督姬瘫坐在叠蓆上，那封信从她脸上滑落，掉在膝头。她看着信封上自己亲手写下的“伊奈扫部忠次様”，看着那秀丽的字迹，忽然觉得无比恶心。
正则不再看她，转身走到窗边，背对着她。
寝殿里死一般寂静。
良久，正则才缓缓开口，声音已恢复了平静，可那平静里透着刺骨的冷。
“内府公钧命。”
督姬浑身一颤，连忙伏下身，额头抵着叠蓆。
“一，”正则的声音在空旷的寝殿里回荡，“自即日起，你禁足本丸。无内府公亲笔朱印文书，不得踏出本丸半步，亦不得于城内另建别馆、茶室、庭园。江户城就是你家，切莫心生妄念。”
督姬的手指死死抠进叠蓆。
“二，”正则继续道，“民政诸事，你可依例办理。然，凡涉及五百石以上知行安堵、改易、转封之议，必须具文详述缘由，附上诸奉行连署，直报大阪，由内府公亲裁。你切莫——”
他转过身，目光如刀。
“断了夫妻共患难之情。”
督姬伏在地上的身体，开始剧烈颤抖。
“三，”正则走到她面前，蹲下身，伸手捏住她的下巴，强迫她抬起头。他的手指粗糙如砾石，捏得她颚骨生疼。
“未来五个月，你不必想着侍寝的事了。”正则盯着她的眼睛，缓缓道，“内府公身边，不缺你这一个不清不楚的女人。五个月后，若你安分，或许内府公还会来江户看看你。若你再敢动歪心思——”
他松手，督姬的下巴上留下几道红痕。
“我就让你去高野山，青灯古佛，了此残生。”
说完，正则站起身，拍了拍手，仿佛刚才碰了什么脏东西。
“至于江户城的政务，”他走到纸门边，拉开门，对外面喝道，“高晴！正守！”
“在！”门外传来两声沉应。
福岛高晴与福岛正守踏进寝殿，二人皆已脱了胴丸，只穿直垂，可那股沙场悍将的气息，依旧压得督姬喘不过气。
“从今日起，”正则指着二人，对督姬道，“高晴任江户军奉行，城内及周边武备、警跸，归他管。正守任江户纳户头，一应仓库、甲械、钱粮支用，由他核记。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝残酷的笑意。
“这二人，见了你，会恭敬行礼。你说什么，他们也会照办。但——”
正则弯下腰，凑到督姬耳边，用只有两人能听见的声音，低声道：
“你做了什么，他们都会原原本本记下来，报到该知道的人那里。督姬，你好自为之。”
说完，他直起身，最后瞥了一眼瘫坐在叠蓆上、面如死灰的督姬。
而不远处静候的，福岛高晴上前一步，目光如铁，沉声道：“臣高晴，谨奉主公与正则公之命，协理江户武备。凡军械出入、城门启闭、武士巡哨，皆依《羽柴军法式目》而行，账册日清，随时备查。” 他的汇报对象，更像是正则和远在大阪的赖陆，而非眼前的督姬。
福岛正守则微微躬身，语气更缓，却更让人心惊：“臣正守，掌纳户诸事。自今日起，本丸一应用度、赏赐、修缮，皆需具单，由臣副署，按月呈报骏府结城様与大阪。殿下日常所需，臣必尽心备办，绝无短缺。”
二人行礼结束后依次退下。
“相模院，”正则的声音恢复了寻常的音量，却冰冷如铁，“老夫今日，是以虎千代父亲的身份，打你，管教你。别忘了你是怎么到今天的。好生看家，别再动不该动的心思。否则——”
他转身，马沓踏过叠蓆，留下一个个泥印。
“下次来的，就不是老夫的巴掌了。”
纸门“哗啦”一声拉上。
寝殿里，重新陷入昏暗。
督姬依旧瘫坐在叠蓆上，一动不动。那封樱色的信函还躺在膝头，那套切腹的胁差与短刀还摆在面前。
可她知道，她连死的资格，都没有了。
一通发泄的正则走出督姬的寝殿，在廊下站定，长长吐出一口浊气。
可儿吉长快步上前，低声道：“主公，小田长时与多目昌吉已在广间等候。”
“让他们等着。”正则摆摆手，脱下沾满泥污的马沓，随手扔给一旁的侍从，“给我拿双干净的草履来。”
侍从连忙捧来一双新草履。正则换上，对可儿吉长道：“你带高晴、正守去广间，先与那二人叙话。我去见北政所。”
“是。”可儿吉长躬身应道，却又忍不住抬眼看了看正则，“主公，您方才……”
“打了。”正则淡淡道，“两巴掌。怎么，你觉得打轻了？”
“不、不敢……”可儿吉长连忙低头。
正则没再说话，转身朝着本丸深处走去。
北政所宁宁的居所，在本丸最西侧的一座独立院落。这里原是太阁丰臣秀吉在江户的行馆，陈设简朴，却处处透着雅致。院子里种了几株梅树，此时已过了花期，只剩下满树青叶。
正则走到院门前，两名奥女中已跪在两侧。
