“殿下方才的故事，茶茶很喜欢。”她声音很轻，却字字清晰，“疯是疯了点，可殿下的心意，茶茶……铭感五内。”
赖陆挑了挑眉，似乎有些意外她突然的正式，但只是静静看着她，等她的下文。
“茶茶一介妇人，不懂军国大事，也不似御台所妹妹能为您打理内廷，安定后方。”她垂下眼睫，指尖无意识地捻着袖口，“去岁……前岁伏见城破，石田治部他们献上来一些逆臣德川的旧物，其中有一件，据说是太阁殿下生前都念念不忘的至宝。”
她抬起眼，目光灼灼地看向赖陆，里面闪烁着一种混合了分享秘密的兴奋、献宝的讨好，以及一丝难以言喻的、试图与他共享某种“天命”象征的渴望。
“茶茶想着，殿下如今要见西国的人，见那位……权中纳言辉元公。”她说出这个名字时，语气里不自觉地带上一丝赖陆故事里赋予她的、近乎本能的矜傲，“总得有些……能镇得住场面，也配得上殿下如今身份的东西。”
赖陆眸色深了深，没有打断她。
“那东西，留在茶茶这里，不过是件死物，锁在库房里蒙尘。”她微微倾身，声音压得更低，带着一种秘而不宣的亲昵，“可若在殿下手中，在接见毛利家使者的茶席上用它……意义就不同了。”
她顿了顿，观察着赖陆的神色，缓缓吐出那个名字：“那是……一只曜变天目盏。”
饶是赖陆心性沉定，听到这个名字，眼底也掠过一丝清晰的讶异，随即化为深沉的思量。曜变天目，建窑神品，传说中窑变而成的星辰宇宙，乃是茶道至高无上的圣物，更是权力与“天命所归”的顶级象征。此物原为家康秘藏，如今在她手中……意义非凡。
“哦？”他缓缓应了一声，语气听不出太多波澜，“你舍得？”
“舍得！”淀殿回答得毫不犹豫，甚至因为他的反问而越发急切，仿佛怕他不信，“只要是殿下用得着，只要是能帮到殿下——哪怕只是增添一分威仪，让那毛利辉元和他的人看得更明白些——茶茶有什么舍不得的？”
她说着，已站起身来，也顾不上整理微乱的衣襟和散发：“殿下稍坐，茶茶这就去取来！”
不等赖陆回应，她已像一只轻盈又急切的蝶，转身掠过月光下的回廊，裙裾拂过木板，发出细碎的沙沙声，迅速消失在寝殿深处。
赖陆独自留在庭院中，指尖无意识地抚过身旁冰凉的三味线琴弦。他看着淀殿消失的方向，嘴角缓缓勾起一个难以捉摸的弧度。惊讶过后，是了然的玩味，以及一丝冰冷的评估。
她果然……完全按照他预想的剧本在走。不，甚至更进了一步。
他编造一个践踏一切规则的“爽文”故事，满足她的情感幻想，拔高她的期待。而她，立刻回馈以最具象征意义的物质献礼，并试图将这份献礼，嵌入他现实的政治行动（接见毛利使者）中，完成一次从“私密情爱幻想”到“公开权力展示”的嫁接。
她在用她认为最珍贵的方式“回报”和“参与”。她以为自己在分享“天命”，在巩固“宠爱”，在实践那个故事里“无法无天并肩而立”的幻梦一角。
不多时，脚步声再次响起。淀殿回来了，怀中小心翼翼地捧着一个深紫色的唐织锦袋，鼓鼓囊囊，看得出内里还有更考究的收纳。她呼吸微促，脸颊因快步走动和激动而泛着红晕，眼睛亮得惊人。
她重新在赖陆面前坐下，将锦袋置于两人之间的白沙地上，动作极其轻柔地解开系绳，露出内里一个紫檀木嵌螺钿的方盒。打开盒盖，又是一层柔软的素绸。她屏住呼吸，用微微发颤的手指，轻轻掀开素绸——
刹那间，仿佛将一小片被诅咒的星空，捧到了人间月色之下。
那茶碗静静地卧在绸缎中，形制古拙，釉色黑沉如子夜。然而在那深邃的黑色底釉上，大小不一的曜变光斑，如同宇宙初开时爆裂的星云，绚丽、妖异、变幻莫测。银蓝色的光环包裹着七彩的晕彩，随着观看角度的细微变化，光斑内的色彩竟如活物般流转游移，仿佛有生命的星云在其中呼吸、旋转。碗内更是如同蕴藏了一个微缩的银河，光斑聚集处，璀璨得令人不敢直视。
