青砖地面积着一层薄灰，是日常打扫不仔细留下的。凳腿周围有拖拽的痕迹，但痕迹的方向……
林小乙调整角度，让从门口射入的侧光以极低的角度掠过地面。逆光下，灰尘上的印记如浮雕般清晰起来：四条凳腿原本立在砖面中央，形成一个方正的四点印记。但左侧两条凳腿的印记，有明显向北侧（窗户方向）拖动的痕迹，拖动距离约一寸。而在拖动的起点和终点之间，留下了一道极浅的、鞋跟摩擦的弧形痕迹——那不是凳腿拖出的直线，而是鞋跟旋转时留下的弧线。
“不是自缢。”林小乙直起身，声音冰冷如铁，“若周顺踢倒凳子自尽，凳子应在重力作用下垂直倒下，或向某个随机方向倾斜倒下。但这凳子是被故意朝北侧推倒的——有人布置现场时，站在凳子左侧，用脚将凳子朝北推倒，以制造‘自缢踢凳’的假象。而推凳子的动作，留下了这道鞋跟痕迹。”
“还有这个。”柳青指向门内侧的地面，在门扉底部与地面缝隙的阴影里。
那里有一个半枚足印。印迹极模糊，大部分被后来进入者的脚步和扬起的灰尘覆盖，但就在门轴下方的死角里，后跟处有一小块相对清晰的磨损图案逃过了践踏。
柳青用炭笔和白纸小心翼翼拓下图案：是官靴常见的平头厚底，靴底纹路是传统的“回”字格。但后跟外侧磨损得异常严重，几乎磨掉了原有纹路的三分之一，露出底层皮革的质地，且在磨损区域的中心，有一个黄豆大小的、特别深的凹坑。
“穿官靴的人很多，”柳青说，将拓片举起对着光，“但磨损到这种程度，且集中在后跟外侧形成定点凹陷，说明此人长期以特定姿势行走——要么是左腿微跛，行走时重心习惯性压在左脚后跟外侧；要么是某种职业习惯，比如长期站立时喜欢用左脚后跟外侧点地。”
林小乙环视房间。窗户太高太窄，无法出入。门锁完好，钥匙只有三把：看守老吴持一把，刑房班头持一把，备用钥匙在刑房总柜——而总柜是铁皮包木的匣子，两把钥匙，一把在班头身上，另一把……
“赵总捕，”林小乙看向门口，“刑房总柜的备用钥匙？”
赵千山面色凝重：“在我身上，从未离身。”他从腰间取下一串钥匙，其中一把是特制的十字花钥匙，“这是总柜钥匙，今日一直在我身上。”
“午时初至午时三刻，谁接触过老吴身上的钥匙？”
赵千山回忆，语速很快：“老吴申时初巡查后，回到甬道口的班房，钥匙一直挂在他腰间。但午时初，他在班房喝茶歇息，因天气闷热，解下钥匙串放在桌上，约一盏茶时间。当时班房里有……四个人。我、老吴、刑房书办刘三、还有……”
他顿了顿，喉结滚动：“户房的钱主事来过。说是通判衙署催要一份‘漕运饷银拨付’的联署公文，需要刑房核验印鉴，待了约半刻钟。当时钥匙就放在桌上，离他不远。”
钱有禄。
那个一个时辰前还“突发急症，回家休养”的钱有禄。
林小乙走回尸体旁。周顺睁着的眼睛空洞地望着房梁上那根粗糙的麻绳，瞳孔已散，但眼神里似乎还残留着临死前的恐惧和困惑。这个胆小了一辈子的老吏，在银库的昏暗光线下数了二十年银子，在吐露了“蝎子胎记”和钱有禄的秘密后，没能活过两个时辰。他的衣服干净整齐，头发梳得一丝不苟，像是有人特意为他整理了遗容——这是一种冷酷的仪式感，一种凶手的傲慢：我杀了你，还要让你走得“体面”。
“灭口。”林小乙的声音在寂静的屋内格外清晰，每个字都像冰锥砸在地上，“真凶在户房体系内，且对刑房运作、勘验流程了如指掌——他知道如何伪造自缢现场，知道要留下‘生活反应’才不会被怀疑，知道迷梦蕈药效过后难以检出，知道用什么样的绳结、什么高度的凳子最像自尽。他甚至特意用了户房专用笺的次级纸，想误导我们怀疑户房内部其他书办或小吏，而非他这个主事。心思缜密，手法娴熟，且……冷酷至极。”
