一个清朗而带着刻意压制的激动声音，突兀地插了进来，打断了石田三成即将出口的话，也引得广间内所有人，包括赖陆，都将目光转向了发声之处。
说话的是坐在后排，一个并不起眼位置上的年轻人。他年纪很轻，约莫二十上下，面容尚带几分未褪尽的青涩，但眉宇间已沉淀下超越年龄的沉稳与一丝挥之不去的阴郁。他正是松平秀忠，已故内府德川家康之子，因赖陆“亡其国不绝其嗣”的“仁政”而得以存活，并被赐予松平旧姓、现今任事勤勉受了川越城。其姐督姬，先嫁北条氏直，氏直死后又嫁池田辉政，后与池田辉政离异，被赖陆纳为侧室号为相模院，如今是管理江户城的“女城代”之一。这层关系，让他这个“罪臣之后”的身份，多了几分微妙。
此刻，松平秀忠离席出列，来到广间中央，在石田三成与木下蛟侧前方跪坐下来，向赖陆深深俯首，姿态恭谨无比，但挺直的背脊和微微颤抖的声线，暴露了他内心的不平静。
“讲。”赖陆的声音听不出喜怒，只是指尖依旧无意识地轻敲着“一期一振”的刀鞘。
松平秀忠深吸一口气，仿佛下定了莫大决心，抬起头，目光先是不敢直视赖陆，而是快速扫过石田三成和他身旁捧着空手（刀已献上）的木下蛟，最后像是积蓄了力量，声音陡然提高，带着一种近乎控诉的激昂：
“関白殿下明鉴！臣冒死直言：石田治部少辅今日之行径，实属僭越、不臣！其心可诛！”
“哗——” 尽管在场皆是久经风浪的人物，松平秀忠这石破天惊的指责，还是让广间内响起一片压抑的哗然。福岛正则浓眉一挑，加藤清正虎目圆睁，结城秀康苍白的脸上掠过一丝讶异，浅野长政捻动佛珠的手指停住了。前田玄以等奉行更是屏住了呼吸。所有人的目光，震惊、疑惑、玩味、审视……齐刷刷聚焦在这个平日里沉默寡言、几乎毫无存在感的年轻人身上。
松平秀忠感受到那无数道如有实质的目光，身体几不可察地颤抖了一下，但话已出口，如离弦之箭，他只能继续，声音因为激动而更加尖锐：
“太阁遗宝‘一期一振’，乃丰臣家重器，天下皆知！関白殿下身为太阁亲子，丰臣家督，承继大统，统御天下，此刀之归属，理应由殿下定夺，或由殿下自太阁处继承，方为正理！然则——”
他猛地抬手指向石田三成，指尖因用力而发白：“石田三成！你以姬路藩家老之身份，不过是右府殿下的臣子！有何资格，越俎代庖，将本属于丰臣家、属于関白殿下的太阁遗物，以‘右府’之名‘进献’？此乃私相授受，目无尊上，是不臣之一！”
他顿了顿，不待石田三成反驳（石田三成此刻面色已然沉静如水，只是细长的眼眸微微眯起，冷冷地看着他），继续厉声道：“其二！右府殿下年方九岁，童心未泯，虽有忠勇之心，然军国大事，岂同儿戏？你身为家老，深受太阁、右府两代厚恩，不思劝导幼主静心修学，保重玉体，反而怂恿其以万金之躯，亲涉险地，名为请缨，实为挟持主君，博取虚名，陷主君于不测之险境！此乃不忠不义！”
“其三！”松平秀忠越说越快，仿佛要将积压多年的郁愤与某种急于证明的忠诚一并倾泻出来，“此番征伐三韩，乃関白殿下深思熟虑之国策，千头万绪，关乎国运！你石田三成，不在姬路藩好生辅佐右府，安定后方，却在此紧要关头，携幼主之意，以献刀为名，行干扰军机、淆乱视听之实！其心叵测！”
他最后重重叩首，额头触及冰凉的地板，声音带着颤栗的决绝：“臣，松平秀忠，虽为戴罪之身，蒙殿下不杀之恩，赐予生机，日夜感念，唯思报效！见此奸佞之徒，行此不臣、不忠、不义、且乱国政之事，实难坐视！恳请関白殿下，明察秋毫，驱逐此獠，以正视听，以安人心，以绝后患！”
