福州湄洲岛，妈祖祖庙，深夜大潮时
贞元九年十月初一，子时三刻
祖庙屹立在临海的崖壁上，今夜无月，只有海涛拍岸的巨响，一声声像巨兽的心跳。整座岛屿在涨潮的轰鸣中微微震颤。白日里香火鼎盛的庙宇，此刻被浓重的海雾包裹，只有正殿长明灯透出一点昏黄的光，在雾气中晕开，恍如一只半阖的、窥视人间的神眼。
展昭、雨墨、公孙策、陈五及十余名精选的衙役与水手，悄无声息地潜至庙墙外。盐洞迷宫中缴获的陶范碎片、部分未及销毁的账册、以及陈五指认的“海蝎子”活口，所有线索最终都指向这里——湄洲岛，妈祖祖庙。并非香客们叩拜的正殿，而是后山一处极少人知的、依海洞而建的“海姑静室”。
据被捕的“海蝎子”在公孙策特制吐真剂下断续交代：海姑，表面是祖庙里一位年近六旬、深居简出、德高望重的庙祝嬷嬷。实则，她是三十年前令东南沿海闻风丧胆的大海盗“混海蛟”的独生女，更是如今私盐网络、私铸铜钱、乃至勾结倭寇的真正枢纽。她以妈祖信仰为掩护，以慈悲面目示人，暗中编织了一张覆盖官、商、匪、倭的巨大黑网。
“她要的不是钱财。”陈五盯着那点昏黄的灯光，声音压得很低，带着刻骨的寒意，“‘海蝎子’说，她这些年攒下的金银，大半换了武器、战船，藏在这岛周边的暗礁洞穴里。她要等一个时机……等朝廷在东南的统治出现裂缝，等水师疲敝，她要重振‘混海蛟’的旗号，把这海，再变成她家的猎场。”
雨墨摸了摸腰间，那里除了短弩，还有三根最后剩下的竹管炸药，以及那件已用过两次、颜色淡了许多的“雾隐”衣。“里面情况？”
“静室分内外两进，外厅是佛堂，内室通往海洞码头。”公孙策摊开一张匆忙绘制的草图，“‘海蝎子’只知道外厅有机关，内室情况不明。海姑身边，常年跟着一个沉默寡言的养子，叫‘阿枭’，刀快，不要命。”
展昭的目光落在庙墙一处阴影：“陈五，你带人封住后山通往码头的所有小径。公孙先生，你在外策应，防备机关暗算。雨墨，你跟我进去。”
“不等包大人调集的官兵？”公孙策蹙眉。
“潮水在涨，子时将过。”展昭看着越来越汹涌的海面，“她在等潮位最高时，从海洞码头运走最后一批东西。我们等不起。”
他打了个手势。两名擅长攀爬的水手抛出钩索，悄无声息地翻入墙内。片刻，侧门从内打开。
众人鱼贯而入。
庙内比外面更暗，更静。空气里弥漫着浓郁的檀香味，却压不住一股隐隐的、从地下渗上来的海腥和铁锈味。正殿巨大的妈祖神像在长明灯下悲悯垂目，而他们绕向殿后。
穿过一道月亮门，便是“海姑静室”的独立院落。院中一棵老榕树，气根垂地，在夜风中微微摆动，像无数悬吊的鬼影。静室的门虚掩着，里面透出更明亮的灯光，还有人低声诵经的声音，是一位老妪平稳、苍凉的嗓音，念的是《妈祖经》。
展昭与雨墨对视一眼，轻轻推开门。
外厅果然是个佛堂，布置简朴洁净。一盏巨大的海鲸油灯悬在梁下，照得满室通明。灯下蒲团上，跪坐着一个穿着深蓝色海青褂的老妇人，背对门口，头发梳得一丝不苟，正在虔诚诵经。她似乎对身后的闯入者毫无所觉。
香案上，除了香炉牌位，还赫然摆着几样东西：一叠崭新的、绘着“混海蛟”骷髅旗的旗帜；一把保养精良的、带有西洋燧发机的短铳；还有一份摊开的、标注着东南沿海布防与漕运路线的海图。
挑衅。或者说，根本不屑掩饰。
“海姑。”展昭按剑，声音在空旷的佛堂内响起。
诵经声停了。
老妇人缓缓转过身。她面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮锐利，完全没有寻常老人的浑浊。她目光扫过展昭、雨墨，最后落在展昭腰间的巨阙剑上，嘴角竟微微扯起一个似笑非笑的弧度。