文渊推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着思索的光：“但遗书内容承认了五千两贪墨和三万两盗窃，还给出了具体的藏银地点……这若是嫁祸，为何要承认这么多？岂不是坐实了罪行？”
“因为真凶需要的不是‘洗清嫌疑’，而是‘快速结案’。”林小乙看向窗外炽烈的阳光，目光仿佛穿透墙壁，看到了更远的棋局，“三万两军饷不可能真的被埋在西城外乱葬岗——那里虽然荒僻，但一旦大规模挖掘，很容易暴露。真凶抛出这个地点，是为了诱导我们相信周顺的‘供述’，从而调动本已捉襟见肘的大量人手去挖掘，从而分散我们在龙门渡、在追查钱有禄、在搜查裕丰商行上的兵力。这是调虎离山。”
他走回桌边，手指点着遗书：“而五千两的指控，正好解释了账目上那七次‘微亏’——一旦我们按图索骥，从周顺家灶台下‘起获赃银’，户房账目亏空的案子就可以‘结案’了。钱有禄和他背后的人就能从账目漏洞的嫌疑中脱身。届时，周顺已死，死无对证；赃银‘已追回’；盗窃军饷的‘主犯’伏法认罪自尽——一桩惊天大案，三天内就能‘圆满告破’。而真正的那三万两军饷，早就通过我们不知道的渠道，运到了该去的地方。”
他走到那半枚足印旁，再次蹲下：“官靴，左后跟异常磨损，定点凹陷。钱有禄今日穿什么鞋？走路姿势如何？”
赵千山闭目回忆，额上渗出冷汗：“早上在户房见他时，穿的是标准制式官靴，黑色牛皮，靴筒到小腿。走路姿势……他确实有点左脚微跛，不明显，但熟人都知道。他自己说是年轻时在户房仓库盘点，被倒下的货箱砸伤了左脚踝，落了病根，走路时重心会不自觉地压在左脚后跟外侧。”
“柳青，迷梦蕈的来源，能顺着《镜阁迷魂案》的线查吗？”
柳青翻看随身携带的案卷摘要笔记，快速找到那一页：“案卷记载，迷梦蕈来自黑市一个西域药材商，叫‘胡商萨保’，真名不可考，常年戴着面具。此人去年在漕帮一次清洗行动中被抓获，但因证据不足，只以‘走私违禁药材’罪名驱逐出境，永不得返回。但卷宗备注栏里，刑房师爷用朱笔写了一行小字：‘萨保在本地有一秘密联络人，代号‘药囊’，真实身份未查明。萨保被捕前曾言‘药囊’乃官府中人，位不高而权实，疑仍潜伏。’”
“裕丰商行的东家就是西域回鹘人。”文渊插话，声音发紧，“胡裕。而且商行账目显示，他们确实有‘药材中转’的业务，虽然比例很小。”
所有线索如毒蛇般再次绞紧，缠住每个人的脖颈。
林小乙直起身，胸腔里那股冰冷的怒意正在凝结成钢铁般的决心：“赵总捕，立刻派人去钱有禄家——不是‘请’，是缉拿。若他不在，搜查所有房间，掘地三尺也要找到三样东西：左后跟严重磨损的官靴、迷梦蕈粉或相关容器、户房专用笺。另外，查他家中有无密室、地道、暗格。”
“文渊，你重新梳理周文海案、镜阁案、漕帮火并案的所有卷宗，交叉比对，找找有无‘左脚微跛’‘西域药材’‘青金石’‘蝎子胎记’这四个要素的共同点。特别是人员关联——经办人、证人、涉案商贾。”
“柳青，彻底验尸，我要知道周顺死亡的确切时间、迷梦蕈的剂量、体内有无其他药物、以及任何可能的、微小的反抗痕迹。哪怕是衣服上一根不属于他的纤维，指甲里一点不属于现场的泥土。”
他最后看了一眼周顺的尸体。这个可怜的老人成了棋盘上一枚被轻易抹去的棋子，而棋盘对面的人，正在用娴熟到令人胆寒的手法，将司法体系、财政体系一一拆解、腐蚀、玩弄于股掌。周顺的死不是一个意外，而是一个宣言：我看得见你们每一步，我能走到你们中间杀人，而你们，连我是谁都不知道。
铜镜在怀中隐隐发烫，那热度透过衣物灼烧着皮肤。林小乙背过身，走到角落，避开众人视线，取出铜镜——