“正则公，夫人已等候多时了。”年长的奥女中低声道。
正则点点头，脱下草履，只穿足袋踏上走廊。奥女中拉开纸门，他弯腰进去。
屋里点着淡淡的薰香，北政所宁宁正坐在窗边的榻榻米上，面前摆着一局未完的围棋。她已年过五旬，头发梳成传统的垂发，穿着朴素的茶褐色小袖，外罩墨色羽织，脸上没有敷粉，可那双眼睛依旧清澈锐利，仿佛能看透人心。
“夫人。”正则在她面前三步处停下，躬身行礼。
宁宁没有抬头，依旧看着棋盘，手里拈着一枚白子，良久，才轻轻放在棋盘上。
“市松，”她开口，声音温和，却带着不容置疑的威严，“你打了她？”
正则保持躬身的姿势：“是。”
“打了几下？”
“两下。”
“左手还是右手？”
“左右各一下。”
宁宁终于抬起头，看向正则。她的目光平静，可正则能感觉到，那平静下涌动的暗流。
“虎千代，”宁宁缓缓道，“没有命令你打人。”
正则沉默片刻，直起身，在宁宁对面的坐垫上盘腿坐下。这个动作有些失礼，可宁宁没有责备，只是静静看着他。
“是，”正则承认，“内府公没有下这样的命令。”
“那为什么打？”
“因为她该打。”正则的声音粗了起来，“夫人，您是没看见那封信！‘樱下赠扇’、‘妆奁藏物’、‘后园密会’——这是人写的话吗？！内府公给她江户，给她城代的位置，是让她替羽柴家看家，不是让她用这种腌臜手段拉拢臣下！池田家的脸她丢尽了，现在还想来丢羽柴家的脸？！我——”
“市松。”宁宁打断他，声音依旧平静，“你打她，真是全为了虎千代，还是……也为了池田胜三郎？”
正则的话卡在喉咙里。
他瞪着宁宁，宁宁也看着他。良久，正则猛地别过脸，粗声粗气道：“都有！这女人害了胜三郎，让他成了天下人的笑柄！如今还想来害我儿子！我、我忍不了！”
宁宁轻轻叹了口气。
她拿起茶壶，给正则斟了一碗茶，推到他面前。
“茶凉了，将就喝吧。”她说。
正则端起茶碗，一饮而尽。茶水确实凉了，涩得他皱起眉。
“打也打了，骂也骂了，”宁宁重新看向棋盘，拈起一枚黑子，“这事，就到此为止。从今往后，她就是你儿子管教过的侧室，你不可再拿旧事轻慢她。明白么？”
正则闷闷地“嗯”了一声。
“高晴和正守的安排，很好。”宁宁落下黑子，“政务让她做，人要看住。我会让这边的老女房也留心。江户，不能乱。”
正则抬起头：“夫人，那伊奈忠次……”
“伊奈忠次是聪明人，”宁宁淡淡道，“他知道该怎么做。你把他押去大阪，交给虎千代发落。是杀是留，虎千代自有决断。”
正则点点头，又想起什么，道：“夫人，松平秀忠那小子……”
“秀忠的事，你不用管。”宁宁打断他，“那是赖陆公‘亡其国不绝其嗣’的仁之证。怎么处置，虎千代心里有数。你只要记住，在江户，你是来帮忙，不是来惹事的。”
正则咧嘴笑了：“您放心，我晓得轻重。”
宁宁也笑了。那笑容很淡，可眼角的皱纹舒展开，仿佛又回到了许多年前，她还是那个跟在秀吉身边、看着这群愣头青打仗的“阿宁”的时候。
“好了，”她摆摆手，“你去忙吧。小田和多目还在等你。江户的町政、军役，都得理顺。记住，你是虎千代的养父，是羽柴家的笔头，做事要有笔头的样子。”
“是。”正则肃然应道，起身行礼。
他走到纸门边，正要拉门，宁宁的声音又从身后传来。
“市松。”
正则回头。
宁宁依旧看着棋盘，没有抬头，声音很轻，却字字清晰：
“回去告诉虎千代，江户的事，我替他看着。相模院……我会让她明白，该怎么做一个羽柴家的女人。”
顿了顿，她补充道：
“你，也辛苦了。”
正则的喉结滚动了一下。
他什么也没说，只是深深鞠了一躬，拉开纸门，大步走了出去。
走廊外，阳光正好。
正则眯起眼，看着远处江户城天守阁的轮廓，长长吐出一口浊气。
可儿吉长匆匆走来，低声道：“主公，小田长时与多目昌吉已等候多时，还有……”
“还有什么事？”正则问。
“方才得到消息，”可儿吉长压低声音，“结城越前守秀康大人，已离开骏府，正在赶来江户的路上。最迟明日午后便到。”
正则的眉毛挑了起来。
“秀康要来？”他摸着下巴上的短须，忽然笑了，“好啊，来得正好。江户这盘棋，人齐了，才好玩。”
他拍了拍可儿吉长的肩膀。
“走，去见见咱们的町奉行和军役奉行。这江户城，从今天起，得换个活法了。”
说完，他迈开步子，草履踩在走廊上，发出沉稳的“嗒、嗒”声。
那声音，仿佛某种宣告，在这座刚刚经历过风暴的城池里，久久回荡。