一番话，掷地有声，条分缕析，将“不臣”、“不忠不义”、“乱政”三顶大帽子狠狠扣在了石田三成头上，最后更是直接请求“驱逐”。其言辞之激烈，指控之严重，立场之鲜明（完全站在赖陆和“大局”角度），让在场所有人都为之侧目。谁也没想到，这个一向低调、甚至有些畏缩的德川遗孤，竟然敢在这个节骨眼上，以如此尖锐的方式，直指石田三成！
广间内死一般的寂静。所有人的目光，在松平秀忠、石田三成和赖陆之间来回逡巡。福岛正则看向秀忠的眼神少了些之前的轻视，多了几分审视。结城秀康眉头微蹙，似乎在快速判断这番突如其来的攻讦背后的含义与影响。浅野长政重新捻动佛珠，眼帘低垂。奉行众则个个眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
藤堂高虎自始至终，那双锐利如鹰隼的眼睛，一直紧紧锁定在赖陆的脸上，试图从那张平静无波的面容上，捕捉到一丝一毫的情绪波动。他看到了赖陆敲击刀鞘的手指微微顿了一下，看到了那深邃眼眸在松平秀忠激烈陈词时，几不可察地掠过一丝……难以言喻的微光，像是冰层下的火焰，一闪而逝。高虎的心弦，悄然绷紧。
而石田三成，面对松平秀忠这近乎指着鼻子的痛骂，脸上竟没有丝毫怒色，反而缓缓挺直了腰杆。他没有看跪伏在地的秀忠，而是将目光投向了主位上的赖陆，仿佛秀忠的指责不过是拂面微风。他清了清嗓子，声音依旧平稳，却带着一种金石般的清冽与不容置疑的坚定：
“松平样。”他先点了秀忠的名，语气平淡，却让秀忠身体微微一颤，“您之言，三成不敢领受，亦以为大谬。”
“太阁遗物‘一期一振’，乃丰臣家至宝，自当归于丰臣家。”石田三成缓缓道，每个字都咬得清晰，“右府殿下，乃太阁嫡脉，丰臣氏之正统嗣子。此刀由右府殿下保管，乃至由右府殿下赠予身为关白、统摄天下政务的兄长，以壮军威，何来‘私相授受’？此正乃兄弟同心，家宝传承，彰显丰臣一体之大义！松平大人以己度人，妄测尊卑，才是真正不明大义！”
“至于怂恿幼主涉险……”石田三成嘴角勾起一丝极淡的、带着讥诮的弧度，“右府殿下身为丰臣男儿，胸怀大志，仰慕先祖荣光，主动请缨，欲为兄长分忧，为丰臣武运添砖加瓦，此心可昭日月！三成身为家老，唯有竭诚辅佐，以成主君之志，岂有阻拦之理？莫非在松平大人看来，忠于主君，便是坐视主君壮志消磨，困守于一城一地，方为‘忠义’？此等忠义，三成不敢苟同！”
他略微提高了声音，目光扫过在场众人，尤其是福岛正则和结城秀康：“况今日関白殿下召集诸位，所议为何？乃征伐三韩之国策！右府殿下闻之而振奋，愿效微劳，正是上下同心，共赴国难之象！三成携殿下之意而来，正为与诸位同僚共商大计，何来‘干扰军机、淆乱视听’之说？松平大人不分青红皂白，便以‘奸佞’、‘乱政’之名相加，莫非是认为，右府殿下之心意，我丰臣家嗣子之志气，本身便是‘乱政’之源？”
这一番反驳，有理有据，寸步不让。先是紧扣“丰臣一体”、“兄弟同心”的大义名分，驳斥“私相授受”；再以“成全主君之志”诠释忠诚，反击“怂恿涉险”；最后将秀赖的请缨抬到“上下同心、共赴国难”的高度，反将松平秀忠的指责推向“否定丰臣嗣子”的危险边缘。言辞犀利，逻辑严密，正是“理判”石田三成的风采。