镜面那道原有的裂痕，红光又深了一分，像一道新鲜的、正在渗血的伤口。而在原先“秩序崩塌，始于基石”八字的下方，缓缓浮现出新的、更细小的浅金色字迹，如蚊足般纤细却清晰：
“尸语未尽，其言凿凿”
金字只维持了三息，便如风中沙画般消散。但这一次，镜面左上角，“喀”地一声微不可闻的脆响，又绽开第二道裂痕。这道裂痕更细，却笔直如刀切，从镜缘斜向延伸，与第一道裂痕在中段相交，形成一个尖锐的、约三十度的夹角。
双痕裂镜。
林小乙感到心脏猛地一缩。第一道裂痕带来的灼痛尚未消退，第二道裂痕处又传来新的刺痛，两股痛感在胸口交汇、扩散，如毒藤般沿着肋骨蔓延，几乎让他呼吸一窒。他咬紧牙关，将铜镜用力按回心口，用身体的压力对抗那诡异的灼痛。
他走出拘押房。午时已过，未时的日头更加毒辣，白晃晃的光如熔化的白银般倾泻而下，刺得人睁不开眼。远处衙署正堂的屋脊上，那一排象征威严的蹲兽，在烈日下影子短小如墨点，仿佛也被这灼热压得蜷缩。
“林副总提调！”一名年轻捕快飞奔而来，是派去盯钱有禄家的两人之一。他满脸是汗，衣衫湿透，喘着粗气，“钱、钱宅空了！前后门都从内闩着，我们翻墙进去，里外搜遍，一个人都没有！邻居说，午时初，天最热的时候，有辆不起眼的青篷马车停在后巷，接走了钱主事和一个包袱，往……往漕运码头方向去了！”
“码头？”林小乙心头一紧，“哪家船？什么旗号？”
“没看清旗号，邻居说那车帘子遮得严实。但那船……吃水很深，像是满载的货船，不是客船。而且开船时没有鸣笛，悄悄离的岸。”
货船。运河。三万两军饷如果已熔铸成普通银锭，混入其他货物中，此刻可能已装上了某艘看似普通的货船，混入每日数百艘南来北往的漕运船队，顺流而下，消失在南方的水网中。而八月十五，只剩七十八个时辰。
“传令漕帮各分舵，特别是下游的青龙闸、黑石滩、燕子矶三处关卡，”林小乙语速快如刀锋，每一个指令都斩钉截铁，“拦截所有今日午时后从本州码头离港的货船，特别是吃水深、货单模糊或与常例不符的。但不要大张旗鼓，以‘例行抽检’为名。赵总捕，你亲自带人去西城外乱葬岗——”
他看向赵千山，眼神深邃：“但只带三五个绝对信得过的兄弟，做做样子即可，不必真的大规模挖掘。真凶想调虎离山，我们便将计就计，让他以为我们上当了。你到了之后，派一个人回来报信，就说‘已发现挖掘痕迹，正在深挖’，演得像一点。”
赵千山重重点头：“明白。”
林小乙最后看向文渊和柳青：“你们两个，跟我去一个地方。”
“去哪？”文渊问，他怀里还抱着那摞沉重的账册。
“户房档案库。”林小乙的目光穿过衙署重重的屋宇，望向那座存放着州府百年记忆的深院，“钱有禄走得匆忙，但他经营多年的账目根基带不走。既然他熟悉刑房流程，擅长用文书和规则织网，那我们就用他最擅长的方式——查账，一笔一笔地查，查到他那些‘应急采买’‘特别拨款’‘临时修缮’到底流向了哪里，和哪些人、哪些商行产生了关联。还有周文海当年的所有批文、签署的每一份公文、经手的每一笔大额款项……”
他顿了顿，声音低下来，却带着某种洞悉的寒意：“我总觉得，周文海三年前的‘邪术暴毙’，和今日银库失窃、周顺灭口这一连串的局，是同一只手在翻动书页。那只手在三年前写下了一个诡异的开头，如今，正在书写更血腥的章节。”
风起了，从运河方向吹来，带着水汽和隐隐的鱼腥味。院中那棵老槐树的叶子被吹得哗啦作响，如无数人藏在阴影里窃窃私语，诉说着不为人知的秘密。
未时的梆子声，沉闷地敲响了，一声，两声，三声。
余音在灼热的空气中缓缓荡开，像是为这个流血的午时画下的句点，又像是为即将到来的漫长黑夜，敲响了前奏。