第356章：鼎现真身
潜龙舰撞上刻满黑色纹路的巨石，能量炮在狭窄的地下河道中炸开刺目的光芒。
秦昭雪死死抓住舱壁的扶手，剧烈的震荡让她几乎站立不稳。透过监视镜，她看见那些嵌在石头里的人脸——卡尔主教的脸，不止一张，而是十几张，分布在不同的石块上。每一张脸的眼睛都睁着，嘴角都挂着同样诡异的笑容，仿佛在嘲笑他们的徒劳。
“这些都是……分身？”柳含烟的声音在颤抖。
“不是分身，是‘魂石’。”慕容惊鸿咬牙操控着潜龙舰后退，避开更多的落石，“西洋黑魔法中的禁忌之术，将活人的魂魄封印在石头里，作为一次性陷阱。这些魂石一旦被触发，就会爆炸，释放出怨魂攻击周围的活物。”
他话音刚落，那些嵌着人脸的石头表面，黑色纹路开始蠕动，像无数条细小的黑蛇从石头里钻出来。它们脱离石块，在河水中凝聚成模糊的人形，发出无声的尖啸，扑向潜龙舰。
“能量护盾全开！”慕容惊鸿大吼。
潜龙舰表面亮起一层蓝色的光膜。怨魂撞上光膜，发出刺耳的摩擦声，黑烟升腾。但怨魂数量太多了，前赴后继，光膜开始闪烁、变薄。
后方，三条地狱犬已经追到。
这些炼金怪物张开巨口，绿色的火焰喷涌而出，在河水中竟然不灭，反而像油一样在水面燃烧，形成一道火墙，封死了退路。
前有怨魂，后有地狱火。
真正的绝境。
“将军！能量护盾只剩百分之三十！”士兵急报。
慕容惊鸿的独眼布满血丝，他看了一眼秦昭雪，又看了一眼监视镜中那些狰狞的怨魂，忽然笑了。
那笑容很冷，带着决绝。
“殿下，坐稳了。”
“我们要玩点大的。”
他猛地推下操控杆上一个红色的按钮。
那是潜龙舰的“自毁程序”——正常情况下绝不允许触碰。但此刻，没有选择了。
警报声刺耳响起。
“自毁程序启动，倒计时：十、九、八……”
慕容惊鸿抓住秦昭雪和柳含烟，冲向舰尾的逃生舱。
“七、六、五……”
逃生舱弹射。
在狭窄的河道中，逃生舱像炮弹一样向上冲去，撞碎顶部的岩层，冲入……一条更古老的通道。
“四、三、二……”
下方传来震耳欲聋的爆炸声。
不是一次爆炸，是连环爆炸。潜龙舰的能量核心、地狱犬体内的炼金炸药、怨魂石中封存的负面能量，全部被引爆。整个地下河道在瞬间塌陷，土石如雨落下，河水倒灌。
逃生舱被冲击波推着，在黑暗的通道中翻滚、碰撞。秦昭雪感到天旋地转，五脏六腑都要移位，但她死死抓住扶手，护住怀中的半块虎符。
不知过了多久，震动终于停止。
逃生舱卡在了一个狭窄的缝隙里，舱门变形，无法正常开启。
慕容惊鸿一脚踹开门，率先爬出，然后将秦昭雪和柳含烟拉出来。
三人站在一条古老的石砌通道中。通道很窄，仅容一人通过，墙壁上刻着粗糙的壁画，内容是天工门的各种机关图谱。头顶有微弱的光透下，那是……萤石的光芒。
“这里是……”秦昭雪环顾四周。
“京城地下密道网的一部分。”慕容惊鸿喘着粗气，“天工门三百年前修建的，后来被废弃了。我们运气好，逃生舱正好炸进了密道。”
他指向通道前方：“往那边走，可以通到……皇家科学院的地下室。”
秦昭雪心中一紧。
科学院地下室，就是那尊无面神像所在的密室。
“走。”
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密道很长，走了约莫一刻钟，前方出现一扇石门。门上没有锁，只有一个掌印。
慕容惊鸿将手按上去。
门开了。
熟悉的石室，熟悉的祭坛，熟悉的……无面神像。
苏芷瑶抱着李靖瑶，正焦急地等在祭坛旁。看到秦昭雪，她眼眶立刻红了：“皇姐！你没事吧？外面……外面打起来了！”
“打起来了？”
“赵元瑾被劫的消息传开了，城外的府兵乱成一团。”苏芷瑶语速很快，“一部分倒戈，说要投诚朝廷；一部分溃散了；但还有一部分，大概两万人，被西洋雇佣军控制，正在强攻城门！”
秦昭雪冲上石室的台阶，推开一扇隐蔽的观察窗。
窗外是皇城的一角，从这里能看见西直门方向。果然，炮火连天，硝烟弥漫。西洋雇佣军的火炮正在轰击城墙，守军拼死抵抗，但城墙已经出现了破损。
“多久了？”她问。
“从昨夜子时开始，已经打了五个时辰。”苏芷瑶声音哽咽，“韩将军派人传信，说最多还能撑两个时辰……”
秦昭雪握紧手中的半块虎符。
她转身看向慕容惊鸿：“慕容，你还能战吗？”
慕容惊鸿的左臂在刚才的爆炸中受了伤，草草包扎着，还在渗血。但他独眼中战意燃烧：“能。”
“好。”秦昭雪将虎符交给他，“你带这半块虎符出城，收编那些愿意倒戈的府兵。然后从侧翼袭击西洋雇佣军，解京城之围。”