松平秀忠被石田三成这番绵里藏针、又站在“大义”高地上的反驳噎得一滞，脸涨得通红，胸膛剧烈起伏。他猛地抬头，眼中布满了血丝，声音因为激动和某种豁出去的决绝而变得更加尖利，几乎破音：
“大、大胆三成！休要巧言令色，混淆视听！” 他几乎是吼了出来，手指颤抖地指向石田三成，又迅速转向赖陆，深深叩首，声音带着哭腔般的激烈，“関白殿下明鉴！殿下乃受天皇陛下亲赐丰臣朝臣之名，入继大统，膺任関白，统摄天下，此乃天命所归，众望所系！太阁血脉，岂独姬路一脉？殿下承太阁遗志，开疆拓土，再兴武家，方是真正光大丰臣家业！孰为嫡流，孰为大宗，天下人自有公论！”
他猛地又转向石田三成，火力全开：“你口口声声‘丰臣一体’、‘兄弟同心’、‘共赴国难’！那我问你，関白殿下为筹措征韩军资，发行‘三韩征伐券’，天下有志之士、忠义之藩，莫不踊跃认购，以资国用！敢问治部少辅，你姬路藩，坐拥天下第一的百五十万石安堵厚恩，认购了几何？！莫说与谱代、外样大名家比，便是南蛮来的那位雷利爵士，也认购了三千英镑！你姬路藩的‘忠义’，难道只是停留在口舌之上，停留在献一把刀、说几句漂亮话吗？！”
“还有出兵！”松平秀忠越说越激动，仿佛要将积压的所有对这位昔日“五奉行”笔头、如今仍占据要津且似乎“心怀叵测”之人的不满全部倾泻出来，“姬路藩百五十万石，天下无双的雄藩！按照石高摊派，当出兵几何？可右府殿下此番‘请缨’，麾下能出多少兵？八千？还是一万？如此兵力，配得上‘天下第一雄藩’的名号吗？配得上‘为兄前驱’的壮志吗？！现今殿下为筹措更多军资，以利长久，另发‘国债’，姬路藩若真有忠义之心，真有共赴国难之志，就该拿出诚意，做出表率！”
他再次重重叩首，额头触地有声：“殿下！非是臣要揪着细务不放！实乃石田三成此人，口惠而实不至，假忠义之名，行揽权沽誉之实！献刀是虚，请缨是虚，实则是要借右府之名，在此等军国大事上分一杯羹，乃至掣肘殿下！其心可诛，其行可鄙！殿下万万不可被其言语所惑！姬路藩若不在此次‘国债’认购与出兵数额上拿出与其石高相称的诚意，便是心怀叵测，徒耗国帑！”
这番话，比之前更加尖锐，直接捅破了那层窗户纸，将“嫡流”之争、财政摊派、兵力贡献这些最实际、也最敏感的问题赤裸裸地摆在了台面上。尤其是将姬路藩的“贡献”与南蛮商人对比，更是极重的羞辱。广间内众人的呼吸都屏住了，看向松平秀忠的眼神充满了惊异。这个年轻人，今天是真的拼了，不惜将石田三成乃至整个姬路藩都推到“不忠不义”的火上烤。
石田三成的脸色终于沉了下来，细长的眼眸中寒光闪烁。松平秀忠的话，有些是胡搅蛮缠（如嫡庶之争，赖陆的关白之位合法性毋庸置疑），但有些却戳中了要害——姬路藩在“三韩征伐券”上认购寥寥，以及此次出兵数额可能确实与其石高不甚匹配。他正欲开口反驳，指出姬路藩肩负镇守西国、监视外样的重任，兵力不可轻动，且“国债”之事尚未有定论……
“够了！”
一个苍老而威严的声音响起，带着不容置疑的打断意味。
是一直旁听，未发一言的堀尾吉晴。这位德高望重、以稳健着称的老臣，此刻面沉如水。他先是快速瞥了一眼主位上的赖陆，见赖陆脸上依旧没什么表情，只是那敲击刀鞘的手指不知何时已经停下，静静搭在刀鞘上，目光深邃，看不出喜怒。但堀尾吉晴侍奉多年，隐约捕捉到赖陆几不可察的、微微向下一点的下颌动作。
