第一节：
应天，紫禁城，深夜。
武英殿侧殿的烛火比平日燃得更亮些，将朱元璋的身影长长地投在铺着巨大舆图的御案上。廖永忠垂手侍立一旁，秦老头和沈先生则站在稍远些的位置，两人脸上带着连日不眠的疲惫，但眼神在烛光下却异常明亮。
“……这便是‘鉴邪石’与江西龙南密报的概要。”廖永忠刚刚结束详尽的禀报，将几份译出的密件和一份新绘制的“鉴邪石”效能测试记录，轻轻放在御案边缘。
朱元璋没有立刻去拿那些纸张。他的手指，粗糙而稳定，沿着舆图上从应天到江西赣州府的蜿蜒线路缓缓移动，最终停留在标注为“龙南县”的山区。他的目光沉静，却仿佛有实质的重量，压得殿内空气都凝滞了几分。
“感应增强，能示方向……这石头，真如你们所说，成了？”朱元璋的声音不高，带着帝王的审慎。
“回陛下，千真万确。”秦老头躬身，语气带着抑制不住的激动，“经‘子时药炼’之法处理，原石特性被极大激发。对‘钥芯’仿品、星髓粉末乃至‘主星仪’残骸的感应，距离、速度和明显程度皆提升数倍不止。虽仍无法如眼睛视物般精确，但于黑暗、混乱或伪装之中，为将士指明‘异常’所在的大致方位与逼近程度，已堪大用。”
“江西暗桩所报，潭边石坛、岩缝蓝光、携带箱体之人……”朱元璋的手指在“龙南”二字上重重一点，“依尔等推断，那箱中所盛，是否便是为‘主星仪’充能之物？那石坛岩缝，是否即为一处重要‘节点’，甚至……便是一处未完工或隐藏的‘主星仪’所在？”
沈先生深吸一口气，上前半步：“陛下圣鉴。结合胡康祖籍‘赣南星髓有脉，接引古坛’之记载，黑云岭岩穴‘主星仪需充能’之口供，以及此番密报中‘箱体泄蓝白光，形似放电短杖而更大’之描述，臣等推断，龙南山中隐匿的，极可能是一处正在运行、为某个‘主星仪’核心或类似装置进行能量汇聚与补充的关键站点。其重要性，或许远超北平凉亭那般的小型中继节点，而更接近……黑云岭岩穴的核心功能，甚至可能更为完备。”
“能量从哪里来？”朱元璋问出关键。
“地脉，陛下。”秦老头接口，“胡康记载与黑云岭口供皆提及‘地脉节点’。臣等推测，江西多山，地质特异，或有特殊矿物富集（星髓石），其自然散逸或经人工引导的能量，可通过类似寒潭、古坛这类天然或改造的‘接口’，被他们的装置汲取、转化并储存。那寒潭，或许便是地脉能量的一处天然外显或富集点。”
廖永忠补充道：“暗桩密报亦提及当地山民谣传‘夜有鬼火’、‘星光坠潭’，此等异象，很可能便是能量汲取或装置运行时的外在表征。”
朱元璋缓缓直起身，背着手，在御案前踱了几步。烛火将他威严的侧脸映得明暗不定。
“所以，北平是饵，是‘降临者’想标记、利用的老四。而江西……才是他们真正在经营、关乎那扇‘门’能否打开的老巢之一？”他像是在问，又像是在确认自己的判断。
“目前线索指向确实如此。”廖永忠谨慎答道，“北平之局，姚广孝所为，意在强化燕王殿下身上之‘坐标’，或为将来‘门’启时精准定位、施加影响做铺垫。而江西龙南，则可能直接关乎‘开门’所需之‘能量’根本。两者相辅相成，缺一或皆难竟全功。”
“梅先生……”朱元璋念着这个反复出现在口供和线索中的名字，“此人行踪，可有江西方面的更多消息？”
“暂无确切消息。但能在江西深山经营如此据点，非本地根基深厚、熟知地理秘辛者不能为。‘梅先生’即便不常驻于此，也必与此地有极深渊源。”廖永忠道，“已严令江西暗桩，在保持隐蔽的前提下，尽可能查探周边村落、山民，寻找任何与‘梅’姓、擅方术、通地理或近年来行为异常之人的关联。”
朱元璋走回御案后，目光重新落在地图上。
“技术有突破，是好消息。江西露了踪迹，更是天赐良机。”他的语气逐渐转为冷硬决断，“然则，敌暗我明，彼据险地，且有远程监控、瞬间灭迹之能。黑云岭强攻，伤亡不小，所得有限。此次龙南，不可再蹈覆辙。”
“陛下的意思是……”廖永忠心领神会。
“精兵潜入，技术随行，以‘鉴邪’为眼，以‘干扰’为刃。”朱元璋一字一句道，“首要目标，非强攻擒杀，而是彻底查明那岩缝之内，究竟是何装置、如何运行、能量从何而来、与北平‘坐标’乃至黑云岭‘主星仪’有何关联。若有机会，以‘干扰器’试探其运行，观测反应。若事不可为，则需全身而退，带回尽可能多的情报，为后续雷霆一击，奠定根基。”
他看向廖永忠：“此次行动，需最精干之人领队。既要骁勇善战，临机决断，又需对‘降临者’手段有所了解，能看懂技术细节。你以为，何人可往？”
