赖陆沉默着，他凝视雪绪那双映着灯火的、看似平静无波的眼眸，仿佛想从这片深潭中打捞出她真实的心绪。那句“御当代”的旧事，从她口中以这样平淡又锐利的方式重新提起，像一把钥匙，猝不及防地打开了一扇通往混乱过往的门，而那扇门后的阴影，似乎也笼罩着此刻的茶茶。
他没有直接回答关于正之是否“吓一跳”的诘问，那诘问太锋利，直指他所有安排中那无法自圆其说的残忍核心。他避开了锋芒，向前一步，伸出手，不是碰她，而是轻轻覆在她抱着日吉丸的手背上。他的掌心温热，带着常年握刀留下的粗糙薄茧，与她微凉细腻的皮肤形成对比。
“我知道你想他。” 赖陆的声音低沉下去，不再是内府的腔调，也褪去了“虎千代”的少年气，只是一种陈述，“正之是个好孩子，勤勉，也懂得分寸。在姬路，有石田看着，有政务历练着，是好事。他如今是羽柴家的臣子，是姬路藩的重臣，不是当年福岛家后院跟着我跑的那个小家伙了。有些面……不见，对你们，对他，都好。”
他罕见地用了“你们”，将雪绪和正之划在了一起，承认了这份被政治割裂的母子牵连。这或许已是他能给出的、最大限度的安抚与解释。
雪绪没有抽回手，也没有像过去在清洲私宅那样，顺势依偎过去。她只是任由他的手覆着，感受着那份熟悉的温度与触感，目光却依旧清冷，仿佛在看一件与己无关的事。良久，她才几不可察地，几近无声地，几不可察地叹了口气。
“殿下安排，自然有殿下的道理。” 她算是勉强接过了这个话头，却不愿深谈，仿佛那痛苦太真切，碰一下都会流血。她话锋一转，抬起眼，目光里带上了一丝近乎审视的探究，“比起这个……妾身更想知道，您用这改不掉的口癖，把那位‘大阪御前’，吓得魂不附体，又是为了哪般？”
赖陆猛地一怔，覆在她手背上的手指微微收紧。“……你连这也知道了？” 他的惊讶不加掩饰。那日清晨“欧豆豆/御当代”的误听风波，发生在他与茶茶之间，且之后他迅速控制，本以为只是两人间的私密波澜。
雪绪的嘴角，终于勾起一个清晰的、却毫无暖意的弧度，那弧度里充满了对奥向这个无形世界的洞悉与淡淡的嘲弄。
“殿下以为，这大奥的墙，真的能挡住风吗？” 她慢条斯理地说，指尖无意识地轻轻点着日吉丸的襁褓，“御前身边的女房，女房的姐妹，姐妹间传递的零碎话语……殿下，您和御前在广间里说了什么，做了什么，或许能瞒过外人。但御前惊惧过度、泪流不止，当夜您又宿在她处安抚……这些动静，如何瞒得过日夜在奥向行走的眼睛和耳朵？‘欧豆豆’也好，‘御当代’也罢，说到底，不过是您当年在福岛家没改掉的毛病，在如今，用在了不合时宜的地方，吓着了一个本就心思重、又怀着身子的人罢了。”
她剖析得冷静而残酷，将一场可能引发政治猜忌的风波，轻描淡写地归结为赖陆个人的“口癖毛病”和茶茶的“心思重”，既点明了真相，又巧妙地将事件的性质“私人化”，仿佛只是夫妻间的误会。但这更让赖陆感到一种无所遁形的尴尬，以及一丝被雪绪如此清晰看透的狼狈。
“……她当时的样子，是有些吓人。” 赖陆松开了手，转身走到香炉边，背对着雪绪，语气有些生硬，“我也没料到，一句随口的话，她能听成那样。后来解释清楚了，也……安抚过了。” 他顿了顿，终究忍不住回头看她一眼，“你也觉得，我那样说……不妥？”
他似乎在向她寻求评判，又似乎只是想确认她的态度。
雪绪没有立刻回答。她低头看着日吉丸，仿佛在认真思考。寝殿内只剩下伽罗香燃烧的细微噼啪声。
