杜允文等人又等了一会儿，确认安全才下树。
“公子，还追吗？”护卫问。
杜允文看着狼群消失的方向，摇摇头：“今夜到此为止。先回营地。明天……我亲自去拜访一位老朋友。”
四人举着火把离开了。
姜小勺三人又在芦苇丛里躲了一刻钟，才悄悄出来。
“看来，我们暂时安全了。”公输启说，“狼群引开杜允文，是帮了我们。”
“它们为什么要帮我们？”
“或许就像公输先生说的，动物知道你是来救这片土地的。”刘禅不知何时醒了，小声说。
孩子的话天真，却让姜小勺心头一震。是啊，如果天工印赋予他的能力真能修复地脉，那保护这片土地的生灵帮他，似乎也说得通。
“走吧，找个真正安全的地方休息。”公输启背起包袱。
三人沿着溪流向上游走去。走了约莫两里地，发现一个天然的石穴，入口隐蔽，里面干燥宽敞，还有个小水潭，潭水清澈见底，没有污染。
“今晚就在这里了。”公输启很满意。
生起火堆，热了干粮，三人终于吃了顿安稳饭。饭后，刘禅又睡着了，公输启在整理行囊，姜小勺则坐在水潭边，看着水中的倒影。
火光映在水面，他的脸在波纹中晃动。他抬手摸了摸额头——慧明说天工印种在体内，看不见，但他总觉得那里有什么。
“公输先生，”他忽然问，“您说，如果我真能修复节点，需要付出什么代价？”
公输启手顿了顿：“为什么这么问？”
“净空那么强，都失败了。我一个厨子，凭什么能成功？”姜小勺苦笑，“天下没有白吃的午餐。得到力量，总要付出代价。”
公输启沉默良久，才缓缓道：“八百年前，天工一脉全族消失。如果他们真是为了修复某个大灾难而牺牲的，那代价……可能是生命。”
石穴里安静下来，只有火堆“噼啪”作响。
“但那是他们。”公输启继续说，“你不一样。你有红豆，有檀珠，有慧明大师的指点。而且……你有的不只是天工印。”
他看向姜小勺：“你有牵挂。这或许就是最大的变数。”
姜小勺握紧胸前的红豆。是啊，他得回去。林薇还在等他，时味居的大家在等他。他不能死在这里。
“我明白了。”他说，“我会小心的。”
夜深了。公输启守夜，姜小勺搂着刘禅躺下。孩子身上有股奶香味，让他想起小时候孤儿院的弟弟妹妹。他轻轻拍着刘禅的背，哼起一首模糊的儿歌——不记得是谁教的了，只记得调子。
哼着哼着，他也睡着了。
梦里，他站在一片广阔的原野上，天空是扭曲的七彩流光，大地龟裂，岩浆流淌。远处，一座巨大的城市在崩塌，无数人在逃亡、哭喊。
他想要做些什么，却动弹不得。
然后，他听见了琴声。
很熟悉的琴声，是杨玉环常弹的那曲《春江花月夜》。琴声从遥远的地方传来，穿透了噩梦，带来一丝安宁。
梦境开始变化。崩裂的大地缓缓合拢，七彩流光渐渐平息，逃亡的人们停下脚步，回头望向天空……
姜小勺醒过来时，天已蒙蒙亮。
他坐起身，发现公输启也在打盹，火堆快要熄灭了。他轻手轻脚地添了柴，然后走到水潭边洗漱。
潭水很凉，让他清醒了许多。他掬水洗脸时，忽然看见水底有什么东西在发光。
不是七彩流光，而是一点金色的、柔和的光。
他伸手去捞，手指触到一个硬物。捞出来一看，是块半个巴掌大的玉牌，呈圆形，边缘有破损，但玉质温润，表面刻着复杂的纹路——中间是北斗七星图，周围是一圈圈的同心圆。
这是……天音谱“天篇”的标记？！
姜小勺心跳加速。慧明说过，“天篇”的标记是一轮完整的圆，中间有北斗七星图。这玉牌上的纹路，完全吻合！
玉牌在他手中微微发热，与他体内的天工印产生共鸣。同时，怀里的红豆也开始发烫，檀珠则散发出清凉的气息，三股力量在他体内交汇，形成一种奇妙的平衡。
“公输先生！”他压低声音喊道。
公输启醒来，走过来看见玉牌，眼睛也瞪大了：“这是……天篇的‘钥牌’？怎么会在这里？”
“在水潭底捡到的。”姜小勺说，“它好像在呼应我。”
公输启接过玉牌仔细查看：“玉质古老，至少有千年历史。这纹路……确实是天工一脉的风格。但为什么会在水潭里？”
两人百思不得其解。这玉牌看起来不像刚掉进去的，边缘长了些许水垢，应该在水底有些时日了。
“先收好。”公输启将玉牌还给姜小勺，“这可能很重要。”
