想到这里，李茂躬身行礼：“大都督的诚意，在下已然知晓，此事在下可做主应允。只是不知，双方何时交接？”
“三日后，在江淮与湘西交界的落马渡，双方各派百人精锐交接，不带旗帜，不穿制式军装，隐蔽交接。”赵罗语气坚定，“交接时，你们先送来战马与情报摘要原件，我们再交付火药、冷兵器与草药。另外，本督有一个要求——此次交易，必须严格保密，若泄露半点风声，复国军将即刻终止所有可能的合作，且后果自负。”
“大都督放心，在下必定严守秘密，绝不让第三方知晓此次交易。”李茂郑重承诺。
交易谈妥后，李茂再次戴上斗笠，在亲兵的护送下悄然离开总督府，消失在南京城的夜色中。议事堂内，沈锐不解地问道：“大都督，为何不干脆拒绝交易？提供火药助吴三桂作战，终究是养虎为患。”
赵罗看向窗外的夜色，语气沉凝：“养虎为患固然可怕，但当前局势下，我们需要吴三桂牵制清廷的兵力。吴三桂西进四川、攻打西北防线，能让清廷无法集中力量围剿我们，为我们争取更多的时间——时间，对我们而言，比什么都重要。我们提供的特制黑火药，虽能帮他一时，却无法让他快速壮大，反而能让他与清廷陷入更持久的鏖战，这对我们有利无害。”
他顿了顿，继续说道：“更何况，两百匹河西良驹，能让我们组建第一支精锐骑兵小队，弥补机动不足的短板，应对济宁新军的骑兵突袭；西北情报，则能让我们看清清廷的西北防御布局，若日后局势变化，我们也能有备无患。至于技术泄露的风险，我们早已规避——特制黑火药的配方不含无烟火药的核心成分，即便被吴三桂或清廷获取，也无法复刻我们的先进火器；而‘海外奇矿’的说法，既能堵住他们的嘴，又能为我们的南洋‘深根’计划增添一层掩护，一举多得。”
后勤总长恍然大悟：“大都督高瞻远瞩，属下明白了。我们这就着手准备特制黑火药、冷兵器与草药，确保三日后顺利交接。”
“嗯，务必小心谨慎，交接时多派暗哨，防范清廷与吴三桂的暗探，确保万无一失。”赵罗叮嘱道，“另外，让军情处密切关注吴三桂的动向，一旦他拿到火药后有新的动作，即刻禀报。”
夜色渐深，南京总督府的烛火依旧通明。赵罗站在地图前，目光扫过西北、江淮与南洋的位置，眼中满是深思。吴三桂的“礼物”，既是机遇，也是陷阱，而他的“有限交换”策略，看似妥协，实则是权衡利弊后的最优解——既获取了急需的战略资源，又规避了风险，还能牵制清廷兵力，为复国军的发展争取时间。
三日后，落马渡的清晨薄雾弥漫。复国军与吴周的精锐小队，在隐蔽的渡口完成了交接。两百匹河西良驹昂首嘶鸣，鬃毛在晨风中飞扬，每一匹都身形矫健，透着勃勃生机；西北边防情报摘要的原件，字迹清晰，标注详实，价值连城。而复国军交付的特制黑火药，被装在密封的陶罐中，外面裹着油纸，低调而实用；五百柄精制环首刀与两千斤疗伤草药，整齐堆放在一旁，散发着金属的冷光与草药的清香。
交接完成后，双方小队迅速撤离，消失在渡口两侧的山林中，未留下半点痕迹。吴周的小队带着军备，快马加鞭赶回湘西；复国军的小队则赶着战马，朝着江淮根据地疾驰而去。
消息传回南京，赵罗看着战马的验收报告与情报摘要，脸上露出了难得的笑容。两百匹河西良驹，将成为复国军骑兵的起点；西北情报，将为复国军的战略布局提供重要参考；而与吴三桂的这次交易，也将让复国军在复杂的局势中，多了一份周旋的空间。
但赵罗心中清楚，这只是权宜之计。吴三桂绝非善类，清廷的警惕也从未放松，复国军要想真正立足，终究还要靠自身的实力——江南的军工生产、南洋的矿源开发、前线的防线加固、技术的持续攻关，每一步都不能出错。
此时，北京紫禁城，康熙已收到密报，知晓吴三桂在西北与四川的动向愈发频繁，却不知其已与复国军达成秘密交易。他正下令图海加强西北防线，同时催促济宁新军加快训练与火器研发，意图双线并进，先平吴三桂，再灭复国军。
一场围绕着资源、技术与兵力的博弈，在各方势力之间悄然展开。吴三桂拿到了急需的军备，复国军获得了稀缺的战马与情报，清廷则在暗中积蓄力量，而复国军与吴三桂的这次秘密交易，如同投入湖面的石子，虽未立刻激起巨浪，却已在水下掀起了层层涟漪，影响着后续的战争走向。