第354章：暗流回京
京城的城墙在晨雾中显得格外厚重。
秦昭雪站在西直门的城楼上，看着城外连绵的营帐。那些帐篷整齐排列，旌旗招展，中央大营的旗杆上，一面“赵”字大旗在晨风中猎猎作响。营地上空飘着炊烟，隐约能听到操练的号令声，甚至能闻到……火药燃烧后的硝烟味。
赵元瑾没有急着攻城。
他围城已经七日，五万府兵在城外三里扎营，每日操演。今天早晨的演练格外张扬——三千西洋雇佣军列队出营，在城下三百丈外排开阵型，展示火器。
那不是中原的火枪。
枪身更长，枪托有弯曲的弧度，枪口下方装着短刃。士兵们动作整齐划一，装填、瞄准、射击，一气呵成。铅弹呼啸着飞出，打在预先设置的木靶上，木屑纷飞。
射程比京营最好的火枪远了至少五十步。
精度更是天壤之别。
城头上，守军士兵的脸色越来越白。几个年轻的新兵握着长矛的手在发抖，一个老兵喃喃道：“这仗……怎么打？”
秦昭雪听见了，但没说话。
她只是静静地看着，看着那些西洋雇佣军演练完火枪，又开始演练火炮。轻型野战炮被马车拖出，快速架设，瞄准，开火。炮弹落在远处的土丘上，炸出一个个深坑。
威力、射速、机动性，全面碾压。
赵元瑾在炫耀武力，也在瓦解守军的斗志。
“殿下。”守将韩将军登上城楼，脸色凝重，“城中粮草，按现有人口算，只够两月。若是战事一起，消耗加剧，最多能撑一个半月。”
秦昭雪点头：“知道了。”
“还有……”韩将军压低声音，“昨日夜间，南城值守的百户私自开小门，放了三个人出城。被巡夜的锦衣卫抓回来了，正在审。”
“问出什么？”
“说是收了城外叛军的金子，要给家人送信。”韩将军顿了顿，“但那三个人身上搜出的，不是家信，是城防布置图——虽然不是全图，但标注了四处火炮位置。”
秦昭雪闭上眼睛。
内奸。
围城才七日，内奸就冒头了。
“人呢？”
“关在诏狱。”
“不必审了。”秦昭雪睁开眼，眼中寒光如冰，“午时三刻，菜市口，凌迟。让所有守军轮班去看，看完了写心得，写不出五百字的，杖二十。”
韩将军倒抽一口冷气：“殿下，这会不会……太严酷了？恐失军心啊。”
“军心？”秦昭雪冷笑，“韩将军，你觉得现在还有军心吗？看看你手下的兵，看看他们的眼神——那是能打仗的眼神吗？”
她指向城外：
“赵元瑾就是在等，等我们内部崩溃，等军心涣散，等有人给他开城门。到时候，不用打，城就破了。”
韩将军默然。
“执行命令。”秦昭雪转身下城，“另外，传沈首辅、柳监正到养心殿议事。”
---
养心殿里，气氛比城头更压抑。
沈文渊的脸色比七天前更差了，咳嗽声不断，但他坚持站着汇报：“殿下，截获的密信共三十七封，涉及官员十九人，其中四品以上六人。他们……都在和城外通信。”
他递上一叠信件。
秦昭雪一封封翻看。
内容大同小异：汇报城中情况，粮草储备，守军布防，官员态度。有些信里还附了效忠的誓言，称赵元瑾为“明主”，骂秦昭雪为“妖女”。
她看到最后一封，是礼部右侍郎写的，信中甚至提出：“若亲王入城，臣愿为前驱，擒拿妖女及其所抱妖婴，献于阶下。”
“妖婴。”秦昭雪念着这两个字，笑了，“靖瑶才满月，就成了妖婴。”
柳含烟站在一旁，轻声道：“钦天监这几日观测，那颗新星的光芒越来越盛，已压过紫微。民间开始有流言，说……说皇女是灾星转世，才会引来彗星、引发战乱。”
