“那第三阶段呢？”雷恩的声音干涩，他几乎能猜到答案。
“第三阶段，是基于‘契印’存在的……‘终极同化’或‘世界归零’。”星尘的模型上，那个“契印”开始散发出如同瘟疫般的灰黑色波纹，缓慢而无可阻挡地向着整个大陆模型扩散，“‘契印’将成为污染的核心与放大器，加速‘寒蚀’概念对整个地脉网络的侵蚀。当整个世界超过一定比例的区域被‘终末’法则覆盖，或者，当‘终末之影’通过‘契印’积累了足够的力量和‘存在性’……那么，完整的、代表着世界‘终末’的意志或实体，就有可能真正跨越界限，降临此世，将一切拖入永恒的、绝对的死寂与虚无。这，或许就是暗影议会某些疯子所追求的……‘终极净化’或‘万物归零’。”
沉默。死一般的沉默，笼罩了冰缝。
暗影议会的疯狂与野心，远超他们最坏的想象。他们不是在制造一场灾难，而是在试图开启一扇通往世界彻底终结的大门！
“所以，耶梦加德必须被‘献祭’，王庭深处的‘裂隙’必须被开启并稳定，而那个‘契印’……绝不能被成功打下。”雷恩缓缓说道，每一个字都仿佛带着冰碴，但其中蕴含的决心，却如同淬火的钢铁，“我们必须破坏整个仪式链条的任何一环。但按照我们之前获得的情报，仅仅破坏增幅器和枢纽，只能延缓‘终焉寒潮’，无法阻止‘裂隙’的扩大和‘契印’的构筑尝试。我们必须有办法……在仪式进行到第二阶段，甚至最终阶段时，能够对抗、乃至摧毁那个即将被‘牵引’过来的‘终末之影’的‘契印’投影。”
这是一个令人绝望的命题。他们连应对耶梦加德都感到力不从心，如何去对抗一个可能涉及世界本源法则的、来自“裂隙”另一端的、更高位格的“存在”的印记？
“关于这一点……”星尘的投影再次变化，模型旁边，浮现出那卷从“寒蚀”碎片中解密出的、关于“文明火种”的晦涩加密指向信息，以及从艾吉奥带回的皮质小包中，那枚漆黑令牌上提取出的、极其微弱的、与某种古老、锐利、充满“斩断”与“破灭”概念的气息残留的对比图谱。
“结合艾吉奥先生带回的物品信息，以及我们从永歌森林、锻火城、龙族传承，以及这枚‘寒蚀’碎片本身记录的历史尘埃中，交叉比对、拼凑出的一些……可能与此相关的、更为古老的‘传说’……”星尘的声音，罕见地带上了一丝类似“探寻”与“推演”的波动。
“在关于‘寒蚀’、‘终末’等概念的古老记载中，并非只有其带来毁灭的描述。同样存在与之对抗的……‘武器’的传说。”
图像变幻，星尘投射出一系列模糊、残缺、风格各异的古老壁画、石刻、符文残片，以及一些用早已失传的语言书写的、充满隐喻的诗篇片段。这些信息来自龙族传承、矮人最古老的石板、精灵的禁忌歌谣，甚至是一些早已湮灭在历史中的、诸如汐族、古代人类帝国等文明的遗迹线索。
“在不同的文明、不同的种族、不同的时代记录中，对于那场导致‘寒蚀’裂隙诞生、以及多个纪元文明覆灭的上古灾变，除了描述其恐怖，偶尔会提及一些……闪耀在至暗时刻的‘光’。”
“在龙族的古老传承记忆碎片中，有模糊提及，始祖龙们曾与来自‘世界之外’的‘冷寂之影’搏杀，其利爪与吐息曾撕裂阴影，其逆鳞与心血曾化作照亮冻土的‘不灭星火’。”
“在矮人最古老的、被列为种族最高机密的‘锻魂石板’上，有语焉不详的铭文，记载着‘以地心不灭之炎，萃万族不屈之魂，千锤百炼，铸就斩断宿命之锋’，其描述的锻造过程与最终成品的特性，与任何已知的神器或传说武器都对不上号。”
“在精灵流传的部分、被认为过于古老和离奇而被视为神话的‘起源诗篇’中，有段落歌唱‘世界树最坚韧的枝条，沐浴最初的月光与最后的星光，由叹息之风塑形，泪水之泉淬火，化为一支能钉穿永恒寒冬的……箭’。”
“而在我们从‘寒蚀’碎片本身记录的、那些被其侵蚀、同化的古老文明残响中，偶尔能捕捉到一些充满了极致恐惧与憎恨的‘回响’——对一抹‘光’的回响，那光并非温暖，而是极致的‘锐利’与‘断绝’，仿佛能斩断‘存在’与‘虚无’的界限，能将蔓延的‘寒冷’与‘死寂’本身……‘杀死’。”