他心中了然，知道不能再让松平秀忠继续“畅所欲言”了。有些话，点到即止，效果已达；再说下去，就真的成了撕破脸皮的攻讦，于大局不利，也有损赖陆殿下的威严——毕竟，松平秀忠的指责，某种程度上也是在质疑赖陆殿下对姬路藩的安置和容忍。
堀尾吉晴缓缓站起身，先向赖陆一礼，然后转向激动不已的松平秀忠，声音沉稳而带着压迫感：“松平大人，殿各藩摊派数额，尚在筹议，未成定论。姬路藩之忠勤，殿下自有明鉴。你身为米藏奉行，职责乃在钱粮度支，于军事筹谋，还是多听多看为宜。至于嫡庶名分、天下公论……” 他顿了顿，目光扫过石田三成和脸色苍白的木下蛟，缓缓道，“此等大事，自有殿下圣裁，岂是臣下可妄加置喙？还不退下！”
最后一句，已是带着呵斥。堀尾吉晴资历老，威望高，他出面喝止，松平秀忠纵然再激动，也不敢再强行争辩。他身体一僵，满腔的话被堵在喉咙里，脸憋得更红，最终只能重重地、不甘地叩首，应了声“是……”，然后有些踉跄地退回了自己的座位，低着头，胸膛仍在剧烈起伏，显然余怒未消，也带着一丝后怕。
广间内再次安静下来，气氛却比刚才更加凝滞、微妙。松平秀忠虽然被喝止，但他抛出的问题——姬路藩的“贡献”与“诚意”，却像一根刺，扎在了每个人心里。石田三成面色恢复平静，但嘴唇抿得更紧。福岛正则、加藤清正等人看向秀忠的眼神少了些轻视，多了些复杂的意味。结城秀康垂着眼帘，不知在想什么。浅野长政依旧捻着佛珠，仿佛入定。
赖陆终于再次开口了。他没有看松平秀忠，也没有看堀尾吉晴，目光重新落回石田三成身上，仿佛刚才那场激烈的争吵并未存在。他的声音平静无波，听不出任何对“国债”、“摊派”等敏感问题的追问或指责，而是回到了最初的话题：
“三成。”
“臣在。”石田三成肃然应道。
“松平所言，虽有过激之处，然……”赖陆话锋微微一转，却并非追究，而是问道，“你既携右府之意而来，对征伐三韩，可有具体筹谋？不必虚言，但讲实际。水陆并进，粮秣转运，民夫征发，与九州、西国诸藩协调，乃至进兵方略，遇阻如何，顺利又如何，你以为，当如何措置，方可保此战……功成？”
他没有问姬路藩买不买征伐券，出多少兵，摊多少国债。他问的是战略，是具体的、繁琐的、千头万绪的军国实务。这比任何指责都更有力——你若真有“忠义”，真有“为兄分忧”之能，便拿出真才实学来。空谈大义，谁都会；落到实处，方见真章。
石田三成深吸一口气，知道真正的考验来了。他整了整衣冠，向前一步，目光投向赖陆面前那幅巨大的朝鲜舆图，清癯的脸上重新恢复了那种“理判”式的冷静与专注。他略一沉吟，声音清晰而沉稳地响起：
“殿下明鉴。三韩之役，首重者三：一曰制海，二曰速胜，三曰固守。”
“制海之权，森様（弥右卫门）已陈其要，新式盖伦船与安宅船为主力，辅以关船、小早，掌控对马、壹岐至釜山、巨济岛一线海权，封锁三韩水军，确保粮道、兵员输送畅通，并伺机袭扰其全罗、庆尚等道沿海，断其粮秣，乱其后方。此为上策，然需水军诸将同心，且需提防明国水师北上干涉。故，初战当以雷霆之势，歼其水军残余，立威于海上。”
