碗箸刚被正荣尼轻轻撤下，淀殿指尖还沾着一点米粥的温热，殿外忽然飘进一缕三味线音。
那不是她听惯的雅乐调子，也不是坊间艺伎弹唱的俗曲。先是咚—— 一声沉音，是三味线最粗的一弦被缓缓拨起，琴箱蒙皮的震颤透过夜风传来，像远处城头的战鼓，闷得人胸口发紧。淀殿心头一动——这是一弦的全音，压得极低，竟带出几分山陵般的厚重。
接着是铛、铛、铛—— 三声连音，是二弦与三弦的交替点弹，间距拿捏得极准，却故意收了力道，少了武曲该有的杀伐锐度，反倒像疾风掠过战场的旌旗，猎猎作响里藏着一丝仓皇。淀殿微微蹙眉，她懂三味线，知道这样的连音本该弹得铿锵，可此刻这调子，却像是风裹着沙砾擦过甲胄，急而不厉，哀而不伤。
而后旋律缓下来，变成铛—— 铛—— 的长音，每一声都拖着袅袅的余韵，左手按弦的指尖在琴颈上微微滑动，带出极细微的颤音。那颤音不像技艺不精的失误，更像人心底的波澜，藏着化不开的怅惘。淀殿望着障子门外的月光，忽然想起赖陆出征关东时的背影，想起他身披铠甲站在城楼上，身后是漫天云霞，那时她以为他要的是天下，却不知这天下的重量，竟会压得他弹出这样的调子。
她忍不住掀开竹帘一角。
月光泼在庭院的枯山水上，白沙如霜，黑石如墨。赖陆就坐在那片黑白之间，身形高大得有些突兀，宽肩撑着玄色的直垂，衬得周遭的石灯笼都矮了半截。他膝头横放着一把小棹三味线，琴身纤细，蛇皮琴面在月下泛着冷光。左手按弦的指尖带着薄茧，压在弦上时微微发白；右手握着牛角拨片，起落间不疾不徐，拨片触弦的瞬间，铛的一声清响，像是敲在人心尖上。那曲子没有激昂的鼓点，没有锐利的杀伐，只有一股沉沉的孤寂，像深秋的荒原，连风都带着凉意。
“御台所，夜露重。”正荣尼捧着一件织锦外衣，轻声上前，要替她披上。
淀殿却抬手推开了。指尖触到冰凉的竹帘，她望着庭院里那个身影，心头猛地涌上一阵尖锐的自责。浅野氏呢？那个沉默寡言的正妻，总是在赖陆出征时守着空殿，等他征服关东的捷报，等他上洛时的仪仗，默默替他打理后方的一切，从不多言。而自己呢？明明已经得到了想要的一切——赖陆许诺的姬路150万石封地，稳稳捧在手心；当初怕他对秀赖下手的恐惧，早就被他一次次的庇护抚平；他替她挡下了朝堂上的明枪暗箭，替她护住了丰臣氏最后的体面……可她什么时候，像浅野氏那样，安安静静地等过他一回？
她放轻脚步，踩着廊下的木板，一步步走向庭院。
铛——
最后一个音戛然而止，余韵袅袅，消散在夜风里。
赖陆的拨片停在弦上，没有回头。
淀殿站在他身后的月影里，声音轻得像一声叹息：“殿下若是不愿意走，何不多待一会儿？”
赖陆缓缓转过身。月光落在他脸上，那双总是带着锋芒的桃花眼，此刻竟盛着一汪水光，亮得惊人。谁能想到，这个在关东掀起“德川狩”，杀得德川残部人头滚滚的魔王，此刻坐在一片白沙黑石之间，竟显得那样孤独，像被整个世界遗弃了。
淀殿心头一软，不由自主地伸出手，替他拭去眼角的湿意。
男人微微偏头，任由她的指尖触到微凉的皮肤，良久，才低低地叹道：“我刚才忽然想到一个故事，想着想着，就没来由地悲伤起来。”
赖陆任由淀殿的指尖停在自己眼角，喉间滚出一声低笑，月光把他的影子拉得很长，语气里带着几分故意的疯癫，又藏着点小心翼翼的讨好：“我给你说个故事——有个傻小子，当了天下的主，偏偏惧内，惧到骨子里的那种。”
他往淀殿身边挪了挪，高大的身子蜷了蜷，像只卸下利爪的猛兽，声音压得极低，带着说书人的腔调：“那傻小子的女人，嫌大阪的天儿闷，瞅着太阁留下的聚乐第荒着可惜，一拍大腿，直接掏了太阁的家底——你别皱眉，听我说，她不管什么公产私产，只当那是自己的私房钱，挥手就是几千民夫连夜赶工，鎏金瓦盖了一层又一层，玉石阶铺得能映出人影，堺港的南蛮奇珍一车车往里头拉，放话要办个天下第一的赏花宴。”
他顿了顿，故意压低声音：“更离谱的是，京都的公卿贵人挤破头想蹭宴，最后连天皇都被‘聚乐第重现太阁盛景’这话勾来了，带着女院亲王，浩浩荡荡就来了——你说荒唐不荒唐？把皇家御幸，当成逛自家庙会似的。”
淀殿忍不住“嗤”地笑出声，指尖轻轻戳了戳他的额头：“哪有这么胡来的？太阁遗产是丰臣家公产，她一个内庭妇人，动一分都要经家老合议，敢私自动用公帑修宅邸，家臣早起兵清君侧了。”