“流言从哪传出来的？”
“查不到源头。”柳含烟摇头，“但传播很快，昨天东市有人当街烧纸人，纸人上写着皇女的名字和生辰。锦衣卫抓了人，但那只是个收钱办事的地痞。”
秦昭雪将信件扔在桌上。
“传令：涉事十九名官员，全部抓捕，家产抄没。主犯七人，明日午时斩首；从犯十二人，流放岭南。”
沈文渊急道：“殿下，一次性抓捕这么多官员，朝堂恐将瘫痪啊！”
“瘫痪也比内奸遍地好。”秦昭雪看向他，“首辅大人，您可还记得，三年前皇兄推行天工新政时，您对他说过什么？”
沈文渊愣住。
“您说：‘变法如治疾，需用猛药。’”秦昭雪一字一句，“现在，就是该用猛药的时候。”
她站起身：
“另外，启用新科进士和年轻官员，填补空缺。成立‘时时内阁’，您任首辅，柳监正任副相，再选五个四十岁以下的干才。从今天起，朝政由战时内阁全权处理，六部只负责执行。”
这是要彻底改组朝廷。
沈文渊深深看了秦昭雪一眼，终于躬身：“老臣……领命。”
“还有一事。”柳含烟从袖中取出一个小盒，“今早，有只信鸽从东南方向飞来，腿上绑着这个。鸽子是慕容将军出发前留下的‘应急信道’，只有最紧急的情报才会用。”
秦昭雪接过盒子。
木盒很普通，但盒盖上刻着一个特殊的符文——那是天工门的标记。她按下符文，盒盖弹开，里面是一枚透明的水晶片。
水晶片薄如蝉翼，中心刻着星图。
“这是……”
“需要天工门的仪器解读。”柳含烟说，“科学院地下有一台‘观星仪’，应该可以。”
秦昭雪握紧水晶片。
慕容惊鸿传来的情报，一定极其重要。
“去科学院。”
---
皇家科学院位于皇城西北角，名义上是研究天文、数学、工学的机构，实则是天工门在京城的外围据点。李墨轩登基后大力扩建，地下部分甚至比地上部分更大。
秦昭雪带着沈文渊、柳含烟和十名亲卫，从一处隐秘入口进入地下。
通道曲折向下，墙壁上镶嵌着发光的萤石。走了约莫一刻钟，来到一扇金属门前。门上有复杂的机械锁，秦昭雪按照李墨轩曾经教过的方法，在锁盘上按下几个数字。
“咔嗒。”
门开了。
里面是一个巨大的圆形大厅。大厅中央，一架精密的仪器缓缓旋转——那是由数百个铜环、齿轮、水晶透镜组成的复杂装置，正是天工门的“观星仪”。
仪器的基座上，刻着一行小字：“观天之道，执天之行。”
秦昭雪走到仪器前，将水晶片插入基座侧面的卡槽。
仪器开始运转。
铜环转动，齿轮咬合，水晶透镜调整角度。一道光束从仪器顶端射出，在空气中投射出立体的星图——正是水晶片中刻录的那幅。
星图缓缓旋转，九鼎的位置清晰可见。其中八个点散发着微光，唯有第九个点黯淡。而星图中心，那个本应标注最终目标的位置……
“是这里。”柳含烟指着星图中心点对应的位置，“京城，皇家科学院地下。”
秦昭雪的心跳加速。
她操作仪器，将星图中心点放大。图像越来越清晰，最终定格在一个具体的坐标上——不是整个科学院，是科学院地下密室的某个精确位置。
“密室……”沈文渊皱眉，“科学院地下有三层，密室有十几个，具体是哪个？”
仪器继续放大。
图像中出现了一个房间的轮廓，房间中央有一座祭坛，祭坛上供奉着一尊神像。
