一、血火征程
一九四零年十一月二十一日，太行山腹地，桐峪。
陈峰率领的十二人小分队在黎明前抵达了预定阵地。这是一处险要的山垭，两侧是陡峭的山崖，中间一条羊肠小道蜿蜒而过，是日军从东面进攻黄崖洞兵工厂的必经之路。
“就这里。”陈峰放下望远镜，指向山垭两侧的制高点，“一组在左崖，二组在右崖。把地雷埋在小道上，用枯草伪装。鬼子来了，先放近了再打。”
十二个人迅速散开，各自进入阵地。他们都是训练队最后一批学员，也是各部队挑选出来的尖子，战斗经验丰富。不到半小时，简易工事搭建完毕，地雷埋设到位，火力点布置妥当。
陈峰趴在一块岩石后，用自制的单筒望远镜观察着远方。晨雾渐散，山峦的轮廓在晨曦中显现。他能听见隐隐的炮声——那是日军在向黄崖洞方向轰击。
“队长，鬼子得有多少人？”身边一个年轻学员问。他叫石头，才十九岁，是太行本地人，参军前给地主放羊。
陈峰没有回答这个问题。他知道答案，但不想说出来。据总部情报，这次进攻黄崖洞的是日军第36师团主力，加上独立混成第4旅团一部，总兵力至少五千人。而他们这十二个人，加上桐峪、麻田一带的县区游击队，满打满算不到三百人。
三百对五千。这不是打仗，是堵枪眼。
但他必须赌。黄崖洞兵工厂每月生产步枪四百支、掷弹筒五十具、手榴弹和地雷数以万计。如果这里失守，整个太行根据地的武装供应将陷入瘫痪。这个代价，他承担不起，任何人都承担不起。
“石头，怕吗？”陈峰问。
石头想了想，老实地说：“怕。怕死，怕见不到俺娘了。”
“哪还来？”
石头咧嘴笑了：“俺娘说了，打鬼子是积德的事。死了也光荣。”
陈峰拍了拍他的肩膀，没有再说话。
上午九点，日军先头部队出现了。
先是十几个骑兵，骑着东洋马，沿着山路小跑而来。后面跟着大约一个中队的步兵，呈战斗队形展开。再后面，是骡马拖曳的山炮和辎重车。
“骑兵过去了，不要打。”陈峰低声下令，“放步兵到雷区，听我枪声为号。”
日军越来越近。三百米，二百米，一百米……陈峰能看清最前面那个军官的脸，一张年轻而凶悍的脸，留着仁丹胡，手里握着军刀。
八十米，七十米，六十米——
“轰！”
地雷爆炸了。第一个踩雷的日军被炸飞，惨叫声中，他身后的几个士兵也倒下了。
“打！”
枪声骤起。左右两侧山崖上，十二支步枪同时开火。虽然人少，但都是精锐，几乎弹无虚发。日军瞬间倒下一片，剩下的慌忙寻找掩体。
“敌袭！两侧高地！”日军军官嘶喊着。
机枪开火了。日军的九二式重机枪架在路边，向两侧山崖疯狂扫射。子弹打在岩石上，溅起碎石，压得陈峰他们抬不起头。
“石头，炸掉那挺机枪！”陈峰大喊。
石头应了一声，从侧翼匍匐前进。他的动作很慢，像一条蛇在草丛中游动。日军的机枪手没有发现他，还在疯狂射击。
距离机枪三十米时，石头掏出一枚手榴弹，拉开弦，握在手里默数了三秒，然后扔了出去。
手榴弹在空中划过一道弧线，准确地落在机枪阵地中央。
“轰！”
机枪哑了。但石头的暴露了位置。几个日军举枪向他射击，他来不及躲闪，身上连中数弹。
“石头！”陈峰目眦欲裂。
石头倒在血泊中，但还在笑。他用最后的力气喊：“队长……俺……俺光荣了……”
陈峰的眼睛红了。但他不能哭，战斗还在继续。
“打！给石头报仇！”
剩下的十一人更加疯狂地射击。手榴弹一个接一个扔下去，炸得日军鬼哭狼嚎。
战斗持续了二十分钟。日军的第一次进攻被打退了，丢下三十多具尸体，狼狈撤出山谷。
陈峰清点人数。牺牲两人，伤三人。石头牺牲了，还有一个叫大壮的学员也牺牲了。
“把他们的遗体搬到后面，用石头盖好。”陈峰哑着嗓子说，“等打完了仗，咱们来接他们。”
没有人说话。三个伤员自己包扎伤口，其他人重新布置阵地，收集弹药。每个人都知道，这只是开始。更残酷的战斗，还在后面。
果然，下午日军发动了更大规模的进攻。这次他们学乖了，不再走中间的小路，而是分两路从侧翼包抄。山炮也架起来了，向两侧山崖猛烈轰击。
炮弹呼啸着落在阵地上，炸得碎石乱溅。陈峰趴在岩石后，感觉整个山都在颤抖。弹片从头顶飞过，打在石壁上，发出尖锐的声响。
“队长，鬼子冲上来了！”一个学员大喊。
陈峰探出头，看见日军已经爬到了半山腰，距离阵地不到五十米。他们的机枪疯狂扫射，压制着八路军的火力。
“手榴弹！”
几枚手榴弹扔下去，炸倒一片日军。但后面的日军继续往上爬，踩着同伴的尸体，像一群疯狂的野兽。
白刃战开始了。
陈峰端起刺刀，第一个冲出掩体。剩下的学员也跟着冲了出来。双方在陡峭的山坡上展开了惨烈的肉搏。刺刀碰撞，喊杀震天，鲜血染红了山石。
