他的声音开始无法控制地颤抖，呼吸变得急促：“林捕头，我父亲……当真不是我杀的，对不对？我……我真的没有！那些字不是我写的！那些念头不是我有的！”
“郑公子，稳住！”林小乙用力按住他单薄的肩膀，目光坚定如磐石，一字一句道，“你听清楚：真凶李慕言已然伏法，你的不白之冤已经昭雪。郑百万老爷，绝非死于你手。现在你需要做的，是安心静养，全力配合柳姑娘为你调理身体——你所服用的那些诡谲药物，恐对心神躯体皆有遗害，不可轻视。”
郑少云泪如雨下，情绪激动之下又要屈膝跪倒，被林小乙牢牢托住。
“林捕头，”他紧紧抓住林小乙的手臂，如同抓住救命稻草，哽咽着，却努力让话语清晰，“郑家遭此大难，家父身亡，家业凋零，但我房中尚存一些父亲早年交我保管的体己，城外亦有几处不为外人所知的田庄店铺。我愿尽数捐出，充作剿灭云鹤此等邪佞的资费！只求……只求能助官府一臂之力，为我父亲报仇雪恨，也为那些如我一般被云鹤所害、所困的无辜之人，讨回一个公道！”
“郑公子高义，这份心意，林某与官府领受了。”林小乙郑重颔首，“文渊，你先带郑公子下去安顿，务必寻一处安全僻静的所在。即刻去请柳姑娘过来，为郑公子详加诊视。”
二人离去后，偌大的刑房内堂彻底安静下来，唯有窗外渐起的晚风拂过檐角铁马，发出零丁清响。
夕阳已彻底沉入西山之后，暮色如潮水般从四面八方涌来，迅速浸染了窗棂、梁柱与青砖地。林小乙独自伫立在那张几乎占满整面墙壁的巨大线索图前，目光如沉稳的探灯，缓缓掠过“龙门渡”、“青云观”、“龙脊陶窑”，最终停留在刚刚添加上去的三个墨字标记——“科举”、“漕运”、“物价”之上。
云鹤编织的这张巨网，其规模与野心，远比最初预估的更为庞大、更为深邃。
而留给他与这座城池破网的时间，仅剩最后七日。
门外再次传来熟悉的脚步声，张猛与柳青并肩走入。两人脸上都带着连日奔波、缺乏睡眠的深深疲惫，但眼神却依旧锐利明亮，如同经霜淬炼的刀锋。
“三个已锁定的奏琴点，外围暗哨已摸清大半。”张猛将一份手绘的简易布防图拍在桌上，图上标注着箭头与符号，“北岸龙王庙，借荒庙掩人耳目，内有五人常驻，庙后古槐藏有了望哨；东望江亭，地势高险，仅有两人轮值，但亭下石阶密道可能直通江边，便于转移；西货仓区三号库房，守卫最严，明暗哨交错，至少八人，库房内堆满普通货箱，琴器应藏于夹层或地窖。另外，我们发现了这个——”
他从怀中贴身处，取出一块鸡蛋大小、通体黝黑、表面布满均匀蜂窝状细小孔洞的石头，轻轻放在桌案上。
柳青立刻戴上素绢手套，小心拈起石头，凑近灯下，又从随身木箱中取出放大镜仔细观察。“这是……‘共鸣石’。”片刻后，她抬起头，语气肯定，“以高纯度活砂混合特定黏土，经极高温度特殊窑烧结而成。其内部微观结构呈规律性空腔，对特定频率范围的声波极其敏感，会产生强烈的共振效应。若将此石嵌入琴腹或置于琴器特定共鸣箱内，能大幅增强并定向传导琴弦震动产生的声波，使其穿透力与作用范围成倍增加。”
她将石头翻转，指着底部一个极不起眼的凹刻标记：“看这里，有编号——‘七-三’。”
第七号实验，第三件琴器。
“也就是说，”林小乙缓缓踱步，目光落在地图上的三个红圈，“我们已发现的这三处，对应的很可能就是这第七号实验计划中，七件特制琴器里的三件。剩余四件，及其对应的奏琴点，仍隐匿在暗处。”
张猛重重点头：“漕帮孙七爷已加派人手，配合我们的人在龙门渡周边水域、货仓区、乃至山野废弃建筑进行拉网式排查。但大人，龙门渡区域广阔，水陆交错，货栈林立，船只往来如梭，七日时间……要彻底翻个底朝天，怕是……”
“时间不够，也要挤出时间；人手不足，便要借力打力。”林小乙转身，面朝窗外那片正被夜色迅速吞噬的天穹，声音不高，却带着不容置疑的决断，“从明日起，兵分三路，齐头并进。”