“开封府的展护卫，老身久仰了。”她的声音和诵经时一样平稳，“比我预计的，来得快了两天。看来‘海蝎子’那个废物，果然靠不住。”
“私盐、私铸、勾结倭寇、谋逆作乱。”展昭一字一顿，“海姑，你可知罪？”
“罪？”海姑轻轻笑了，站起身。她身材不高，甚至有些瘦小，但站直的那一刻，一股久居上位的、混合着海腥与血腥的压迫感弥漫开来，“这海商，谁有罪？是逼得渔民活不下去、加征渔税的朝廷有罪？是勾结番商、压榨灶户的盐商有罪？还是那些收了银子、就睁只眼闭只眼的水师将官有罪？”她走向香案，手指拂过那面骷髅旗，“我父亲‘混海蛟’当年劫富济贫，纵横四海，朝廷说他是海盗，剿他。可那些被他接济过的岛上百姓，家家供他的长生牌位！你说，什么是罪？什么是功？”
“这不是你戕害无辜、动摇国本的理由。”展昭上前一步，“盐洞那七具尸体，也是被你‘接济’的百姓？”
海姑眼神一冷：“成大事，难免牺牲。他们知道了不该知道的。”
“那今日，”雨墨忽然开口，短弩抬起，对准海姑，“你的大事，到头了。”
就在雨墨抬弩的瞬间，佛堂两侧的墙壁突然“喀啦啦”一阵响动，露出十几个黑乎乎的洞口！
“小心！”展昭厉喝，一把推开雨墨！
“嗖嗖嗖嗖——！”
数十支淬毒的短矢从洞中激射而出，覆盖了整个佛堂前半部！展昭巨阙出鞘，舞成一团光幕，将射向他和雨墨的短矢尽数磕飞，叮叮当当落了一地，箭簇幽蓝。
几乎同时，佛堂通往内室的门帘一掀，一道黑影鬼魅般扑出，直取展昭！
刀光如雪，带着凄厉的破空声，是倭刀特有的弧度与锋芒！持刀者是个面色苍白的青年，眼神空洞死寂，唯有手中刀快得惊人，一出手就是连环三刀，刀刀直指要害！
展昭横剑格挡，“锵”的一声爆响，火星四溅。对方刀势沉猛，竟震得他手腕微麻。
“阿枭，杀了他们。”海姑的声音冰冷传来，她已退至香案后，手按在了某个机关上。
阿枭一言不发，刀势更加狂暴，完全是以命搏命的打法。展昭被迫接招，两人刀剑相交，在佛堂内缠斗起来，身影交错，快得让人眼花缭乱。
雨墨则面临更多麻烦。短矢发射后，两侧墙洞并未关闭，反而传出了“咔哒咔哒”的机械运转声。紧接着，从那些洞里，缓缓“走”出了几个东西。
不是人。
是木偶。约半人高，关节以金属连接，手持短刀或小弩，眼睛处镶嵌着黯淡的宝石，在灯光下反射着诡异的光。它们动作僵硬却精准，分成两拨，一拨围向雨墨，一拨竟然试图绕过战团，去关闭佛堂大门，切断退路！
机关术！而且是非常精妙的、能够自主执行简单指令的机关人！
雨墨瞬间明白，这就是金吉曾经提过的、琉球商会私下研究的“自走机巧”，没想到已被海姑掌握，并用来看家护院。她不敢怠慢，短弩连发，射向最近的机关人关节连接处。
“笃笃！”弩箭命中，但机关人只是晃了晃，关节处似乎有铁片保护，并未瘫痪。它们继续逼近，手中短刀挥砍，小弩也开始瞄准。
雨墨边战边退，躲到一根柱子后，脑中飞快思索对策。硬拼不行，这些木头疙瘩不怕痛不怕死。必须找到控制核心，或者……
她眼角余光瞥见佛堂梁上垂下的、那盏巨大的海鲸油灯。灯油烧得正旺。
而展昭与阿枭的战斗，已进入白热化。阿枭的倭刀术诡异狠辣，兼具力度与速度，更带着一股不顾自身安危的疯狂。展昭起初以守为主，观察对方路数。他发现阿枭的刀法虽然凌厉，但招式转换间有一丝极其细微的、因右肩旧伤导致的滞涩。
就是现在！
在阿枭一招“迎风一刀斩”力劈而下的瞬间，展昭没有硬架，而是身形疾闪，巨阙剑尖贴着对方刀身划过，直刺其右肩旧伤处！
阿枭脸色微变，回刀不及，只能侧身急避。剑尖擦着他的右肩掠过，带出一溜血花。虽然只是皮肉伤，却成功打断了阿枭的节奏，让他刀势出现了一丝紊乱。