一个日军刺向陈峰，他侧身躲过，反手一刀捅入对方胸膛。另一个日军从侧面扑来，他来不及躲闪，只能用手臂格挡。刺刀划破了他的左臂，鲜血直流。
“去死！”陈峰怒吼着，一枪托砸碎了那个日军的脑袋。
战斗持续了十几分钟。当最后一个冲上阵地的日军倒下时，陈峰这边又牺牲了两人。现在，只剩下七个人了，还全部带伤。
“撤！”陈峰下令，“退到第二道防线。”
他们沿着山脊向后撤退。身后，日军占领了阵地，但没有追击。他们也累了。
二、绝境坚守
第二道防线设在更险要的地方，是一处天然形成的悬崖，只有一条窄窄的石阶可以上去。易守难攻，但一旦被包围，就是绝地。
陈峰带着剩下的七个人爬上悬崖，已是傍晚。夕阳西下，群山被染成血色，美得惊心动魄。
“队长，咱们能守住吗？”一个叫小林的学员问。他是南方人，说话带着软糯的口音，才二十岁，来太行山还不到半年。
“能。”陈峰说，“总部正在组织转移，黄崖洞的机器设备也在搬迁。咱们多拖一天，他们就多一分安全。”
小林点点头，没有再问。
陈峰检查了弹药。每人平均只剩不到十发子弹，手榴弹一共还有八枚。粮食也没了，最后一点炒面在中午的战斗中被炮弹掀翻了。
“今晚鬼子不会进攻了。”陈峰说，“轮流警戒，其他人睡觉。明天，还有硬仗要打。”
悬崖上，七个人挤在一起取暖。十一月的太行山，夜里气温降到零下，冷得刺骨。但没有人生火，怕暴露位置。
陈峰睡不着。他靠坐在岩石上，望着满天星斗。这是他在这个时代的第九个冬天。九年来，他见过太多死亡，太多牺牲。有时候他问自己，这一切值得吗？用这么多人的生命，去换一个也许永远不会到来的胜利？
但他知道答案。值得。因为这是这个民族的战争，是每一个不愿做奴隶的中国人的战争。王铁柱值得，刘小海值得，石头值得，大壮值得。他们用生命证明了，这个民族永远不会被征服。
远处传来狼嚎。更深的山里，有隐约的火光。那是鬼子的营地，他们在休息，在为明天的进攻做准备。
陈峰闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，他需要体力。
凌晨三点，陈峰被一阵细微的声响惊醒。
他立刻警觉起来，抓起枪，向悬崖下望去。月光下，隐约可以看见有人影在移动。不是一两个，而是很多。
“鬼子夜袭！”他低喊。
所有人立刻醒来，进入战斗位置。
悬崖下的日军正在悄悄向上爬。他们很小心，每一步都很轻，但石阶太窄，难免有声响。
“放近了再打。”陈峰下令。
五十米，四十米，三十米……
“打！”
枪声打破了夜的寂静。七支步枪同时开火，子弹倾泻而下。日军猝不及防，惨叫着滚下悬崖。
但这次日军有备而来。，在阵地上爆炸。
“小林！”一个学员惊呼。
小林被弹片击中，倒在地上。陈峰冲过去，看见他腹部被炸开，肠子都流出来了。
“队长……我……我疼……”小林的声音很微弱。
陈峰紧紧握住他的手：“坚持住，我带你下去。”
“不……不用了……”小林笑了，笑容苍白而平静，“队长……替我看一眼……看一眼江南……我家在杭州……西湖边……”
他的手垂了下去，眼睛还睁着，望着夜空。
陈峰轻轻合上他的眼睛，然后站起身，端起枪，继续射击。
战斗持续到天亮。当太阳升起时，悬崖下堆满了日军的尸体。但陈峰这边，又牺牲了三人。现在，只剩四个人了——陈峰，一个叫老周的老兵，还有两个伤员。
“队长，没子弹了。”老周报告。
陈峰检查了一下，确实。步枪子弹全部打光，手榴弹还剩两枚，手枪还有几发。
“准备拼刺刀。”他说。
四个人站成一排，端着刺刀，面对着悬崖下正在集结的日军。上百名日军，黑压压一片，正向悬崖上仰望着。
一个日军军官举起军刀，准备下令冲锋。
就在这时，远处传来了枪声。不是日军的方向，是另一边——是八路军的援军！
“冲啊！”
喊杀声震天。一支队伍从日军侧翼杀出，大约二百多人，都是县区游击队的战士。他们虽然装备差，但斗志昂扬，像猛虎下山般冲向日军。
日军被这突如其来的攻击打懵了。他们没想到，在这种绝境中，八路军还有力量反击。
“杀！”陈峰怒吼着，第一个冲下悬崖。
剩下的三个人跟着他冲了下去。四个人，四支刺刀，冲进上百名日军中。
这是一场惨烈的搏杀。陈峰像一头疯狂的野兽，左劈右刺，连续捅倒了三个日军。他的左臂又受伤了，肩膀也被刺刀划开，但他感觉不到疼，只知道杀，杀，杀！
游击队的战士们也冲到了。双方混战在一起，喊杀声、惨叫声、刀枪碰撞声，响彻山谷。
当最后一个日军倒下时，陈峰已经站不住了。他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他靠在一块岩石上，大口喘气。