“御前是太阁遗孀，秀赖公的生母，如今又怀着殿下允诺的‘神子’，” 她缓缓开口，每个字都斟酌过，“她心里那根弦，绷得比谁都紧。殿下与她说话，自然需格外谨慎。‘弟弟’便是‘弟弟’，清清楚楚就好，何苦用那些容易惹人误会的含混字眼？” 她这话说得在情在理，完全是站在“御台所”立场上，为内庭和睦着想，听不出半分私心。
然后，她抬起眼，目光清澈地看向赖陆，问出了一个让赖陆完全措手不及的问题：
“话说回来，殿下这几日，夜夜都到妾身这里来。御前那边……心里会不会不是滋味？”
赖陆彻底愣住了。他设想过雪绪可能会因茶茶的事埋怨他，讥讽他，甚至质问他与茶茶的其他细节，却独独没料到，她会用这样一种近乎“体贴”的、为茶茶考虑的口吻，来问出这句话。这比任何哭闹或冷嘲热讽都让他感到错愕，甚至有一瞬间的心虚。
“她……” 赖陆张了张嘴，竟不知该如何回答。说茶茶不介意？显然不可能。说茶茶介意？那他又该如何自处？
雪绪却仿佛没看到他的尴尬，继续用那种平静无波的语调说了下去，只是这一次，话语里多了一丝几不可察的、幽微的涩意：
“妾身前几日夜里祈福回来时，看到殿下还在御前那里，弹了三味线，说了故事。” 她停顿了一下，像是在回忆当夜的细节，“故事……似乎还挺有趣。能劳动殿下亲自弹唱、讲故事哄着的人，这天下恐怕也没几个。御前对殿下，想必是极为依赖的。如今殿下骤然冷落，她心里记挂，又怀着身孕，易多思多虑……也是常情。”
她每一句都在为茶茶“着想”，每一句都合情合理，可听在赖陆耳中，却像是一根根细软的针，不轻不重地扎着。她知道了，她什么都知道。她知道他给茶茶弹琴，讲故事，用那些他对她做过的方式（讲故事）去哄另一个女人。她甚至用“冷落”这个词，来形容他夜宿她这里的行为。
赖陆感到一阵强烈的窘迫，以及一丝被彻底看穿后的恼火，但这恼火却又无处发泄，因为雪绪的姿态是如此“贤良大度”。
“够了。” 他打断她，声音有些发干，转过身来面对她，脸上恢复了惯常的、属于掌控者的沉稳，但眼底仍有一丝未褪尽的波澜，“茶茶那边，我自有分寸。她如今需要静养，你这里……” 他目光扫过她怀中的日吉丸，语气缓和了些，“日吉丸也需要你。你只管照顾好自己和孩子便是，其他的，不必多想，也不必……多问。”
这已近乎命令，带着结束这个话题的意味。
雪绪静静地看着他，看着他强自镇定的样子，看着他眼底那一闪而过的狼狈与尴尬。许久，她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有情绪。
“是，妾身明白了。” 她顺从地应道，声音轻软。
然后，就在赖陆以为这场令人疲惫的对话终于可以结束时，雪绪忽然又抬起眼，目光清凌凌地看向他，用最平静、最自然，仿佛只是在说“今日天气尚好”般的语气，轻声说道：
“殿下若无事，不妨……现在过去看看御前吧。夜色已深，她独自一人，或许正需要殿下陪伴。”
这句话如同最后一记轻飘飘的羽毛，却精准地落在了赖陆心口最不设防的地方。她不仅不挽留，不抱怨，反而主动将他推向另一个女人。这种极致“懂事”背后蕴含的疏离、失望，以及一种深沉的、了然的疲惫，比任何哭求或指责都更让赖陆感到一阵莫名的心悸与……空虚。
