寅时初刻，皇城还沉浸在黎明前最深的黑暗中，养心殿的灯火却已通明。
苏晓月披着外袍坐在书案后，面前摊开着那份油纸包和木牌。林清砚立于一侧，神色凝重；下首站着连夜被召入宫的薛静、陈拙，以及面色苍白却强自镇定的赵元启。
“粉末已初步查验。”薛静的声音在寂静殿内格外清晰，“内含石灰、粗盐、硫磺碎末，以及一种民妇未曾见过的黑色矿物细粉。混合后遇水会产生微弱热气，并散发刺鼻气味。若撒入土中，会令土壤板结，三月内草木难生。”
“这是专门针对药田的。”陈拙接口，老脸紧绷，“剂量不大，但若昨夜未被发现，化生部第一批试验的止血草、金疮药原料便会全部枯死。更险恶的是——”他指向木牌，“留下此物，意在示威，或制造恐慌。”
苏晓月用银镊子拨弄着那些灰白相间的粉末，眼神冰冷。七年了，她以为彻底清洗了太后余党、压服了旧世家，朝堂应该清净了。没想到，新的反对势力以更隐蔽的方式冒头——不是直接攻击她，而是攻击她推动的“新政”中最脆弱的一环：刚刚萌芽的科学探索。
“赵元启。”她抬眸。
年轻学子急忙躬身：“学生在。”
“你昨夜可看清那人身形、衣着？有无特征？”
赵元启努力回忆：“天色太暗，只隐约见是个中等身材，动作利落，应是习武之人。衣着……似乎是深灰色短打，与寻常工匠无异。但——”他迟疑道，“那人翻墙时，学生瞥见其腰间挂着一块牌子，月光下反光，像是铜制。”
“腰牌？”林清砚敏锐追问，“何种样式？”
“太远了，看不清纹样，但……似乎不是宫中或各部衙门的制式。要小一些，方方正正。”
苏晓月与林清砚对视一眼。不是官方腰牌，却又能夜入皇城西郊——要么有内应，要么对皇城巡查路线极其熟悉。
“此事暂不外传。”苏晓月放下镊子，“薛娘子，粉末留一份样本，其余妥善销毁。药田即日起加派护卫，夜间双岗。陈老，科学院所有入口检查，尤其是围墙薄弱处。”
她看向赵元启：“你机警有功，即日起擢升为格物部正式理事，月俸加三成。但昨夜之事，对院内同僚只说是野猫惊扰，不得多言。”
赵元启激动又惶恐：“学生遵命！”
待薛静三人退下，殿内只剩苏晓月与林清砚。
“陛下认为，是何人所为？”林清砚沉声问。
苏晓月靠向椅背，揉了揉眉心：“反对科学院的人很多。朝中老臣觉得这是浪费国库、动摇圣学；世家大族怕新技术冲击他们的产业；甚至……”她顿了顿，“一些靠垄断某些技艺吃饭的匠人行会，也可能视科学院为威胁。”
“但如此精准破坏药田，且留下警告……”林清砚沉吟，“不像朝臣手段，他们更爱上书谏言、联名抗议。倒像是……”
“商战。”苏晓月接话，嘴角勾起一丝冷意，“朕的‘大月牌’商品抢了多少人生意？如今成立科学院，摆明要系统研发新技术。有人坐不住了。”
她想起云无涯离京前的提醒：“江南丝商、徽州盐商、山西煤铁商，这些地方巨头盘根错节。陛下推行国企、扶植科学院，动了他们的根本利益。明面上他们不敢对抗皇权，但暗地里……”
“需要臣暗中调查京城各大商会的动向吗？”林清砚问。
“不。”苏晓月摇头，“打草惊蛇。他们既出了第一招，必有后手。我们等。”
她起身走到窗前，天际已泛起鱼肚白：“清砚，你说这像不像朕以前在公司时，竞争对手派人来偷技术资料、破坏研发数据？”
林清砚虽不完全明白“公司”之意，但领会其神：“陛下是想……将计就计？”
“没错。”苏晓月转身，眼中闪过一丝锐光，“既然他们用‘化学战’——哦，就是用药物破坏土壤——那我们就陪他们玩。不过，玩的不是破坏，是‘反制’。”
三日后，科学院化生部悄然启动了一个新项目。
名义上是“土壤改良与肥力研究”，由薛静主持，赵元启协助。实际内容，却是分析那包粉末的确切成分，并研制**抗解剂**。
苏晓月从记忆中搜刮出零星的化学知识——石灰遇酸中和，硫磺可被特定矿物吸附，盐分可用大量清水冲洗稀释。至于那种未知的黑色矿物粉，薛静连续熬了两夜，对比数十种矿石样本，终于在一本西域传入的残破矿典中找到了线索：“此物似为‘煅烧过的磁石’，经猛火炼制后失去吸力，碾碎入土，会缓慢释放毒质，抑制根系生长。”
“可有解法？”苏晓月问。
薛静谨慎道：“民妇试了七种草药汁液、三种醋类浸泡，发现以**陈年米醋混合蒲公英根榨汁**，可中和其毒性。但需在污染后七日内施用，且用量需精准，否则反伤土壤。”
“足够了。”苏晓月点头，“将此配方制成水剂，秘密储备。另外，让陈老那边加快研制几种‘小玩意’。”
她交给陈拙几张草图：简易的**绊发铃铛**（用丝线连接铜铃，夜间布置在围墙下）、**粉包陷阱**（悬挂装有白石灰的纸包，触动即洒落，沾染衣物难除），以及最关键的——**简易照影盒**。
“此物原理类似小孔成像。”她解释，“在暗箱一面开极小孔，对面置涂有感光药水的特制纸。人影经过孔前，光迹会被记录在纸上，虽模糊，可辨身形轮廓。”
陈拙如获至宝，带着格物部几个巧匠闭关钻研去了。
与此同时，林清砚通过内务府的采购渠道，反向追查那几种粉末原料的流向。石灰、粗盐常见，但煅烧磁石所需的高温窑炉，京城附近不过十余处；硫磺则多由军方管制，民用流通需登记。
一张细密的网，在不动声色间铺开。
第七日黄昏，赵元启急匆匆求见。
“陛下，有动静了！”他压低声音，“今日午后，学生在科学院西墙外巡查，发现墙根泥土有新鲜翻动痕迹。挖开一看，埋着这个——”
他呈上一个油纸包，与之前那包大小相仿，但粉末颜色偏黄。
薛静当场检验，面色一沉：“此物更毒！掺了砒霜碎末与苦艾粉，不仅毁土，若随风飘散，吸入也会令人头晕呕吐。”
“他们急了。”苏晓月冷笑，“第一次警告，第二次下毒。看来药田的止血草长势良好，刺激到某些人了。”
“要抓捕吗？”林清砚问。
“不。”苏晓月展开京城地图，“清砚，你说他们如何准确知道化生部药田的位置？科学院内部布局并未公开，除非——”
她指尖点在地图上西郊几处：“附近有高地可俯瞰，或有内应。”