展昭得势不饶人，剑法陡然变得凌厉无匹，如同疾风暴雨，将阿枭笼罩其中。阿枭左支右绌，身上又添了几道伤口，虽不致命，却让他越发狂躁，眼中死寂被一种野兽般的赤红取代。
“阿枭！用‘血月’！”海姑厉声喝道，同时，她按下了香案上的机关。
佛堂地面突然传来剧烈的震动和“轧轧”的巨响！靠近内室的地板猛然向两侧裂开，露出一个黑黝黝的、通向下方的大洞！一股更强的海腥气和冰冷的空气从洞中涌出，同时传来的，还有隐约的、浪潮拍打洞壁的回音——
阿枭听到“血月”二字，浑身一震，眼中红光更盛。他猛地咬破自己舌尖，一口鲜血喷在倭刀上！说也奇怪，那血喷在刀身上，竟未被刀身吸收或流下，而是迅速渗入刀纹之中，整把刀瞬间泛起一层妖异的暗红色光泽，仿佛饮血而活！
他双手握刀，气势暴涨，一刀挥出，竟带起凄厉的破空尖啸，刀风刮得人面皮生疼！这一刀的威力、速度，比之前强了何止一倍！
展昭心头凛然，知道对方用了某种激发潜能的秘法，不敢硬接，身形急退。刀风擦着他的胸前掠过，官服被割开一道口子。
阿枭如影随形，暗红刀光织成一张死亡之网，将展昭牢牢罩住。展昭一时间竟被压制，只能凭借高超的身法和精妙的剑术苦苦支撑，险象环生。
另一边，雨墨已趁机用匕首割断了一截悬挂油灯的绳索。巨大的油灯倾斜，滚烫的灯油泼洒而下，淋在几个逼近的机关人身上！
“呼——！”火焰瞬间顺着灯油蔓延，将那几个机关人变成了燃烧的火团！木头和机关零件在火中噼啪作响，它们挣扎着，行动变得混乱，有的甚至互相撞在一起。
雨墨趁机冲出，奔向佛堂大门，想要打开它让外面的人接应。然而，就在她触及门闩的刹那——
“嘎吱——”
佛堂所有窗户和大门的缝隙里，同时弹出厚厚的铁板，轰然闭合！整个佛堂，瞬间变成了一个完全密闭的铁笼子！与此同时，佛堂四角隐蔽的孔洞里，开始渗出淡淡的、带着甜腥味的灰色烟雾！
毒烟！
海姑的声音透过烟雾传来，带着冰冷的得意：“展护卫，雨姑娘，这‘闭室烟’采自南海毒藻，闻之即痹，半炷香内便会浑身无力，任人宰割。好好享受吧。阿枭，杀了他们，我们该走了。”
她说着，转身就要跳入地板裂开的黑洞。
前有狂暴的阿枭，四周毒烟弥漫，退路被铁板封死。
绝境！
毒烟丝丝缕缕，迅速在密闭的佛堂内弥漫开来，带着一股令人作呕的甜腥气。雨墨立刻屏住呼吸，从怀中取出公孙策预先准备的解毒药丸，自己含了一颗，又奋力掷向展昭：“展昭！接住！”
展昭正与狂化的阿枭激斗，险之又险地避开一道贴面而过的暗红刀光，伸手凌空抓住药丸，看也不看便塞入口中。药丸化开，一股清凉直冲脑门，暂时抵住了毒烟的晕眩感，但动作仍因闭气而略显滞涩。
阿枭却似乎不受毒烟影响，或者说，他根本不在意。他眼中只有杀戮，暗红的倭刀撕裂空气，招招夺命。展昭且战且退，被逼向佛堂一角。
雨墨知道不能坐以待毙。她目光扫视，看到那些被烧毁的机器人残骸，脑中灵光一闪。她迅速从背囊中取出剩余的两根竹管炸药，又捡起地上一把机关人掉落的小弩。
“展昭！引他过来！柱子这里！”雨墨背靠一根承重柱，对展昭喊道。
展昭会意，虚晃一剑，身形向雨墨所在的柱子方向急退。阿枭嘶吼着追来，刀光如血月倾泻。
就在阿枭踏入柱子附近范围，刀举过头顶欲全力下劈的刹那，雨墨动了！她不是用短弩射人，而是用那小弩，将一根绑着炸药的弩箭，射向了佛堂顶部——那盏巨大油灯原本悬挂位置的正上方横梁！
那里，有一根明显是后来加固的、比其他梁木更粗的铁木！
“叮！”弩箭钉入梁木。
阿枭的刀，已劈到展昭头顶三尺！
雨墨猛地拉动手中的引线——那是她刚才偷偷系在另一根炸药上的，引线极短！
“轰隆——！！！”
