蓝色的光线在李豫紫色的眼珠上扫过。
无数细如发丝的光束，从验证装置内部多个角度同时射出，在他虹膜的每一个纹理、每一个色素沉积点、乃至瞳孔收缩的微动态上反复扫描。光线带着某种冰冷的穿透感，仿佛要将这双眼睛从生物组织的层面彻底解剖、数字化、归档。
时间在沉默中流逝，漫长到不自然。
李豫，或者说，此刻的“罗伯特·李”保持着微微前倾的姿势，紫罗兰色的眼眸平静地注视着验证装置上那个微小的扫描口。他的呼吸平稳，心率控制在一个健康男性应有的正常范围内，甚至略微偏低。
只有他自己知道，在那层完美的生物伪装之下，属于他本体的、远比人类强悍的视觉系统，正在本能地抗拒这种侵入性的扫描。眼球表面的湿润度开始以不自然的速度降低，带来一种细微却清晰的干涩感，如同被极低湿度的风持续吹拂。
身前的验证装置发出极其轻微的嗡鸣，那是内部处理器全速运转的声音。
五秒。
十秒。
三十秒。
就在李豫的眼球干涩感即将突破某个阈值、引发生理性不适的瞬间。
“嘀。”
一声短促而清脆的电子音。
蓝色光线骤然熄灭。
验证装置内部传来机械结构运转的轻响，随即，一个平板、不带任何温度、甚至听不出性别特征的合成音响起：
“虹膜生物特征验证通过。”
“身份确认：罗伯特·李，一级助理研究员权限。”
“欢迎进入泰山金融第四十九号实验室。”
合成音落下的同时，那扇厚重得仿佛银行金库大门的合金闸门，在低沉的液压声中缓缓向两侧滑开。门缝中泄出实验室内部特有的、混合了消毒水、精密仪器散热、以及某种极淡的、难以名状的生物组织气味的冷空气。
玛蒂尔达女士站在李豫身侧半步的位置，从头到尾没有说过一句话。
这位实验室的行政主管穿着剪裁严谨的深灰色套装，头发一丝不苟地盘在脑后，脸上化着淡到几乎看不见的妆容。她的双手交叠置于身前，脊背挺直，姿态标准得如同某种礼仪教材的插图。
但此刻，她的脸上挂着一种沉重的、仿佛被无形之物压迫着的表情。眉头微蹙，嘴角向下抿紧，那双原本就略显严厉的眼睛里，此刻更是蒙着一层显而易见的疲惫与急躁。
她甚至没有看李豫一眼，也没有对刚才那漫长到诡异的验证过程做出任何解释，仿佛那只是进入这里的正常流程，如同进门需要刷卡一样理所当然。
闸门完全打开。
玛蒂尔达女士率先迈步，高跟鞋的鞋跟敲击在光洁如镜的浅灰色地面上，发出清脆而规律的“嗒、嗒”声，在空旷高挑的入口大厅中产生轻微的回音。
“好了，罗伯特先生。”
她的声音响起，语调平板，语速比昨晚在宴会上快了不少，带着一种事务性的效率，却也透着一丝不易察觉的心不在焉：
“你接下来工作的地方就在这里。”
她一边说，一边脚步不停地朝着大厅深处走去，甚至没有回头确认李豫是否跟上。
李豫沉默地跟上她的步伐，紫罗兰色的眼眸迅速地、不动声色地扫视着周围的环境。
入口大厅极其宽敞，挑高至少超过十米。墙壁和天花板都是同样的浅灰色，表面光滑得能隐约倒映出人影。照明来自嵌入天花板的无影灯阵列，光线均匀、明亮、冰冷，没有任何阴影死角。空气循环系统运作的声音极其轻微，却持续不断，维持着这里恒定的温度与湿度。
大厅两侧，是数条通往不同区域的走廊入口。每条走廊的入口上方，都悬挂着简洁的电子标牌，显示着诸如“A区-生物质培养与调制”“B区-神经接驳与意识映射”“C区-素体装配与调试”之类的字样。所有标牌都使用统一的深蓝色字体，在浅灰色的背景上异常醒目。
玛蒂尔达女士的脚步在一处岔路口略微停顿。
她侧过身，终于看了李豫一眼。那目光很短暂，更像是一种程序性的确认。她的眉宇间，掠过一丝极其细微的、几乎难以察觉的急躁，像是被某个迫在眉睫的麻烦事追赶着，却又不得不履行带领新人的职责。
