“诸卿。”刘辩开口，“张卿的奏疏，你们都看了。减赋之弊，官学之弊，常平仓之弊。条条切中要害。朕想听听你们的意见。”
荀彧第一个开口：“陛下，张尚书的奏疏，臣以为极好。新政推行，难免有弊。发现问题，解决问题，这是正道。臣请派暗行御史，明察暗访，查实问题，严惩不贷。”
刘辩点头：“准。”
刘陶第二个开口：“陛下，减赋之弊，臣有责。户部督查不力，致郡县阳奉阴违。臣请辞，以谢天下。”
刘辩摇头：“刘卿，这不是你的错。是那些郡县官的错。你辞了，谁来管户部？你留下，替朕把减赋的事，落到实处。”
刘陶叩首：“臣遵旨。”
蔡邕第三个开口：“陛下，官学之弊，臣有责。礼部督查不力，致官学形同虚设。臣请辞，以谢天下。”
刘辩也摇头：“蔡卿，这不是你的错。是那些郡县官的错。你辞了，谁来管礼部？你留下，替朕把官学的事，落到实处。”
蔡邕叩首：“臣遵旨。”
李膺第四个开口：“陛下，常平仓之弊，臣有责。刑部督查不力，致贪官盗卖官粮。臣请严查，一查到底。凡涉案者，不论官职大小，一律严惩。”
刘辩点头：“准。李卿，你亲自查。查实一个，抓一个。抓到一个，杀一个。”
李膺叩首：“臣遵旨。”
九月十五，暗行御史出发。二十人，分赴各郡国，明察暗访。九月二十，问责官员。南阳郡守，阳奉阴违，减赋不实，罢官削爵。荆州刺史，虚报官学，冒领钱粮，罢官削爵。青州县令，盗卖官粮，贪赃枉法，斩立决。
九月三十，各郡县设告示牌，公布减赋、官学、常平仓等情况。百姓有疑，可上书朝廷。告示牌前，围满了人。一个老农挤在最前面，他认字不多，但“减赋”两个字，他认得。他看着告示牌上写的“减赋一年，已执行”，老泪纵横。
“减了……真的减了……”他喃喃道。
旁边一个年轻人问：“老丈，减了多少？”
老农擦擦眼泪：“减了一半。俺家今年少交一半粮。”
年轻人也笑了：“俺家也减了一半。”
百姓们奔走相告，欢呼雀跃。消息传到洛阳，刘辩笑了。他对张华说：“张卿，你做得好。”
张华叩首：“陛下过奖。臣只是尽本分。”
刘辩扶起他：“张卿，你是寒门子弟，知道百姓苦。朕要你替朕看着这天下，看着这新政，看着那些阳奉阴违的人。你做得很好。朕放心了。”
张华跪在那里，泪流满面。
当夜，宣室殿。月光洒在殿前的石阶上，一片银白。张华独自坐在灯下，面前摊着那卷《新政考》的抄本。他已经看了很多遍，每一个字，都刻在了心里。他提起笔，在竹简上写下一行字：“光熹元年九月三十，新政整改完毕。减赋落实，官学重开，常平仓充实。百姓欢呼，臣心甚慰。”
写完后，他放下笔，长长地吐了一口气。窗外，夜风呼啸。他站起身，走到窗前，推开窗户。月光洒在他身上，一片银白。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他喃喃道：“陛下，您看到了吗？”
远处，太学的法鼎，在月光下泛着冷冷的光。那些刻字，那些功业，那些岁月，都刻在鼎上，刻在史书上，刻在每个人的心里。而那些黑暗中的眼睛，从未离开。