三天，像指间沙，转眼漏尽。
太后冥寿当日，天色未明，地窖中已弥漫着无声的紧绷。
阿忧和苏琉璃最后检查着随身物品。避毒散贴身藏好，沈墨给的令牌用油布仔细包裹，柳如是路径图上的每一个标记都刻在脑中。陆小七一夜未眠，赶制出了几样新玩意儿：能吸附在岩壁上、产生短暂视觉扭曲的“障目贴”；掺了强效麻药的吹针；还有两根韧性极佳的“蛛丝索”，关键时刻或可救命。
哑仆默默递过来两个新缝制的、内衬了薄棉的贴身水靠，又指了指外面尚黑的天色，做了个“小心露水”的手势。
辰时初（上午七点），宫中祈福队伍会准时从玄武门出发。他们必须在午时前，潜入静心庵后山，找到沈墨内应留下的令牌，然后等待时机。
“我们走后，”阿忧看向陆小七和哑仆，“你们立刻转移。小七，你知道备用据点。哑仆大叔，您经验丰富，带小七过去。无论我们成败，这里都不能再留。”
陆小七眼圈微红，用力点头：“阿忧哥，琉璃姐，你们一定要回来！”
哑仆深深看了阿忧一眼，那浑浊的眼中似乎有千言万语，最终只是重重地、缓慢地点了一下头。
没有更多告别。阿忧与苏琉璃最后对视一眼，推开地窖门板，如同两道融入晨雾的影子，悄然而出。
街道上空无一人，宵禁尚未完全解除，只有远处隐约传来巡城卫队整齐的脚步声。两人避开主道，在迷宫般的小巷中疾行。今日的京城，气氛似乎比往日更加肃杀，空气中弥漫着一种无形的压抑，仿佛有什么东西正在酝酿。
他们顺利地从西城墙那处熟悉的排水口钻出城外。城外的空气带着深秋清晨特有的清冽寒意，却也更加自由。两人毫不停留，按照既定的路线，向西山脚奔去。
今日的西郊，果然不同。官道上多了不少巡逻的兵丁，盘查也比往日严格数倍。但阿忧和苏琉璃早有准备，专挑最难行的荒僻野径，绕过了所有可能的关卡。
一个半时辰后，他们再次抵达了那处藤蔓遮掩的石缝入口。与上次夜探时不同，白日的山林更显寂静，鸟兽声似乎都少了许多，只有风吹过林梢的呜咽。
“进。”阿忧低语，率先侧身挤入。
石缝内光线昏暗，湿滑难行。两人默不作声，凭着记忆和地图，在狭窄曲折的天然石道中快速穿行。苏琉璃琉璃心眼半开，时刻警惕着可能出现的阵法波动或隐藏的陷阱。
一路有惊无险，他们抵达了第一个关键点——山腰小平台下的隐蔽处。寅时早已过去，此刻平台上哨塔里的暗哨正全神贯注地监视着山下。阿忧观察片刻，发现今日哨塔上的人似乎比夜探时多了一个，气息也更凝练。
“守卫加强了。”他压低声音，“但他们的注意力都在前山和常规路径。我们按计划，从侧面岩壁绕过去。”
两人贴着陡峭的岩壁，如同壁虎般缓缓移动。岩壁湿滑，布满青苔，几乎没有落脚点。阿忧将星辰之力运至指尖，生生抠进岩石缝隙借力。苏琉璃则凭借琉璃心眼，精准地找到每一处稳固的着力点。
这一段不过三十余丈的距离，却花了他们将近一炷香的时间，耗尽体力，险象环生。当终于绕过平台，重新踩上坚实的地面，隐入更茂密的后山丛林时，两人都微微喘息，额角见汗。
“休息片刻。”阿忧示意。他们躲在一丛巨大的灌木后，喝了点水，吃了块硬饼子补充体力。
苏琉璃琉璃心眼扫视四周，轻声道：“能量场很乱。静心庵方向有强烈的阵法波动，至少启动了双重警戒。后山这片，也有几处隐蔽的能量源在缓慢移动，像是……活动的侦测法器。”
