屋里静得可怕。
只有血时计里暗红沙粒流淌的细微沙沙声。
“那时我不懂。”雨师收回手，墙缝无声合拢，“直到三年前，我调阅永和宫大火的残留卷宗，看到当年从火场抬出的两具孩童焦尸的记录——尸体烧得面目全非，但仵作验尸时发现，其中一具的骨骼年龄约莫五岁，另一具却只有三岁。”
她看向阿忧：“可当年永和宫里，只有一位皇子，就是时年五岁的七皇子赵忱，也就是你。那具三岁的孩童尸体，是哪来的？”
阿忧呼吸一滞。
苏琉璃失声道：“难道……”
“没人知道。”雨师摇头，“卷宗上只草草记了一笔‘疑是宫女所携幼童’，就此结案。但师父临终前那句话——‘火里不止一个’。他说的，或许就是这个。”
她走到阿忧面前，直视他的眼睛：“独孤无忧，你身上藏着永和宫大火最核心的秘密。那场火烧死的可能不止你一个皇子，烧掉的也不仅仅是一座宫殿。师父用命换来的那句话，还有这些年来我暗中查到的蛛丝马迹，都指向同一个结论——”
“你是关键。十七年前是，现在也是。三皇子、影楼、柳如是，他们争来夺去，最终目标都是你。区别只在于，有些人想把你当钥匙，打开归零之门；有些人想把你当锁，永远封死那扇门；还有些人……可能想把你拆了，看看里面到底装着什么。”
雨师的声音很轻，却字字如锤，砸在阿忧心上。
“我帮你，是因为我想知道真相。想知道师父到底发现了什么，想知道永和宫大火那夜究竟发生了什么，想知道那个三岁的孩子是谁，又为什么死在那里。”
她退后半步，微微躬身：
“这理由或许自私，但足够真实。独孤无忧，你愿意接受这样一个盟友吗？”
阿忧沉默良久。
他看向桌上的血时计，暗红沙粒已流过一半。看向地图上那条蜿蜒的暗渠，看向手中冰凉的青铜令牌。最后看向雨师那双沉静如深潭、此刻却翻涌着某种执念的眼睛。
“我接受。”
他伸出手，与雨师击掌为誓。
掌心相触的瞬间，他感觉到雨师指尖有薄茧，那是长年握剑留下的痕迹。也感觉到她掌心温凉，气息沉稳——这是个经历过生死、背负着秘密、却依然选择向前的女人。
“那么，”雨师收回手，神色恢复平静，“接下来，我们还有最后一件，也是最急迫的事要处理。”
她走到铁门前，侧耳听了听外间动静，确认无异常后，才低声道：
“沈墨出事了。”
阿忧心头一紧。
“半个时辰前，我收到青鸾传来的密报。”雨师语速加快，“三皇子以‘勾结北漠、私通叛党’为名，已下令查抄诚意伯府。命令是密令，动手时间定在明日卯时，也就是两个时辰后。现在伯府外已被黑蛟营的暗哨围了三层，只等时辰一到，便破门拿人。”
阿忧猛地站起：“沈大人他——”
“他提前得了风声。”雨师按住他肩膀，“应该是他在宫里的内线拼死传出的消息。现在沈墨应该已经不在府中，但走得很仓促，许多东西来不及带走。他托人辗转给我传了一句话——”
她顿了顿，沉声道：
“他说：‘告诉阿忧，内库钥匙的后半截线索，在府中书房东墙第三块砖下。还有，朔日之夜，陛下可能被提前送葬，千万小心。’”
阿忧瞳孔骤缩。
陛下被提前送葬？
“这话什么意思？”苏琉璃声音发颤。
“意思就是，三皇子可能等不到朔日子时了。”雨师脸色凝重，“他要在钥匙成型前，用皇帝的血来加速仪式。如果真是这样，那明天整个京城都会乱起来——皇帝‘驾崩’，新皇登基，大赦天下，同时……清洗所有异己。”
她看向阿忧：“沈墨留给你的线索，我们必须去取。但诚意伯府现在已是龙潭虎穴，去，就是自投罗网。”
阿忧闭上眼睛。
脑海里闪过沈墨那张总是带着疲惫、却又眼神坚定的脸。那个在朝堂上为他暗中周旋，为他提供庇护，如今却因他而身陷绝境的老臣。
还有那句话——
内库钥匙的后半截线索。
那是母亲梅妃也不知道的部分，是院长当年可能留下的后手。若拿不到，就算见了母亲，拿到了前半截线索，也打不开内库，找不到院长所说的“第三条路”的真正关键。
“我去。”阿忧睁开眼，眼中已是一片冰寒。
“你疯了？”苏琉璃抓住他手臂，“那是陷阱！三皇子查抄伯府是假，引你现身才是真！他一定算准了你会去取线索！”
“我知道。”阿忧轻轻挣开她的手，“但有些事，明知是陷阱，也得跳。”
他看向雨师：“雨师大人，诚意伯府的地形图，监天司应该有吧？”
雨师看着他，良久，叹了口气。
“有。”
她走回桌边，从铁盒最底层抽出另一张地图。
图上是诚意伯府的详细布局——前后三进院落，花园、书房、祠堂、仆役房，每一处都标注得清清楚楚。甚至连地下可能存在的密室、夹墙，都用虚线标了出来。