“这是……科学院建成前就存在的古建筑。”柳含烟倒吸一口冷气，“据说三百年前，这里曾是一座道观，后来改建为学院。地下部分保留了下来，但一直封存，连陛下都没有轻易开启。”
秦昭雪盯着图像中的祭坛：“带我去。”
---
密室在科学院地下三层的最深处。
一行人穿过布满灰尘的走廊，推开一扇沉重的石门。门轴发出刺耳的摩擦声，灰尘簌簌落下。
门后，是一个不大的石室。
石室中央，果然有一座祭坛。
祭坛用黑色石材砌成，表面刻满了古老的符文。坛上供奉着一尊神像——那神像没有五官，面部是一片光滑的平面，身体是人形，但背后有六对羽翼。神像双手托着一个水晶球，球内……
有一缕头发。
秦昭雪走近。
水晶球是密封的，里面那缕头发乌黑柔顺，用一根红线系着。她隔着水晶球仔细看，呼吸忽然停滞。
这发色、这光泽……
“是陛下的头发。”柳含烟轻声说。
她精通星象，也通医术，曾为李墨轩诊脉多次，对他的发质很熟悉。
秦昭雪伸手想触摸水晶球，但在指尖即将碰到球体的瞬间，祭坛上的符文突然亮起红光。一股无形的力量将她弹开，后退三步才稳住身形。
“有禁制。”沈文渊扶住她。
秦昭雪盯着那缕头发。
为什么李墨轩的头发会在这里？封存在这个古老的祭坛中？这个祭坛是谁建的？与天工门有什么关系？与克隆体所说的“轮回殿”又有什么关系？
无数疑问涌上心头。
“殿下！”一个亲卫匆匆跑进来，“柳大人的手下刚才审问了一个俘虏的西洋雇佣军，得到重要情报！”
柳含烟转身：“说。”
“那人招供，赵元瑾围城是幌子，真正目的是拖延时间，让格列高利在爪哇完成‘永生仪式’。”亲卫喘息道，“仪式需要以陛下直系血脉为祭品——就是……就是皇女殿下。”
秦昭雪的手握成拳，指甲陷入掌心。
“还有呢？”
“赵元瑾已派死士潜入城内，准备盗婴。具体人数、时间不详，但就在这三日内。”
石室内一片死寂。
沈文渊的脸色铁青：“殿下，必须加强戒备。皇女绝不能有失。”
秦昭雪却忽然笑了。
那笑容很冷，带着某种决绝的意味。
“不必戒备。”她说，“让他们来。”
“殿下？”
“将计就计。”秦昭雪看向柳含烟，“柳大人，你去安排。让乳母带着假婴——做个蜡像就行——住在原处，加派人手‘保护’，但留出破绽。真婴转移到……这里。”
她看向祭坛后的阴影处：
“这个密室有禁制，外人进不来。我亲自守在这里。”
“太危险了！”沈文渊急道，“殿下万金之躯，怎能……”
“我是靖瑶的姑姑，也是现在唯一能保护她的人。”秦昭雪打断他，“而且，我有种感觉……这个祭坛，这缕头发，藏着重要的秘密。我留在这里，也许能发现什么。”
她顿了顿：
“传令下去，今夜开始，皇女寝宫‘加强戒备’，但要外紧内松。所有人按计划行事。”
---
当夜，子时。
皇女寝宫外，巡逻的侍卫比平时多了一倍。但仔细观察会发现，这些侍卫的巡逻路线有规律性的盲区，每隔一刻钟，东南角的墙下会有短暂的空当。
十二道黑影，悄无声息地翻墙而入。
他们穿着夜行衣，动作矫健如猎豹，落地无声。为首之人打了个手势，十二人分成三组，一组望风，两组潜入寝宫。
寝宫内灯火昏暗。
乳母睡在外间，里间的摇篮里，一个襁褓正在安睡。
两个黑衣人摸到摇篮边，一人望风，一人伸手去抱婴儿。手碰到襁褓的瞬间，他愣了一下——触感不对。
太硬了。
他掀开襁褓一角。
里面是一尊蜡像。
“中计！”他低吼。