夜色如墨，无声浸染着京城的街巷。
独孤无忧与苏琉璃返回南城棺材铺附近时，已是亥时三刻。秋末的冷风卷着落叶，在空荡的巷道里打着旋儿，发出窸窸窣窣的轻响，像是某种不祥的窃语。
两人一路无话。
阿忧走在前面，脚步放得极轻，几乎听不见落地声。他右手按在腰间那柄用粗布包裹的短刃上——那是离开书院时白先生私下赠予的，名曰“敛锋”，看似寻常，实则是用北海寒铁掺了星纹钢锻造，专破护体罡气。
苏琉璃跟在他身后三步处，琉璃心眼无声展开，淡金色的光晕在眸底流转。她感知着周遭五十丈内的能量流动——巷口卖炊饼的老汉收了摊，正推着车吱呀呀往家走；斜对门那户人家里，夫妻在低声吵架；更远处，打更人敲着梆子，声音在夜雾里显得飘忽。
一切看似平常。
但她的眉心始终微蹙着。
从静心庵后山回来的路上，那种被无形之网笼罩的窒息感就未散过。京城上空那张以九幽塔为核心的能量大网，在琉璃心眼的视野里清晰得刺目——它像一只倒扣的巨碗，碗壁上流淌着暗红色的脉络，那是噬灵诀特有的污浊气息，正缓缓渗透进整座城池的阵法根基里。
而静心庵方向，三重阵法如三层嵌套的光茧，将那座小小庵堂裹得密不透风。最外层的“警戒阵”泛着青灰色，中间那层“困锁阵”是土黄色，最内层……她看不清。
那不是寻常阵法该有的颜色。
是一种近乎于“活物”的、缓慢蠕动的暗紫色，像凝结的血块，又像某种寄生在能量结构里的毒瘤。
“织魂丝……”苏琉璃在心中默念这三个字，指尖不自觉地抚过腰间药囊。那里有七种解毒丹、三种护心散，还有一瓶用琉璃宗秘法炼制的“清灵露”，能暂时屏蔽绝大多数毒物对神魂的侵蚀。
但面对“织魂丝”，她毫无把握。
药神殿的古老典籍里，关于这种奇毒的记载只有寥寥数行：“产于南疆万蛊窟深处，取百年‘噬魂蛛’母皇丝腺液，辅以七种怨魂草炼制……中毒者神魂如坠蛛网，五感渐失，最终化作活傀。解毒需三味主药：千年雪莲心、幽冥昙花露、施毒者心头血为引。”
千年雪莲，药神殿后山禁地或许还有珍藏。
幽冥昙花，只传闻在西南死寂沼泽深处，三十年一现，花开即谢。
至于施毒者的心头血……
苏琉璃看向走在前方的阿忧。
少年肩背挺直，但灰发在夜风里拂动时，那抹刺目的颜色让她心头一紧。星辰化被压制在三十，可寿元的损耗是实实在在的——这大半个月，阿忧的头发又灰了两成。
“到了。”
阿忧忽然停下脚步，声音压得极低。
眼前是棺材铺的后墙。墙面斑驳，长着青苔，看上去与周围破败的民居毫无二致。但阿忧右手在墙砖某处按了三下，又向左旋了半圈——
“咔。”
一声轻响，墙面向内滑开一尺，露出仅容一人侧身通过的缝隙。
两人先后闪入。
墙在身后无声合拢。
棺材铺的地窖里，油灯还亮着。
昏黄的光晕洒在堆满杂物的空间里——几口未上漆的白坯棺材靠墙立着，角落堆着刨花和木屑，空气中弥漫着松木和桐油的气味。正中那张破木桌上，茶壶还温着，两个粗瓷茶杯里剩着半盏冷茶。
但没人。
阿忧瞳孔微缩。
苏琉璃已快步走到桌前，指尖在桌面一抹，又凑到鼻尖轻嗅。
“茶凉了至少一个时辰。”她低声道，“没有打斗痕迹，也没有血腥味。”
阿忧没说话，目光在地窖里快速扫视。
哑仆通常会在墙角留下暗记——那是用炭笔画的极简符号，外人看了只当是孩童涂鸦。可此刻墙角空空如也。
他的心跳快了两拍。
陆小七那小子虽然机灵，但毕竟年轻，实战经验不足。哑仆虽是前监天司的老人，可终究失了言语，真遇到高手围剿……
“这里。”苏琉璃忽然蹲下身，指着桌腿与地面的缝隙。
阿忧俯身看去。
缝隙里卡着一小片薄木片，不过指甲盖大小，边缘参差不齐，像是从什么地方硬掰下来的。木片朝上那面，用极细的炭笔写着两个歪歪扭扭的字：
“枯柳。”
后面似乎还有笔画，但木片太小，写不下了。
“枯柳巷？”苏琉璃站起身，“西城那边？”