绑在梁上的炸药先爆炸！巨大的冲击力将那段铁木横梁炸得断裂、歪斜！紧接着，被破坏的屋顶结构承受不住重量，连带那盏倾斜但未完全掉落的巨大油灯残骸，以及一大片瓦砾、椽子，轰然塌落！正砸在阿枭和展昭之间！
尘土飞扬，碎木乱溅！
阿枭被这突如其来的塌方阻了一阻，刀势不由自主地偏了几分。展昭则趁此机会，足尖一点地面，向后飘退，险险避开了塌落区。
而雨墨，在引爆的同时，已迅速点燃了手中最后一根炸药的引线，然后用尽全力，将它扔向了佛堂大门处那厚重的铁板！
“保护自己！”她对展昭喊道，自己则扑向那根承重柱后。
“轰——！！！”
第二次爆炸在门口响起，比第一次更猛烈！紧闭的铁板被炸得向内凹陷、变形，门轴处发出不堪重负的呻吟，裂开了一道缝隙！外面的海风和嘈杂的人声瞬间涌入！
但爆炸的冲击波也在密闭空间内肆虐。展昭虽然提前伏低，仍被气浪掀得一个踉跄。阿枭更是被震得倒退数步，晃了晃脑袋。
毒烟被冲散不少，但佛堂内烟尘滚滚，能见度更低。
海姑已经走到了地板裂口的边缘，回头看到这一幕，眼中终于闪过一丝惊怒。她没想到雨墨如此决绝，竟用这种近乎同归于尽的方式破局。
“阿枭！别管他们了！走！”海姑喝道，就要纵身跃下。
“想走？！”一声怒吼从炸裂的门缝外传来！是陈五！他听到爆炸声，带人硬生生撞开了那扇变形的铁门，冲了进来！一眼就看到了正要逃跑的海姑和烟尘中的阿枭。
仇人见面，分外眼红。陈五根本不管阿枭，红着眼，挺刀直扑海姑！“老妖婆！拿命来！”
海姑身形一顿，反手从袖中滑出那柄短铳，对准陈五就要扣动扳机！
“陈五小心！”展昭急呼。
千钧一发之际，一道剑光后发先至！“铛”的一声脆响，展昭的巨阙剑精准地挑在海姑短铳的击锤上，将铳口打偏！
“砰！”短铳击发，铅弹擦着陈五的耳畔飞过，打在后方的墙壁上，碎石四溅。
陈五惊出一身冷汗，但脚步不停，刀已劈到海姑面前！海姑无奈，只得弃了短铳，从腰间拔出一柄细长的分水刺，与陈五斗在一处。她年纪虽大，身手却异常敏捷，分水刺招法刁钻狠辣，一时间竟与悍勇的陈五打得难解难分。
而阿枭见海姑被阻，狂吼一声，丢开展昭，转身挥刀砍向陈五后背，意图解围！
“你的对手是我！”展昭厉喝，剑随身走，拦在阿枭面前。两人再次战作一团。
此时，公孙策也带着人从破门处涌入，见状立刻指挥衙役水手：“协助陈校尉！围住那老妪！注意地下洞口！”
众人一拥而上。海姑武功虽高，但双拳难敌四手，在陈五和几名好手的围攻下，很快左支右绌，险象环生。
阿枭见状更加疯狂，刀法完全没了章法，只攻不守，状若疯虎。展昭沉着应对，巨阙剑如游龙，在对方狂风暴雨般的攻击中寻隙而入。
“嗤！”又是一剑，刺穿了阿枭的左腹。
阿枭浑身一颤，动作却没有丝毫停顿，仿佛感觉不到疼痛，反而趁展昭剑未收回，合身扑上，左手弃刀，竟一把死死抓住了展昭持剑的右臂！右手则掏出一把淬毒的匕首，狠狠刺向展昭心口！
以伤换命！
展昭瞳孔骤缩，左掌闪电般拍出，击在阿枭右手手腕上。“咔嚓”一声脆响，腕骨断裂，匕首掉落。
但阿枭的左手如铁钳般抓着展昭右臂，将他拉近，张开嘴，露出染血的牙齿，竟要向展昭脖颈咬去！如同野兽最后的撕咬！
腥臭的热气扑面。展昭危急关头，头猛地向后一仰，同时右膝狠狠顶在阿枭腹部伤口处！
“呃啊——！”阿枭发出一声痛苦的闷哼，手上力道稍松。
展昭趁机挣脱右臂，巨阙剑回旋，用剑柄重重砸在阿枭后颈！
“砰！”阿枭眼白一翻，终于松手，软软倒地，昏迷过去。
另一边，海姑也被陈五一刀划破手臂，分水刺脱手，随即被几名衙役死死按倒在地。
战斗，似乎结束了。
佛堂内一片狼藉，烟尘未散，混合着血腥与硝烟味。众人喘息未定。