“关于赵元瑾的藏宝图。”贾文和压低声音，“草民的船队在马六甲活动时，曾遇到一个重伤垂危的海盗。他死前说，他曾是赵元瑾手下‘鬼手’张魁的跟班。张魁逃往吕宋时，将一份海图缝在自己的皮肤下。但张魁在吕宋得罪了当地土王，被围剿，逃入丛林前，将那份图……吞进了肚子。”
秦昭雪瞳孔收缩。
“吞了？”
“是。所以现在要找到那份图，得先找到张魁的尸体——或者，他还活着的话，得剖开他的肚子。”贾文和语气平静得像在说切瓜，“草民在吕宋有些关系，可以帮忙寻找。而另一份图，在‘白面书生’柳文渊手中，此人已逃往暹罗，投靠了当地一位亲王。要动他，也需要草民在暹罗的人脉。”
他身体后仰，靠在椅背上：
“所以，殿下。这份契约，不仅是买卖，更是合作。商会帮您找到藏宝图，肃清海盗，您给商会一些便利。各取所需，两全其美。”
秦昭雪沉默。
她需要钱，需要尽快肃清余党，需要重建海军。贾文和的条件看似苛刻，但确实能解燃眉之急。而那小鼎上的刻字，让她确定：这个贾文和，就算不是“观察者”，也一定与它们有关。
答应，可能引狼入室。
不答应，大夏可能撑不过今年。
许久，她缓缓开口：“契约可以签。但条款需修改：自治货栈面积减为二十亩，须接受当地官府巡检。技术转让，只授玻璃制造一项，且需分期传授，每期付银三十万两。优先采购权改为优先谈判权，具体条款另议。”
贾文和挑眉，显然没想到她会讨价还价。但他很快恢复笑容：“殿下果然精明。可以，就按殿下说的办。三日后，草民将定金百万两送至泉州府库。同时，会派人前往吕宋、暹罗，寻找张魁、柳文渊的下落。”
“找到之后呢？”
“活要见人，死要见尸。藏宝图，自然会交给殿下。”贾文和起身，拱手，“那么，草民就不多打扰了。殿下可先在泉州住下，三日后，草民再登门拜访，签署正式契约。”
秦昭雪也起身：“本宫就等贾先生的好消息。”
离开“观星者”号，回到岸上，秦昭雪感到后背已被冷汗浸透。
赵广德迎上来：“殿下，谈得如何？”
“回去再说。”秦昭雪低声道，“立刻传令：调五百府兵，暗中包围港口，监视这三艘船的一举一动。但有异动，立刻回报。”
“是！”
回到泉州府衙，已是亥时。
秦昭雪刚进书房，柳含烟就从阴影中闪出。这位原锦衣卫女千户，如今是秦昭雪最得力的密探头子，轻功了得，擅长潜伏刺探。
“殿下，查到了。”柳含烟声音急促，“这三艘船，确实是三个月前突然出现在马六甲的。它们出现的那天，马六甲海峡最大的海盗团‘黑蛟帮’一夜之间覆灭。帮主的人头被挂在桅杆上，尸体被剁成碎块喂了鲨鱼。”
秦昭雪坐下：“谁干的？”
“就是这三艘船。”柳含烟神色凝重，“据逃出来的海盗说，那天晚上，海上突然起雾。雾中，这三艘船像鬼一样出现，船身不点灯，但船头有‘眼睛’发光。它们靠近黑蛟帮的老巢，没有开炮，没有接舷战，只是……发出一种声音。”
“声音？”
“像是无数人在同时念经，又像是金属摩擦。听到声音的海盗，全部七窍流血，发疯自相残杀。不到半个时辰，黑蛟帮三百多人，全死光了。”柳含烟顿了顿，“而且，尸体后来被打捞上来检验，发现他们的大脑……融化了。像被煮熟的豆腐。”
秦昭雪想起风暴眼中晶体章鱼的攻击方式。
声波武器。清洗者的技术。
“还有呢？”
“这三艘船在马六甲停靠后，贾文和出面，收编了残余海盗，组成了现在的‘南洋商会’。但奇怪的是，那些被收编的海盗，后来都变得……很安静。不再酗酒闹事，不再抢掠商船，每天就是训练、执勤，像军队一样。”柳含烟压低声音，“我买通了一个原黑蛟帮的小头目，他说，所有被收编的人，上船的第一天，都要被带进一个‘黑屋子’，在里面待一炷香时间。出来之后，就变得听话了。”
“精神控制。”秦昭雪喃喃道。
格列高利用晶片控制安德烈，这些“观察者”用更高效的方式控制海盗。
“还有一件事，”柳含烟从怀中取出一张纸条，“今晚贾文和宴请殿下时，我潜到了另外两艘船附近。其中一艘船上，有个水手喝醉了，被同伴拖到甲板角落醒酒。我听到他嘟了了几句胡话。”
