他站起身，走下帅台，来到刘江面前。清军士兵们纷纷侧目，不知道尼堪想要做什么。洪承畴眼中闪过一丝深思，却没有说话。
尼堪看着地上被踩踏的“刘”字旗，又看了看刘江手中的龙泉剑，突然笑了：“刘将军，这面旗帜，是你刘家军的象征，如今你既已归顺，这面旗帜，自然留不得。但这把剑，跟随你多年，见证过你的武勇，若是就此收缴，未免可惜。”
他抬手从清军士兵手中拿过龙泉剑，缓缓递到刘江面前：“将军武勇，本帅素来敬佩。这把剑，你当留以自效。日后在我大清军中，也好继续发挥你的本事，为我大清效力。”
此言一出，满场皆惊。
清军将领们纷纷不解：“大帅，这……”“刘江是降将，岂能留他佩剑？”
洪承畴却暗自点头，尼堪此举，既是安抚，也是试探。归还佩剑，是为了安抚刘江，让他感受到大清的“宽宏大量”，从而真心归顺；同时，也是试探刘江的态度，若他接过剑，便是愿意为大清效力；若他不接，便是心中仍有反意。
刘江看着尼堪递过来的龙泉剑，目光在剑与尼堪的脸上来回扫过。他能感受到尼堪眼中的审视与玩味，也能明白这把剑背后的深意。接，便是接受了这份屈辱，也接受了大清的招抚；不接，便是公然反抗，不仅自己性命难保，堡内的军民也会遭殃。
他沉默了片刻，最终还是伸出手，接过了那把龙泉剑。剑柄传来熟悉的冰凉触感，让他的手指微微颤抖。他紧紧握着剑，对着尼堪微微躬身：“谢大帅。”
尼堪哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“好！刘将军果然是识时务者。放心，本帅言出必行，只要你真心归顺，堡内的军民，本帅定会善待。”
他转身走上帅台，高声宣布：“传本帅将令！刘家堡守将刘江，献城归降，本帅念其忠勇，特免其死罪，留任军中，戴罪立功！堡内所有军民，一律免罪，不清算，不屠城，允许自主选择去留！即刻起，清军入城，接管防务，不得骚扰百姓！”
清军士兵们齐声应和，声音震彻天地。堡门内的军民们听到这话，悬着的心终于落了地，哭声渐渐变成了欢呼，却依旧带着一丝难以掩饰的悲凉。
刘江站在帅台下，手中紧握着那把失而复得的龙泉剑，面无表情地看着尼堪。他知道，今日的屈辱，只是一个开始。他虽然保住了军民的性命，保住了自己的头发与衣冠，却也失去了自己的军队，失去了自己的堡垒，失去了作为一军主将的尊严。
尼堪看着他平静的表情，眼中闪过一丝满意，却也带着一丝警惕。他知道，刘江绝不是轻易屈服的人，今日的归降，或许只是权宜之计。但他相信，只要牢牢控制住堡内的军民，再加上北疆地理详图与边情资料的诱惑，刘江终会真心归顺。
“刘将军，”尼堪的声音再次响起，“本帅听说，你手中有北疆地理详图与边情资料，不知何时可以奉上？”
刘江抬眼看向他，声音平静：“大帅放心，三日内，我必将详图与资料整理完毕，亲自奉上。”
“好！”尼堪满意地点头，“本帅等着你的好消息。”
受降仪式结束了。刘江在五名亲随的护卫下，转身朝着堡门走去。他的脚步依旧沉稳，手中的龙泉剑在天光下闪着冷冽的寒光。两侧的清军士兵们纷纷让开道路，看着他的背影，眼中满是复杂的情绪。
堡门内的军民们纷纷涌上来，想要搀扶他，却被他轻轻推开。他看着眼前一张张熟悉的脸庞，看着他们眼中的感激与愧疚，心中五味杂陈。他张了张嘴，想要说些什么，却最终只是摇了摇头，转身朝着核心箭塔的方向走去。
辰时的天光渐渐变得明亮，却依旧驱不散刘家堡上空的阴霾。刘江的出城受降，换来了军民的安全，换来了暂时的和平，却也埋下了新的隐患。尼堪的试探还在继续，大清的招抚并非真心，而他自己，也从未放弃过抗清的信念。
核心箭塔内，刘江坐在冰冷的石椅上，手中紧握着那把龙泉剑。他的目光望向南方，望向种子基地的方向，眼中闪过一丝决绝。他知道，今日的屈辱，是为了明日的崛起。他会暂时蛰伏，会奉上详图与资料，会在清军帐下戴罪立功，但只要时机成熟，他便会再次举起抗清的旗帜，为了华夏的尊严，为了死去的弟兄，为了未竟的事业，与大清血战到底。
而此刻，清军中军大帐内，尼堪看着刘江远去的背影，眼中闪过一丝阴鸷。他转头看向洪承畴：“洪大人，你觉得，刘江是真心归顺吗？”
洪承畴摇着折扇，轻声道：“大帅，人心隔肚皮。但无论他是否真心归顺，只要他还在我们的掌控之中，只要北疆地理详图与边情资料还在他手中，他就翻不起什么大浪。”
尼堪点了点头，嘴角勾起一抹冷笑：“说得好。本帅倒要看看，他能隐忍到何时。”
屈辱的出城已经结束，新的博弈才刚刚开始。刘江的命运，刘家堡军民的未来，还有种子基地的安危，都将在这场无声的博弈中，迎来新的转折。而那把失而复得的龙泉剑，终将再次出鞘，闪耀出属于它的光芒。