“陆路方面，”石田三成的手指虚点舆图，“窃以为，仍当以太阁殿下二次征韩时路线为基，但需改进。兵分三路，仍为稳妥。然，中路为主力，当加强。可由关白殿下坐镇名护屋，遥控全局。陆路前敌总大将……” 他顿了顿，目光似有似无地掠过结城秀康和福岛正则，“当选一威望足以服众、且精于统筹调度、稳扎稳打之重臣，例如……” 他没有点名，但意思已然明了，“统合诸军，自釜山登陆后，沿宜宁、昌宁、大邱一线，稳扎稳打，向北推进，直逼王京汉城。此路地势相对平缓，利于大军行进补给，亦可与东西两路互为犄角。”
“东路，山势险峻，利于奇袭。可遣一员骁勇善战、善于山地奔袭之将，如加藤様（清正）或福岛様（正则），自蔚山或浦项登陆，翻越太白山脉，穿插迂回，牵制三韩东部兵力，并伺机夺取要隘，威胁汉城侧翼。”
“西路，沿黄海海岸，水陆并进。此路可与水军密切配合，由水军运送兵员粮草，沿岸攻略，清扫残敌，并保障中路侧翼安全，同时震慑明国辽东方向。此路将领，需稳重且擅于与水军协调，如藤堂様（高虎）或堀尾様（吉晴）可当此任。”
“至于速胜，”石田三成眼中锐光一闪，“关键在于初战之雷霆万钧，与后勤之绵绵不绝。我军初至，士气正盛，船坚炮利，当集中兵力，于关键处（如釜山、蔚山）强行登陆，击溃其边境守军，震慑其胆。同时，征发九州、西国乃至畿内民夫，以‘朱印船’特许贸易为诱，鼓励商人组织运输，确保粮秣、火药、铅弹源源不断。在占领区，当效仿当年太阁殿下之策，但需更怀柔——择亲附之本地豪族，许以田产、官职，令其维持地方，征发粮草，以战养战，减少本土输送压力。”
“固守之道，”他语气转为凝重，“在于占领要地后，立稳根基。于王京、平壤、釜山等要害处，筑城置戍，屯田积谷。迁徙我国无地浪人、贫困百姓前往屯垦，授予土地，缓其赋税，使其成为永久之据点。同时，遣使与三韩王廷中主和派接触，分化其内部。对明国，则一面陈兵鸭绿江，示以威吓；一面可遣使交涉，或可效仿当年与明国议和旧事，试探其底线，以战促和，以和养战。”
他最后总结道：“此战，非为灭国，实为拓土、扬威、实利。故，军事需狠，政治需活。水陆并进，三路齐发，以海制陆，以战养战，步步为营，方为上策。至于具体出兵数额、钱粮摊派、将领指派，” 他躬身一礼，“此乃関白殿下圣心独断之事，三成不敢妄言。姬路藩上下，必谨遵殿下号令，右府殿下亦愿为先锋，以供驱策！”
一番话，条理清晰，从战略到战术，从军事到政治，甚至提到了殖民屯垦、以战养战、外交斡旋，虽未涉及具体兵力分配和钱粮数字（巧妙避开了松平秀忠的指责），但展现出了对三韩局势的深刻了解和大局观，确有名臣之风。
赖陆静静听着，手指在“一期一振”的刀鞘上轻轻摩挲，看不出喜怒。待石田三成说完，他微微颔首，不置可否，目光却转向了刚刚被堀尾吉晴喝止，此刻仍低着头、面色变幻不定的妻弟松平秀忠。
“松平。”赖陆的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置喙的、将众人注意力重新拉回的力道。
松平秀忠身体一颤，猛地抬起头，脸上激动的红潮尚未褪去，眼神中混杂着余怒、后怕，以及一丝被突然点名的茫然。他连忙离席，重新跪伏到广间中央，声音还有些不稳：“臣、臣在！”
“方才，你言三成之策，是避实就虚，口惠而实不至。”赖陆的语调平淡，仿佛在陈述一个事实，而非质问，“如今三成已陈其方略。你既为米藏奉行，掌钱粮度支，以为此策如何？可还算是‘虚言’？”
