“铁路勘测队已出发，预计不日将抵达。”
那是让那钢铁怪物奔跑的道路！它们正在朝着灰岩堡，朝着他们所有人的领地，一寸一寸地延伸过来！
“父亲，莱茵那边……”艾尔顿欲言又止。
“莱茵？”德雷格终于开口，声音干涩沙哑，“莱茵的使者上个月倒是来过，又许诺了一堆空话，说什么‘王国大军不日将南下，届时定会保障我等权益’。
还有什么‘新式魔法武器正在列装，足以抗衡异族奇技淫巧’……”
他冷笑一声，指了指水晶，“你看看这个，他们的魔导炮打在这个钢铁怪物身上甚至连擦出一点划痕都做不到，你认为他们的军队能挡住这种东西？
就算他们真有新武器，会先装备给我们这些‘投诚’的边境领主，还是他们自己的嫡系军团？”
艾尔顿沉默了，他是个有抱负的年轻人，也曾幻想过在莱茵的旗帜下建功立业，但野狼堡的影像将他所有的幻想都击得粉碎。
在那金属风暴面前，个人的勇武、精良的铠甲、坚固的城墙，都显得如此可笑和脆弱。
“可是，父亲，如果归顺尤莉……我们就真的只剩个空头爵位了，军队没了，税收权也没了……”艾尔顿还是有些不甘。
“空头爵位也比全家死绝，等我们的城堡被碾平，家产被红钻城收走，我们被送上绞刑架，那时候再想要投降可就来不及了！”
德雷格猛地提高声音，肥胖的脸上肌肉抖动，“你以为尤莉为什么还给我们留爵位？她是在立榜样！是做给其他还摇摆不定的人看的！
她要的是快速、平稳地收回边境，而不是把我们逼到绝路，负隅顽抗，让她不得不动用那铁怪物，把事情闹大！
我们现在还有一点讨价还价的余地，等那铁轨铺到城墙底下，炮口对准大门的时候，就什么都没了！”
他喘了口气，颓然靠回椅背：“至少……至少爵位还在，体面还在，家族还能延续。
收入是少了，但总比什么都输光强。而且……”
他眼神闪烁了一下，“尤莉现在缺人手，缺熟悉本地情况，能帮她稳定边境的人。
我们积极配合，交出兵权和治理权，但主动要求承担一些辅助性、事务性的工作，未必不能在新体系里重新找到位置。
那个大楚帝国……你也看到了，他们的技术，他们的力量……这个世界，恐怕真的要变了。
该死的……一群哥布林、狗头人什么的狗屁亚人组成的狗屁部落怎么会生产出这么恐怖的东西……”
抱怨了一句之后德雷格长叹了一口气，一瞬间仿佛老了十多岁：“但不论如何，我们如果现在还死死抱着旧时代的爵位和庄园，看不清风向，才是取死之道。”