姜小勺把玉牌和红豆、檀珠放在一起，贴身收好。三件东西挨着，竟有种完整的、圆满的感觉，仿佛它们本就是一套。
吃过简单的早饭，三人继续上路。有了玉牌的指引，姜小勺对地脉的感应更清晰了。他“看”见一条相对稳定的地脉支流，顺着它走，应该能避开最危险的紊乱区。
走了约莫一个时辰，前方出现一条官道——不是昨天那个扭曲的官道，而是正常的。路上有车辙和脚印，看来经常有人走。
“这是通往长安的辅路。”公输启对照地图，“虽然绕远些，但安全。我们走这条路。”
上了官道，人烟渐渐多了起来。有赶着驴车的农夫，有挑着担子的小贩，还有几个行色匆匆的旅人。看见他们三个风尘仆仆的样子，路人大多只是看一眼，就继续赶路。
中午时分，他们在路边一个茶棚歇脚。茶棚老板是个五十来岁的汉子，很健谈。
“三位这是往长安去？”老板一边倒茶一边问。
“是啊。”公输启应道，“长安近来可太平？”
老板摇头：“不太平哟。城里老是闹怪事——井水一会儿甜一会儿咸，钟鼓楼半夜自己响，还有人说看见天上掉火球。官府说是谣言，可大家都心里慌慌的。”
姜小勺心里一沉。节点紊乱的影响，已经蔓延到长安城内了。
“除了这些，还有什么怪事吗？”公输启问。
老板压低声音：“还有更邪乎的。城西永平坊有户人家，院里的老槐树一夜之间枯死了，可第二天又活过来，还开满了花——这都入秋了，哪来的槐花？坊正报了官，官府来看过，说是‘地气异常’，让那家人搬走了。”
地气异常……姜小勺能想象那场景。地脉能量不受控制地喷发，会催生植物疯长，也会让动物异变，甚至影响人的神智。
正说着，官道远处传来马蹄声。一队车马缓缓行来，看旗号，是官家的车队。
茶棚里的人都站起来张望。车队在茶棚前停下，一个官员模样的人下了马，走进茶棚。
“老板，备些热茶，让弟兄们解解渴。”官员说着，目光扫过棚内众人，在姜小勺脸上停了一下。
姜小勺低下头喝茶。那官员却走过来，拱手道：“这位小兄弟，可是从洛阳方向来？”
姜小勺心里一紧，面上镇定：“是，路过洛阳。”
“可曾听说洛阳白马寺后山塔林，前几日遭了雷击？”官员看似随意地问。
“听……听说了些传闻。”姜小勺含糊道。
官员盯着他看了几秒，忽然笑了：“小兄弟不必紧张。本官是长安府衙的曹参军，奉上命调查各地异象。塔林雷击之事颇为蹊跷，若有线索，还望告知。”
公输启起身拱手：“大人，我祖孙三人只是过路，确实不知详情。”
曹参军点点头，没再追问，回到自己那桌喝茶。但他的目光，还是不时瞟向姜小勺。
“这人不对劲。”公输启用气声说，“他刚才看你的眼神……像是认识你。”
姜小勺也有同感。可他确定自己没见过这个曹参军。
车队休息了一刻钟就继续上路了。曹参军上马前，又回头看了姜小勺一眼，眼神意味深长。
等车队走远，茶棚老板才敢开口：“那是曹桓曹参军，长安府的红人。听说他最近在查一桩大案，牵扯很广。”
“什么案子？”公输启问。
老板摇头：“这就不知道了。官府的事，咱们小老百姓哪敢打听。”
喝完茶，三人也继续赶路。公输启的脸色一直很凝重。
“那个曹桓，可能和杜允文有关系。”他低声说，“杜家在长安势力不小，官府里肯定有人。”
“他是冲着我们来的？”
“不一定。但他刚才确实在试探你。”公输启沉吟，“看来长安城里，已经有人在等我们了。”
姜小勺握紧怀里的玉牌。这东西如果真是天音谱“天篇”的钥牌，那价值连城。杜允文在找天音谱，曹参军如果是他的人……
“我们得小心了。”他说。
官道蜿蜒向前，远处，长安城的轮廓已经隐约可见。
那座千年古都，正笼罩在无形的危机中。而他们三个，正一步步走向风暴中心。
与此同时，长安城杜府内，杜允文刚刚收到飞鸽传书。
他展开纸条，上面只有一行字：
“疑似目标出现，辅路茶棚，三人，一老一少一幼。曹已确认。”
杜允文将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“终于来了。”他喃喃自语，眼中闪过一丝兴奋，“天工传承者……让我看看，你到底有多大本事。”
窗外，长安城上空，一片乌云正缓缓聚拢。
山雨欲来。