赖陆的询问，看似是让秀忠评价石田三成的战略，实则是将那个被堀尾吉晴暂时按下去的核心问题——钱粮、摊派、实质贡献——用一种更“专业”、更不容回避的方式，重新抛了出来，并且指定了松平秀忠这个刚刚猛烈开火的人来回答。这其中的意味，耐人寻味。
所有人的目光再次聚焦在松平秀忠身上。石田三成面色微沉，细长的眼眸眯起，静待下文。福岛正则、加藤清正等人眼神锐利，结城秀康则微微侧目，审视着这个突然变得锋芒毕露的年轻人。浅野长政手中的佛珠捻动速度似乎快了一丝。
松平秀忠深吸一口气，仿佛要将胸腔里残余的激动和恐惧都压下去。他知道，这是机会，也是更大的风险。方才的爆发，已将他推到了风口浪尖，此刻若不能言之有物，坐实“狂悖”之名，后果不堪设想。但赖陆殿下给了他再次开口的机会，这本身就是一种信号！
他再次叩首，抬起头时，脸上激动之色稍退，取而代之的是一种被逼到墙角后的、混合着破釜沉舟与某种“尽忠直言”的亢奋。他看了一眼石田三成，又迅速将目光投向赖陆，声音虽然还有些微的颤抖，但已清晰了许多：
“関白殿下明鉴！臣……臣并非完全否定治部少辅方略中之战术布置。制海、分路、以战养战，皆是用兵常理，三成公所言，有其道理。”
他先肯定了石田三成战略中合理的部分，这让他接下来的反驳显得不那么像纯粹的意气之争。但紧接着，他话锋陡然一转，语气变得激烈而急促：
“然，治部少辅所言，皆是‘如何打’！是攻城略地之方，是行军布阵之法！此固然重要，然在臣看来，于此次征伐三韩而言，此乃末节，甚至是……舍本逐末！”
“舍本逐末”四字一出，石田三成的眉头终于蹙了起来。广间内响起一阵轻微的吸气声。
松平秀忠仿佛豁出去了，声音越来越高，带着一种近乎偏执的专注，死死盯着赖陆，也像是说给在场所有人听：“殿下！征伐一国，灭其国易，亡其史难，而欲真正降服、消化其地其民，以为我用，首要者，绝非一时之兵锋锐利，而是粮秣！是金钱！是源源不绝、足以支撑战事绵延、乃至支撑战后屯垦治理的‘利’！”
“三成公言水军可断其粮道，袭扰沿海。是，水军若胜，可逞威于一时。然则，三韩水师虽自李舜臣后无大将，但其国海岸漫长，渔舟、商船、乃至民间小船何止千万？我水军纵有盖伦巨舰，安能锁其万里海疆？袭扰沿海，掠得钱粮或许可补一时之需，然能掠几何？可足数万、十数万大军长久征战之耗？”
“更何况！”他猛地指向那幅巨大的舆图，手指虚点朝鲜半岛，“水战获胜，固然可保我粮道，可三韩只需有船，哪怕是小船，有敢死之士，便能不断袭扰，令我军如芒在背！李舜臣是如何起于微末？便是因倭乱而显名！战事一起，烽火连天，血火磨砺之下，安知三韩不会冒出第二个、第三个‘李舜臣’？届时，海上胜负犹未可知！”
“故，臣以为，制海权固重，然绝非一劳永逸！欲真正降服三韩，如巨蟒吞食，吞下之后，更需缓缓挤压、徐徐消化，将其血肉化为己用！而非仅仅撕咬下一块，便沾沾自喜，以为得计！”
他喘了口气，目光灼灼，仿佛有火焰在眼底燃烧，声音因为激动和急切而微微嘶哑：“此消化之道，根本在于‘利’！在于有足够的钱粮，支撑大军在前线步步为营，筑城屯田，移民实边，怀柔豪族，分化其民！在于有源源不断的金银物资，赏赐将士，抚恤伤亡，收买人心，让三韩之人看到归附我朝之利，远胜追随其腐朽王室之苦！”
