然后。
“啪、啪啪……”
不知从哪个角落率先响起，零落的掌声迅速汇聚、增强，如同滚雷般席卷了整个大厅！
雷鸣般的掌声轰然响起，热烈，持久，充满了毫不掩饰的真实与虚伪的欢迎与敬意。
所有的目光都带着恰到好处的好奇、审视、评估，以及隐藏在笑容背后的、冰冷的算计。这一刻，尤利娅夫人无疑是整个会场的绝对中心，而她带来的年轻人，自然也成为了目光的焦点。
掌声中，一位贵妇越众而出，步履轻盈地迎向尤利娅。
她有着一身如同抛光的黑檀木般、闪烁着健康光泽的深色皮肤，在璀璨灯光下显得格外夺目。她穿着一身极其华丽、完全由金线织就的长裙，裙摆宽大，随着她的步伐流淌着熔金般的光泽。她的妆容也以金色为主调，眼影、腮红甚至唇彩，都泛着奢华的金色微光，整个人如同一尊行走的、价值连城的黄金艺术品。
她亲昵地、几乎带着点娇憨地，上前挽住了尤利娅夫人未被李豫占据的那只手臂，动作自然得仿佛她们是闺中密友。
“尤利娅~”
黑肤贵妇的声音甜腻娇柔，如同融化的蜜糖，她微微仰头看着尤利娅，金色的眼眸里闪烁着亲昵与一丝不易察觉的、针尖般的锐利：
“你已经很久没有亲自举办晚宴了。”
她的目光在尤利娅夫人那暗红色的、饱满欲滴的唇瓣上微妙地停留了一瞬，随即露出一丝奇异而暧昧的笑容，压低了些声音，却又足以让近处的李豫听得清清楚楚：
“是什么……绊住了你的脚步？”
她将身体更贴近了些，几乎要依偎进尤利娅怀里：
“我很怀念我们过去的‘友谊’。”
她刻意加重了“友谊”二字，尾音拖长，带着某种心照不宣的暗示：
“今晚，你必须和我一起，好好聊聊最近的‘趣事’。”
尤利娅夫人并没有拒绝这过于亲昵的靠近。
她甚至顺势也将手臂微微挽住了对方，脸上绽放出一个无懈可击的、混合了纵容与些许怀念的美丽笑容。
“当然，亲爱的梅尔。”
尤利娅的声音恢复了那种略带磁性的悦耳，她微微偏头，对着名为梅尔的贵妇低语，紫罗兰色的眼眸里流光溢彩：
“我很乐意和你分享一些……有趣的‘秘密’。”
说完这句，她并未沉迷于二人的低语。
她的身体稍稍转向大厅中央，声音也随之清晰而富有穿透力地提高了一些，瞬间压过了尚未完全平息的掌声余韵：
“当然。”
尤利娅的目光扫过全场，最后落在身侧半步的李豫身上，那份属于长辈的、带着期许与推介的意味表现得淋漓尽致：
“我们今晚的重点，是这位前途无量的年轻人。”
她伸出手，优雅地指向李豫：
“尤利乌斯家族的新鲜血液，罗伯特·李。”
她的介绍简洁而有力，突出了关键信息：
“毕业于联合大学的高材生。”
尤利娅的脸上洋溢着恰到好处的骄傲与热情：
“让我们一起，欢迎他的到来！”
话音落下。
“哗！！！”
更加热烈、更加持久的掌声，再次如同潮水般席卷了整个大厅！
所有的宾客，无论之前在做些什么，此刻都面向楼梯方向，脸上挂着标准的、热情的笑容，用力鼓掌。仿佛每个人都在由衷地为这位“尤利乌斯家族的新鲜血液”、“联合大学的高材生”即将加入泰山金融的宏伟蓝图而感到高兴。
李豫，或者说，“罗伯特·李”，微微垂首，脸上露出受宠若惊却又努力保持得体的谦逊笑容，紫罗兰色的眼眸低垂，恰到好处地避开了大多数直接探究的视线。
掌声持续了十几秒。
然后，如同退潮般，迅速平息。
紧接着发生的一幕，让李豫那刚刚调整到完美弧度的嘴角，瞬间僵硬了零点一秒。
掌声落下的瞬间，大厅内的景象仿佛被按下了“复位”键。