“张猛，你亲率精锐，会同兵房一队好手，突袭已锁定的三处奏琴点。行动务必迅捷隐秘，首要目标是彻底摧毁所有琴器与共鸣石，其次擒拿看守人员。记住，尽可能留活口——我需要从他们嘴里，撬出另外四件琴器与奏琴点的下落，以及八月十五当日的具体行动计划。”
“柳青，你暂停其他事务，集中全力研究这‘共鸣石’的声学特性、活砂成分，并尽快找出可能的对抗或干扰方法。我需要知道，若八月十五我们不得不身处琴音影响范围之内，该如何最大限度保护我方人员神智清醒。无论是配制对抗性的药物、制作隔音防护、还是准备能发出干扰声波的器械——有何设想，尽可提出，由文渊协调各房资源，全力配合。”
“文渊继续坐镇中枢，整合各方情报，绘制动态图景。同时，你的眼睛要紧盯‘科举’、‘漕运’、‘物价’这三条线索。云鹤预告的下一个‘社会测试点’，极可能在此三者之中爆发。我们要在他们发动之前，就预判其可能的切入点，提前布防，甚至设局反制。”
张猛与柳青对视一眼，皆从对方眼中看到坚定的决心，齐声肃然道：“遵命！”
“大人，”柳青犹豫了一下，还是问道，“那您……接下来如何安排？”
“我去会一会那位始终藏在迷雾深处的‘老朋友’。”林小乙的目光投向城西那一片在暮色中显得格外幽深的轮廓，“青云观里那位只闻其名、未见其踪的‘玄鹤子’，是时候该与他……当面聊一聊了。”
暮色终于彻底吞没了最后一缕天光，无边的黑夜正式降临。
刑房内堂里，灯烛被一一点亮。林小乙独自坐在宽大的公案之后，面前摊开一张雪白的宣纸。他提起笔，蘸饱浓墨，在纸的正中央，落下第一行字：
“八月十五·终局倒计时：7日”
“已知威胁：龙门七星琴阵、千魂归位仪式、社会稳定性测试、意识载具实验”
“待解之谜：玄鹤子真实身份与下落、剩余四琴点精确位置、郑少云被篡记忆能否逆转、下一社会测试点具体目标与形式”
“关键行动：破琴阵、救载具、防测试、擒主谋”
写罢，他放下笔，静静凝视着纸上那几行墨迹未干的字。片刻后，他伸手拿起灯罩，轻轻吹熄了案头最近的那盏烛火。
刑房内并未完全陷入黑暗，远处其他烛火仍提供着微弱的光源，但林小乙所处的这片区域，已然被阴影笼罩。只有窗外透进的些许清冷月光，在地上投出模糊而变形的窗格影子，随着晚风轻轻晃动。
他起身，走到西窗前，推开窗扉。
夜风带着初秋的凉意涌入，吹动他额前的发丝。夜空中，一弯清瘦的残月斜挂东方，周围繁星稀疏，月光清冷如霜，静静地铺洒在下方已然陷入沉睡的云州城万千屋瓦之上。远近街巷，灯火渐次熄灭，唯有更夫巡夜的梆子声，在深巷中幽远地回荡。
就在这寂静的深夜里，一只灰黑色的信鸽扑棱着翅膀，从州府衙门的某处檐角悄然起飞，划过清冷的月光，朝着城西那片在夜色中更显幽邃的轮廓——青云观所在的西山方向，迅速远去，很快便融入了无边的黑暗之中。
林小乙的目光追随着信鸽消失的方向，久久未动。他缓缓抬手，按了按怀中那面紧贴胸口的铜镜。
镜面传来一种稳定而持续的微烫触感，仿佛一颗拥有独立生命、在黑暗中沉默而有力地搏动着的心脏。
七天。
这场跨越了不同时空法则的庞大“实验”，这场与潜伏于历史阴影中的诡秘组织的生死博弈，这场对自我信念与抉择的极限拷问——
都将在七日之后，迎来它的第一个阶段性“答案”。
而他此刻要做的，就是在这最后的、也是决定性的七天里，以最快的速度、最精准的手法，拆掉所有已然发现或尚未暴露的“炸弹”的引信。
无论那些“炸弹”是摆在明处的诡异琴器，是潜伏于市井的社会谣言，还是深植于无辜者灵魂之中的扭曲认知。
窗外，夜色正深沉如墨。
而黎明到来之前，注定还有一段漫长而危机四伏的路，需要他独自提灯前行。