第二百五十三章 太行烽烟
太行山的秋天，是从柿子树开始的。
九月初，满山遍野的柿子还泛着青，却已沉甸甸地坠满枝头，像无数盏待点燃的灯笼。枫叶刚染上第一抹丹朱，夹杂在苍翠的松柏间，远远望去，仿佛有人失手打翻了朱砂盒，从那山巅一路泼洒下来。
山道上，四个灰扑扑的身影正在艰难蠕动。
陈峰拄着一根山木拐杖，每一步都踏得极稳。左腿的旧伤已成痼疾，平日里倒也无碍，只是这连续的山路跋涉，让那处早已愈合的创口又开始隐隐作祟——不是疼在肉里，是疼在骨头缝里，像是有把钝刀子在慢慢地锉。
队长，歇会儿吧。周文抬头看了看日头，三个时辰了。
陈峰点点头，在一处背阴的岩石旁坐下。他解下腰间的水囊，抿了一小口。山泉水甘冽刺骨，带着泥土和腐叶的气息，一路从喉咙凉到肺腑。
从延安出发，整整十天。
他们沿着黄河东岸潜行，穿过吕梁山区的沟壑纵横，终于进入了太行山腹地。这一路，日军的检查站如毒蘑菇般在交通要道上疯长，碉堡的枪眼像无数只盲眼，冷冷地注视着每一个过路人。他们只能攀悬崖、穿密林，靠着地下交通员用血肉之躯串联起的秘密通道，一寸一寸地向晋察冀根据地挪动。
按交通员的说法，再走两天就到阜平。刘猛从怀里掏出一张手绘的羊皮地图，上面密密麻麻标注着等高线和暗记，晋察冀军区司令部设在那儿，聂司令员应该也在。
陈峰接过地图，指尖在那处标注着的小点上停留片刻。
阜平，太行山深处的腹地，四面环山，易守难攻。但那也是日军的重点区域——最近，敌人正在推行所谓的治安强化运动，铁壁合围，步步紧逼，根据地的每一寸土地都在承受着难以想象的压力。
路上小心。陈峰折好地图，鬼子最近像疯狗一样，咱们目标虽小，也不能大意。
明白。王小河下意识地摸了摸腰间——那里别着一把驳壳枪，离开延安时配发的，弹匣里只有五发子弹。这五发子弹，是最后的底牌，不到万不得已，绝不能动。
歇了一刻钟，队伍继续上路。
山路愈发陡峭，有些地方几乎垂直，需要手脚并用才能攀上去。陈峰的左腿在爬坡时格外吃力，每向上一步，额角就要沁出一层冷汗。但他咬着牙，一声不吭，只是把那根山木拐杖攥得更紧。
周文几次想伸手搀扶，都被他眼神制止：我自己能行。你们注意警戒。
正午时分，队伍翻过一道山梁。
眼前的景象豁然开朗——山脚下卧着一个不大的村庄，几十间土坯房依山而建，错落有致。村口有棵老槐树，枝繁叶茂，树下几个光屁股的孩子正在追逐嬉闹，笑声清脆，在这死寂的山谷里显得格外珍贵。
队长，进村吗？刘猛压低声音。
陈峰没有立刻回答。他趴在山梁上，用望远镜仔细观察了足足五分钟。
村子看起来很平静，炊烟袅袅升起，鸡犬声相闻，一派寻常的农家景象。但陈峰的目光最终停留在村口那棵老槐树上——树杈处系着一根红布条，在秋风中轻轻飘动。
那是地下交通线的暗号：安全，可以进村。
陈峰收起望远镜，但保持警惕，枪不离身。
四人下了山，向村子走去。刚到村口，一个放羊的老汉拦住了去路。老汉六十多岁，满脸沟壑，手里撵着一根羊鞭，眼神却亮得反常。
几位，打哪儿来啊？
从西边来，走亲戚。陈峰按照约定的暗语回答，想讨碗水喝。
西边？老汉眯起眼，西边哪儿的亲戚？
王家洼，王老栓家的。
老汉脸上的皱纹忽然舒展开来，露出一个意味深长的笑容：哦，老栓家的啊。跟我来吧，家里有水。
他领着四人进了村，七拐八绕，来到一处僻静的院落。推开院门，是寻常的农家院子，土墙茅顶，角落里堆着柴火。但陈峰的目光扫过院墙——那里有三个并排的三角形刻痕，不深，却清晰可辨。
八路军的秘密联络符号。
同志，可算等到你们了。老汉关上门，脸上的憨厚瞬间消失，取而代之的是凝重和警惕，我是这里的交通员，姓李。上级通知说这几天有延安来的同志要过，让我务必接应。
李大爷，麻烦您了。陈峰说，村里情况怎么样？
还好。李大爷压低声音，鬼子半个月前来过一次，抢了些粮食，杀了两个人，但没发现咱们的秘密。不过最近风声紧，鬼子在十里外的赵家庄修了炮楼，驻了一个小队。伪军三天两头来催粮，乡亲们……日子不好过啊。