赖陆的目光被牢牢吸住了。即便以他穿越者的见识，亲眼见到这传说中的“天下第一盏”，心神仍不免为之所夺。这不是现代博物馆里隔着玻璃的静物，这是刚刚从敌人最隐秘的宝库中夺来、还带着血腥与征服气息的、活生生的权力图腾。
淀殿紧张地观察着他的反应，见他目光凝住，心中大定，涌起一股强烈的满足和得意。她轻轻将茶碗取出，双手捧到赖陆面前。
“殿下您看，”她的声音因激动而微微发颤，“这曜变……多美。逆臣家康，他也配拥有这样的神物？只有殿下，只有您……才真正当得起它。”
赖陆伸出手，却没有立刻去接茶碗，而是用指尖，极其缓慢、极其轻柔地，拂过茶碗冰冷却仿佛蕴藏着火焰的釉面。触感细腻如玉，又带着窑火淬炼后的坚实。他的目光沿着那妖异的光斑游走，仿佛在阅读一部无声的、关于征服与占有的历史。
“你说得对，”他终于开口，声音比平时更低沉几分，带着一种金属般的质感，“家康不配。此物蒙尘太久。”
他抬起眼，看向满脸期盼与激动的淀殿，伸手，稳稳地从她手中接过了那只曜变天目盏。碗身入手，比想象中更沉，仿佛承载着无尽的野心、鲜血与时光。
“茶茶，”他唤她，目光深邃如井，“这份礼，我收了。”
短短几个字，却让淀殿的心瞬间落回实处，继而涌起滔天的欢喜。他收了！他明白她的心意！他认可这份“礼物”的价值！
“毛利辉元来的时候，”赖陆继续缓缓说道，拇指摩挲着茶碗边缘，目光却仿佛已穿透夜色，看到了不久的将来，“我便用此盏，点一碗茶。也是你我对他的心意。”
他顿了顿，嘴角那丝玩味的笑意加深，在月光下显得有些冷冽，却又无比迷人。
“让他好好看看，什么是天意，什么是……新旧之别。”
天意！新旧之别！
这两个词，如同最烈的酒，瞬间点燃了淀殿全身的血液。她仿佛已经看到了那一幕：庄严肃穆的茶席上，赖陆气定神闲，用这只曾属于逆臣家康、如今在他手中重焕光彩的“天下至宝”，点出一碗象征天命流转的茶汤。而曾经显赫的西国霸主毛利辉元，只能伏在下方，毕恭毕敬地接过，在那曜变星云的幻光中，看清自己乃至整个天下无可违逆的未来。
而她，茶茶，是献上这“天命信物”的人！是她，将这样重要的象征，送到了赖陆手中，助他完成这威严的仪式！
巨大的成就感、参与感和一种与有荣焉的骄傲，将她彻底淹没。她再也抑制不住，倾身向前，轻轻靠进赖陆怀里，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着里面沉稳有力的心跳，喃喃道：“殿下喜欢……便好。茶茶……茶茶只是希望，能帮到殿下对茶茶多多担待……哪怕只是一点便好……”
赖陆一手稳稳捧着那只足以掀起天下波澜的茶碗，另一只手缓缓抬起，抚上她柔顺的长发，动作是前所未有的温和。
“你已经帮到了，茶茶。”他低声说，目光却越过她的头顶，望着虚空，眼底深处的冷静与算计，如同碗中曜变的光斑，幽深莫测，变幻不定，“这份‘心意’，很重要。”
月光无声流淌，庭院中的白沙愈发苍白，黑石愈发沉黯。
一只承载着旧日野心与鲜血的茶碗，从一个满怀情爱幻梦的女人手中，递到了一个冷静编织着新时代罗网的男人掌中。
它的下一次登场，注定不再仅仅是风雅的点缀，而是一场精心策划的、无声的征服宣言。
而献上它的女人，在甜蜜与虚荣的巅峰，浑然不知自己亲手递上的，究竟是一份怎样的“嫁衣”。