星尘将所有这些模糊的指向、隐喻的传说、破碎的信息流，进行高速的比对、分析、去芜存菁，最终，在投影中央，逐渐勾勒、凝聚出一个极其模糊、却让所有人都感受到一股莫名悸动的“概念轮廓”。
那并非具体的武器形态，而是一种“感觉”，一种“概念”的聚合——它代表着“斩断”、“破灭”、“终结之终结”，是专门为了对抗类似“寒蚀”、“终末”这种涉及世界底层法则的负面概念，而被“铸造”或“孕育”出的某种……“终极对策”。
“综合所有线索，指向一个可能性。”星尘的声音，带着前所未有的郑重，“在久远到连龙族和现存最古老文明都只有零星记忆的某个时代，为了对抗某种灭世级别的、涉及法则层面的灾难（很可能就是导致‘寒蚀’裂隙诞生的那场上古灾变），这个世界曾经的守护者们，或许集结了最后的力量与智慧，尝试创造一件能够‘斩断’或‘破灭’这种负面法则概念的……‘武器’。”
“这件武器的‘理念’，可能分散落在了不同种族、不同文明的传承与历史中，化为了各种形态的‘传说’。它的‘铸造’或许从未真正彻底完成，或者，在对抗那场灾变后，已然崩碎、失落。但它可能……留下了‘碎片’，或者‘蓝图’，或者……某种可以被重新‘唤醒’或‘指向’的……‘概念坐标’。”
星尘的投影，最终将那个模糊的“概念轮廓”，与从“寒蚀”碎片中解密出的、关于“文明火种”的加密指向，以及艾吉奥令牌上那丝“斩断”气息残留，进行了重叠比对。
三者之间，出现了极其微弱的、但确实存在的……“共鸣”与“指向性趋同”。
“我们大胆假设，”星尘的声音清晰地在每个人意识中响起，“暗影议会寻找的‘文明火种’，或许并非一件具体的、充满生命与创造力的‘圣物’。它的本质，可能正是这件失落的上古‘斩则之器’的……核心碎片、设计蓝图，或者……激活其残存力量的‘钥匙’！而‘永冻王庭’最底层，那个被标注为‘被遗忘的回廊’的区域，其加密指向，很可能就与这件失落武器的……某个关键‘碎片’，或者记载其下落的‘最后线索’有关！”
弑神之刃。
一个名字，毫无征兆地，同时在雷恩、艾吉奥，甚至昏迷中的莉娜（她的睫毛似乎极其轻微地颤动了一下）的心头浮现。并非来自任何已知的传说记载，而是一种源自灵魂深处的、仿佛被这个“概念轮廓”本身所激发的、本能的“认知”。
一件为了“斩杀”类似“神灵”（或者说，代表某种终极法则的“存在”）而诞生，或者至少被赋予此等“概念”的……武器。
“所以，”雷恩深吸一口气，眼中重新燃起了火焰，那不再仅仅是守护的决心，更添上了一丝破釜沉舟的、锐利如刀的锋芒，“我们的任务，不仅是破坏仪式，阻止‘契印’。我们必须在这一切发生之前，或者同时，找到进入‘被遗忘的回廊’的方法，拿到那个所谓的‘文明火种’——那件可能存在的、失落‘弑神之刃’的关键碎片或线索！唯有掌握能够‘斩断’或‘破灭’法则的力量，我们才有可能，在那扇通往终末的大门被彻底打开之前，将其……彻底‘斩碎’！”
艾吉奥艰难地扯动了一下嘴角，露出一个冰冷而决绝的、近乎狞笑的弧度：“听起来……比单纯地刺杀一头邪龙……有意思多了……”
小金似乎也感应到了那股决绝的战意，猛地抬起头，发出一声压抑的、却充满力量的低沉龙吟，额间的暗金色凸起，光芒似乎也凝实、锐利了一分。
昏迷中的莉娜，指尖再次无意识地蜷缩了一下，这一次，仿佛想要握住什么。
冰缝之外，铅灰色的天空下，寒嚎峡谷深处，那股如同冰封巨兽缓缓苏醒般的、令人灵魂战栗的威压，正随着时间的推移，一分一秒地，变得越发清晰，越发沉重。
七十八小时的倒计时，仍在无情地跳动。
而一支伤痕累累、却握住了破局关键线索的队伍，即将在这最后的时刻，向着那片孕育着世界终极黑暗的腹地，发起一场决定命运的、向死而生的冲锋。
弑神之刃的传说，或许即将迎来它沉寂万古后……第一次，也是最后一次的试锋。而试锋的对象，将是整个世界悬于其上的——终末之门。