“殿下发行‘三韩征伐券’，又欲行‘国债’，实乃高瞻远瞩，直指根本！是在为我丰臣巨蟒，准备足够消化猎物的‘力气’！若无此‘力气’，纵一时兵锋无敌，占得城池，也不过是无根之木，风雨一来，必倾颓无疑！当年太阁殿下……” 他说到这里，猛地顿住，意识到失言，脸色一白，连忙俯首，“臣失言！”
但他要表达的意思，所有人都听懂了。当年太阁征韩，前期势如破竹，后期却陷入泥潭，原因复杂，但后勤不继、无法有效消化占领区、激起朝鲜军民激烈反抗，无疑是重要原因。
松平秀忠伏在地上，稍微平复了一下，继续道，语气转为一种近乎恳切的执着：“是故，殿下！臣非是针对治部少辅，亦非质疑其忠心谋国。臣只是以为，此刻议论具体进兵方略之前，更应议定、落实的，是钱粮！是各藩，尤其是像姬路藩这般坐享厚禄的雄藩，在此次‘国债’认购中，当出多少‘力气’！在水陆出兵摊派中，当尽多少‘本分’！”
他抬起头，目光再次扫过石田三成，这次少了些之前的激烈，多了种“就事论事”的尖锐：“三成公言姬路藩必遵号令，右府愿为先锋。此心可嘉。然，先锋之任，非仅凭忠勇之心可担，更需实打实的兵马钱粮！空口许诺，于大局何益？于殿下统筹全局何益？若天下诸藩皆如姬路藩这般，口头忠义，实则……” 他咬了咬牙，还是说出了口，“实则吝于出力，惜于出资，则殿下之‘国债’何以推行？征韩大业之‘力气’从何而来？此非舍本逐末，何为舍本逐末？！”
他再次重重叩首，声音带着颤音，却异常清晰：“臣恳请殿下，明察秋毫！征伐三韩，必以‘国债’、‘征伐券’筹措之钱粮为筋骨血肉，以水陆并进之兵锋为爪牙。筋骨血肉不壮，爪牙再利，终是无力之蟒，徒耗国力，空惹笑柄！姬路藩之忠义，当见于实处，见于真金白银，见于实额兵员！否则，一切方略，不过是沙上楼阁，空中画饼！”
广间内，一片死寂。
松平秀忠这番话，比之前更加系统，更加尖锐地指向了问题的核心——钱。他将石田三成精心构建的战略框架，贬低为“舍本逐末”的“末节”，而将赖陆正在推行的“国债”政策，抬到了“筋骨血肉”的根本地位。并且，再次将矛头死死对准了姬路藩的“实际贡献”，要求其拿出与其“天下第一雄藩”地位相匹配的“真金白银”和兵力。
这已经不是单纯的情绪发泄，而是基于其“米藏奉行”职守的、极具针对性的攻讦。他将一场关于战略和名义的辩论，强行拉回到了最现实、也最敏感的利益分配问题上。
所有人的目光，都看向了石田三成，看他如何应对这记直指要害的重拳。
石田三成的脸色已然恢复了平静，只是那平静之下，仿佛有寒冰凝结。他迎着松平秀忠近乎挑衅的目光，缓缓开口，声音依旧平稳，但每个字都仿佛带着冰碴：
“松平大人高论，三成受教。钱粮为战事之本，此乃常理，三岁孩童亦知。然，国之大事，在祀与戎。戎事，又岂独钱粮二字可概之？民心、士气、将略、天时、地利，缺一不可。姬路藩肩负镇守西国、监视外样、拱卫畿内之重任，兵力岂可轻动？若为一时之摊派，尽出精锐，致使西国空虚，外样生变，或畿内不稳，此岂非因小失大，自毁长城？此等道理，松平大人身为米藏奉行，或可不通军事，难道也全然不顾？”
他略微一顿，语气转冷：“至于‘国债’认购，殿下自有明谕，各藩量力而行，踊跃报效。姬路藩如何行事，自有右府殿下与殿下裁断，岂容旁人置喙，妄加揣测，甚至以商贾之事相类比，行羞辱之举？松平大人口口声声‘忠义’，言行却屡屡以下犯上，诋毁右府与姬路藩之清誉，此便是松平大人所言之‘忠义’吗？”