“忘掉你在学校里那些用不上的东西，前几天你只需要阅读实验守则和熟悉项目就好。”
她的语速更快了，每个字都像被挤压出来：
“我的秘书会带你领取必要的个人终端。”
玛蒂尔达女士顿了顿，加重了语气，清晰地吐出接下来的话，那声音里带着不容置疑的严厉：
“注意，绝对、绝对不要尝试靠近其他实验室。”
她的目光紧紧锁住李豫的眼睛，仿佛要确保这句话被刻进他的脑子里：
“违反的人都消失了。”
她似乎还想补充什么，但嘴唇动了动，最终没有说出口。那丝急躁在她的表情中更加明显了，仿佛每一秒的耽搁都在消耗她所剩无几的耐心。
“午间休息再带你认识其他同事，如果我有时间的话。”
玛蒂尔达女士迅速地说完这句话，然后，几乎是立刻，她转过身，朝着与李豫将要前往方向相反的另一条走廊快步走去。
“现在我还有事，先走了。”
高跟鞋敲击地面的声音变得急促而凌乱，迅速远去，消失在走廊深处。
她没有等待李豫的回答。
没有一句“好好干”的客套，没有一个“有问题随时找我”的场面话。
仿佛他只是一个再普通不过的、被塞进来的新人，那层昨晚由尤利娅夫人亲自为他镀上的、名为“关注”与“提携”的金边，在这座冰冷的研究堡垒内部，没有发挥出丝毫应有的作用。
李豫独自站在岔路口，身前是数条通往未知区域的走廊，身后是那扇已经重新闭合、严丝合缝的合金闸门。
空气中只剩下循环系统低沉的嗡鸣，以及自己平稳到近乎刻意的呼吸声。
然后。
“你刚刚放弃了六次可以向那位女士示好的机会，我亲爱的、迂腐的野人朋友！”
加斯帕那熟悉得令人头皮发麻的声音，如同准时响起的闹钟，或者说，如同定时发作的神经痛，毫无征兆地在他意识深处炸开。
他的语调里充满了恨铁不成钢的痛心疾首，以及一丝掩饰不住的、对于期待的乐子未能发生的失望：
“从她皱眉的时候，你就该递上一句关切的问候！从她加快语速的时候，你就该表示理解与配合！从她强调纪律的时候，你就该用那种崇拜又听话的眼神看着她，然后保证自己会像爱护眼珠一样遵守规定！”
加斯帕夸张地叹了口气，那叹息声在李豫脑海中回荡：
“不要这么古板嘛！我都教过你多少次了？人际关系！人情世故！这是比什么狗屁科研能力更重要一百倍的通行证！”
他的声音陡然压低，变得神秘兮兮，带着一种分享独门秘籍的诱惑：
“要是你对她那个惹上麻烦的孙女没兴趣，说真的，以你现在的身份和处境，接个盘也没什么不好，那可是救命之恩级别的筹码。我觉得她本人保养得也相当不错啊！”
加斯帕发出一声意味不明的、仿佛在品味什么的咂嘴声：
“昨晚在尤利娅夫人家里，她显然也深谙娱乐之道。我能从她身上残留的信息素和极其轻微的肌肉松弛状态分析出来，她至少参与了两轮不同形式的‘社交活动’，而且很享受。”
他的语气变得更加怂恿：
“你大可以直接攻略她本人！成熟、干练、身处关键职位、还有把柄和软肋……这简直是天赐的捷径！要不是我跟你这么熟，真心为你的任务进度着想，绝对不会教你这些压箱底的绝招！”
李豫的眉头微皱了一下。
他没有回应加斯帕。
目光转向身侧。
一位身材高大的男人不知何时已经静立在一旁，显然已经等待了一会儿。他穿着实验室非研究人员统一的深蓝色工装制服，但布料之下的躯体轮廓却明显异于常人，肩宽背厚，手臂肌肉将袖口撑得紧绷，脖颈粗壮，站姿沉稳，与其说是秘书，更像一位经过严格训练的打手或保镖。
男人的脸上没有任何表情，眼神平静得像两潭死水，只是朝着李豫的方向，幅度标准地微微鞠躬示意。