赖陆站在原地，看着雪绪侧过身，那截在昏黄灯火下显得格外脆弱的脖颈微微低垂，几缕未绾紧的发丝散落下来，衬得肌肤愈发白皙，也衬得那份刻意维持的平静与疏离愈发刺眼。她开始解自己繁复衣襟的系带，动作不疾不徐，带着一种近乎残忍的专注，仿佛眼前只有怀中需要哺育的婴孩，而他，这个天下人，已与这寝殿里的屏风、香炉无异，成了无关紧要的背景。
他胸口那股被“懂事”和“体贴”堵住的郁气，混杂着被看穿的狼狈、一丝莫名的烦躁，还有更深处的、连他自己也不愿深究的东西，猛地窜了上来。她让他走，去另一个女人那里，用那种“理所当然”的语气，仿佛他只是个需要被合理分配时间的物件。
“雪绪。” 他开口，声音比他自己预想的更沉，也更哑。
雪绪解系带的手顿了顿，没有回头，只是轻轻“嗯？”了一声，尾音上扬，带着询问，却也带着距离。
赖陆没有再说。他两步上前，在雪绪反应过来之前，伸手——不是温柔地，甚至带着点粗鲁——从她怀里将日吉丸抱了过来。婴儿被惊动，小嘴一瘪，眼看就要啼哭。赖陆看也不看，转身将孩子放到了旁边铺着柔软锦褥的寝台一角，动作算不上轻柔，但也不至于伤到。
“你……” 雪绪愕然转身，系带半解，衣襟微敞，脸上那层平静的面具终于出现裂痕，露出一丝真实的惊怒与慌乱，“孩子……”
她的话音未落，赖陆已经回身，一只手握住她的肩，不由分说地将她带向自己，另一只手捏住她的下巴，迫使她抬起头，然后，狠狠地吻了下去。
这个吻毫无温柔可言，充满了侵略、惩罚，以及一种近乎绝望的确认。他撬开她的唇齿，攻城略地，仿佛要将她刚才那些“懂事”的言辞、那种将他推远的冷漠、连同她呼吸间淡淡的伽罗香与奶腥气，一起吞没、搅碎。
雪绪僵硬了一瞬，随即开始挣扎。她的手抵在他胸前，用力推搡，喉咙里发出含糊的呜咽。可他手臂如铁箍，纹丝不动。她的挣扎在他绝对的力量面前显得徒劳，反而激得他吻得更深，更重，仿佛要将她整个人都拆吃入腹。
就在雪绪几乎要窒息，眼底因生理性的泪水而模糊时，赖陆终于松开了她。两人唇齿间牵连出一道暧昧的银丝，在昏黄的灯火下闪烁。雪绪急促地喘息着，脸颊潮红，嘴唇红肿，那双总是平静无波的眼眸里此刻盛满了水光、怒意，还有一丝来不及掩饰的、深切的痛楚。
赖陆抵着她的额头，呼吸同样粗重滚烫，目光锁住她盈满泪水的眼睛，声音低哑得如同砂纸磨过：
“喊。”
雪绪喘着气，别开脸，不想看他。
赖陆捏着她下巴的手用力，将她的脸转回来，强迫她看着他，重复道：“像以前那样，喊我。”
雪绪的胸膛剧烈起伏，泪水终于蓄满眼眶，滚落下来。她看着眼前这张熟悉又陌生的脸，这张属于“内府様”、属于“天下人”、也属于曾经那个在私宅暖炉旁拥着她、说要去阿波做海贼的“秽多崽”的脸。所有的委屈、不甘、恐惧、被现实磨平的梦想、以及深埋心底不敢触碰的恨意，如同决堤的洪水，冲垮了她所有的理智与伪装。
“我恨你……” 她终于开口，声音破碎，带着浓重的哭腔，却不再压抑，“我恨你，虎千代……我恨你，也恨你母亲……”
赖陆身体几不可察地一僵，捏着她下巴的手指微微松了力道。
雪绪的泪水流得更凶，她不再挣扎，任由他握着，只是哭，声音不大，却充满了积压太久的痛苦：“咱们不是说好了吗……你给我讲水浒，说那些好汉……你说要带我去阿波，去四国，去做海贼，像书里那样……自由自在的……你说过的……”
她抽噎着，语无伦次，那些被深埋的、属于“雪绪”而不是“浅野御台所”的梦呓般的低语，终于冲口而出：“我不要这些……不要这座城，不要这些朝拜，不要穿这身衣服……我也不要当什么御台所……我只要……我只要……”