阿忧握住那片木片，指尖摩挲着粗糙的表面。这是陆小七的手法——那小子总喜欢在机关零件上刻刻画画，说是“留个记号好找”。
他闭上眼睛，深吸一口气。
守门人烙印在左臂微微发烫，星辰之力在体内缓慢流转。三十的星辰化带来了太多负担，但也赋予了他某种超越常理的感知——不是苏琉璃那种洞悉能量本质的“心眼”，而是更模糊、更本能的对“危险”与“轨迹”的预感。
此刻，那种预感没有示警。
说明陆小七和哑仆至少没有遭遇即时的生死危机。
“走。”阿忧睁开眼，将木片收起，“去枯柳巷。”
“等等。”苏琉璃按住他手臂，从药囊里取出一只白玉小瓶，倒出两粒淡青色药丸，“先服‘敛息丹’。京城夜巡虽不如边关森严，但黑蛟营的暗哨无处不在，我们刚从静心庵那边回来，身上难免沾了阵法残留的气息。”
阿忧点头，接过药丸吞下。
药丸入喉即化，一股清凉气息顺着经脉游走全身，将皮肤表层那些细微的能量残留一一包裹、消弭。这是药神殿秘传的丹药，炼制不易，苏琉璃身上也不过十余粒。
两人没走原路，而是从棺材铺正门悄然离开——哑仆设计这处据点时，留了三条密道，分别通往三个方向。他们选了往西的那条，出口在一处废弃的染坊后院枯井里。
从枯井爬出时，已近子时。
西城这一片比南城更破败，房屋低矮拥挤，巷道窄得仅容两人并肩。夜色里弥漫着劣质炭火的气味，还有隐隐的尿骚味。偶尔有野狗在暗处吠叫，声音在空巷里传得很远。
枯柳巷不难找——巷口真有一株枯死的老柳树，树干虬结，枝条光秃秃地指向夜空，像一具僵硬的尸骸。
第三户，门环系蓝布。
阿忧在巷口阴影里观察了片刻。那户人家门扉紧闭，窗纸透出微弱的光，里面静悄悄的，听不见人声。
“我去敲门。”苏琉璃低声道，“你警戒。”
她走到门前，没有直接叩门环，而是伸手在那块褪色的蓝布上轻轻捋了三下——这是哑仆教过的暗号。
门内传来极轻的脚步声。
门开了一条缝。
露出一双眼睛，浑浊、警惕，属于一个五十余岁的老妇。她看了看苏琉璃，又瞥向巷子阴影里的阿忧，哑声道：“找谁？”
“借碗水喝。”苏琉璃按照约定好的说辞，“从南边来，走渴了。”
老妇眼神微动：“南边哪？”
“青石镇。”
暗号对上。
老妇这才将门拉开些，侧身让两人进去，又迅速关上门，上了闩。
屋里很简陋，一张土炕，一张方桌，两把凳子。炕上被褥凌乱，桌上一盏油灯如豆。墙角堆着些破麻袋和杂物，散发着一股霉味。
但陆小七不在这里。
老妇走到方桌旁，从桌底摸出一张叠好的纸条，递给苏琉璃，低声道：“一个时辰前，有个哑巴送来的。说若是有一男一女来寻，便交给他们。”
苏琉璃展开纸条。
上面是哑仆的笔迹，炭笔画得仓促，但字迹清晰：
“小七遇袭，雨师所救，现于监天司丙字七号安全屋疗伤。我已按计划转移至备用地窖，勿念。另，雨师有要事相告，可凭此木牌联络——牌在桌脚暗格。”
阿忧俯身，在桌腿内侧摸索片刻，果然触到一处微凸。用力一按，一块木板弹开，里面躺着一枚巴掌大小的深褐色木牌，牌面刻着云纹，正中是个篆体的“雨”字。
“监天司……”阿忧握紧木牌，指尖有些发白。
苏琉璃将纸条凑到灯下又看了一遍，轻声道：“小七受伤了，但雨师既然出手相救，性命应是无碍。只是……”
她没说完，但阿忧明白。
雨师是萧文渊的人，在徐州古战场曾暗中相助，算是半个盟友。可这里是京城，监天司内部派系复杂，萧文渊这个新任指挥使的掌控力究竟如何，谁也说不准。雨师此刻介入，是萧文渊的意思，还是她个人的决定？所谓的“要事”，又是什么？
“去见雨师。”阿忧将木牌收起，“现在。”
“现在？”苏琉璃蹙眉，“夜太深了，而且小七既然在安全屋，一时半会儿不会有危险。我们不如先回哑仆的备用地窖，等天亮再……”
“等不了。”阿忧打断她，声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“雨师特意留牌，说明事情紧急。而且——”