赖陆捉住她的手指，放在唇边蹭了蹭，笑得更无赖：“故事嘛，就是要疯点才好听。接着说——那傻小子当时正在西国处理毛利的事，一听自家女人砸钱砸出这么大阵仗，当场把文书一扔，带着亲兵快马加鞭往山城国赶，嘴里还骂骂咧咧：‘这个疯女人，花钱都不知道带上我！’”
“刚进聚乐第，就撞见好戏了。九条家的夫人带着闺女堵着那女人，挤眉弄眼地说闲话，说那闺女刚进府就被怠慢，还暗戳戳踩那女人是‘御母堂’，该管管内庭，别让人说殿下府邸没规矩。”
“那闺女更有意思，红着眼眶装柔弱，一口一个‘姐姐’——你听听，当着御母堂的面喊姐姐，这要是放在现实里，九条家的脸都要丢尽了——还说什么‘替姐姐分忧，照顾殿下’，偷偷瞥那傻小子，想博同情。”
他学着九条绫的柔媚腔调，捏着嗓子说话，逗得淀殿笑得肩膀发抖。
“然后呢？”淀殿追问，眼底的水光早散了，只剩笑意。
“然后？那女人可没惯着她们。”赖陆坐直身子，拍着大腿，语气扬得老高，“她慢悠悠端着黄金茶盏，瞥了九条夫人一眼，说‘我家殿下的府邸，规矩是我定的，公卿之女又如何？进了我家的门，就得守我家的规矩’。说完一拍手，管家捧来一箱子金判，哐当一声撂在地上：‘这钱够买十个九条家的宅子，你闺女要是委屈，拿钱走人；要是想留下，就安分点，再敢嚼舌根，我让你九条家在京都待不下去！’”
淀殿听得眉头直跳，连连摆手：“胡闹！公武分治的规矩呢？九条家是摄关家，代表朝廷体面，就算是天下人，也得给三分薄面，当众砸钱羞辱，这是把公家往死里得罪，所有公卿都会联名弹劾，政权根基都要晃三晃！”
“别急，更疯的还在后头。”赖陆凑到她耳边，热气拂过她的耳廓，“那傻小子刚好赶到，二话不说搂过那女人的腰，瞪着九条母女就骂：‘我当是谁在嚼舌根！九条兼孝教出来的好东西，敢在我女人面前装模作样？’转头就喊人把九条兼孝拖进来，指着鼻子骂他老东西，说他女儿没教养，还敢让老婆来挑事。”
“九条兼孝急了，吼着说那女人不过是太阁遗孀，他闺女是公卿之女，配傻小子绰绰有余。你猜那傻小子怎么说？”
他故意卖关子，见淀殿瞪他，才笑着接话：“他说——‘我宠我女人，关天下人屁事！你九条家靠着太阁的恩宠才活到现在，敢反过来嚼舌根，就是忘恩负义的疯狗！’”
“那女人还在旁边补刀，说‘对，就是疯狗！我请你们来赏花，不是让你们添堵的，天皇还在里面呢，再闹，我就让天皇看看你们九条家的嘴脸！’”
淀殿听到这里，已经笑得眼泪都出来了，捶了他一下：“越发没谱了！内庭妇人怎么能当众掺和外廷事？还敢拿天皇压人，这要是放在现实里，别说家臣，连天皇都要斥她亵渎天威，你这个天下人，不处置她就是藐视公仪，政权都要散架了！”
赖陆捉住她的手腕，眼底的笑意渐渐沉下去，变成了化不开的温柔：“故事的结局啊——九条母女被金判砸了脸，哭着被拖走；九条兼孝被骂得狗血淋头，还得给那女人道歉，不然就要在天皇面前告状。那傻小子搂着女人，当着所有人的面喊：‘以后谁敢惹我女人不痛快，不管是公卿还是大名，我拆了他全家！’”
“然后他们进去见天皇，天皇还笑着说，聚乐第的盛景远超太阁当年——你看，多荒唐，天皇都成了她撑场面的工具人，九条家彻底成了笑柄。”
他停下来，看着淀殿泛红的眼角，声音软得一塌糊涂：“这故事够土够疯吧？违反了多少武家的规矩，多少公仪的体面，可是——”
他轻轻握住她的手，放在心口：“我就是想告诉你，不管这世上有多少规矩，多少束缚，在我这里，你想做什么，就去做。哪怕是把聚乐第拆了重盖，哪怕是把天皇请来喝茶，哪怕是把全天下的公卿都得罪光——”
“我都陪着你。”
月光静静洒在两人身上，庭院里的三味线还放在一旁，弦上的余韵仿佛还在绕着廊柱打转。淀殿看着他认真的眼神，忍不住笑出声，眼里却又泛起了水光，轻轻啐了他一口：“疯子。”
“嗯，是你的疯子。”赖陆低头，额头抵着她的额头，声音里满是笑意。
而后月光从两人相抵的额间流泻，庭院里静得能听见彼此的心跳。赖陆身上淡淡的沉香味混着夜露的清气，将淀殿包裹在一个短暂而虚幻的安宁里。她闭上眼，感受着这份近乎脆弱的亲密，方才那荒诞故事带来的激荡心潮渐渐平复，却转化成了另一种更为灼热、更为急切的东西——一种强烈的、想要“回报”和“确认”的冲动。
他给了她一个梦，一个无法无天、极致宠爱的梦。而她，有什么能给他的？
那个念头，如同被月光照亮的夜昙，骤然在她心中清晰绽放。
她轻轻推开赖陆一些，抬起头，眼底还残留着未散的笑意和水光，但神情已带上了一种不同寻常的郑重。