望儿突然指着地上的银灰水喊：“哥，你看那水！”水洼里映出个影子，左眼角有痣，正对着他们笑，影子后面还站着两个模糊的轮廓，看不清脸，却能感觉到股熟悉的寒意，跟影和货郎身上的一模一样。
竹安握紧了铜剑，剑身上的红藤纹路烫得厉害。三个分身……那黑影的本体得有多强？它把分身一个个派出来，不是为了打败他们，是为了摸清他们的弱点，记录他们的反应，就像猎人在研究猎物的习性。
“回去吧。”竹安拽着望儿往村外走，脚步沉得像灌了铅，“得告诉村里人，最近别接外来人的东西，尤其是红藤编的。”他往红藤谷的方向瞥了眼，夕阳把谷口染成了血红色，像个张开的嘴，等着吞噬啥。
守林人老爷子听说这事，把全村人召集到祠堂，点着松明火把说：“从今天起，村口轮流守着，见着生面孔就往回赶！各家的红藤全砍了烧了，一根不留！”他往竹安手里塞了把黑叶粉，“安小子，这粉你拿着，不够了跟我说，我库房里还有一麻袋。”
竹安接过粉，往望儿的珠子里倒了点，金圈的光亮了亮，里面的红藤王魂息转得快了些。他知道，这只是暂时的。黑影的第二个、第三个分身肯定已经在路上了，它们会变成啥样子？会用啥诡计？他一点头绪都没有。
夜里，竹安做了个梦，梦见货郎露在外面的那只手，手指突然动了，在树皮上写了个“月”字，跟红藤谷石头上的字一模一样。他惊醒时，望儿正举着珠子往窗外照，珠子里的光映出个影子，左眼角有痣，正趴在窗台上，对着望儿笑，手里拿着个藤编的小月亮，银纹在月光下闪得刺眼。
望儿却没怕，还指着影子手里的小月亮说：“哥，你看那月亮编得多像……”竹安一把捂住她的嘴，抄起铜剑往窗外砍——影子“嗖”地不见了，窗台上留着个藤编小月亮，银纹里渗着银灰粉，跟老藤里的水一个味。
他捏着小月亮往地上摔，摔碎的藤条里滚出个东西，捡起来一看，是片红藤叶，叶背用银灰粉写着“下一个，月圆见”。
竹安抬头看天，月亮圆得像个银盘，离血月还有段日子，可黑影的分身，已经开始用月亮做引子了。他把红藤叶扔进灶膛，火苗“腾”地窜起来，叶背的字在火里扭曲着，像在嘲笑他的无力。
望儿突然说：“哥，我刚才好像听见红藤王说了句话。”她举着珠子凑到竹安耳边，“它说，黑影的本体藏在共生纹的银点里，分身越强，银点越亮……”
竹安往自己手腕上看，两个银点果然比之前亮了些，像两颗埋在皮肤里的碎钻。他突然明白，黑影哪是派分身来试探？它是想借着分身被消灭时散出的魂息，让银点变得更强，等银点亮到极致，就是它本体破纹而出的日子。
而那个日子，恐怕不会太远了。
灶膛里的红藤叶化成了灰，风从烟囱里倒灌进来，卷着灰往竹安手腕上飘，银点在灰里轻轻颤动，像在欢呼。竹安握紧了发烫的铜剑，他知道，下一个月圆之夜，第二个分身一定会来，带着更强的魂息，带着更毒的诡计，而他，只能握紧手里的剑，等着。
窗外的月亮不知啥时候被云遮住了，院里的共生树在风里沙沙作响，叶背的纹路亮了又暗，像在传递着啥消息，却没人能懂。
离月圆还有三天，村里的狗突然全哑了。不管咋逗弄，喉咙里只发出“呜呜”的闷响，耷拉着尾巴往家跑，跑进院子就用爪子扒门，像是后面有啥东西在追。竹安蹲在李叔家的狗窝前，瞅着那只老黄狗用爪子挠脖子，毛底下露出片青黑色的印，跟货郎左眼角的疤一个色。
“是黑影的魂息沾在狗身上了。”竹安用铜剑往狗脖子上扫了扫，剑身上的红藤纹路“嗡”地亮了，黄狗疼得直哆嗦，青黑印子却没淡，“这玩意儿能堵活物的喉咙，让它们发不出声。”望儿举着共生珠凑过来，金圈的光里飘着好多细灰，正往狗鼻子里钻：“红藤王说，这灰是‘哑魂’，沾了它的活物，魂息会慢慢变哑，最后连自己是谁都记不住。”
竹安心里一沉。狗是村里的哨，夜里有啥动静全靠它们叫。黑影让狗变哑，是想让村里变成个没声音的笼子，等第二个分身来了，谁也没法报信。他往各家跑，挨户给狗脖子上系黑叶编的绳，系到张婶家时，张婶正抱着她家的老母鸡哭：“安小子，你看这鸡，不下蛋了不说，连打鸣都不会了，嗓子眼里像堵了棉花！”