他拿起那份抄本，又看了看：“他说‘器不利则事倍功半’，说‘务实规矩’之功。话糙，理却不糙。朕这些年看的奏章，唱高调的太多，落到实处、能解决问题的太少。要么空谈仁义，要么互相推诿。像这样直接把事情掰开了、揉碎了，告诉你‘这事儿可以这么干，干了大概有什么好处’的文章……不多见。”
冯保小心接话：“陛下圣明。此文……确与寻常策论不同。”
“不同就对了。”景帝将抄本放下，目光投向窗外，“科举取士，取的是能办事的人，不是只会背书的呆子。文章写得花团锦簇，到了任上，连一县之地都治理不好，有什么用？前宋教训，犹在眼前。”
他顿了顿，问道：“此卷作者，可知是谁？”
“回陛下，试卷弥封，尚未拆验。不过……”冯保迟疑了一下，“观其文风，及提及杨州防疫亲历……朝野上下，符合此条件、且在此次考场的年轻子弟……似乎不多。”
景帝眼中闪过一丝了然，却没有点破。
“传朕口谕。”他坐直身体，语气不容置疑，“此卷，不必再议。着主考官、副主考及诸位同考官重阅，就以此卷为例，议一议‘策论’究竟该如何作？是墨守成规、寻章摘句为佳，还是言之有物、切中时弊为要？至于此卷名次……”
他停顿了一下，缓缓道：“若无重大违制，便点他为今科……头名。”
冯保心中一震，头名？那就是状元！陛下这是要……力排众议，甚至以此卷来敲打某些守旧的文风？
“是，老奴遵旨。”冯保躬身应道，立刻下去传旨。
景帝独自坐在御书房里，又拿起那份抄本看了看，尤其是“雪花盐”、“曲辕犁”、“专利”那几个词。
“林澈……”他低声念出这个名字，嘴角那抹意味不明的笑意更深了些，“倒是让朕有些意外。看来杨州之事，并非全是运气。若真如你文章中所言，有改良工艺、增产增收的具体法子……”
他放下抄本，眼神变得深远。
“或许，该找个机会，试试你这‘务实’之才，到底有多少斤两。”
圣旨传到贡院，犹如一道惊雷。
主考官、副主考和一干同考官跪听口谕，听完，个个脸色精彩纷呈。
主考官还好，城府深，只是眼神复杂。副主考李大人捻须的手顿了顿，随即恢复平静。其他考官，有的愕然，有的恍然，有的脸色发白（比如赵德祥），有的则露出“果然如此”的表情（比如孙考官）。
皇帝虽然没明说，但态度已经再明显不过。不仅肯定了这份争议卷，还要以此为契机，让他们反思“策论”的标准！
重阅？议一议？这哪里是讨论，分明是定调子！
很快，那份被标记为“备取”的试卷，被恭恭敬敬地请到了主考案头。糊名的纸条依旧贴着，但在场不少人心里，已经隐隐猜到了答案。
主考官深吸一口气，提起朱笔，在众人目光注视下，在那份试卷的评语栏，工工整整地写下了新的批语，并亲自拟定名次。
当那代表着最高荣誉的“头名”字样落下时，赵德祥只觉得眼前一黑，后背瞬间被冷汗浸透。
完了。
王克之大人交代的事……办砸了。
不，不是办砸了，是彻底反转了！
他仿佛已经看到了王克之那张因为震怒而扭曲的脸。
而其他考官，心思各异。但所有人都明白一点：今科的状元，恐怕要出一位“异类”了。而陛下此举，或许意味着朝堂风向，将有一些微妙的变化。
贡院之外，夜色深沉。
有人欢喜有人愁。
但最大的惊喜（或者惊吓），还要等到放榜那一天。