离开于阗王城已有七八日，车队沿着河谷缓坡下行，天气渐渐回暖，道旁的胡杨也重新染上稀疏的绿意。离了雪山那种紧绷肃杀的氛围，连风都似乎变得慵懒温和起来。
“啊——终于不用穿成球了！”怀安扒在马车窗口，奋力想把身上厚重的皮坎肩扯下来，被沈清辞眼疾手快地按住。
“急什么？早晚风还凉，仔细着凉。”沈清辞拍开他不安分的手，又看了眼安静坐在一旁看书的怀瑾。小家伙倒是乖巧，只是原本合身的夹袄如今看着略有些紧绷——这一趟西域之行，两个孩子竟都悄悄长高了些。
“娘亲，”怀瑾放下手里那本于阗国师赠送的、描绘着昆仑传说的彩绘本，小手指着窗外一片开满紫色小花的坡地，“那个花花，好像在发光。”
沈清辞顺着他指的方向望去，那是西北常见的“地丁草”，并无特殊。“是阳光照的吧？”
“不是太阳光，”怀瑾摇头，小手按了按胸口的月魄晶石，“是它自己有一点点亮亮的光，很淡很淡，像……像刚睡醒，在打哈欠。”
沈清辞心中微动。怀瑾对草木生灵气息的感知，似乎随着月魄的融合而更加敏锐了。她柔声问：“瑾儿可能闻出，这花和咱们家里的草药，有什么不同吗？”
怀瑾闭上眼睛，小鼻子轻轻抽动，片刻后睁开眼：“味道……更干，更辣一点。但是根里的‘甜水’（指药性精华）藏得深，要太阳晒透了才肯出来。不像家里的薄荷，一碰就香喷喷的。”他描述得稚嫩，却精准地道出了干旱地区植物的特性。
“瑾儿真厉害！”怀安凑过来，一脸佩服，“我就只闻得到土味儿。”
“那是因为你整日惦记着玩，静不下心。”陆景珩的声音从车外传来。他骑马跟在车旁，闻言探进头，将一串用草茎穿着的、红艳艳的野果递给怀安，“前头驿站老丈给的，叫‘沙棘’，酸得很，你娘和弟弟未必爱吃，你尝尝。”
怀安欢呼一声接过，迫不及待地咬了一颗，顿时小脸皱成一团：“嘶——好酸！”
众人失笑。怀瑾也好奇地拿了一颗，小心地舔了舔，被酸得打了个激灵，却还是小声道：“虽然酸，但是……吃完喉咙里有点凉凉的，舒服。”
“老丈说这果子生津止渴，倒是适合赶路。”陆景珩笑道，又递给沈清辞一个油纸包，“还有这个，老丈自家晒的肉干，说是用沙棘汁腌过，别有风味。”
沈清辞接过，尝了一小条，果然咸香中带着一丝独特的果酸，颇为开胃。“确是巧思。若是配上些健脾的药材，做成便携肉脯，倒是适合行商旅人。”
“娘亲又要琢磨新点心了！”怀安眼睛一亮。
说说笑笑间，日头渐高。车队在一条清澈的小溪边停下休整。人喝水，马歇蹄。怀安立刻拉着韩七去溪边摸鱼——虽然十有八九摸不到。怀瑾则蹲在溪边，看一群黑色的小鱼在卵石间穿梭。
“瑾儿，看什么呢？”沈清辞走过来，在他身边坐下。
“小鱼在说话。”怀瑾小声道，“它们在说，上游昨晚下了雨，水有点浑，但是带来了好吃的虫子。还……还闻到了陌生大马的味道，有点害怕。”
陌生马队的味道？沈清辞警觉起来，立刻示意韩七。韩七带人沿溪向上游探查片刻，回来禀报：“夫人，上游确有新鲜马蹄印，约莫五六匹马，看蹄印深浅，负载不重，但行迹有些凌乱，不似寻常商旅。他们在此处饮过马，但未做停留，继续向东去了。”
向东？那是回中原的方向。
“莫非是于阗国内，对我们此行感兴趣的人？”沈清辞沉吟。
“未必。”陆景珩走过来，沉声道，“也可能是别的‘有心人’。别忘了，于阗国师说过，‘吞星’的触须蔓延甚广。我们在圣湖闹出那么大动静，难保不惊动些藏在暗处的存在。”
气氛一时有些凝重。怀安抱着几条好不容易捞到的、手指长的小鱼跑回来，献宝似的给母亲看，打破了沉默。
“不错，今晚加菜。”沈清辞笑着接过，用草茎穿了，递给旁边的仆妇处理。她看向陆景珩，压低声音：“是福不是祸。我们小心便是。”
休整后继续赶路。此后数日，倒也平静。只是怀瑾偶尔会说，夜里似乎能听到“很轻很轻的、沙子在哭的声音”，方向似乎总是指向东北——正是国师提及的、第三块“星钥之座”碎片可能所在的“风蚀古城”方向。而月魄晶石，在这些夜晚也会微微发烫，仿佛在应和着什么。
“它在想家……另一块碎片，是它的‘兄弟’……”怀瑾这样转述月魄的感应。
这日，车队终于穿过最后一道山口，眼前景象豁然开朗。一望无际的戈壁滩铺展到天际，虽然荒凉，却让人感到一种熟悉的、属于中原的辽阔。
“我们回来啦！”怀安在车上欢呼。
陆景珩望着东方，眼中也流露出归家的暖意。他下令车队加快速度，赶往前方的边境军镇“阳关”。
阳关是西出中原的最后一座大城，城墙高厚，戍旗猎猎。守关将领是陆景珩旧部，早已得讯，亲出迎接。是夜，在将军府中设宴接风，虽不及于阗宫廷奢华，却是地道的中原菜肴，让人倍感亲切。
席间，怀安对着满桌久违的炒菜、炖肉大快朵颐，边吃边含糊地跟将军的小儿子吹嘘西域见闻：“……那雪山，有这么——高！湖里的怪物，眼睛像红灯笼！不过被我弟弟用宝贝石头照了一下，就变乖了！”
将军之子听得目瞪口呆，满脸崇拜。怀瑾则安静地吃着碗里的鸡丝面，偶尔小声纠正哥哥过于夸张的描述。
宴后，陆景珩与旧部叙话，得知中原近况大体平稳，只是东南沿海近来飓风频发，毁了些渔村盐场，朝廷正在赈济。另有一事有些蹊跷：近两个月，京城及周边几州，陆续有十余起“梦游”奇案。皆是青壮男女，好端端睡在家中，夜半却自行起身，出门游荡，直至天明方归，醒来后对夜行之事毫无记忆，只觉疲惫不堪。官府查无头绪，有流言说是“夜魅”作祟。
“梦游？”沈清辞闻言蹙眉。寻常梦游症虽有，但如此集中爆发，且皆无记忆，确实可疑。她想起之前的“逍遥散”、“幻梦纱”，皆是惑乱心神之物。
“可有共通之处？比如，这些人是否都接触过特定香料、药物，或去过某些地方？”她问。