正说着，里屋的门帘一挑，李大爷的老伴端出热水和一盘窝头。窝头是玉米面的，掺了不少糠皮，粗糙得扎嗓子，但热腾腾的，散发着粮食特有的香气。
同志，凑合吃点。村里没啥好东西。
四人确实饿了，也不客气，就着热水大口吃起来。陈峰边吃边问：李大爷，从这儿到阜平，还有多远？
走大路六十里，走山路八十里。李大爷说，大路不能走，鬼子的检查站跟筛子似的。走山路得翻过前面的黑风岭，那岭不好走，有狼，还有土匪。
土匪？
嗯，一伙叫黑山帮的，三十多号人，专抢过路的商队。李大爷叹气，八路军来了后，收编了不少土匪，但这伙人滑得像泥鳅，一直没抓住。
陈峰沉思片刻：土匪和鬼子有勾结吗？
那倒没听说。这些土匪就是图财，一般不害命。李大爷说，但咱们身上带着重要文件和经费，万一被抢了……
那就绕路。陈峰果断地说，安全第一，不冒这个险。
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。一个年轻人慌慌张张撞开门：爹！不好了！鬼子和伪军来了！正在村口挨家挨户搜查！
屋里的人瞬间弹了起来。李大爷脸色骤变：多少人？
十几个伪军，三个鬼子，带队的是个少尉！年轻人喘着粗气，说是查的，其实就是想抢东西！
陈峰的大脑飞速运转。
撤退？来不及了——村子只有一条主路，鬼子正从村口进来。硬拼？更不行——敌众我寡，枪声一响，周边的据点都会惊动，到时候插翅难飞。
李大爷，您家有地窖吗？
有，在灶房
带我们进去。周文，把痕迹清理干净，别留下破绽。
李大爷掀开灶台上的铁锅，散发着潮湿的霉味。四人依次钻进地窖，李大爷把木板盖好，重新放上铁锅，又撒了把灶灰在上面。
地窖很小，勉强能容下四个人蹲下。里面堆着些红薯和白菜，空气浑浊得让人窒息。陈峰让周文他们蹲在角落，自己贴着窖壁，侧耳倾听上面的动静。
脚步声进了院子，接着是伪军粗暴的吆喝：家里有人吗？出来！皇军查户口！
李大爷的声音带着恰到好处的惊慌：老总，家里就我和老婆子，还有儿子。
一阵翻箱倒柜的巨响。伪军踢倒了凳子，掀开了柜子，用刺刀捅破被褥，甚至连米缸都敲了个洞。陈峰听到那些杂乱的脚步声在头顶来回移动，心一点点提到了嗓子眼。
老总，家里真没啥值钱东西。李大爷的声音带着哭腔，就这点粮食，您要是拿走了，我们一家三口就得饿死啊……
少废话！皇军征粮，是你们的光荣！伪军头目骂道，接着是布料摩擦的窸窣声，咦，这灶台怎么是冷的？没做饭？
今天……今天还没做……李大爷的声音有些发颤。
陈峰握紧了手中的山木拐杖——这是他在延安时特制的，拧开把手，里面藏着一把三棱刺刀。如果被发现，他至少要干掉那个鬼子少尉，为其他人争取突围的时间。
地窖里闷热难耐，汗水顺着额角流进眼睛里，刺得生疼。王小河的手已经按在了枪柄上，刘猛则反握着匕首，刀刃在黑暗中泛着幽光。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一年那么漫长。
终于，伪军头目的声音再次响起：行了，把粮食装上。老东西，下次皇军来，要是再这么穷，小心你的脑袋！
脚步声渐渐远去。又过了足足一刻钟，李大爷才掀开地窖盖子，声音沙哑：同志，出来了，鬼子走了。
四人爬出地窖，都出了一身冷汗。院子里一片狼藉，粮食被抢走了大半，连腌菜的坛子都被搬走了，地上散落着破碎的碗碟。
这帮畜生！李大爷的儿子眼眶通红，拳头攥得咯咯响。
陈峰拍拍他的肩膀：人没事就好。粮食没了可以再种，人没了就什么都没了。
可是……年轻人的声音哽咽了，冬天快到了，没了这些粮食，我们怎么过冬啊……
陈峰沉默了。
这就是敌占区百姓的日常——不仅要面对鬼子的烧杀抢掠，还要承受生存的重压。而他们，这些扛枪的人，如果不能保护百姓，还有什么存在的意义？
他看着李大爷——满脸皱纹，佝偻着背，却用那双粗糙的手，默默支撑着这条地下交通线。在这个年代，有无数像李大爷这样的人，用最朴素的方式，守护着自己的家园，也守护着民族的希望。
李大爷，您放心。陈峰一字一句地说，声音低沉却坚定，鬼子抢走的，我们会让他们加倍还回来。