廖永忠几乎没有犹豫：“平安将军镇守北平，牵制姚广孝及燕王身边风险，不可轻动。‘锐锋’之中，老疤经验丰富，鹞子机敏善侦，皆可堪用。然此次行动，技术探查为首要，非仅武力侦察。臣以为，铁铉此子，观察入微，记忆超群，对‘异常’感知敏锐，又亲身参与‘鉴邪石’测试与诸多卷宗分析，或可随队前往，充当‘技术观察之眼’。另，需配备一至两名‘天工阁’匠人或学子，负责操作‘鉴邪石’、‘干扰器’及记录装置细节，然此行危险，需胆大心细且忠诚可靠之人。”
朱元璋的目光投向一直安静聆听的秦老头和沈先生。
秦老头与沈先生交换了一个眼神，沈先生上前一步：“陛下，臣之弟子周焕，年二十五，通晓金石机械，参与‘阴仪’改进与‘干扰器’试制全过程，胆略过人，心性沉稳，可当此任。另，臣恳请，将最新制成、反应最佳之‘鉴邪石’三块，及改进后威力最大的‘节点干扰器’两台，交予此行队伍。”
“准。”朱元璋点头，随即对廖永忠道，“着‘锐锋’第七小旗老疤、鹞子、石头为骨干，另选五名好手，加铁铉、周焕，共十人，组成‘龙潭探查队’。由老疤暂领队，铁铉副之，周焕专司技术。三日内准备妥当，携带‘鉴邪石’、‘干扰器’及必备器械，秘密南下江西，与当地暗桩接头。一切行动，以探查为先，隐匿为上，非万不得已，不得接战。所有发现，需以‘迅羽房’最高密级，分拆急报回京！”
“臣遵旨！”廖永忠肃然领命。
“秦先生，沈先生，”朱元璋看向两位技术核心，“‘干扰器’之理论推演，不可停滞。继续结合江西可能之地脉能量特性，细化干扰频率范围。若探查队能传回更多装置运行细节，或可有的放矢。”
“臣等明白！”
朱元璋最后望向殿外深沉的夜空，缓缓道：“告诉老疤和铁铉，此行非比寻常。他们要窥探的，或许真是通往幽冥之‘门’的门槛。朕要他们活着回来，把‘门’后的影子，给朕看清楚。”
第二节：
七日后，江西赣州府，龙南县边缘一处不起眼的山村货栈。
风尘仆仆的老疤、铁铉一行十人，扮作收购山货药材的行商队伍，在此与当地锦衣卫暗桩——化名“老崔”的货栈掌柜接上了头。
货栈后院密室，油灯如豆。老崔是个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，眼神却锐利如鹰。他摊开一张亲手绘制的、标注极为详尽的山势地形草图。
“……寒潭在这处洼地，三面陡坡，一面缓林，仅有一条被野草半掩的小径可通潭边。石坛在潭北，大半没在水里，露出的部分爬满老藤。”老崔的手指在图上移动，“那处透光的岩缝，在石坛后方偏西的崖壁上，离地约两丈，被这几丛特别茂密的‘爬山虎’和一块突出的怪石遮挡，若非深夜蓝光微泄，极难发现。”
他停顿一下，脸色凝重：“自从上次密报发出后，小人依令，只在外围远观，未再靠近。但……感觉不太对。”
“怎么讲？”老疤沉声问，他脸上那道旧疤在昏暗灯光下显得格外狰狞。
“太静了。”老崔压低声音，“往常那片山林，夜间总有野兽啼叫、虫鸣。但这几日，尤其是入夜后，寒潭附近方圆数里，安静得吓人，连猫头鹰都不叫了。而且，小人几次试图从不同方向、更远处用陛下新赐的‘远镜’观察，总觉得……那片林子里的阴影，位置好像不太对，但又说不上来具体哪里不对。”
铁铉与周焕对视一眼。周焕是个面容清瘦、眼神专注的年轻人，他轻声问：“崔叔，您是说，可能有什么东西……在林子里面守着？不是人，是那种……‘影傀’？”
老崔点头，又摇头：“小人没见过‘影傀’，但那种死寂和阴影的‘不对’，绝不是寻常野兽或猎户能造成的。像是……有什么东西，趴在那里，一动不动，等着。”
铁铉感觉怀里的“鉴邪石”（用厚绒布包裹，隔绝日常干扰）似乎隐隐传来一丝极微弱的凉意，但很快又消失了。是心理作用，还是真的感应到了极远距离外的异常？
“岩缝近日还有光吗？”老疤问。
“自那日后，再未见明显蓝光泄出。但每逢子时前后，若盯着那崖壁看久了，偶尔会觉得那片区域的黑暗，比别处……更‘浓’一些，仿佛能吸走星光似的。”老崔描述着一种难以言喻的感觉。
众人沉默。敌情不明，环境诡异，对方显然提高了戒备。
“明日，分两组。”老疤做出决定，“鹞子，你带两人，由老崔引路，走东、南两个方向的外围，摸清地形、可能的了望点及进出路径，重点是观察林间‘阴影’的异常。我和铁铉、周焕、石头带其余人，从西面缓林尝试靠近，用‘鉴邪石’探路，目标是抵近观察寒潭、石坛及岩缝外围，不轻易进入洼地。所有行动，白天以观察地形为主，真正靠近探查，放在后半夜。”
他看向铁铉和周焕：“‘鉴邪石’和‘干扰器’，是咱们的眼睛和试探的棍子。怎么用，何时用，听你们的。但记住廖公和陛下的吩咐，探查为先，保命为上。”
铁铉重重点头，手心因紧张和兴奋微微出汗。周焕则默默检查着随身皮囊里的工具：三块处理好的“鉴邪石”分别用不同衬垫隔开，两个“干扰器”的摇柄和线圈状态，记录用的炭笔、硬皮纸，还有几样特制的小工具。