之前那聚焦而来的、如同实质般的关注目光，如同阳光下的露水般，瞬间蒸发得无影无踪。
宾客们几乎没有任何过渡，立刻回到了他们鼓掌之前的状态。
继续低声交谈，继续举杯啜饮，继续旋转起舞。
仿佛刚才那场热烈隆重的“欢迎仪式”，只是一段必须履行的、无关紧要的插曲，如同宴会开始前主人例行的祝酒词，说完也就完了。
偶尔，仍有几束目光投向楼梯口的方向。
但那些目光，精准得如同制导射线，无一例外地，只落在尤利娅夫人那抹暗紫色的、璀璨夺目的身影上。
它们带着评估、试探、讨好、或隐藏得更深的忌惮与算计。
至于尤利娅夫人身侧，那位刚刚被隆重介绍过的、有着紫罗兰色眼眸的年轻人？
他仿佛瞬间变成了空气。
一个无关紧要的、借用了一个登场名义的布景板。这场奢华晚宴的真正核心，依然是那些掌握着权柄与财富的“大人物”们之间的交流与博弈，与他并无多大关联。
尤利娅夫人似乎对这一切早已司空见惯。
她甚至没有再看李豫一眼，只是极其轻微地、用眼神向他示意了一下，那意思清晰无误：自己加入社交，融入他们。
然后，她便亲昵地挽着那位黄金般闪耀的梅尔夫人，转身，姿态优雅地“钻”进了熙熙攘攘的人群之中。
两位风格迥异却同样美艳夺目的贵妇，瞬间便被华服与香水构成的海洋吞没，只偶尔传来几声酒杯清脆的碰撞音，以及她们压抑的、如同夜莺低鸣般的娇笑声，撩拨着空气中那根名为“秘密”与“欲望”的弦。
李豫独自站在楼梯口，身前是喧嚣流淌的盛宴之海，身后是空洞寂静的蜿蜒楼梯。
他身上穿着合体的礼服，脸上是完美无瑕的伪装，眼中是深邃神秘的紫罗兰色。
然而，一种微妙的、冰凉的茫然，还是悄然攫住了他。
他努力维持着脸上那份“罗伯特·李”应该具备的、略带腼腆与期待、又不失镇定的虚假笑容，目光平视着前方某个虚无的点，仿佛正饶有兴致地欣赏着大厅的奢华陈设或宾客们的优雅舞姿。
但只有他自己知道，他的身体在礼服下微微绷紧，如同踏入陌生领地的野兽，每一寸感官都在警惕地收集着周围过于庞杂的信息洪流。
“你的眼角下降了三度。”
加斯帕的声音，适时地在他脑海中响起。语气平淡，却带着惯有的、令人烦躁的洞察力。
“这让你看起来有些沮丧，朋友。”
加斯帕顿了顿，声音里听不出是安慰还是嘲讽：
“别在意。你现在是‘nobody’。在这里，没有人搭理才是正常的。”
他的语调变得略微轻快了些，像是真正在传授他秘诀的老师傅：
“笑得再灿烂些。不是那种小心翼翼的、等待垂怜的笑。要让他们知道，你是来‘融入’他们的，是来享受这场盛宴、并渴望成为其中一员的……”
加斯帕的声音忽然带上了一丝熟悉的、令人不安的戏谑：
“而不是来破坏气氛的。”
他的“注意力”似乎在大厅中扫描了一圈。
“哦，看呐。”
加斯帕的声音里多了点兴致，如同发现了有趣的玩具：
“那边，三点钟方向，靠近那株巨大蕨类植物的阴影里。”
“那个穿着银色流苏短裙、后背几乎全裸、正独自喝香槟的金发小姑娘，看起来很好搞定。”
他评价道：
“年轻，眼神有点无聊，又带着点故作世故的叛逆……唔，最重要的是，她似乎没有固定的同伴。”
加斯帕的声音压低，带着怂恿：
“我建议你，先从女人入手。”
他轻笑了一声：
“去搭个话吧，用教过你的那些开场白。语气轻松点，问问她对这场宴会的看法，或者夸赞她的耳环。”
“说不定……”
加斯帕的尾音拖长，充满了恶作剧般的期待：
“这是你今晚的‘艳遇’呢。”