糜院丞……”韩浩终于开口，“此事牵扯甚广，可否容末将先请示……”
“船厂等不了，陛下也等不了。”糜竺打断他，“韩司马，我给你两个选择:第一，你现在带人，跟我一起去甄氏货栈，以‘涉嫌私囤战略物资’的名义封查。北军的人撤走，此事我只追甄氏之责。第二，我持这份公文，现在就去敲登闻鼓，请陛下圣裁。到时候，北军中侯府、袁术将军、还有你韩司马，咱们一起在德阳殿上说清楚。”
晨雾渐渐散了。阳光刺破云层，照在韩浩苍白的脸上。糜竺看见他喉结滚动，手按在刀柄上，又松开。
“末将……选第一条。”
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甄氏货栈在西郊洛水旁，占地二十余亩，围墙高筑。当糜竺和韩浩带着北军一队士卒赶到时，天已大亮。货栈门口果然有四个北军士卒守着，看见韩浩，纷纷行礼。
“开门。”韩浩冷着脸。
“司马，没有甄公子的手令……”
“开！”韩浩厉喝。
门开了。糜竺第一个走进去。货栈里堆满了木桶，垒得整整齐齐，每个桶上都贴着封条，写着“军械专用”。他随手撬开一桶，浓烈的桐油气味扑面而来。
“清点。”糜竺对带来的海政院吏员说。
吏员们开始忙碌。糜竺则走到货栈最里面，那里有几个大仓房，门上挂着沉重的铜锁。他看向韩浩:“打开。”
“这……钥匙在甄家人手里。”
“砸开。”
士卒们用矛杆撬，用刀背砸，费了好大劲才把锁弄开。仓门推开时，连韩浩都倒吸了一口凉气——里面不是桐油，是铁锭。一块块码得像城墙，上面盖着防雨的油布。
糜竺走过去，掀开油布。铁锭上打着官府的烙印:“河内铁官监造”。
这是官铁。按律，官铁只能由朝廷专营，用于制造兵器、农具，严禁私售私囤。
“韩司马。”糜竺回头，声音冷得像冰，“现在，你还觉得这只是桐油的事吗？”
韩浩的手按在刀柄上，青筋暴起。他看着那些铁锭，又看看糜竺，忽然单膝跪地:“末将失察！请院丞……”
“现在不是请罪的时候。”糜竺扶起他，“立刻封存整个货栈，所有货物一律不准动。你亲自带人守着，一只苍蝇也不准放进来。我这就进宫面圣。”
“面圣？现在？”
“现在。”糜竺转身往外走，走了两步又停下，“韩司马，你刚才选对了路。但这条路才走了一半——接下来，会有很多人想让你改主意。你守得住吗？”
韩浩握紧刀柄，沉默片刻，重重点头:“末将以性命担保，货栈在，末将在。”
糜竺深深看了他一眼，快步离去。车马早已备好，他登上车，对糜安说:“不回尚书台，直趋南宫。”
车轮滚动时，糜竺靠在车厢里，终于感到一丝疲惫。但他不能歇——货栈里的铁锭让他明白，这已经不是简单的物料短缺，也不是普通的囤积居奇。官铁私囤，往小了说是贪腐，往大了说，是有人想掌控战略物资的流向。
掌控了铁，就能影响兵器制造；掌控了桐油，就能影响造船；掌控了所有关键物料，就能扼住海政的命脉，甚至……
他想起了袁术。想起了何进死后，那些蠢蠢欲动的外戚旧部。想起了朝堂上那些对新政阳奉阴违的面孔。
车过洛水桥时，太阳已经完全升起。河面上波光粼粼，有漕船正逆流而上，船上满载着木材——那是运往吴郡船厂的榆木吗？还是说，这些船也会在半路被扣下，被截留，被变成某些人手中的筹码？
糜竺闭上眼。商海浮沉二十年，他见过太多尔虞我诈，但那些都是为了钱。而这一次，钱背后，是权，是更大的图谋。
“东主，到宫门了。”
糜安的声音把他拉回现实。糜竺睁开眼，深吸一口气，整理衣冠。下车时，他看见宫门外已经停了好几辆车驾，有御史台的，有将作监的，甚至还有一辆车挂着袁氏的徽记。
都来了。
他握紧袖中的奏章——那是连夜写好的《请严查物料私囤疏》，上面列着桐油缺口、榆木断供、苎麻短缺的所有数据，还有甄氏货栈的初步清点数目。但现在，他可能需要加上官铁私囤这一条了。
宫门缓缓打开，当值宦官的声音传来:“陛下召，海政院丞糜竺，德阳殿觐见——”
糜竺迈步进宫。青石铺就的御道长长的，一直通向那座矗立在晨光中的大殿。他知道，踏进那道门槛后，他就不再只是一个调运物料的官员了。
他将成为一场旋涡的中心。而这场旋涡，才刚刚开始转动。
货栈封了，但背后的人还没露面。铁锭从何而来？批文谁开的？还有多少物料被卡在看不见的地方？
海政这艘大船，龙骨才刚刚安上，就已经有人想抽走它的木板。
糜竺抬起头，德阳殿的飞檐在朝阳下闪着金色的光。他忽然想起陛下说过的话:“子仲，海政不易，但大海更不易。船行海上，风浪是常事，但最怕的不是风浪，是船从里面开始朽。”
现在，朽木已经找到了。
但要把朽木挖出来，换上新材，这艘船，还经得起这番折腾吗？
他不知道。
他只知道，自己已经站在了船头，身后是三千工匠，是六处船厂，是陛下开海的百年之望。
不能退，也无路可退。
脚步踏进德阳殿高高的门槛时，糜竺听见自己的心跳，一下，一下，沉重而坚定。
就像船厂的锤声，就像海船的龙骨，砸进这个时代的清晨。