他顿了顿，看向窗外浓稠的夜色。
“静心庵那边的阵法，今日又加了一层‘水息感应阵’。那不是皇室惯用的手段，倒像是……影楼‘画皮’一脉擅长的那种，用活物精血为引的阴毒阵法。他们越来越急了。”
苏琉璃心头一凛。
水息感应阵，她听药神殿长辈提过。那是以水中妖物的触须为基，炼制成无形丝线，布在阵法外围。一旦有活物穿过，丝线便会将触感传回阵眼，连来者的呼吸频率、心跳节奏都能探知一二。
这等阵法布置起来耗时耗力，且需定期用新鲜血液温养。静心庵外围本就戒备森严，如今又添这一层，只能说明一件事——
三皇子那边，已经察觉到有人在对梅妃动心思。
或者说，他们在防备着什么。
“好。”苏琉璃不再犹豫，“你知道丙字七号安全屋在哪？”
阿忧摇头。
监天司的安全屋分布是绝密，每个区域都有编号，但具体位置只有该区域的负责人和少数高层知晓。不过——
他将木牌翻到背面。
牌背用极细的针尖刻着一行小字：“丑时三刻，城隍庙西偏殿，香炉下。”
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城隍庙在西城与北城交界处，香火早已衰败。庙墙坍了几处，门庭冷落，连匾额都歪斜着，蒙了厚厚一层灰。
丑时三刻，正是一夜中最黑暗的时辰。
阿忧与苏琉璃悄无声息地翻过庙墙，落在荒草丛生的院子里。正殿黑黢黢的，门窗破败，隐约可见里面城隍塑像的轮廓，在夜色里显得阴森。
西偏殿更破，屋顶漏了好几个窟窿，月光从破洞洒下，在地上投出斑驳的光斑。
香炉在殿角，是只缺了耳的铜炉，里面积了半炉冷灰。
阿忧走到香炉前，将木牌放入炉中灰烬里。
三息之后。
香炉底传来一声极轻微的“咔嗒”声，炉身竟缓缓向右旋转了半圈。紧接着，炉底石板无声滑开，露出一个向下延伸的阶梯入口。
有微光从
两人对视一眼，阿忧当先踏入，苏琉璃紧随其后。
阶梯不长，约莫二十余级。底下是一条仅容一人通行的砖石通道，两侧墙壁上每隔十步嵌着一颗昏黄的萤石，勉强照亮前路。
通道尽头是一扇铁门。
门前无人守卫。
但阿忧能感觉到，门后有三道气息——一道平稳悠长，两道稍显急促。其中那道平稳的气息，他有些熟悉。
徐州古战场，雨师出手拦截天陨派长老时，曾有一瞬气息外露。
就是这种如深潭静水、却又暗藏湍流的质感。
他抬手，在铁门上叩了三下，两轻一重。
门内传来一个清冷的女子声音：“令牌。”
阿忧将木牌从门缝下塞入。
片刻，铁门向内打开。
开门的是个穿着水蓝色劲装的年轻女子，容貌清秀，眼神锐利，腰间佩着一柄窄刃短刀。她看了阿忧一眼，侧身让开：“请进。”
屋内比想象中宽敞，像是一处改造过的地下仓库。四壁都是青砖，顶上横着粗大的梁木。正中一张长桌，桌上摊着地图、卷宗，还有几件奇形怪状的金属仪器。
雨师坐在桌首。
她依旧是那身水蓝色劲装，外罩同色斗篷，脸上蒙着轻纱。但此刻没有戴兜帽，一头青丝用木簪简单绾起，露出光洁的额头和那双沉静如秋水的眼眸。
桌旁还站着两人——一个是先前开门的女子，另一个年纪稍长，神色沉稳，正低头整理着桌上的卷宗。
而靠墙的简易床铺上，陆小七正躺着，右臂裹着厚厚的绷带，用木板固定，脸色还有些苍白，但呼吸平稳，显然已服过药、处理过伤势。
见到阿忧和苏琉璃进来，陆小七眼睛一亮，挣扎着想坐起来：“阿忧哥！琉璃姐！”
“别动。”苏琉璃快步走到床边，伸手搭上陆小七腕脉，琉璃心眼微光流转。片刻后，她松了口气，“尺骨裂了，脏腑有轻微震伤，但接骨手法很专业，用的药也是上品。静养半月，应无大碍。”
她转身，对雨师郑重一礼：“多谢雨师大人援手之恩。”
雨师微微颔首，算是受了这一礼。她目光落在阿忧身上，打量了片刻，才开口道：“你的头发，比在徐州时更灰了。”
阿忧摸了摸鬓角，没接这话，只问：“雨师大人留牌相召，不知有何要事？”