钟擎看向秦良玉，目光坚定，
“西南这边，你的白杆兵，无需再为粮秣发愁，更不必变卖家产充作军资。
你们要做的，是替大明，替这华夏苗裔，守好南疆门户。
整军，修械，练兵，凭险而守。
贵州的土司，川南的不臣，我会处理。
但滇、黔通往外藩的通道，西南群山中的安稳，要靠你，和你麾下的白杆儿郎。”
秦良玉愣住了，守好南疆？
这并非不臣之言，甚至可以说是忠臣本分。
可……粮草从北方来？百万亩良田？这可能吗？
钟擎又转向王三善，这位巡抚似乎还没从自责中完全清醒。
“王抚台，你的战场，不在平叛的刀兵，而在平叛之后的疮痍。
黔地历经战火，民生凋敝，流民遍地。
待乱事稍定，你需要留下来，恢复生产，安置流民，清丈田亩，整顿吏治。
用你在河南赈灾、在湖广清田的经验，
让这块地方，能重新养活它上面的人，不再成为动乱的源头。”
王三善眼神波动了一下，恢复生产，安抚流民……
这是他作为地方官的职责，也是他内心深处真正的抱负，
只是过去被党争、被匮乏、被层层掣肘消磨殆尽。
如今，竟有人给他这样的承诺和任务？
“但是，”
钟擎突然变得凝重起来，
“安稳的时间，不会太多。
最多三五年，西北必有大变，流贼之势将成燎原，席卷中原。
大势倾颓之下，无人能独善其身。
届时，朝廷自顾不暇，九边震动，天下板荡。”
他那双深邃的眸子注视着堂内每一个人，最终定格在窗外西南阴沉的天空：
“决定性的战场，或许不在潼关，不在山海关，而就在这里，在西南。
这里会成为最后抵抗的堡垒，也会成为未来新生的起点，
更可能成为异族铁蹄难以逾越的屏障。
是玉石俱焚，随这腐朽的王朝一起沉入深渊，
还是守住这方水土，为华夏保留一丝元气，等待新的可能……”
他停顿了一下，没有说下去，但意思已经无比清晰。
“风暴将至。”
钟擎最后说道，
“我能做的，是为你们解决后顾之忧，提供粮秣军资，甚至必要的援助。
但西南能否成为那个支点，能否在未来的滔天巨浪中屹立不倒，
取决于你们现在开始，如何准备，如何经营，如何……抉择。”
堂内一片寂静。
先前的绝望悲愤尚未完全散去，新的、沉重的责任又压了下来。
这位大能根本就没想过造反，而是选择了一条更为艰难的道路，
不推翻朝廷，却要行非常之事，仍尊大明，却要自谋生路。
在即将到来的天下大乱中，为一方生灵，也为某种未知的未来，搏一个可能。
秦良玉缓缓坐直了身体，她看向钟擎，看向他眉间那已淡去的印记，
又看向堂内神色各异的子侄和部下，最后，目光与同样陷入深思的王三善短暂交汇。
西南的天，要变了。
而他们，已被推到了这场剧变的风口浪尖。