她要什么？她说不下去了。那个“只要”后面是什么，连她自己或许都早已模糊。是那个说要带她私奔的少年？是热田私宅里那点冒着傻气的温暖？还是仅仅只是……一个可以不用算计、不用伪装、可以痛痛快快喊他一声“秽多崽”的，再也回不去的过去？
赖陆看着她哭，看着她卸下所有铠甲，露出内里最柔软也最鲜血淋漓的伤口。他眼底翻涌着复杂的情绪，愤怒褪去，取而代之的是一种更深沉、更晦暗的东西。他松开了捏着她下巴的手，转而用指腹，有些粗粝地，拭去她脸上的泪，动作算不上温柔，却带着一种奇异的专注。
“……你可以试着，” 他开口，声音依旧沙哑，却放轻了许多，带着一种试探般的、近乎诱哄的语气，虽然这诱哄在他做来显得生硬，“喊我句‘秽多崽’。”
雪绪的哭声顿了一下，抬起泪眼朦胧的眼看他，像是不认识他一样。随即，那眼里掠过一丝更深的悲哀和自嘲。她猛地挥开他拭泪的手，别过脸去，肩膀因为压抑的哭泣而微微颤抖。
“无聊。” 她啐道，声音还带着浓重的鼻音，却已恢复了平日那种冷硬的调子，只是此刻听起来更像是强弩之末，“殿下如今是内府公，是天下人，是……是未来要做関白的人。说这些，没得让人笑话。”
就在这时，被放在寝台一角的日吉丸，大概是因为被忽视，或是被父母的动静惊扰，终于“哇”地一声，响亮地啼哭起来。婴儿的哭声在寂静的寝殿里显得格外刺耳，瞬间撕破了刚才那窒息般的情感对峙。
这哭声像一盆冷水，浇醒了雪绪。她几乎是立刻挣脱了赖陆的手臂，踉跄着扑到寝台边，手忙脚乱却又无比熟练地将日吉丸抱进怀里，轻轻摇晃，低声哄着：“哦，哦，日吉丸不哭，母亲在这里……”
她背对着赖陆，所有的注意力瞬间都回到了孩子身上，仿佛刚才那个崩溃哭泣、诉说恨意与梦想的女人只是幻象。只有她微微颤抖的肩膀和未曾完全止住的、压抑的抽噎，泄露了方才的真实。
赖陆站在原地，看着她的背影，看着她迅速重新披上“母亲”和“御台所”的外壳。寝殿里只剩下婴儿逐渐减弱的哭声，和她低低的、不成调的哼唱。
良久，赖陆才动了动有些僵硬的手指。他走上前一步，似乎想说什么，或者再做点什么。
“殿下，” 雪绪没有回头，声音已经恢复了平日的冷静，只是还带着一丝哭过后的微哑，她轻轻拍着孩子，语气平淡却不容置疑，“请回吧。夜深了，您在这里……不合适。日吉丸也饿了，妾身要喂他。”
她顿了一下，补充道，声音低得几不可闻，却字字清晰：
“别……让孩子看见父母失和。也别让外面的人，看了笑话。”
这句话，既是催促，也是划清界限，更是将两人重新拉回了现实的、无法逾越的鸿沟之前。他们是羽柴赖陆和浅野雪绪，是内府公和御台所，是日吉丸的父母，是这庞大权力结构中的一环。清洲私宅里的“秽多崽”和“海贼婆”，早已死在了通往大坂城的路上。
赖陆的嘴唇动了动，最终什么也没说。他深深地看了雪绪那挺直却单薄的背影一眼，又看了一眼在她怀中渐渐止住哭泣、开始本能地寻找食物的日吉丸，转身，走向那扇绘着松鹤的唐纸门。
拉开门的瞬间，门外清冷的夜风灌入，冲淡了殿内浓郁的伽罗香和一丝未散尽的情欲与泪水的咸涩。他迈步出去，没有回头。
门在他身后轻轻合拢，隔绝了内里的一切。
雪绪抱着日吉丸，听着那脚步声渐渐远去，消失在廊道尽头。她维持着拍抚的姿势，一动不动，只有泪水，再次无声地、汹涌地滚落下来，滴在孩子细软的胎发上，很快洇开，消失不见。