“那殿下您……”
“我要留下来。”秦昭雪看向祭坛上的无面神像，“破解第九鼎的秘密。”
慕容惊鸿深深看了她一眼，抱拳：“末将领命！”
他转身冲出石室。
秦昭雪走到祭坛前，抬头看着那尊无面的神像。
神像依旧保持着双手托举水晶球的姿态，球内那缕李墨轩的头发，在萤石的光芒下泛着乌黑的光泽。
“柳大人。”她转向柳含烟，“您精通天工门秘术，这尊神像……要怎么激活？”
柳含烟走到祭坛边，仔细观察神像表面的符文。她伸出手，轻轻触摸那些刻痕，眉头越皱越紧。
“这些符文……不是装饰，是‘封印’。”她喃喃道，“这尊神像表面覆盖着一层石壳，真正的本体在里面。要激活它，需要……血脉。”
“什么血脉？”
“天工门守藏使的血脉，或者……”柳含烟看向慕容惊鸿离开的方向，“或者旁系血脉。但慕容将军已经走了，我们这里……”
她的话戛然而止。
因为秦昭雪拔出了短剑，划破了自己的手掌。
鲜血滴落，滴在祭坛的符文上。
“殿下！”苏芷瑶惊呼。
“我也是秦氏皇族。”秦昭雪平静地说，“皇兄的血脉，与我同源。”
血液渗入符文。
祭坛开始发光。
不是刺眼的光，是柔和的、乳白色的光，从祭坛基座向上蔓延，覆盖神像。石壳表面出现裂纹，一块块剥落，露出里面的材质——
青铜。
古老的、泛着暗绿色铜锈的青铜。
石壳完全剥落后，展现在众人眼前的，是一尊青铜鼎。
但与之前找到的八鼎不同，这尊鼎的形制更加古朴，鼎身没有山海图纹，而是……一幅宇宙星图。
无数的星辰，用银色的金属镶嵌在青铜鼎身上，构成复杂的星系图案。而在图案中央，一颗红色的星辰被特别标注，旁边用篆文刻着注释：
“荧惑守心，九星连珠，此乃‘筛选之劫’。”
“天工门留鼎于此，非为补天，而为……记录。”
秦昭雪的手指颤抖着触摸那些文字。
筛选之劫？
记录？
什么意思？
柳含烟凑近细看，脸色越来越白：“‘荧惑守心’是星象术语，指火星运行到心宿二附近，古书认为是大凶之兆。‘九星连珠’……九颗行星排成一线，更是千年一遇的灾象。”
她抬起头：
“但这句‘筛选之劫’……难道彗星撞击，不是灾难，而是……某种‘筛选’？筛选什么？”
秦昭雪的心沉了下去。
她想起克隆体的话：轮回殿，九鼎是钥匙，每用一次，李墨轩的记忆就被清洗一次。
她又想起格列高利日记里的话：他要打开轮回殿，释放里面封存的“东西”。
现在，第九鼎上写着：非为补天，而为记录。
记录什么？
记录每一次筛选？
记录每一次轮回？
“启动它。”秦昭雪说，“既然需要血脉激活，那就启动它，看看里面到底藏着什么。”
柳含烟却摇头：“殿下，您的血只能解开第一层封印。要真正启动第九鼎，需要‘守护者之血’。”
她指向鼎身底部的一行小字：
“九鼎各有所属，此鼎属‘西洋明理者’。”
西洋人。
李墨轩在鼎中留言，九位天命者中需要一位“西洋明理者”。原来，那指的就是第九鼎的守护者。
“可我们去哪里找西洋明理者？”苏芷瑶急道，“城外的西洋雇佣军都是格列高利的爪牙，难道要抓一个来放血？”
秦昭雪沉默。
就在这时，石室的门被撞开了。
不是撞开，是……爬开。
一个人，浑身是血，用仅剩的一只手，爬进了石室。
是赵元瑾。
他还活着。
但已经不成人形。左臂齐肩而断，伤口焦黑，显然是爆炸所致。脸上布满烧伤的痕迹，一只眼睛瞎了，另一只勉强睁着。他的身上，那些黑色纹路已经蔓延到脖颈，像一张死亡之网，正在吞噬他最后的生命力。
“王叔！”秦昭雪冲过去扶住他。
赵元瑾艰难地抬起头，剩下的那只眼睛看着她，眼中满是痛苦和悔恨。
“殿下……我……我逃出来了……”他每说一个字，嘴里都溢出黑血，“卡尔主教……把我当弃子……引爆魂石时……我离得最近……但我身上有噬魂虫……虫子替我挡了部分爆炸……”
他咳嗽着，咳出更多的血和……细小的黑色虫尸。
“我知道……第九鼎的守护者是谁……”他抓住秦昭雪的手，力气大得惊人，“格列高利……三年前……在扬州收留了一个西洋孤儿……那孩子有东方血统，母亲是江南织工，父亲是葡萄牙商人……”
“格列高利给他取名‘安德烈’……把他当养子培养……教他西洋科学，也教他天工秘术……”
“安德烈就是……第九鼎的守护者……但格列高利给他洗了脑……让他相信自己是‘神选之子’……要协助格列高利完成大业……”
赵元瑾的声音越来越弱：
“安德烈现在……应该在扬州……格列高利的秘密金库里……那里有他的研究笔记……格列高利害怕失败……留了后路……”
他从怀中掏出一把铜钥匙，塞进秦昭雪手中：