“什么胡话？”
柳含烟展开纸条，上面是她速记的内容：
“……老板不是人……是从海里爬出来的怪物……会说话……镜子……镜子里的影子在动……命令都是从镜子里来的……贾先生只是传话的……真正的老板……在深海……”
秦昭雪盯着纸条。
从海里爬出来的怪物？会说话的镜子？命令从镜子里来？
她想起安德烈说过的话：“观察者单位会融入被观察文明，以本土形态存在。”
如果这个“老板”真的是观察者，那它选择以“海中怪物”的形态存在，或许是为了避免直接暴露。而“镜子”可能是某种通讯装置，连接着更高维度的管理者。
“那个水手呢？”秦昭雪问。
“被同伴发现说胡话，拖回船舱了。我本想跟进去，但那艘船守卫太严，每个舱门都有两个守卫，站得像木头人，一动不动。”柳含烟苦笑，“我从未见过那样的守卫——不眨眼，不交谈，甚至不呼吸起伏。”
秦昭雪沉思良久。
“含烟，你继续盯着这三艘船，尤其注意那个‘黑屋子’。另外，派人去查贾文和的真实身份——我要知道他三个月前突然出现之前，在哪里，干什么。”
“是。”
柳含烟退下后，秦昭雪独自坐在书房里。
她拿出那尊青铜小鼎，再次看底部的刻字。
“观察者七号，记录于此。文明偏差值：0.73。”
为什么是0.73？如果50%是清洗阈值，那0.73应该很低才对。难道这个数值不是百分比，而是某种更复杂的指数？
她想起皇兄日记里的一句话：“清洗者的逻辑，建立在与我们完全不同的数学体系上。它们的‘偏差值’，可能不是线性的，而是多维度的综合评估。”
多维度的评估……包括技术、社会、哲学，甚至可能包括“情感变量”？
如果这个0.73是一个综合评分，满分是1，那0.73其实很高了。高到……接近清洗阈值？
秦昭雪感到一阵寒意。
也许，清洗从未真正暂停。这些观察者，正在做最后的评估。而大夏的一举一动，都被记录、打分。
窗外，传来更鼓声。
子时了。
她推开窗，看向港口方向。那三艘黑色巨船依然停泊在那里，船上的“萤石灯”依旧明亮，像三只巨大的眼睛，注视着泉州城。
这时，一名侍卫匆匆进来，呈上一封信：
“殿下，京城八百里加急。”
秦昭雪拆信，是苏芷瑶的亲笔。
字迹潦草，显然写得很急：
“皇姐安好。京城一切如常，靖瑶健康，勿念。唯有一事需报：三日前，钦天监柳大人夜观天象，发现紫微星旁出现一颗‘客星’，亮度日增，轨迹诡异。柳大人占卜后说，此星‘非吉非凶，乃观察之眼’。另，安德烈研究那根黑色羽毛有突破，他说羽毛上的符号，指向‘深海坐标’。具体何意，他仍在破译。皇姐在沿海，务必小心深海异动。切切。”
信的末尾，附了一行小字：
“昨夜我又梦见陛下。他站在一片漆黑的水面上，脚下有光，光中有无数眼睛在看他。他对我喊：‘告诉昭雪，别签任何契约。观察者……没有契约精神。’”
秦昭雪握紧信纸，指节发白。
皇兄的警示，又来了。
但契约已经谈妥，三日后就要签署。定金百万两，对如今的大夏，是救命钱。
签，可能引狼入室。
不签，大夏可能崩溃。
她走到窗边，看着夜空。泉州城的灯火与星光交织，而在那看不见的深空，一颗“颗星”正在靠近。
观察之眼……
已经睁开了。
三日后，贾文和如约送来百万两白银。
但装银的箱子底部，刻着一行小字：“定金已付，契约生效。观察者七号将履行承诺：寻回藏宝图，肃清海盗。另，附赠一条信息：贵国先帝李墨轩的意识，在种子库中的状态异常。他似乎……在尝试与‘管理者’对话。此举极其危险，可能引发二次清洗。若想救他，需在三个月内，前往深海坐标：东经XXX，北纬XXX。那里，有‘通讯站’。”
与此同时，吕宋传来急报：发现张魁尸体，但腹部被剖开，藏宝图不翼而飞。尸体旁留有一枚黑色鳞片，鳞片上刻着与羽毛相同的符号。
而暹罗方面，柳文渊突然暴毙，死前留下血书：“别来……深海……有眼……”