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当晚，李大爷家的偏房里。
一盏昏黄的油灯下，陈峰摊开那张羊皮地图，周文、刘猛、王小河围坐在旁。
我们不能就这么走了。陈峰的手指在地图上移动，鬼子抢了乡亲们的过冬粮，这个冬天他们会很难熬。我们得做点什么。
队长，你想打鬼子的炮楼？刘猛眼睛一亮。
不，炮楼防守严密，咱们四个人打不下来。陈峰摇头，但我们可以打运输队。鬼子抢了粮食，总要运回据点。咱们在半路伏击，把粮食夺回来。
周文有些担忧：可是队长，咱们的任务是去阜平……
晚两天没关系。陈峰说，但乡亲们等不起。再说了——他抬起头，目光如炬，打鬼子，哪儿不是打？
王小河兴奋地搓着手：队长，你说怎么干，我们就怎么干！
陈峰的手指停在地图上的一个点：李大爷说，鬼子的运输队明天一早会把粮食运往赵家庄炮楼。从村子到赵家庄，大路必经老鹰嘴——这里。
那是一个急转弯，一侧是峭壁，一侧是深沟，地形险要。
伏击战要速战速决。陈峰布置任务，刘猛，你枪法好，占据制高点，专打鬼子和伪军的头目。王小河，你负责埋设绊发雷——用咱们带的炸药改造，炸鬼子的头车。周文，你跟我负责正面突击。
他顿了顿，强调道：记住，目标是抢粮食，不是歼敌。地雷一响，立刻开火，打乱敌人阵型，然后冲下去抢了粮食就跑，绝不恋战。
可是队长，你的腿……周文欲言又止。
我没事。陈峰说，冲锋可能跟不上，但打枪没问题。
计划定下，四人开始准备。陈峰用仅有的材料制作了三个简易绊发雷——把炸药包绑在路边的石头上，用细线做绊索，敌人一碰就炸。王小河则忙着改装炸药，用油纸包好，防止受潮。
深夜，月黑风高。
四人悄悄离开村子，来到老鹰嘴。秋夜的山里冷得像冰窖，露水打湿了衣衫，渗进骨头缝里。陈峰趴在草丛中，左腿又开始隐隐作痛。他咬紧牙关，一动不动，像一块与山石融为一体的岩石。
天蒙蒙亮时，远处传来汽车引擎的轰鸣。
陈峰精神一振，透过草丛缝隙望去——两辆军用卡车沿着山路驶来，前面是三个骑马的鬼子，后面跟着十几个伪军，扛着枪，走得松松垮垮，显然没料到会在这必经之路上遭遇伏击。
第一辆卡车驶入伏击圈，车轮压上了绊索。
爆炸声震耳欲聋。前车的轮胎被炸得粉碎，车身一歪，重重撞在路边的岩石上。马匹受惊，嘶鸣着人立而起，鬼子少尉狼狈地抓住缰绳，差点被掀下马背。
刘猛的枪率先响起。一声清脆的枪响，鬼子少尉后脑中弹，从马背上栽了下来。紧接着，第二枪，第三枪，又有两个鬼子胸前绽开血花。
伪军乱成一团，有的趴在地上盲目还击，有的往车后躲。但他们的还击毫无章法，子弹漫无目的地乱飞，打得树叶簌簌落下。
陈峰站起身，端起步枪。他瞄准一个正在嘶吼指挥的伪军头目，稳稳扣动扳机。伪军头目仰面倒下，眉心多了一个血洞。
周文和王小河从两侧冲下山坡，边冲边开枪。伪军本就没什么斗志，见头目死了，更是溃不成军，丢下枪就往回跑，只恨爹娘少生了两条腿。
战斗只持续了五分钟。
三个鬼子全部毙命，伪军死了四个，剩下的作鸟兽散。两辆卡车停在路上，车上满载着粮食——不仅是昨天抢的，看来还有其他村子的。
快！搬粮食！陈峰下令。
李大爷带着几个村民也赶来了，七手八脚把粮食从车上搬下来。玉米、小米、高粱，还有几袋白面，足足有两千多斤。
队长，车怎么办？周文问。
烧了。陈峰说，不能留给鬼子。
煤油泼上去，火把扔上去，熊熊大火瞬间吞噬了卡车。浓烟冲天而起，在晨曦中格外刺眼。陈峰看着那火焰，心中涌起一种复杂的情绪——这火烧掉的不仅是车，更是鬼子继续作恶的工具。
乡亲们，把粮食分一分，赶紧藏好。他对围过来的村民说，鬼子吃了亏，肯定会来报复，大家做好准备，必要时进山躲避。
村民们千恩万谢，扛着粮食匆匆离去。李大爷紧紧握着陈峰的手，老泪纵横：同志，太感谢了！你们这是救了全村人的命啊！
李大爷，这是我们应该做的。陈峰说，但我们得走了。鬼子很快就会大规模搜捕，我们不能连累村子。
那你们……