“寻人：女，林雪，前龙穹科技概念设计师。寻因：非正常死亡背后真相。关联目标：代号‘獬豸’。筹码：可协商，包括技术支援或特定信息交换。非诚勿扰，钓鱼者将受反制。”
信息发出，如同将一颗小石子投入漆黑的深潭，连一丝涟漪都看不见。林劫靠在椅背上，闭上眼睛，强迫自己休息，但耳朵却竖起着，捕捉着电脑可能发出的任何提示音，以及厂房外雨声中任何一丝不和谐的异响。时间一分一秒地过去，屏幕上只有他自己那条孤零零的信息，仿佛被这片数据的黑暗彻底吞噬。
这种等待是一种煎熬。希望渺茫得像风中残烛，而危险却如同厂房外无边的黑暗，随时可能扑上来。他开始怀疑自己的决定，来暗网求助，是不是一种更快的自杀方式？会不会下一刻，网域巡捕的无人机就会撞破厂房的铁皮屋顶？
就在他的耐心和体力都快要耗尽的时候，电脑突然发出了一声极其轻微、不同于系统提示音的滴声。不是公共回复，而是一条经过多重加密的点对点私信请求。
林劫猛地坐直身体，牵动了伤口，让他倒抽一口冷气，但目光却瞬间锐利起来。他快速操作，接受了请求，并启动了最高级别的反追踪协议。
屏幕上，缓缓浮现出一行字，来自一个名为“墨影”的ID。字体是标准的宋体，看不出任何情绪：
“‘獬豸’的猎物？有意思。证明你不是诱饵，也不是疯子。”
林劫的心脏像是被一只无形的手攥紧了。墨影……他隐约记得在某个极其古老的技术档案碎片里见过这个称呼，指向一个早已被宣布消亡的、早期反抗龙吟系统的隐秘团体。是幽灵？还是冒充者？
他沉吟了几秒，没有直接回答，而是反问道：“如何证明‘墨影’不是历史的尘埃？”
对方沉默了片刻，回复道：“谨慎是生存的前提。林雪的项目编号后缀是什么？这个信息，不该出现在公开记录里。”
林劫的瞳孔猛地收缩。对方不仅知道林雪，还能提出如此具体、只有深入调查过才能知晓的验证问题！他回忆着从妹妹加密日记碎片里找到的信息，缓缓键入：“PX-07。”
这一次，对方的回复快了些：“验证通过一半。你手上有她留下的东西。想谈，拿出更多的诚意，和……准备好付出你无法想象的代价。‘獬豸’已经醒了，他的鼻子，比你想的更灵。”
信息到此戛然而止，通讯频道被单方面切断，没有留下任何追溯的痕迹。
林劫盯着屏幕上最后那行字，特别是“代价”和“醒了”这两个词，一股寒意从脊椎骨窜起，比厂房里的潮湿和冰冷更加刺骨。
他确实扔出了石头，但现在，他感觉到的不是涟漪，而是深潭之下，某种庞然大物被惊动后，缓缓睁开的冰冷眼睛。求助暗网，或许打开了一扇门，但门后通往的，是救赎之路，还是更深的地狱？他不知道。他只知道，自己已经无路可退，只能沿着这条刚刚出现的、布满荆棘的暗影小径，继续走下去。
窗外的雨，下得更大了。