奥之间的唐纸障子无声合拢，将外间残存的光线与语声尽数隔绝。寝殿内愈发幽邃，唯有一盏放置在鎌仓雕机上的切子灯，透过水晶棱面漾开一圈朦胧的晕黄，勉强映出浓淡交织的影。
淀殿并未就寝。她已卸去白日那重重叠叠的“五衣”与“表着”，只着一身熨帖柔软的纯白小袖襦袢，外松松罩了件淡樱色打衣，衣襟未合，露出一截玉脂般的颈子与明晰的锁骨。她斜倚在堆叠如云的绣褥之间，墨藻般的长发未束，迤逦铺满了半张榻榻米。那只蓝眼的暹罗猫蜷在她腿边，见她指尖有一下没一下地抚过脊背，便从喉间发出咕噜噜的餍足声响。
障子被轻轻拉开，又轻轻合上。
赖陆的身影步入光晕边缘，他褪去了墨色羽织，只余月白小袖，修长的身形在昏光中拖出一道静默的影。他未着袜履，赤足踏过冰凉光滑的栂木板，走到她身侧，很自然地坐下。衾褥微微下陷，带来一丝携着室外寒意的、属于他的气息。
他伸手，指尖尚未触及她的发，她便先动了。
并非迎合，亦非闪避。她只是微微侧过身，将他的手轻轻握住，然后牵引着，覆上自己依旧平坦柔滑的小腹。她的手指冰凉，按在他的手背上。
“怎么，听烦了？” 赖陆任她动作，声音里带着议事后的一丝慵懒，以及更深处的、只有在此处才会流露的温和。
淀殿垂着眼睫，目光落在两人交叠的手上，声音轻软，却带着一丝若有若无的嗔意：“殿下与柳生大人说的，尽是些打打杀杀、木头铁船的事……听着无趣，妾身倒也罢了，只是腹中的若君，怕是不爱听这些戾气。”
她将“若君”二字咬得轻，却清晰。眼帘微抬，眸光在晕黄的光里流转，瞥向他。
赖陆低笑一声，掌心在她小腹上停留，传递着温热的熨帖。“是，不该让这些俗务吵着你们。” 他手指微动，似是安抚，又似是享受掌下那一片温软柔腻。
寝殿内静了片刻，唯有灯花偶尔毕剥。暹罗猫抬起头，碧蓝的瞳仁看了看两人，又懒懒垂下。
“……方才，” 淀殿忽然开口，声线依旧平稳，仿佛闲话家常，“江户那边有消息传来。雪绪御台所的车驾，十几日说已过箱根山，算着路程，再有三日，便该到大阪了。” 她顿了顿，补上一句，“听闻，将公子也一同带来了。”
她称“雪绪御台所”，敬语周全，无懈可击。称“公子”，而非乳名，亦非“若君”，分寸拿捏得恰到好处的疏远。
赖陆“嗯”了一声，神色在光影中看不真切，语气亦是平常：“一路劳顿。让奥向好生准备着，莫要怠慢。稚子幼弱，长途跋涉，仔细着些。”
回应得平淡，近乎事务性。关切是有，却并非急切的喜悦。淀殿心尖那丝无形绷紧的弦，几不可察地松了半分。
她侧过身，彻底面向他。打衣的襟口随着动作滑开些许，露出更多莹润的肌肤，在昏光下泛着珍珠似的微泽。她望着他隐在阴影中的侧脸轮廓，声音里掺入一点微妙的好奇，与一丝极淡的、几乎难以捕捉的揶揄：
“那位御台所……妾身往昔在太阁殿下御前时，倒也见过数面。记得是位爽利明快的武家姬君模样，行止颇有英气。” 她轻轻一笑，气息拂过他耳际，“如今贵为御台所，又为殿下诞下嗣君，气象想必愈发雍容了。此次，妾身倒要好好拜见一番呢。”