“柳如是没提这个。”阿忧神色凝重，“看来三皇子今天确实下了血本。加快速度，不能在一个地方停留太久。”
两人继续前行，按照地图指引，穿过一片幽暗的松林，来到那条山涧边的乱石滩。溪水依旧潺潺，但阿忧敏锐地察觉到，水面上方的空气里，飘荡着几缕极淡的、不易察觉的能量丝线，如同无形的蛛网。
“水面上有东西。”他拉住苏琉璃，“不能直接下水。”
他蹲下身，捡起几块小石子，以不同的力度和角度，轻轻投向水面不同位置。石子入水，有的悄无声息，有的却引发了水面微不可察的涟漪，以及空气中那能量丝线极其轻微的颤动。
“是‘水息感应阵’。”苏琉璃低声道，“接触水面就会触发。柳如是的地图是之前探的，今天他们加设了。”
阿忧看着湍急的溪水和下方那个狭窄的石隙入口。不能走水路，就只能……
他的目光投向溪流对岸陡峭的岩壁。岩壁光滑，几乎无处着手，但在十余丈高的位置，有几根粗壮的老藤垂落下来。
“从上面走。”阿忧当机立断，“攀藤过去，绕过这段水面。”
这无疑更加危险。老藤不知已生长多少年，是否还足够坚韧？岩壁湿滑，无处借力，一旦失手坠下，落入水中必然触发警报。
但已无他路。
阿忧深吸一口气，解下背后的“蛛丝索”，将一端牢牢系在腰间，另一端递给苏琉璃：“我先上。你拉着绳索，万一我失手，还能拉住。若我成功，你再上。”
苏琉璃握紧绳索，点了点头，眼中满是担忧。
阿忧后退几步，助跑，纵身一跃，精准地抓住了最低处的一根藤蔓。藤蔓猛地一沉，发出不堪重负的吱呀声，但终究撑住了。他双臂用力，身体向上荡起，双脚在湿滑的岩壁上连点，艰难地向上攀爬。
每一寸移动都惊心动魄。湿滑的岩壁，摇晃的老藤，下方冰冷湍急的溪水，以及空气中那些无形的感应丝线，都构成致命的威胁。阿忧将星辰之力运转到极致，身体轻若鸿毛，指尖每一次发力都精准而果断。
终于，他攀爬到了足够的高度，看准对岸一处突出的岩石，身体再次荡起，如同猿猴般飞跃过数丈宽的溪流，稳稳落在对岸岩石上。
他迅速将腰间绳索固定，对苏琉璃打了个手势。
苏琉璃深吸口气，依样画葫芦，借助绳索的辅助和阿忧在上方的接应，也惊险万分地荡了过来。
两人伏在岩石后，平复着狂跳的心脏和急促的呼吸。回头望去，那段溪流和隐藏的石隙已被抛在身后。
“继续。”阿忧解开绳索，低声道。
后面的路相对平缓，但也更加接近静心庵的后墙。他们如同最谨慎的猎食者，在林木和岩石的阴影中潜行，避开所有可能被了望到的区域，终于，在接近午时的时候，抵达了地图上标记的终点——静心庵后墙外，一片极其茂密、几乎不透光的竹林边缘。
竹林的另一侧，就是那堵青灰色的庵墙。墙内，便是“竹香小筑”。
到了。
阿忧和苏琉璃潜伏在竹林最深处，隔着层层叠叠的竹叶，望向那道近在咫尺的围墙。
午时的阳光透过竹叶缝隙，投下斑驳的光影。庵堂内隐隐传来诵经声和模糊的人语，那是祈福的内侍和庵中尼姑。
阿忧的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。眉心处的归零之印开始隐隐发烫，右臂的星辰印记也传来轻微的悸动。一种血脉深处最原始的呼唤，穿透了墙壁，穿透了阵法，清晰地传递到他灵魂之中。
母亲……就在里面。