“书房在这里。”雨师指着第二进院落的东厢房，“东墙第三块砖，从门口往里数。但问题在于——”
她手指移向伯府外围：
“黑蛟营的暗哨主要布在这几个位置。前门、后门、左右两侧墙外，各有一队十二人，领队的是先天巅峰。府内可能还有埋伏，人数不详，但至少会有一名宗师坐镇。”
“宗师是谁？”
“刘公公。”雨师道，“三皇子身边最得力的宦官，宗师初阶，擅使一对子母鸳鸯钺，阴毒狠辣。他原本是大内的人，三皇子监国后，将他调到了身边。”
阿忧盯着地图，大脑飞速运转。
硬闯肯定不行。别说宗师，光是那四队先天境的黑蛟营精锐，就够他喝一壶的。
只能智取。
“雨师大人，”他忽然问，“监天司在伯府附近，有可以借力的点吗？比如……制造混乱的机会？”
雨师沉吟片刻：“有。伯府斜对面，隔一条街，是户部王尚书的私宅。王俭是沈墨的同年，也是朝中清流的中坚。三皇子要动沈墨，下一个很可能就是他。所以今夜，王尚书府外也有黑蛟营的人监视，但人数不多，只有两个暗哨。”
她看向阿忧：“你的意思是……”
“调虎离山。”阿忧道，“我去王尚书府放一把火，惊动黑蛟营的人。他们必然会分兵去查看，伯府外围的守卫就会出现短暂的缺口。我趁机潜入，取到东西立刻走。”
“太冒险。”苏琉璃反对，“火一起，整个街区都会惊动。到时候不只黑蛟营，巡城司、京兆府的人都会赶来。你就算取了东西，也未必能脱身。”
“所以需要接应。”阿忧看向雨师，“雨师大人，你能在伯府西侧这条巷子里，准备一辆马车吗？不需要多快，普通拉货的板车就行。我出来后，混上车，你们用事先准备好的货物掩盖我的踪迹，直接拉到下一个安全点。”
雨师思忖片刻，点头：“可以。青鸾和朱雀已经在附近待命，她们能办到。”
“还有，”阿忧又看向陆小七，“小七，你伤重动不了，但有件事非你不可。”
陆小七挺直腰板：“阿忧哥你说！”
阿忧从怀中取出那只从柳如是那里得来的木牌——不是雨师给的联络牌，而是柳如是当初给芸娘、用于紧急联络的那块。
“你留在这里，用这块木牌给柳如是传个信。”阿忧将木牌塞到陆小七手中，“就说——‘诚意伯府有变，疑似内库线索现世，速来’。记住，传完信立刻毁掉木牌，一点痕迹都不要留。”
陆小七瞪大眼：“阿忧哥，你这是要引柳如是过去？”
“对。”阿忧眼中寒光闪烁，“她不是想要内库钥匙的线索吗？我给她。让她去和三皇子的人狗咬狗。无论谁胜谁负，都能给我们争取时间。”
苏琉璃倒吸一口凉气：“你这招太狠了……柳如是若知道你算计她，定会恨你入骨。”
“她早就恨我入骨了。”阿忧淡淡道，“从她拿出那包‘锁魂契’开始，我和她之间，就只剩下你死我活。”
他看向雨师：“计划如此，雨师大人觉得可行否？”
雨师盯着他看了许久。
这个少年，不过十七八岁的年纪，却已在生死边缘挣扎了太久。灰发过半，寿元损耗，身上背负着足以压垮任何人的秘密和仇恨。可他的眼神依然清明，算计依然缜密，甚至在这种绝境里，还能想出如此狠辣果决的破局之策。
“可行。”她最终点头，“但时间必须掐准。丑时三刻，是人最困倦的时候，也是守卫最容易松懈的时候。你在那时动手，成功几率最大。”
她走到墙边，从暗格里取出一套夜行衣、一双软底靴、还有一柄无鞘的短匕。
“这些给你。夜行衣是特制的，能一定程度上干扰低阶武者的气机感应。靴底加了一层‘消音棉’，走路声音极小。短匕是陨铁打造的，专破护体罡气，但对上宗师效果有限，慎用。”
阿忧接过，迅速换上。
夜行衣是深灰色，几乎与夜色融为一体。料子轻薄却坚韧，触手微凉。短匕长不过七寸，刃身有细密的波浪纹，在萤石光下泛着幽蓝的寒光。
“琉璃，你留在这里照看小七。”阿忧系紧衣带，看向苏琉璃，“若我天亮前还没回来……”
“你一定要回来。”苏琉璃打断他，声音微微发颤，“你答应过我，要带我去找千年雪莲。你不能食言。”
阿忧看着她泛红的眼眶，心头某处软了一下。
“好。”他轻声应道，“我一定回来。”
他最后看向雨师：“雨师大人，马车的事，拜托了。”
雨师点头：“放心。我会在伯府西巷第三棵槐树下等你。车上会堆满稻草，你钻进去，我的人会驾车直接出西城门——今夜守西城门的是萧指挥使的老部下，已经打点过了。”
阿忧深吸一口气，将短匕插进靴筒，青铜令牌和地图贴身收好。
“那么——”
他推开铁门，步入黑暗。
门外是幽长的通道，萤石的光晕在尽头处模糊成一片昏黄。
就像他此刻要走的路，看不清前方，只能凭着一点微光，在黑暗里摸索前行。