更深处，一双巨大的、纯黑色的眼睛，缓缓睁开。
那眼睛没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、吞噬一切光线的黑暗。它透过裂隙，凝视着上方那个正在布设的星光大阵，也凝视着正从通道中降下的项易与掌星使。
然后，它笑了。
不是声音的笑，而是一种直接作用于神魂的、充满饥渴与恶意的情绪波动。
“食物……来了……咦……吼吼吼吼吼……”
地底三百丈，星脉矿洞。
这里已经不再是项易之前见过的模样。
那条原本平缓流淌的银蓝色星河，此刻如同一条发狂的巨龙，在矿洞中横冲直撞。星河表面翻涌着数丈高的浪涛，浪涛拍击在洞壁上，将那些镶嵌的星矿石震得簌簌掉落。洞壁上天衍宗当年刻下的封印符文，大半已经黯淡无光，少数还在勉力闪烁的，也都布满了蛛网般的裂纹。
而在矿洞最深处，那道外道裂隙，已经扩张到十五丈长、八尺宽。
裂隙边缘不再是平滑的切口，而是如同腐烂伤口般不断蠕动的肉壁。肉壁表面生长着无数细小的、不断开合的嘴巴，每一张嘴巴都在发出无声的尖啸。暗紫色的粘稠液体从裂隙中如瀑布般倾泻而出，在地面汇聚成一片不断扩大的毒潭。
毒潭中，有东西在游动。
不是影子，也不是触须，而是某种半实体、半虚幻的怪异存在。它们有着类似人形的轮廓，但肢体扭曲成不可能的角度，头颅上密密麻麻挤满了眼睛，每一只眼睛都在疯狂转动，倒映着不同的、令人精神错乱的景象。
项易和掌星使降落在距离裂隙百丈外的一处凸起岩石上。
两人刚落地，毒潭中立刻有十几只怪物扭动着爬上岸，朝他们涌来。它们的移动方式极其诡异——不是行走，也不是爬行，而是如同液体般在地面流淌，速度却快得惊人。
“小心，是窥视孽灵。”掌星使低声道，“外道秽魔的中阶变种，能通过视线传播精神污染。不要直视它们的眼睛。”
项易点头，右手一翻，西曜焚天镜悬浮在身前。镜面翻转，对准那些涌来的孽灵。
“焚。”
一字吐出，镜中那片燃烧的星空投影而出。
不是虚幻的影像，而是真实的、炽烈的、由纯粹星辰火焰构成的流星雨。数百颗拳头大小的火焰星辰如暴雨般砸落，精准地命中每一只孽灵。
孽灵发出无声的尖啸，身躯在星辰火焰中剧烈扭曲、燃烧。但它们没有立刻死亡，反而更加疯狂地扑向项易，似乎想在被彻底焚毁前，将污染传递出去。
掌星使踏前一步，双手结印，破碎星空般的眼眸中星辰碎片疯狂旋转。
“星锁。”
数十道星光锁链从虚空中浮现，精准地缠住每一只孽灵。锁链上流淌着纯净的星辰本源，与孽灵身上的暗紫色污染激烈对抗，发出嗤嗤的腐蚀声。
趁此机会，项易催动焚天镜，火焰星辰的轰击更加密集。三息后，十几只孽灵终于被彻底焚成灰烬，连污染残留都被星辰火焰净化。
但毒潭中，更多的孽灵正在涌出。
“不能这样耗下去。”掌星使脸色更加苍白，刚才的星锁消耗了他本就所剩无几的星辰本源，“裂隙在不断扩大，孽灵只会越来越多。必须尽快布下阳炎封印，切断外道与现实的连接。”
项易看向那道裂隙，又看向周围狂暴的星脉。
“以焚天镜为引，引动地火，再以星脉之力为燃料，构筑封印……理论上可行。但实际操作，需要同时满足三个条件。”他快速分析道，“第一，焚天镜的器灵必须足够清醒，能承受地火与星脉的双重冲击。第二，需要有足够稳定的锚点固定封印，北辰镇岳印是最好的选择，但它现在在上方维持阵法。第三……”
他顿了顿，声音低了下去：“第三，封印布设过程中，绝对不能被打扰。否则地火失控，星脉暴走，整个陨星谷都会被炸上天。”
掌星使沉默片刻，忽然笑了：“所以需要有人护法。对吗？”
项易看着他，没有否认。
“那就这么定了。”掌星使深吸一口气，站直身体，“我来护法。你专心布设封印。至于北辰镇岳印……”
他抬头看向上方，虽然隔着三百丈岩层，但他仿佛能看到观星台上那件正在散发厚重威压的星宝。
“我会用最后一点权限，暂时将它的控制权转交给你。虽然以你现在的修为，至多只能催动它三成威能，但用作封印锚点，应该足够了。”
“可你的身体……”项易皱眉。
掌星使刚才强行解封三件星宝，反噬极重。此刻再动用权限转交控制权，恐怕会伤及本源，甚至危及性命。
“三百年前，我没能守住天衍宗，是因为我太年轻，太相信所谓的秩序。”掌星使打断他，声音平静却坚定，“三百年后，如果连这片废墟都守不住，那我这三百年苟活，又有什么意义。”
他不再多说，双手结印，口中念诵古老的天衍宗秘咒。每念一个字，他身上就亮起一点星光。那些星光从他破碎的眼眸中飞出，在身前汇聚，凝成一枚巴掌大小的星辰符文。
符文成型的那一刻，掌星使闷哼一声，七窍同时渗出血丝。但他没有停下，而是将符文推向项易。
“接住。这是镇岳印令，持此令，可在十二个时辰内操控北辰镇岳印三成威能。十二个时辰后，印令自动消散，镇岳印会恢复无主状态。”
项易伸手接过。符文入手冰凉，内部流淌着精纯的星辰本源，以及一丝……掌星使的生命气息。
他没有道谢，只是重重点头。
有些事，无需言语。
“那么，开始吧。”掌星使转身，面向毒潭和裂隙，双臂张开。他破碎星空般的眼眸中，那些星辰碎片开始燃烧，不是比喻，而是真正的、魂火本源在燃烧。
燃烧带来的力量，让他萎靡的气息重新攀升，甚至比全盛时期更强。一层璀璨的星光护罩在他周身展开，护罩上流淌着无数细密的星辰轨迹，如同一座微型星图。
“我会守住这里，直到封印完成。”他背对着项易，声音已带上了一丝空灵的余音，“无论来的是孽灵，还是别的什么。你只需做你该做的事。”
项易不再犹豫，纵身跃向星脉最狂暴的区域。
那里是矿洞中央，星河翻涌最猛烈的地方。他悬浮在半空，左手托着西曜焚天镜，右手握着镇岳印令。混沌之力在体内疯狂运转，将星辰血煞晶的能量、血煞精粹珠的本源、以及自身的混沌本源，三者强行融合、调和。