一些人跑向村落深处，更多的人则拿起手边的农具——锄头、镰刀、草叉——迅速在溪流边列成了松散的阵型。
他们发现了不速之客。
“戒备。”
女帝低声道。
身后队伍立刻进入战斗状态。虽然人人带伤，疲惫不堪，但此刻全都握紧了兵器，眼神锐利。
然而，想象中的攻击并没有到来。
下方村落里，跑出来三个人。
他们沿着一条笔直的石板路，快速向山壁这边跑来。
这条路似乎直通半山腰平台的下方。
女帝眯起眼睛，看着那三人越来越近。
是两男一女。
衣着很朴素，是粗麻织成的短褐，样式简单，有点像九州偏远山村百姓的打扮，但细节处又有不同，比如领口和袖口的纹饰，更加古朴繁复。
三人跑得很快，动作矫健，显然不是普通农夫。
很快，他们抵达了山壁下方，也就是白玉平台垂直下方的位置。
那里似乎有一条从平台延伸下来的狭窄陡峭石阶小路。
三人沿着小路开始向上攀爬。
“陛下，要不要……”
赤凤做了个拦截的手势。
女帝抬手制止：“先看看。他们人不多，而且……似乎没有敌意。”
的确，那三人虽然动作迅速，但手中并没有武器，脸上也没有凶狠的表情。
为首的是个头发花白身形佝偻的老者，但攀爬石阶的速度丝毫不慢。
他身后是一对年轻男女，看样子像是兄妹，面容有几分相似，神情紧张而警惕。
不到一炷香时间，三人爬上了平台。
他们在距离女帝队伍约十丈外停下，没有再靠近。
双方对峙。
平台上一片寂静，只有风声穿过山谷的呜咽。
女帝打量着对方。
老者估摸有七十上下，脸上皱纹深如沟壑，但一双眼睛却异常明亮，此刻正死死盯着她——准确说，是盯着她怀中那因为震动而微微发出轻鸣的小鼎。
那对年轻男女约莫二十出头，皮肤是常年劳作的健康麦色，眼神里有好奇，有戒备，但更多的是……一种女帝看不懂，混合着激动和难以置信的情绪。
终于，那白发老者颤巍巍地上前一步。
他开口，声音沙哑，带着古怪的口音，但勉强能听懂：“外……外来者。你们……如何找到‘接引台’？又如何……能登上这‘登仙阶’？”
接引台？登仙阶？
女帝心中一动，面上却不动声色：“机缘巧合。阁下是此间主人？”
老者没有直接回答，他的目光依旧粘在小鼎上，呼吸变得有些急促：“你怀中……那物……可否让老朽……近观一眼？”
女帝沉默片刻，将小鼎从怀中取出，托在掌心。
小鼎暴露在空气中的瞬间，嗡鸣声陡然变大！
鼎身所有符文同时亮起温润的青光，那道最深的裂痕处，甚至隐隐有光华流转！
而对面的老者，在看到小鼎全貌的刹那——
“噗通！”
他竟直接双膝跪地！
不是虚跪，是结结实实、额头触地的那种大礼！
“爷爷！”
他身后的年轻男女惊呼，想要去扶，却被老者抬手制止。
老者抬起头，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，盯着小鼎，又看向女帝，以及她身后那些虽然狼狈却气质不凡的众人，尤其是几位凤主身上隐约流转的凤魄气息。
他的目光最后定格在女帝身上，声音因为激动而断断续续：
“圣鼎……凤魂……真的是……真的是……”
他深深吸了口气，用尽全身力气，向着女帝和众人，再次伏地，高声喊道：
“守墓一族第十七代族长，姜石，率子孙姜明、姜雨——”
“恭迎圣鼎与诸位尊者——”
“归来！！！”
声音在山谷间回荡，带着穿越千年的虔诚与沧桑。
女帝怔住了。
她身后所有人，全都怔住了。
赤凤手里的枪差点掉地上，玄凤的瞳孔骤然收缩，紫凤握剑的手微微颤抖。
守墓一族？
圣鼎？
尊者？
归来？
女帝低头，看着掌心依旧在微微震动，仿佛与这片山谷与眼前老者产生某种共鸣的小鼎。
萧辰的魂光传递来清晰的情绪：亲近，悲伤，释然。
她再抬头，看向跪伏在地、激动得浑身发抖的老者，又看向下方山谷中那片祥和的村落，那些已经停止列阵、正仰头望来的人群。
一个模糊的猜想，逐渐在她脑海中成形。
或许……
他们找到的，不仅仅是路。
还有……前人留下的“答案”？