石田三成再次将问题拉回到了政治高度，指出姬路藩的战略地位特殊，不能只看摊派，更隐晦地指责松平秀忠以下犯上，其心可诛。
眼看新一轮的唇枪舌剑即将开始，而且可能更加激烈地滑向人身攻击和派系攻讦——
“好了。”
赖陆的声音再次响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有即将升腾的躁动与火气。
他一直没有太多表情的脸上，此刻依旧平静。方才松平秀忠与石田三成激烈的交锋，仿佛只是拂过水面的微风，未能在他深潭般的眼眸中激起太多涟漪。他只是静静地听着，手指偶尔在“一期一振”冰凉的刀镡上轻轻摩挲。
直到此刻，他才再次开口。
他没有评判石田三成的战略是否“舍本逐末”，也没有裁定松平秀忠的指责是否属实，更没有就姬路藩的“贡献”做出任何表态。
他的目光，先落在石田三成身上，停留片刻，然后缓缓移向松平秀忠，最后，扫过在场所有神色凝重的重臣。
“三成所言，水陆并进，步步为营，有理。” 他先淡淡肯定了一句，让石田三成紧绷的背脊微微松了一分。
旋即，他的目光转向松平秀忠，语气依旧平淡：“松平所言，亦有其理。粮秣金钱，确为此战筋骨。巨蟒吞食，需有消化之力。空有爪牙，筋骨不壮，终是徒劳。”
这看似不偏不倚的评判，让松平秀忠眼中爆发出希望的光芒，也让石田三成的心微微一沉。
然而，赖陆的下句话，却让两人，乃至在场所有人，都愣住了。
“松平。”赖陆看着因为激动和期待而微微颤抖的年轻家臣，缓缓道，“你既掌米藏，又如此关注国债、征伐券之事，对钱粮转运、各藩摊派必有见解。三成既已陈述用兵方略，你便与三成，详议一番，如何将此方略落到实处——何处屯粮，何处设仓，民夫征发几何，九州、西国诸藩钱粮如何调度，又如何与各藩出兵数额相衔接……尤其是，”
他微微停顿，目光若有深意地在石田三成和松平秀忠之间逡巡。
“尤其是姬路藩，百五十万石，坐镇要冲，于此水陆并进、钱粮周转之大计中，当如何‘量力而行’，又当如何‘做出表率’。”
“你二人，”赖陆的声音不带丝毫情绪，却字字千钧，“便在此处，当着诸位之面，议出个章程来。何时议定，何时再来报我。”
说完，他不再看脸色瞬间变得异常精彩、仿佛被一道惊雷劈中的石田三成和松平秀忠，也不再看广间内神色各异、心中掀起惊涛骇浪的众人，径直站起身。
“一期一振，”他手指拂过横置于案的名刀，对柳生新左卫门吩咐道，“好生收着。”
“其余诸事，尔等可继续商议。堀尾，你且主持。”
话音落下，赖陆已转身，深紫色的袍袖在空气中划过一道利落的弧线，不再有丝毫停留，径直向广间外走去。将一室凝重、惊愕、揣测与尚未消散的火药味，连同那幅巨大的朝鲜舆图，以及那两个被他轻描淡写间推到台前、必须“当众议出个章程”的臣子，都留在了身后。
柳生新左卫门躬身领命，小心地捧起“一期一振”。
堀尾吉晴连忙伏身：“谨遵钧命。”
而广间内，一片死寂。唯有赖陆沉稳的脚步声，渐行渐远，最终消失在廊道尽头。
所有人的目光，不由自主地，投向了广间中央，那两道僵硬的身影——面容沉静如水、眼神却锐利如冰的石田三成，以及脸色涨红、眼中交织着亢奋、紧张与一丝无措的松平秀忠。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。